"Kau tahu caranya?" Wajah Gi-Gyu menjadi cerah saat dia bertanya pada Lou. Dia membutuhkan sesuatu, apapun, untuk menyelesaikan situasi ini. Bagaimanapun juga, berurusan dengan kepompong itu adalah langkah pertama untuk menyelamatkan Suk-Woo.

-Tapi...

Ketika Lou terlihat ragu-ragu, Gi-Gyu berteriak, "Berhentilah mengulur-ulur waktu dan katakan saja padaku!"

Bahkan saat dia berbicara, dia tidak berhenti menangkis duri-duri itu. Dia tahu bahwa hanya tinggal menunggu waktu saja sampai duri-duri itu menusuk tubuhnya karena jumlahnya terlalu banyak, dan penghalang Micheal juga mulai kehilangan keefektifannya. Mengalahkan seorang komandan korps seharusnya tidak sesulit ini bagi Micheal, tapi penghalang yang dia ciptakan untuk melindungi semua orang menggerogoti cadangan energinya.

-Master, kau tidak bisa!

El memperingatkan Gi-Gyu, menjelaskan bahwa saran itu akan menempatkannya dalam risiko besar. Lou menjawab,

-Aku juga tidak menyarankannya. Lagipula, kau harus menunggu sampai bajingan menyebalkan itu menghabisi komandan korps dan bergabung denganmu.

"Maksudmu Michael?" Ketika Gi-Gyu bertanya, Lou menjawab.

-Ya. Ini memakan waktu, jadi kau butuh seseorang untuk melindungimu karena kau tidak akan berdaya selama prosesnya.

Gi-Gyu mengangguk dan melompat ke arah Michael. Sebelum pergi, Gi-Gyu bertanya, "Ranker Choi Chang-Yong. Tolong tahan posisimu di sini untuk sementara waktu!"

Gi-Gyu memintanya untuk melawan kepompong itu saat dia pergi. Choi Chang-Yong tergagap, "A-apa?! Sialan!"

Wajah Choi Chang-Yong memucat, tapi dia dengan cepat mulai menggunakan keahliannya untuk melawan duri-duri itu. Dia bergerak dengan efisien, sekali lagi membuktikan bahwa dia memang seorang peringkat tinggi.

Ketika Gi-Gyu mencapai Michael, dia menawarkan, "Saya akan membantu."

"Sialan! Baiklah!" Menerima bantuan itu melukai harga diri Michael, tapi dia tidak punya pilihan.

Sambil membantu Michael, Gi-Gyu bertanya kepada Lou, "Sekarang, katakan padaku. Apa rencanamu?"

-Baiklah...

Dengan perlahan, Lou kembali menjelaskan. Contoh awal bab ini tersedia terjadi di N0v3l.Bin.

-Kau mungkin menghilang. Umm... Maksudku, keberadaanmu akan menghilang.

Hal ini tidak membuatnya terkejut; sebaliknya, ketenangan memenuhi matanya saat dia mendengarkan Lou yang gugup dan secara bersamaan menebas komandan korps. Serangan Gi-Gyu menjadi semakin cepat dan semakin cepat saat dia mendorong dirinya melampaui batas kemampuannya. Sebagai ego terlemah Gi-Gyu, Oberon dan Hermes adalah orang pertama yang melolong protes saat mereka mencoba yang terbaik untuk memenuhi kebutuhannya akan kecepatan.

Lou menambahkan.

-Dan keberadaan saya juga...

Slash!

Gi-Gyu mengamputasi kaki komandan korps saat dia mendengar ketidakpastian dalam suara Lou.

***

[Kau telah menghancurkan Komandan Korps Botis, Mantaos.]

[Lou menyerap darah Mantaos.]

[Mantaos telah berhasil dikalahkan.]

Biasanya, Gi-Gyu akan menyambut baik pengumuman ini, tapi tidak hari ini.

"Cepat!" Choi Chang-Yong berteriak putus asa, terlihat kuyu dan compang-camping. Baju besinya yang mahal sudah berantakan, dan sepuluh tabib di sekelilingnya sedang berusaha sekuat tenaga untuk menyembuhkan luka-lukanya yang terus bertambah.

Gi-Gyu berteriak, "Michael!"

"Aku datang!" Ketika Michael menjawab, Gi-Gyu berteriak kepada malaikatnya, "Hamiel!"

"Saya tunduk pada perintahmu, Mahaguru! Saya akan mengorbankan hidup saya untuk melayani Anda!" Hamiel dan dua malaikat lainnya menyatakan saat mereka, bersama dengan Micheal, bergabung dalam pertarungan kepompong bersama Micheal.

