Beberapa detik kemudian, mata Yoo-Bin dan Gi-Gyu meninggalkan gerbang dan mencari si peneriak. Gangnam adalah pusat kota yang sibuk di mana gerbang-gerbang sering muncul, jadi tidak masuk akal jika ada orang yang bukan pemain yang berteriak setelah melihat gerbang.

Teriakan yang mereka dengar sangat tajam dan mendesak. Yoo-Bin menemukan alasannya terlebih dahulu dan berteriak, "Itu gerbang yang luar biasa!"

.

Gi-Gyu mengangguk karena itu menjelaskan situasi mereka dengan sempurna. Hanya pemain yang bisa merasakan keajaiban dari gerbang normal, tapi gerbang di depan mereka juga mempengaruhi non-pemain di sini. Energi gerbang ini begitu kuat sehingga non-pemain jatuh seperti lalat.

Dalam sekejap mata, semua orang yang bukan pemain di sekitar gerbang itu pingsan, mengakibatkan banyak mobil tabrakan dan masih banyak lagi. Satu-satunya yang masih berdiri adalah para pemain.

Satu mobil nyasar hampir menabrak Gi-Gyu dan Yoo-Bin, tapi dia dengan cepat melangkah maju dan menghentikannya dengan sarung pedangnya. Mobil itu rusak parah, tapi untungnya, cedera pengemudi tidak parah. Kejadian itu nyaris saja terjadi.

Gi-Gyu bergumam, "Saya pikir ini adalah situasi yang mengerikan."

Bahkan saat dia berbicara, dia bisa melihat banyak mobil yang mengamuk. Area itu dipenuhi dengan suara tabrakan keras dan mobil-mobil yang melaju untuk menindih orang-orang yang pingsan. Para pemain mencoba untuk membantu sebanyak mungkin, tetapi jumlah mereka tidak cukup.

"Dan membuka gerbang saya di sini untuk membantu bukanlah ide yang bagus," pikir Gi-Gyu. Ia tahu bahwa monster-monsternya dari gerbang Brunheart dapat memberikan bantuan yang berharga. Namun, hal itu juga dapat menyebabkan kepanikan yang lebih luas. Banyak, atau bahkan sebagian besar, yang akan mengira bahwa monster-monster itu muncul dari gerbang baru yang luar biasa. Kemungkinan besar para pemain lain akan menyerang monster-monster Gi-Gyu.

"Sebaiknya kita menghubungi asosiasi terlebih dahulu... Oh, kurasa sudah selesai. Itu cepat sekali." Gi-Gyu baru saja akan menyarankan kepada Yoo-Bin ketika ia melihat ratusan pemain mendekati mereka sambil membantu non-pemain. Dengan wajah tegang, Yoo-Bin menjawab, "Gedung asosiasi ada di dekat sini, jadi saya rasa mereka sudah berada di sana."

Gi-Gyu juga melihat pemain yang datang dari beberapa arah lain; mereka mungkin berasal dari guild terdekat.

"Kurasa inilah mengapa orang-orang menyukai Gangnam," komentar Gi-Gyu. Nada bicaranya ringan, tetapi matanya tetap serius saat dia menatap gerbang.

Seorang pemain berseragam asosiasi mendekati Gi-Gyu dan Yoo-Bin, membungkuk, dan menyapa, "Saya dari asosiasi, dan saya membutuhkan kerja sama Anda."

Setelah memperkenalkan dirinya sebagai Kang Ho-Yoon, ia menjelaskan, "Sebuah kehormatan bertemu dengan Anda, Ranker Shin Yoo-Bin dan Ranker Kim Gi-Gyu. Saya Kang Ho-Yoon dari departemen pemeliharaan gerbang."

Gi-Gyu pada awalnya terkejut karena Kang Ho-Yoon mengenalinya. Namun dia segera menyadari bahwa dia mungkin adalah sosok yang sudah dikenal di dalam asosiasi. Dan karena agen tersebut berasal dari departemen pemeliharaan gerbang, maka semakin masuk akal jika dia mengenal Gi-Gyu.

