Michael sedang berada di luar pintu masuk ketika Gi-Gyu jatuh pingsan di tanah karena kesakitan.

"Kim Gi-Gyu!" Michael berteriak sambil berlari ke arah Gi-Gyu.

Ketika Michael sampai di depan Gi-Gyu, ia mengerutkan kening dan bergumam, "Sialan! Tempat apa ini?!"

Berbalik ke arah Gi-Gyu lagi, Michael bertanya, "Apakah kamu baik-baik saja?"

"Haa... aku tidak apa-apa..." Menolak uluran tangan Michael, Gi-Gyu berdiri perlahan. Rasa sakitnya menyilaukan, dan sebelum dia sempat memikirkannya, Lou dan El menyarankan.

-Lihatlah cangkangnya.

-Tolong lihat tempurungmu, Guru.

Gi-Gyu berteriak, "Michael, mundur."

"Apa?"

Ketika Gi-Gyu mendorong Michael menjauh, Michael tampak kesal. Namun, dia diam-diam mundur selangkah, dan El muncul secara bersamaan.

El mengumumkan, "Saya akan menjagamu, Guru."

Sambil menoleh ke arah Michael, dia memperingatkan, "Tolong jangan mendekat."

Ketika El memerintahkan, Michael menjawab dengan pasrah, "Ck. Baiklah."

Nada bicaranya sedikit tidak sopan, tapi dia tetap mempertahankan sikap hormatnya kepada El. Untuk pertama kalinya, El membalasnya dengan senyuman, dan dia tidak bisa menahan diri untuk tidak tersipu dan mundur selangkah.

Plop.

Sementara itu, Gi-Gyu duduk di tanah dan mulai bermeditasi.

"Apa-apaan ini...?" Gi-Gyu tidak bisa menyembunyikan kebingungannya atas apa yang dilihatnya. Segalanya tampak gelap.

-Fokus.

Ketika Lou memerintahkan, Gi-Gyu memaksa dirinya untuk berkonsentrasi. Perlahan-lahan, kegelapan menghilang, dan dia melihat cangkangnya. Secara mengejutkan, Kematian telah mengambil alih, dan keseimbangan yang telah dia capai akan segera berakhir.

Lou memerintahkan,

-Tetaplah terjaga dan jaga keseimbangan. Itu harus menjadi prioritasmu.

Gi-Gyu mengangguk. Saat dia lebih fokus pada cangkangnya, dia merasakan kesadarannya semakin menjauh darinya. Dan begitu saja, Gi-Gyu mulai menyatukan kesadaran dan cangkangnya.

***

"Apakah kamu sudah bangun sekarang?" Saat Gi-Gyu membuka matanya, Michael bertanya.

Gi-Gyu berdiri dan bergumam, "Sudah berapa lama aku seperti ini?"

Baik Michael dan El membelakanginya, menandakan bahwa mereka telah menjaganya. Begitu Gi-Gyu terbangun, El kembali ke bentuk cincinnya.

Michael menjawab, "Sekitar dua jam? Apa kamu baik-baik saja sekarang?"

"Ya." Gi-Gyu menjawab dengan anggukan.

"Apa yang baru saja terjadi?" Michael bertanya-tanya sambil merasa sedikit tidak nyaman. Sesuatu dalam diri Gi-Gyu telah berubah. Setelah duduk dengan mata terpejam selama dua jam, sihirnya menjadi sedikit lebih kuat, dia terlihat lebih tenang, dan...

Michael tergagap, "E-matamu!"

"Hah?" Ketika Michael menunjuk mata kanannya, Gi-Gyu menyentuhnya.

Michael bergumam, "Ini ungu! Kamu..."

"Ah... saya kira itu kembali untuk sementara waktu," jawab Gi-Gyu. Warna matanya kembali normal saat ia mengedipkan matanya beberapa kali.

Sambil menggelengkan kepalanya tak percaya, Michael berkomentar, "Haa... Hanya... siapa kamu? Saya sekarang lebih penasaran dengan Anda daripada diri saya sendiri. Apakah Anda memiliki kemampuan unik yang memungkinkan Anda naik level hanya dengan duduk diam?"

Biasanya, level sihir pemain hanya berubah setelah naik level; yang mengejutkan, Michael melihat Gi-Gyu naik level dengan... duduk. Tidak percaya, ia bahkan tidak tahu apa yang harus dipikirkannya.

Lou bergumam,

-Saya tidak tahu apakah ini akan baik atau buruk untuk Anda.