"Hart!" Gi-Gyu berteriak, dengan cepat diikuti oleh Hart, yang menjawab, "Keinginan Anda adalah perintah saya, Grandmaster!"

Ketika Hart melambaikan tangannya, panah-panah sihir hitam menghujani kepompong itu, menciptakan penghalang gelap di sekelilingnya. Monster-monster musuh yang mati di dekatnya terbangun dan mulai mengerumuni kepompong tersebut. Para griffin yang masih hidup dan para tengkorak juga berjalan menuju kepompong.

"Lee Bum-Jun! Sung-Hoon! Yoo-Bin!"

Ketika Gi-Gyu berteriak, mereka semua menjawab, "Datang!"

Guild Cain, Sung-Hoon, dan Guild Gypsophila juga bergabung dalam pertarungan kepompong. Tao Chen dan Hal masih sibuk bertarung melawan komandan korps terakhir, tapi mereka hampir menang.

Terakhir...

Aku akan baik-baik saja, Guru.

Saat El mengumumkan, Gi-Gyu meminta, "Tolong jangan terlalu memaksakan diri."

El berubah menjadi bentuk manusianya. Melayang di udara, ia tersenyum dan melambaikan tangannya ke arah Gi-Gyu sebelum dengan cepat bergabung dengan Hamiel dan para malaikat lainnya untuk melawan kepompong.

Sang dewi telah kembali.

Ini adalah puncak daya tembak yang bisa dipertahankan oleh kelompok Gangnam Gate selama satu menit. Setelah satu menit itu, El akan kembali ke bentuk cincin atau pedangnya.

-Lebih baik jika dia jauh darimu.

Lou berkata dengan penuh semangat.

Agar Gi-Gyu bisa melakukan apa yang Lou sarankan, El, seseorang yang sangat dekat dengan Akar Kehidupan, harus tetap berada jauh darinya. Jika dia tetap dekat seperti pedang atau cincinnya, Gi-Gyu mungkin akan berada dalam bahaya yang lebih besar. Selain itu, tetap mendekatinya tidak akan membantu siapa pun.

Tiga detik telah berlalu.

"Haa..." Gi-Gyu menghembuskan napas dalam-dalam, mencoba untuk fokus. Saran Lou adalah langkah berisiko yang bisa membuat Gi-Gyu kehilangan nyawanya, jadi tak heran jika El mengkhawatirkannya. Sebenarnya, dia tidak hanya mempertaruhkan nyawanya-dia juga mempertaruhkan keberadaannya.

Gi-Gyu dan Lou bisa kehilangan nyawa dan eksistensi mereka jika terjadi sesuatu yang tidak beres.

Lima detik telah berlalu.

-Aura sihir gelap di sini sangat kental, terima kasih kepada Andras. Meskipun itu menghalangi pemain lain, itu sebenarnya bisa menguntungkanmu.

Lou mulai menjelaskan lagi. Suaranya kini jauh lebih tenang, tapi Gi-Gyu masih bisa merasakan kegugupan Lou.

Lou melanjutkan,

-Sihir gelap di sini meningkatkan kekuatan Death, dan saya yakin itu akan segera keluar dari kendali Anda.

Sayangnya, terlepas dari kekuatan dan ukuran Death yang baru ditemukan, itu tidak cukup untuk mengalahkan kepompong itu. Kepompong itu terlalu besar, dan pertahanannya terlalu kuat. Agar Gi-Gyu dapat mengalahkan musuh ini, dia harus mengambil risiko yang jauh lebih besar.

Dia harus mempertaruhkan segalanya untuk memenangkan pertarungan ini karena dia akan mati jika kalah. Sekarang, pertarungan ini bukan hanya tentang menyelamatkan Suk-Woo. Jika Gi-Gyu kalah sekarang, dia akan mati, begitu juga dengan semua orang yang dia sayangi.

Dua puluh detik telah berlalu.

-Pada tingkat ini, kepompong itu akan meledak. Kau akan kalah dalam perang wilayah ini, dan semua manusia di medan perang ini akan mati.

Lou memperingatkan,

-Setelah kepompong itu meledak, Botis akan menampakkan diri. Bahkan jika lebih banyak pemain dikirim ke sini, tidak ada cara untuk mengetahui berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk membunuh monster ini.

Suara Lou semakin pelan saat Gi-Gyu berkonsentrasi. Tak lama kemudian, dia sudah berada di dalam lautan hitam pekat di dalam cangkangnya. Tapi, dia tidak berhenti berkonsentrasi.

Empat puluh detik telah berlalu.

