Kompetisi Kelas hari Sabtu dimulai dengan memanah.

Sama seperti pertandingan sepak bola, kerumunan besar berkumpul di lapangan panahan Cube. Di dunia ini, memanah adalah olahraga yang agak ekstrem, sehingga banyak orang yang ingin menyaksikannya.

Membosankan jika hanya menembak sasaran yang jauh. Betapa asyiknya menembak target sejauh 1 km, yang bahkan tidak bisa dilihat oleh orang biasa? Dalam dunia olahraga dunia ini, catatan jarak tidak banyak artinya.

Sebaliknya, olahraga panahan hadir dengan segala macam efek sihir dan monster yang dipanggil yang menghalangi para pemanah. Efek-efek ini memberikan sesuatu yang bisa dilihat oleh para penonton, membuat olahraga ini jauh lebih mendebarkan daripada sekadar menembak target. Tentu saja, menjadi pemanah profesional datang dengan kehormatan dan kekayaan yang besar.

"...Mm."

Dan saat ini, saya sedang duduk di ruang tunggu, menonton pertandingan panahan yang berlangsung di luar.

Aturan pertandingannya sederhana.

Dua perwakilan pemanah akan berdiri di jalur selebar 75 meter. Mereka berdua hanya memiliki satu kesempatan, dan skor akhir adalah jarak terjauh yang mereka capai.

Namun satu hal penting yang perlu diperhatikan adalah kompetisi ini tidak dilakukan dalam format turnamen. Karena setiap pertandingan panahan membutuhkan biaya yang tidak sedikit, perwakilan dari setiap kelas hanya akan berpartisipasi dalam satu pertandingan. Dengan kata lain, akan ada enam pertandingan panahan secara keseluruhan, dengan dua perwakilan yang akan naik per pertandingan. Peringkat pertama hingga peringkat kedua belas akan ditentukan oleh skor yang mereka raih saat naik.

-Pertandingan antara kelas Penerimaan dan kelas Budidaya telah berakhir. Saat ini, rekor juara pertama adalah 320 meter, dipegang oleh Eustass Haim.

Pertandingan kelima pun berakhir.

Namun, rekor tempat pertama hanya 320 meter. Saya akan segera mencari tahu mengapa.

"Pertandingan terakhir adalah antara kelas Veritas dan kelas Virtue. Para perwakilan, silakan keluar."

Seorang staf memanggil saya. Perwakilan dari kelas Veritas adalah saya, Kim Hajin, dan perwakilan dari kelas Virtue adalah seorang kadet asal Prancis bernama Baire Moren.

Moren adalah seseorang yang saya kenal. Dia adalah salah satu penembak jitu terbaik di Cube. Di masa depan, dia akan bergabung dengan Creator's Sacred Grace dan terus-menerus menentang Kim Suho. Sebagai seorang oportunis, dia akan bergabung dengan sisi Kim Suho pada akhirnya. Dalam hal keterampilan memanah murni, dia harus melampaui Chae Nayun.

Aku melirik Moren dan memeriksa tingkat kemahiran Gift-ku.

===

▷「Penembak Jitu‖

[Peringkat Menengah] [Atribut Roh] [Berkembang - Tingkat 6] [Kemahiran EXP 27%]

===

Pertumbuhannya terhenti di kelas 6, dan pengalaman kemahirannya juga rendah.

Meskipun aku sedikit khawatir, aku tidak percaya diri.

Dalam kekalahan, yaitu.

"Ya, perwakilannya akan datang. Kadet Kim Hajin, Kadet Moren, silakan menuju ke lapangan."

Aku meninggalkan ruang tunggu dengan busur tergantung di punggungku.

**

Siang hari.

Sinar matahari bersinar tegak lurus, tidak ada bayangan.

Chae Nayun sedang duduk dengan sekantong popcorn dan sekaleng Coke.

"... Mengapa ada begitu banyak pesulap?"