El menambahkan,

-Master, Anda harus selalu menjaga keseimbangan. Posting awal bab ini terjadi melalui noovelllbbin

'Baiklah,' jawab Gi-Gyu kepada Egonya dengan tenang. Selama meditasi, dia membangun kembali keseimbangan di dalam cangkangnya. Sesuatu di dalam gerbang ini membuat Kematian menggulingkan keseimbangan tersebut, jadi dia harus menggunakan seluruh kekuatannya untuk mendapatkannya kembali. Ketidakseimbangan tersebut telah memperkuat semua kemampuannya yang berhubungan dengan Kematian. Akibatnya, sihir kematiannya meningkat, dan itulah sebabnya mata jahatnya sempat kembali.

Kemampuan yang berhubungan dengan kematian mendapatkan peningkatan adalah sebuah keuntungan, tapi...

'Tidak ada cara untuk mengetahui kapan itu akan meledak." Gi-Gyu mempertimbangkan kemungkinan yang mengkhawatirkan ini. Jika Kematian melarikan diri dari wilayah yang ditugaskan dan menyerang Kehidupan, dia tidak tahu apa yang akan terjadi.

Lou menyatakan,

-Energi iblis sialan ini... Pasti karena ini adalah wilayah Botis.

Kematian Gi-Gyu menjadi terlalu aktif karena energi iblis yang ganas di dalam gerbang ini. Kematian tumbuh setiap kali berada di dekat energi iblis. Melihat Michael mengerutkan kening karena tidak senang, Gi-Gyu tahu bahwa Michael juga terpengaruh oleh energi iblis di gerbang ini.

Gi-Gyu bertanya kepada Lou, "Ceritakan tentang Botis.

Dia tidak tahu sebelumnya, tapi berkat pengumuman sistem, dia sekarang tahu nama pemiliknya: Botis.

Lou menjelaskan,

-Dia bukan raja iblis tingkat tinggi, tapi dia mendekati. Dia tidak memiliki kekuatan khusus, tapi kekuatan tempurnya saja sudah membuatnya mendekati iblis tingkat tinggi.

Lou mencoba untuk terdengar acuh tak acuh, tapi ada sedikit kekhawatiran dalam suaranya. Iblis lain seperti Andras memiliki kekuatan khusus yang membantu mereka menjadi raja iblis. Jadi, bagi Botis untuk menjadi sekuat ini tanpa keahlian khusus, itu berarti kekuatan fisiknya sangat luar biasa. Gi-Gyu menduga ini akan menjadi pertarungan yang sulit.

'Perang wilayah...'? Setelah merenungkan pengumuman sistem sebelumnya, Gi-Gyu berbalik untuk melihat Michael.

"Ada apa?" Ketika Michael bertanya, Gi-Gyu bertanya, "Ketika Anda masuk ke sini, apa yang Anda dengar dari sistem?"

Michael memandang Gi-Gyu dengan ekspresi lucu, bertanya-tanya mengapa dia mengajukan pertanyaan seperti itu, dan menjawab, "Dikatakan bahwa saya telah memasuki lingkup pengaruh iblis. Dan energi iblis itu akan mempengaruhi saya karena ia merasakan kehadiran saya dan menganggap saya sebagai penyusup. Saya pikir itu cukup banyak."

"Hmm..." Apa yang didengar Michael berbeda. Ia mungkin saja berbohong, tapi Gi-Gyu tidak berpikir demikian karena ia bisa membaca ekspresi Michael, yang seperti sebuah buku yang terbuka.

Gi-Gyu menyadari bahwa pengumuman sistem terkadang berbeda untuknya dibandingkan dengan pemain lain. Sementara itu, Micheal hanya mengangkat bahu, tidak mengerti mengapa Gi-Gyu menanyakan hal tersebut.

Tanpa berkata apa-apa lagi, Gi-Gyu mulai memimpin.

"Dasar brengsek," gerutu Michael, namun ia segera mengikuti Gi-Gyu.

***

Desir.

Angin berhembus kencang, diikuti dengan suara logam beradu dengan logam.

Dentang!

Segera setelah itu, sesuatu yang tajam memotong daging terdengar.

Mengiris.

Kemudian, angin bertiup lagi.

Desir.

Akhirnya, hanya pekikan tajam monster yang tersisa di udara.

"Kirrrrrrrrrk!"

Angin bertiup dengan lembut saat darah hijau belalang sembah yang mati menyembur ke mana-mana. Sementara itu, pedang merah gelap bergetar saat menyerap darah hijau ini.

[Lou telah menyerap jiwa belalang sembah.]