Kang Ho-Yoon bertanya, "Bisakah Anda membantu kami memahami situasi saat ini?"

Sebelum Gi-Gyu sempat menjawab, Yoo-Bin menjawab dengan cepat, "Tentu saja."

Gi-Gyu pun mengangguk karena agen asosiasi dan anggota serikat sukarelawan sudah menangani situasi tersebut. Gi-Gyu dan Yoo-Bin hanya perlu memberi tahu agen apa yang mereka saksikan, yang tidak akan memakan banyak waktu. Karena pemain lain di tempat kejadian juga sedang diinterogasi, dia memutuskan untuk bekerja sama.

***

Penyelidikan tidak memakan waktu lama. Semua korban luka sudah berada di rumah sakit saat Gi-Gyu dan Yoo-Bin selesai berbicara dengan agen tersebut. Dalam waktu kurang dari 30 menit sejak gerbang itu muncul, asosiasi telah menetapkan parameter besar di sekitarnya. Sungguh mengesankan betapa cepatnya asosiasi tersebut menangani situasi ini. Tidak heran ada keuntungan besar tinggal di Gangnam.

"Apakah Anda akan tinggal untuk menonton undian gerbang?" Ketika Kang Ho-Yoon bertanya dengan hormat, Gi-Gyu menjawab, "Ini adalah undian otomatis, kan?"

Kang Ho-Yoon mengangguk dan menjelaskan, "Tentu saja. Semua pemain yang berada di lokasi gerbang baru secara otomatis masuk dalam undian ini."

Jika satu pemain menemukan gerbang baru, mereka diberi kartu prioritas; undian akan berlangsung jika banyak pemain yang menyaksikan kemunculan gerbang baru. Siapa pun yang mendapatkan kartu prioritas dapat menjualnya, menghadiahkannya kepada orang lain, atau menggunakannya sendiri dalam beberapa hari.

"Saya tidak punya waktu untuk berdebat dan memperjuangkan tiket masuk. Tapi saya juga tidak ingin menyerah, jadi lebih baik saya ikut undian saja." Gi-Gyu merasa yakin dia bisa mendapatkan priority pass jika dia berjuang cukup keras, tapi waktunya tidak tepat. Tangannya penuh dengan tas belanja berisi hadiah Natal dari ibunya dan Yoo-Jung. Dia telah berjanji untuk menghabiskan waktu bersama keluarganya, dan dia berniat untuk menepati janjinya. Dia benar-benar tidak ingin menghabiskan Natal pertamanya di dalam gerbang.

Selain itu, ini adalah gerbang pengecualian, jadi kemungkinan beberapa guild akan membukanya dalam satu atau dua hari ke depan tidaklah besar.

Kang Ho-Yoon menoleh ke arah Yoo-Bin dan bertanya, "Kamu juga, Ranker Shin Yoo-Bin?"

"Tidak, saya akan tinggal di rumah dan menonton undian. Saya juga akan membantu membersihkannya," jawab Yoo-Bin dengan suara tegas. Karena Yoo-Bin bahkan membantu parade untuk para pemain Iron Guild yang meninggal, ia sudah tahu bahwa Yoo-Bin adalah pemain beretika yang sangat percaya untuk membantu orang lain.

Gi-Gyu tidak membenci sisi ini karena ayahnya juga seperti itu. Meskipun tidak dekat dengan Gi-Gyu, ayah Yoo-Bin memilih untuk sering membantunya. Melihat Yoo-Bin mengingatkannya pada kenangan indah yang ia miliki bersama ayahnya.

Gi-Gyu berkata kepadanya, "Kamu telah tumbuh menjadi wanita muda yang terhormat. Saya yakin ayahmu akan sangat bangga padamu."

"Tentu saja! Pokoknya, kamu pulanglah ke rumah, Oppa!" Yoo-Bin mendesaknya.