Chae Nayun bergumam sambil melihat sekeliling lapangan panahan. Dia menghabiskan sebagian besar pagi harinya dengan berkeliaran di sekitar sekolah, lalu tiba di lapangan panahan dengan membawa makanan ketika tiba giliran Kim Hajin. Dia terkejut melihat banyaknya pesulap berjubah yang ada di sekitarnya.

"Pesulap bintang 8 akan datang hari ini. Mereka mungkin di sini untuk melihat wajahnya."

Yoo Yeonha menunjuk ke arah observatorium VIP yang berada agak jauh.

"Oh, pesulap Ah Hae-In?"

Ah Hae-In. Dia adalah pesulap bintang 8 kelahiran Prancis, yang menjadi warga negara Korea yang dinaturalisasi pada usia 11 tahun.

Sebagai salah satu dari 300 pesulap bintang 8 dunia, dia masih muda dan sangat cantik. Meskipun kepribadiannya sering digambarkan dengan cara yang aneh, dia bisa dibilang merupakan idola bagi para pesulap muda.

"Saya mendengar dia akan datang. Jadi di sinilah dia berada. Saya bertanya-tanya mengapa saya bisa merasakan gempa bumi dari tempat yang begitu jauh."

Gempa bumi adalah efek sihir yang paling umum digunakan dalam panahan kompetitif. Ada juga efek seperti monster yang dipanggil dan jebakan tanaman, yang sangat dinanti-nantikan oleh Chae Nayun.

Dia tidak sabar untuk melihat Kim Hajin menderita.

-Berikutnya adalah perwakilan kelas Veritas, Kim Hajin, dan perwakilan kelas Virtue, Baire Moren.

"Oh, sekarang giliran kelas kami."

Chae Nayun melihat ke arah lapangan panahan dengan popcorn di tangannya.

Kim Hajin dan Baire Moren keluar berdampingan. Mereka berjabat tangan, lalu berpisah ke jalur masing-masing.

"Hmm...."

Yoo Yeonha mengamati gerakan Kim Hajin dengan dagu di tangannya.

Baru saja, Kim Hajin berdiri di atas piring panahan. Cara dia berjalan dan membawa dirinya memancarkan kepercayaan diri.

"Sepertinya tidak ada yang perlu dikhawatirkan."

Acara Kompetisi Kelas merupakan suatu kebanggaan tersendiri bagi para taruna. Terlebih lagi, kelas Veritas merupakan kelas yang diunggulkan sebagai pemenang karena para taruna. Akibatnya, setiap kali kelas Veritas kalah, mereka merasa sedih untuk sementara waktu karena rasa bangga dan rasa memiliki yang mereka miliki dengan kelas tersebut.

Di satu sisi, hal ini mirip dengan apa yang dirasakan oleh orang Korea saat kalah dalam kompetisi internasional. Perilisan awal bab ini terjadi di situs N0v3l-B1n.

"... Ngomong-ngomong, apa yang dia gumamkan?"

Saat itu, Chae Nayun mengerutkan alisnya. Yoo Yeonha mengalihkan pandangannya pada kedua pesaingnya.

Memang, Baire Moren sedang mengatakan sesuatu pada Kim Hajin.

"Omong kosong, kurasa? Baire Moren seharusnya licik dan pemarah."

"Oh benarkah?"

Yoo Yeonha jarang memberikan informasi yang salah, jadi Chae Nayun mempercayainya dengan sepenuh hati.

'Sekarang setelah saya melihat lebih dekat, sepertinya dia memprovokasi Kim Hajin. Aku tahu, Moren memang brengsek.

*

Observatorium VIP, tempat Ah Hae-In duduk. Untuk menyambut pesulap bintang 8 yang terhormat, observatorium dihiasi dengan berbagai macam dekorasi dan makanan.

"... Grand Duchess Ah Hae-In, apakah anak itu keponakan Anda?"

Saat istirahat, seorang pesulap bintang 5 yang secara sukarela menjadi pelayannya dengan hati-hati bertanya.

"Secara tidak resmi, ya. Secara resmi, aku adalah pendiri marga Ah, jadi aku tidak punya saudara."