[Lou telah menyerap darah belalang sembah.]

Gi-Gyu mendengar pengumuman sistem. Mengagumi bagaimana Gi-Gyu membunuh belalang sembah dengan satu ayunan, Michael bergumam, "Itu sangat mengesankan."

Michael percaya diri dalam pertarungan jarak dekat, tapi dia tidak sebagus Gi-Gyu. Saat ia bertarung melawan Gi-Gyu secara singkat di AS, ia yakin dapat mengalahkan Gi-Gyu dengan kerusakan minimal. Namun, setelah menyaksikan kecepatan dan akurasi Gi-Gyu, dia menyadari bahwa mereka kemungkinan besar setara.

Berbalik ke arah Michael dan menghela napas, Gi-Gyu bergumam, "Haa... Kamu tidak berguna."

"Ini adalah medan ini. Apa yang Anda harapkan saya lakukan? Saya ingin sekali bertarung, tapi itu tidak mungkin," Michael berargumen sambil menggelengkan kepalanya. Saat ini, mereka berada di area berbentuk penjara bawah tanah yang mengarah ke bawah tanah. Sebagian besar keahlian Michael menggunakan sinar seperti laser yang membutuhkan tempat yang luas; jika dia menggunakannya di jalur yang sempit, seluruh struktur bisa runtuh. Akibatnya, Gi-Gyu harus melakukan sebagian besar pertarungan.

"Saya juga harus meningkatkan level ego saya yang lain," pikir Gi-Gyu. El dan Lou telah melalui evolusi mereka. Evolusi El tidak sempurna, tentu saja, tapi hasilnya lebih baik daripada evolusi yang seharusnya. Hal ini memberi Gi-Gyu sebuah ide. Jika sejumlah waktu berlalu, bukankah Egonya yang lain juga akan mendapatkan kesempatan untuk berevolusi?

Selain Brunherat, yang memiliki grade dan bukan level, Ego dengan level tertinggi Gi-Gyu lainnya adalah Bi. Beberapa pembunuhan lagi dan Bi akan mencapai Level 100. Saat melewati area yang mirip penjara bawah tanah, Gi-Gyu membunuh setiap monster yang muncul di hadapan mereka. Karena dia telah memutuskan untuk menaikkan level Bi, dia menawarkan diri untuk mengurus semua monster di sini sendirian.

"Lagipula, tempat berburu yang bagus seperti ini sulit didapat. Dan aku juga tidak ingin menyerahkan poin pengalaman kepadamu." Ketika Gi-Gyu menyatakan hal itu, Michael menyeringai dan menjawab, "Hmph. Terserah kamu saja."

Tanpa menghiraukan Michael, Gi-Gyu terus melangkah maju. Dia masih bisa merasakan belalang sembah yang tak terhitung jumlahnya di depan mereka. Belalang sembah di sini tidak seperti belalang sembah di luar sana-belalang sembah di sini memiliki kaki depan yang berbentuk pedang dan berwarna hitam.

'Brunheart, kau baik-baik saja?" Ketika Gi-Gyu bertanya, Brunheart menjawab dengan percaya diri,

-Tentu saja! Saya baik-baik saja, Guru!

Satu-satunya saat monster bisa melukai Gi-Gyu adalah saat dia melambat. Beberapa kali itu terjadi, Brunheart berubah menjadi baju besi untuk menerima serangan. Karena armor Brunheart memiliki kemampuan menyembuhkan diri sendiri, Gi-Gyu tidak terlalu mengkhawatirkannya. Selain itu, armor ini juga dapat secara otomatis memantulkan kerusakan dari musuh.

Lou menjelaskan,

-Pasukan Botis juga tidak bisa dianggap remeh. Mereka juga berfokus pada kekuatan fisik dan tidak memiliki keahlian khusus.

Informasi Lou tidak terlalu membantu, tapi tetap diterima. Lou melanjutkan,

-Tapi ada sesuatu yang tidak bisa saya pahami.

Apa itu?

-Karena kekuatan Andras yang menciptakan gerbang ini, aku berasumsi kalau iblis yang berkuasa adalah seseorang yang merasa senang padanya.

Lou terdengar kebingungan saat dia melanjutkan.

-Kukira tujuan utama Andras adalah menyeret iblis-iblis sekutunya ke dunia ini, tapi...

"Tapi?

-Botis bukanlah sekutu Andras. Bahkan, mereka adalah musuh bebuyutan. Jadi mengapa Andras membuka gerbang khusus ini?