"Baiklah, maafkan aku karena meninggalkanmu di sini seperti ini, tapi aku yakin kau akan sangat membantu semua orang di sini." Ketika Gi-Gyu berkomentar, Yoo-Bin cemberut. "Astaga! Ini bukanlah hal yang ingin saya dengar dari seorang pria di hari Natal! Tapi aku tahu ini tidak bisa dihindari. Pergilah! Aku mengerti. Lagipula, kamu datang ke sini untuk ibu dan adikmu."

"Terima kasih! Aku berhutang budi padamu. Aku akan mentraktirmu makan siang kapan-kapan."

"Kau janji?! Aku akan menagihnya!" Yoo-Bin menjawab dengan nada bercanda. Dengan anggukan, Gi-Gyu berjalan pergi. Situasi sudah terkendali, tapi masih sangat sibuk. Gi-Gyu hendak pergi ketika tiba-tiba dia mendengar suara yang tidak asing lagi.

"Ranker Kim Gi-Gyu!"

***

"Kejadiannya persis seperti yang Anda katakan," kata pria itu dengan dingin.

"Apakah Anda terkejut? Anda harus tahu bahwa saya tidak pernah berbohong," jawab rekannya dengan sinis.

Dua orang pria sedang duduk di sebuah kantor di New York sambil memandangi kota. Pria pertama adalah Ironshield, seorang petinggi dan ketua serikat dari sebuah serikat kelas dunia.

Ironshield terdengar curiga saat dia bertanya, "Siapa Anda? Untuk dapat membuka gerbang luar biasa di mana pun Anda inginkan ... Saya belum pernah mendengar kemampuan seperti itu."

Pendamping Ironshield cukup kuat untuk mempercepat tercapainya tujuan Ironshield. Namun, karena identitasnya masih menjadi misteri, Ironshield tetap mewaspadai orang asing ini meskipun menghargai kekuatannya.

Ironshield bertanya dengan nada tahu, "Apakah kamu iblis?"

"Ha." Orang asing itu tidak setuju atau tidak setuju. Yang dia lakukan hanyalah tertawa kecil. Sikap orang asing itu mulai mengganggu Ironshield. Setelah kehilangan satu kaki dari Lucifer, Ironshield menjadi lebih ganas. Dia selalu menjadi orang yang kejam, tapi setidaknya dia mempertahankan citra yang baik di masa lalu. Sekarang, dia bahkan tidak berusaha menyembunyikan sisi gelapnya.

Ironshield adalah seorang pemangsa, dan sifat aslinya terungkap. Dia tersenyum dan menjawab, "Yah, saya kira itu tidak masalah."

Calleon, yang tergantung di dinding, bergetar sedikit, tapi Ironshield mengabaikannya. "Berkat Anda, akan lebih mudah bagi saya untuk masuk ke Korea."

Mengirim Rogers ke Korea adalah bagian dari rencana utamanya untuk menyusup ke Korea. Tujuannya adalah untuk melenyapkan Lucifer. Sayangnya, Ironshield takut pada Lucifer karena dia tidak bisa mengalahkannya sendirian. Jadi, dia membutuhkan sesuatu untuk menjebaknya dan melindunginya dari Lucifer.

Dia membutuhkan alasan yang sah untuk memasuki Korea dengan senjata lengkap. Mengingat apa yang terjadi pada cabang Korea-nya, dia sudah memilikinya; mempertimbangkan apa yang akan terjadi, langkah selanjutnya akan mendapatkan lebih banyak legitimasi.

"Haha..." Ironshield terkekeh dan melanjutkan, "Persekutuan Besi. Grup kelas dunia dan pahlawan bagi Korea. Dengan begitu banyak gerbang baru yang luar biasa dan gerbang yang rusak, sangat masuk akal jika Iron Guild kembali untuk membantu."