Ah Hae-In menyeringai sambil menatap ke arah lapangan panahan. Sebagian dari alasannya datang hari ini adalah untuk melihat keponakannya. Seperti yang diharapkan, dia tumbuh dengan baik. Dia terlihat menonjol terutama karena dia berada di samping seorang pria yang terlihat biasa-biasa saja.

Pesulap bintang 5 itu menatap Ah Hae-In dengan kagum, lalu berbicara dengan suara bergetar.

"... Ah, sudah mulai."

"Benarkah?"

Ah Hae-In meletakkan tangannya di atas sebuah bola yang diletakkan di atas platform penyangga di depan observatorium.

"Aku hanya perlu melanjutkan apa yang kulakukan sebelumnya, kan?"

"Ya, kau bisa mulai dengan gempa ringan."

"Saya bisa melakukan apa yang saya inginkan mulai dari jarak 350 meter, bukan? Karena belum ada yang berhasil mencapai 350 meter."

"... Ya, tapi rintangannya harus sama untuk kedua jalur."

Ah Hae-In tertawa terbahak-bahak mendengar teguran pesulap bintang 5 itu. Lalu, dia membalas dengan pertanyaan.

"Apa aku bisa melakukan itu? Apa kau tidak tahu betapa aku menyayangi keponakanku?"

"Ah... ahaha.... Ini bukan ujian, tapi sebuah festival kecil untuk para taruna. Aku yakin tidak masalah apa yang kau lakukan. Lakukan seperti yang Anda inginkan, Grand Duchess. Para kadet akan merasa terhormat hanya dengan membuatmu berpartisipasi .... "

Penyihir bawahan menunjukkan kesetiaan yang berlebihan.

Ada alasan yang bagus untuk itu juga. Pesulap bintang 8 adalah bangsawan di antara para bangsawan, dengan hanya ada 87 orang yang ada di Korea. Gelar 'Grand Duchess' bukan hanya untuk pamer. Karena Kompetisi Kelas memiliki beberapa acara, menawarkan satu acara memanah sebagai suap tidak akan menimbulkan banyak masalah.

Bahkan, jika Grand Duchess datang ke Cube sebagai dosen tamu sebagai imbalan atas bantuan ini, itu akan menjadi keuntungan besar bagi Cube.

"Jika kau bilang begitu."

Puas, Ah Hae-In tersenyum.

**

"Sial."

Ada alasan mengapa kadet peringkat pertama hanya mencapai 320 meter.

Aku baru saja melewati batas 250 meter, tapi kakiku terasa sakit. Itu karena gempa yang baru saja mengguncang tanah tempatku berdiri.

"Wow, kamu cukup bagus. Kurasa memang benar kalau kamu punya Bakat Khusus."

Moren berbicara dari sebelahku. Namun, dia terlihat santai. Tentu saja, aku memiliki beberapa keraguan tentang apa yang sedang terjadi. Itu adalah kecurigaan yang bisa dibenarkan. Tingkat efek buram secara jelas berbeda ketika saya memotret dan ketika ia memotret.

"Ck, Anda sungguh santai."

"Apakah Anda yakin, bukan Anda yang hanya berlatih secara malas-malasan?"

"...Ehew."

Ia terus memprovokasi saya dengan wajah tersenyum, membuatnya semakin menjengkelkan.

Aku membuka mata lebar-lebar dan menatap ke arah observatorium di mana penyihir yang bertanggung jawab atas penghalang itu seharusnya berada.

Dengan Mata Seribu Mil, saya melihat seorang wanita Barat menggunakan sihir di dalam observatorium. Rambut merah dan kulit putihnya berpadu dengan baik. Terukir di jubah hitamnya ada delapan bintang emas, dan seorang penyihir berdiri di sampingnya, menyanjungnya.

"Hm...."

Aku tahu ada seorang wanita yang memiliki penampilan seperti itu.

Ah Hae-In.

Kalau dipikir-pikir, dia punya hubungan dengan Moren... Aku diam-diam menyalakan jam tangan pintarku dan membuka buku pengaturan.

Aha.