"Hmm..." Gi-Gyu merenung dalam diam. Masih banyak yang tidak mereka ketahui tentang apa yang diinginkan Andras. Mereka tahu tujuan utamanya: Membawa kekacauan ke dunia ini. Namun, mereka tidak tahu metode yang ia rencanakan untuk mencapainya.

"Yah, terserahlah. Tidak ada yang bisa mengubah fakta bahwa aku harus menutup gerbang ini. Dan aku masih tidak bisa merasakan kehadiran Suk-Woo di mana pun," gumam Gi-Gyu. Indranya bekerja lembur, tapi dia masih tidak bisa merasakan Suk-Woo di mana pun.

Di manakah temannya itu?

Gi-Gyu mengumumkan dengan segera, "Ayo kita pergi lebih cepat."

"Terserah," jawab Michael.

***

"Hmm? Ada yang tidak beres." Tao Chen berkata dengan pelan.

Choi Chang-Yong, yang berdiri di sampingnya, setuju, "Saya juga berpikir begitu."

Mereka memiliki 60 orang di belakang mereka sekarang, dan satu-satunya alasan korban hanya bertambah 10 orang adalah Tao Chen.

Apa yang mereka saksikan barusan sangat membingungkan.

Tao Chen bergumam, "Aneh bahwa monster semakin sedikit saat kita bergerak lebih dekat ke tengah gerbang. Sungguh kejadian yang tidak biasa."

"Sudah jelas pertempuran terjadi di daerah ini. Aku bisa melihat bekas-bekasnya di tanah. Apakah Arok yang membunuh mereka semua? Atau... Apakah monster-monster itu menghidupkan diri mereka sendiri?" Choi Chang-Yong terdengar sangat bingung. Kelompoknya berjalan dengan cepat saat mereka memburu para monster di sepanjang jalan. Namun pada suatu titik, monster-monster itu berhenti melompat keluar dari bayang-bayang. Sebaliknya, tanah tampak seperti lokasi pengeboman.

Yoo Suk-Woo, dengan nama sandi Arok, adalah satu-satunya orang di dalam gerbang yang bisa melakukan hal seperti ini. Setidaknya, itulah yang dipikirkan Choi Chang-Yong.

"Hmm..." Namun tampaknya Si Jenggot Cantik memiliki tebakan yang lebih baik.

Choi Chang-Yong melanjutkan, "Baiklah, terlepas dari apa yang terjadi di sini, ini bagus untuk kita. Kita tidak bisa membiarkan Guild Kain mengambil kredit untuk menutup gerbang ini. Ayo kita bergegas ke pusat."

Guild Naga Biru seharusnya bergabung dengan Guild Kain sebelum memulai pertempuran dengan monster bos. Tapi Choi Chang-Yong tidak berniat memberi Cain Guild kemenangan yang mudah dengan bergabung. Dia juga merasa sangat ingin meninggalkan Cain Guild karena monster-monster di gerbang ini jauh lebih mudah dibunuh daripada yang dia perkirakan. Choi Chang-Yong tahu bahwa penjaga itu akan sangat kuat, tetapi karena dia masih memiliki banyak anak buah, dia merasa yakin guildnya dapat menutup gerbang ini dengan sukses.

'Maksudku ... Lebih banyak pemainku yang mati dari yang aku perkirakan, tapi jika kita bisa menutup gerbang ini sendiri, maka ...' Choi Chang-Yong menjilat bibirnya untuk mengantisipasi. Jika Guild Naga Biru mendapat pujian karena menutup gerbang yang luar biasa ini, reputasi guildnya akan melambung tinggi. Seluruh dunia takut akan gerbang Gangnam yang baru ini. Dengan menutupnya, Guild Naga Biru mungkin akan menjadi terkenal di dunia.

Tao Chen mengangguk dan menjawab, "Baiklah."

Choi Chang-Yong menjadi lebih bersemangat karena Tao Chen yang pemilih pun tampaknya setuju dengan rencananya. Dia sudah bisa melihat masa depan yang gemilang di depan mata.

"Ayo kita pergi!" Choi Chang-Yong mengumumkan sambil melangkah masuk ke pintu masuk bawah tanah.

[Perang wilayah telah diumumkan.]

[Kau tidak memenuhi syarat untuk menjadi tuan tanah.]

[Kamu akan dipindahkan ke daerah netral.]

"Hah?" Choi Chang-Yong tidak bisa menyembunyikan kebingungannya saat pengumuman sistem yang belum pernah ia dengar sebelumnya selama 24 tahun menjadi pemain terdengar di telinganya.