Media sudah menyukai cerita seperti ini, dan sekarang, publik pun juga. Dengan dukungan publik sebesar itu, KPA tidak akan berani menolak bantuan Iron Guild. Sebagai pemimpin guild ini, Ironshield percaya bahwa ia akan didukung dan dicintai oleh pemerintah dan rakyat, yang berarti...

"Lucifer tidak akan bisa menyentuhku," kata Ironshield sambil menyeringai. Dia siap untuk membalas dendam. Orang asing itu menjawab, mengamatinya dengan penuh minat, "Anda terlihat sangat senang."

Ironshield menatap rekannya dan bertanya, "Bukankah setidaknya aku harus tahu namamu? Kita akan sering bertemu jika kita bekerja bersama."

Orang asing itu perlahan membuka bibirnya dan menjawab, "Ras."

"Ras?"

Ironshield tahu banyak tentang iblis, tapi dia belum pernah mendengar nama Ras. Ia juga belum pernah melihat atau mendengar seorang pemain yang terlihat seperti pria ini dan memiliki nama Ras.

"Saya kira Anda mencoba menyembunyikan nama Anda?" Saat Ironshield bertanya, Ras menjawab, "Anggap saja aku sebagai guild master dari Caravan Guild."

Ras, yang bernama asli Andras, memamerkan gigi putih mutiaranya sambil menyeringai. Ironshield mengangkat bahu dan bergumam, "Yah, kurasa itu tidak masalah bagiku."

Ironshield meletakkan tangannya di atas tunggul kakinya yang diamputasi, dan rasa sakit hantu yang mengerikan itu kembali, tapi dia hanya mengertakkan gigi dalam diam. Meskipun ia adalah penguasa dari banyak pedang suci, ia sekarang siap untuk menjual jiwanya kepada iblis untuk membalas dendam.

Andras berpikir, "Tidak akan semudah itu.

Ironshield percaya bahwa gerbang yang dibuka Andras adalah gerbang yang luar biasa sederhana, tetapi kenyataannya tidak sesederhana itu. Sayangnya bagi Ironshield, kesalahan ini akan menjadi jebakan maut baginya di masa depan.

"Kekeke." Andras terkikik. Sebagai penguasa kekacauan dan simbol perbedaan pendapat, Andras merasa sangat senang dengan jebakan yang ia buat untuk dunia.

***

Gi-Gyu menggaruk-garuk kepalanya sambil berkata pada Sung-Hoon, "Ini hari Natal, tapi kamu terlihat sangat sibuk."

Sepertinya Sung-Hoon bergegas ke sini karena dia mengenakan pakaian biasa, bukan seragam asosiasi.

Sung-Hoon menjawab, "Mau bagaimana lagi. Saya tidak bertugas hari ini, tetapi mereka membutuhkan saya di sini."

Posisi Sung-Hoon adalah posisi yang canggung. Dia dulunya adalah bagian dari departemen pemeliharaan portal, tapi dia menjadi manajer dan sekretaris Gi-Gyu setelah pertemuan pertama mereka.

"Ah, tunggu. Anda pindah ke bagian pemeliharaan gerbang, kan?" Ketika Gi-Gyu bertanya, Sung-Hoon menjawab, "Ya."

Gi-Gyu lupa bahwa Sung-Hoon telah pindah ke bagian pemeliharaan gerbang untuk merawatnya dengan lebih baik. Karena Sung-Hoon sekarang bekerja langsung di bawah Tae-Shik, ia bebas melakukan apa pun untuk membantu Gi-Gyu. Tentu saja, kejadian hari ini terlalu besar baginya untuk tetap tidak terlibat, meskipun hari itu adalah hari liburnya.

Gi-Gyu bertanya, "Apakah kamu bersama ibumu saat kamu dipanggil ke sini?"

"Ya, tapi aku masih sempat makan siang dengannya, jadi tidak apa-apa."

"Apakah dia sudah membaik?" Ketika Gi-Gyu bertanya, Sung-Hoon menggelengkan kepalanya. Gi-Gyu bergumam, "Saya turut prihatin mendengarnya."