"Hei, bibimu ada di sana. Apa kau akan menyapanya setelah itu?"

"Hah? Apa maksudmu?"

Ekspresi dan suara Moren mengatakan bahwa ia tidak tahu, tapi sudut mulutnya sedikit melengkung ke atas. Bajingan ini pasti tahu apa yang sedang terjadi.

"Bibimu terus menggangguku."

"Apa maksudmu? Apa kamu membuat alasan karena kamu pikir kamu akan ketinggalan? Cepatlah dan tembak, tolong."

"... Ck."

Aku mengangkat busurku. Seketika itu juga, gempa bumi terjadi di bawahku. Itu bukan hanya gempa bumi. Tiba-tiba, hujan es mulai turun dari langit.

Saya sekarang berada di ketinggian 300 meter. Sepertinya cobaan baru telah dimulai.

Hujan es menghantam bahu dan jari-jari saya, dan menghalangi penglihatan saya. Rasanya dingin dan menyakitkan.

Namun, keinginan saya untuk menang semakin kuat.

Saya memfokuskan semua indera saya pada busur dan target.

TANG!

Anak panah melesat ke depan dan berhasil mengenai sasarannya.

"... Huu."

"Wow, selamat."

Berikutnya adalah giliran Moren. Namun, hujan es yang menimpanya berukuran kecil dan lembut. Jika hujan es yang saya hadapi seperti raksasa setinggi 228cm dan berat 521kg, hujan es yang dihadapi pria ini... seperti Evandels.

Moren mencapai sasarannya tanpa kesulitan.

"Sekarang giliran Anda berikutnya."

"...."

Sikap pilih kasih terus meningkat. Saya tidak punya pilihan selain tersenyum paksa dan terus maju.

Pada akhirnya, saya mencapai jarak 350 meter setelah upaya yang melelahkan.

-Kedua belah pihak telah melampaui rekor juara pertama! Dari jarak 350 meter, target akan bergerak 50% lebih cepat dan urutan giliran peserta akan berubah! Dengan kata lain, Baire Moren akan menjadi yang pertama!

Moren menghela nafas sambil mengangkat busurnya. Sepertinya dia merasa gugup.

Saya bertanya-tanya apa rintangan berikutnya.

Ketika saya melihat ke arah jalur dengan setengah khawatir dan setengah berharap...

Tanaman merambat yang besar tiba-tiba menyembul dari tanah.

"Whoa! Apa ini!?"

Moren berteriak kaget. Tanaman merambat setinggi 10 meter melesat seolah-olah menelan seluruh jalur. Di antara mereka, beberapa yang sangat dekat dengan Moren berputar-putar di sekelilingnya, lalu KWANG!

Mereka menghantam tanah di sampingnya.

Namun, Moren tetap tenang. Semua pemanah memupuk kesabaran dan ketenangan.

Kecuali dia melangkah keluar dari pelat memanah, dia tidak perlu khawatir diserang oleh tanaman merambat.

Belum lagi, tanaman merambat itu bersikap hangat kepadanya. Hampir seperti alang-alang, mereka hanya bergoyang ke sana kemari. Seolah-olah mereka mengipasinya untuk mendinginkannya.

"... Ah!"

Tetap saja, Moren gagal.

Di bawah tekanan gempa bumi dan hujan es yang terus menerus, ia tidak dapat mencapai target yang 50% lebih cepat. Ini adalah batas kemampuannya.

-Ah! Moren dengan menyesal meleset dari targetnya!

Giliran saya sekali lagi. Sejujurnya, saya merasa khawatir. Aku mengangkat busurku, menelan rasa takutku.

Kemudian seperti yang diharapkan, tanaman merambat terkutuk itu menjadi lebih ganas. Mereka bergoyang dengan bebas saat giliran Moren, tapi sekarang mereka meliuk-liuk dengan keras.

"...."

Saya berhenti berpikir sejenak.

Siapapun bisa melihat favoritisme yang sedang terjadi. Tapi saya juga bisa melihat itu. Di satu sisi, saya juga memiliki dukungan yang luar biasa dalam bentuk Lady Luck.

Saya menancapkan anak panah dan menarik tali busur.

Seketika itu juga, tanaman merambat menjadi lebih kesat, hampir seperti baru saja dicampakkan oleh kekasihnya... Saya bisa merasakan kemarahan dan kegelisahan mereka.

Maka sudah waktunya bagi saya untuk menjadi serius juga.

Aku mengaktifkan Bullet Time. Dalam sekejap, dunia melambat. Pada saat yang sama, target melesat dari jarak 350 meter.

Tetapi, bagaimanapun saya memikirkannya, saya tidak bisa mengenai target itu.

Sudutnya tidak memungkinkan.

Target terbang di udara, dan tanaman merambat monster itu bergerak dengan cermat, benar-benar menghalangi jalan antara saya dan target.

Saya kehabisan waktu.

Target bisa menghilang kapan saja.

Saya mengencangkan genggaman tangan dan menggigit bibir.

Dalam situasi di mana saya tidak bisa menggunakan kekuatan sihir, apakah saya bisa menembakkan anak panah melalui tanaman merambat itu dengan kontrol yang tepat?

... Tepat ketika aku berpikir untuk menyerah, sebuah pikiran melintas di benakku.

"Pindai."

Aku bergumam dalam hati.

Saya memindai busur dan anak panah saya. Angka 40 dan 41 muncul.

Elastisitas tali busur, kelenturan anak panah, semua konsep yang membentuk kedua benda itu diperkuat.

Saya membuka mata lebar-lebar dan mengintip melalui tanaman merambat ke arah sasaran yang harus saya bidik.

Secara akurat menelusuri lintasan target yang diperkirakan, saya membidikkan anak panah yang agak condong ke kanan.

Kemudian, saya menarik tali busur.

Shwiiik-!

Anak panah itu terbang ke depan, membengkok dengan cara yang aneh. Anak panah itu terbang ke kanan, menghindari semua rintangan di jalurnya, lalu melengkung ke kiri sebelum terbang lurus seperti peluru.

Hasilnya sudah jelas.

-... Kim Hajin dari kelas Veritas! Dia berhasil pada jarak 350 meter!

"... Sial, bagaimana anak panah itu bisa melengkung?"

Setelah melihat anak panah saya dengan sangat terkejut, Moren berujar dengan ekspresi tidak percaya.

"Apakah kamu menggunakan kekuatan sihir?"

"Kamu pikir bibimu tidak akan menyadarinya jika aku melakukannya?"

"Lalu apa..."

Aku melemparkan busurku ke depan. Sekarang aku mendapatkan posisi pertama bahkan melalui favoritisme yang terang-terangan seperti itu, aku merasa aku harus memperjelas semuanya.

"Inilah perbedaan di liga kita."

Saya berbalik dan memeriksa jam tangan pintar saya.

Saya baru saja merasakan sesuatu.

100%.

Saya pasti telah menerima sebuah hadiah.

"... Aku sudah menduganya."

Ada beberapa peringatan pada jam tangan pintar.

[Kau melakukan panah melengkung. EXP kemahiran Master Sharpshooter meningkat sebesar 15%].

[Hadiah peringkat rendah, Tembakan Melengkung, telah ditambahkan ke Master Sharpshooter.]

===

Tembakan Melengkung

-Serangan jarak jauh akan melengkung tergantung pada keinginan penembak. (Tingkat lengkungan akan berubah tergantung pada tingkat Gift dan jenis senjata).

===

"...."

Sudut mulutku bergerak-gerak.

Tembakan Melengkung.

Gift peringkat rendah lainnya ditambahkan ke Master Sharpshooter.

Untuk mengulangi, poin terkuat Gift-ku adalah ruang lingkup penggunaannya. Kemahiran yang diperoleh dengan menggunakan pistol bisa digunakan pada busur. Demikian juga, Gift yang diperoleh dengan menggunakan busur dapat digunakan dengan pistol.

Dengan kata lain, saya sekarang bisa menembakkan peluru yang melengkung.