Gi-Gyu bersungguh-sungguh dengan apa yang dikatakannya karena ia mengerti apa yang Sung-Hoon rasakan. Terakhir kali dia masuk ke dalam gerbang yang luar biasa itu, Sung-Hoon tidak ada di sana. Jadi, sudah lama sekali mereka tidak bertemu, terakhir kali pada hari kematian El.

Kedua pemain itu mengobrol lebih lama. Sung-Hoon berkata kepada Gi-Gyu, "Kamu terlihat jauh lebih baik sekarang. Saya senang kamu bisa mengatasi kesedihanmu." Sung-Hoon merawatnya setelah ia kehilangan El dan berkeliaran di kota Gangnam tanpa tujuan.

"Memang," jawab Gi-Gyu singkat. Dia membelai El, yang masih dalam bentuk cincinnya. El berkata kepada Gi-Gyu dengan lembut,

-Aku juga senang bisa bertemu kembali denganmu, Guru.

Karena El tidak bisa mempertahankan bentuk manusianya untuk waktu yang lama, dia lebih sering berada dalam bentuk aksesorisnya. Pada saatnya nanti, mungkin saja dia akan tetap berada dalam wujud wanita dewasanya.

'Setelah evolusinya, tentu saja,' pikir Gi-Gyu penuh harap. Evolusi El masih tertunda, dan Gi-Gyu percaya bahwa itu adalah kunci dari kekuatannya yang sebenarnya.

Sung-Hoon menoleh ke arah kelompok agen asosiasi dan berkata, "Ah, Ranker Kim Gi-Gyu. Permisi sebentar. Saya rasa mereka sudah mengetahui kelas gerbang ini."

Para agen asosiasi bergumam di antara mereka sendiri dengan segera. Gi-Gyu juga penasaran dengan kelas gerbang tersebut, jadi dia memutuskan untuk menunggu sampai Sung-Hoon kembali dengan informasi tersebut.

"Saya belum pernah merasakan energi seperti ini dari sebuah gerbang sebelumnya," pikir Gi-Gyu dengan penuh rasa ingin tahu. Sejauh ini, dia telah menyelesaikan sejumlah gerbang, dan dia tahu bahwa ada sesuatu yang berbeda dengan gerbang baru ini. Bukan hanya karena gerbang ini merupakan gerbang yang luar biasa. Sihir dasar gerbang baru ini terasa aneh. Lou dan El mungkin tahu sesuatu tentang hal ini, tapi Gi-Gyu tidak punya waktu untuk berbicara dengan mereka.

Setelah beberapa menit, Sung-Hoon bergegas menghampiri Gi-Gyu dengan wajah penuh kecemasan.

"Ini buruk." Gi-Gyu tahu ada yang tidak beres. Agen-agen asosiasi lain yang berada di dekatnya semuanya memiliki raut wajah yang serius. Bahkan Yoo-Bin, yang berdiri jauh di sana, menatap ke arah gerbang dengan kagum.

Gi-Gyu bertanya kepada Sung-Hoon dengan hati-hati, "Ada apa?"

Sung-Hoon berdiri di hadapan Gi-Gyu, membuka bibirnya, dan berbisik, "Ranker Kim Gi-Gyu." Mengungkap yang Tidak Diketahui, Melepaskan yang Tak Terbayangkan: N♡vεlB¡n.

Sung-Hoon melihat sekeliling untuk memastikan tidak ada yang mendengar dan memulai setelah dia siap. "Mereka tidak bisa menentukan kelas untuk gerbang ini..."

'Gerbang yang tidak bisa didaki? Itu berarti harus lebih tinggi dari S-Class.

Sung-Hoon menambahkan, "Dalam sejarah gerbang, ini adalah pertama kalinya kami tidak dapat menentukan kelas gerbang."

Ini adalah gerbang luar biasa yang belum pernah terjadi sebelumnya.