-Menurutmu apa yang akan terjadi selanjutnya? Botis akan memasuki dunia manusia. Bahkan jika Lee Sun-Ho dan pemain kuat lainnya membantu, apakah Anda pikir rumah Anda akan tetap aman? Apakah menurut Anda ini akan menjadi satu-satunya gerbang yang rusak? Gerbang yang lain juga akan rusak! Apakah Anda ingin semuanya berjalan sesuai dengan rencana Andras?

Schwing!

Gi-Gyu menebas Lou di udara, membuat semua darah dan daging yang menutupinya beterbangan. Tak lama kemudian, makhluk-makhluk yang dipanggil Lou juga berasimilasi kembali dengan Lou. Sekarang, Lou berada dalam kekuatan penuhnya. Semua Ego, kecuali El, telah kembali ke Gi-Gyu dan beresonansi dengan Lou saat Gi-Gyu juga berkonsentrasi padanya.

.

Lima puluh detik telah berlalu.

Lou menyatakan,

-Anda harus melakukan ini. Untuk menunjukkan kepada dunia! Untuk membuktikan bahwa Anda layak menjadi tuan saya! Untuk membuktikan bahwa kau dan aku lebih kuat bersama!

Tekad membanjiri mata Gi-Gyu saat dia meraih Lou dengan kedua tangannya. Namun, kali ini, ujungnya tidak mengarah ke kepompong, melainkan ke perutnya. Gi-Gyu kini terlihat seperti seorang samurai Jepang yang sedang melakukan seppuku.

-Jangan sampai mati...

Lou terdengar khawatir.

"Jangan khawatir." Gi-Gyu tersenyum.

Tusuk!

Jam menunjukkan waktu satu menit, dan Gi-Gyu menancapkan Lou ke perutnya.

"Apa-apaan!" Lee Bum-Jun tersentak kaget.

"Ranker Kim Gi-Gyu!" Sung-Hoon berteriak putus asa.

"Apakah bajingan itu mencoba bunuh diri?!" Choi Chang-Yong berteriak dengan marah.

"Oppa!" Shin Yoo-Bin terisak.

Semua orang tahu Gi-Gyu sedang merencanakan sesuatu, tapi tidak ada yang menyangka.

Anehnya, makhluk-makhluk yang dipanggil Gi-Gyu tetap tenang dan diam. Seolah-olah mereka sudah menduga hal ini. Atau mungkin, mereka adalah makhluk-makhluk setia yang mempercayai Gi-Gyu secara membabi buta. Dengan wajah kosong, makhluk-makhluk itu hanya fokus untuk melindungi tuannya.

"Mati," gumam El dengan suara yang penuh dengan amarah yang tertahan. Dengan air mata yang berkaca-kaca, ia berbisik, "Beraninya kau menyakiti tuanku? Beraninya kau memaksa tuanku mempertaruhkan nyawanya? Beraninya kau menyakiti tuanku!"

Kesedihan memenuhi diri El saat ia terbang menuju kepompong dengan pedang terangkat tinggi.

Kaboom!

Batas waktu evolusi wujudnya telah berlalu. Serangan terakhirnya sudah cukup untuk mengguncang kepompong itu. El, di sisi lain, berubah menjadi sekumpulan cahaya sebelum jatuh ke tanah dalam bentuk pedangnya. Hamiel, yang terlihat compang-camping, diam-diam mengambil El dan menjauh.

"A-apa yang terjadi?!" Choi Chang-Yong bergumam saat melihat Gi-Gyu berlutut dengan Lou di perutnya.

Setiap pemain menjadi sangat tenang, menunggu dengan gugup apa yang akan terjadi. Namun ketika tidak ada yang terjadi, Choi Chang-Yong berteriak, "Ackkk! Fokus! Konsentrasi pada duri-durinya! Hentikan kepompong itu!"

Bertanya-tanya tentang Gi-Gyu tidak akan membantu situasi mereka, jadi Choi Chang-Yong memutuskan untuk mengambil tindakan. Sejak awal, ia telah memutuskan untuk mempercayai Gi-Gyu dan tetap berpegang teguh pada hal itu. Hal ini membuat segalanya menjadi mudah bagi orang lain. Yang harus mereka lakukan adalah terus bertarung.

"Pusaran!" Choi Chang-Yong berteriak.

"Palu Dewa!" Michael berteriak pada saat yang sama. Badai yang diselimuti arus listrik biru dan Palu Dewa yang terbuat dari cahaya menghalangi duri-duri itu.

"Aku memanggil penghalang gelap. Saya memanggil panah hitam." Ketika Hart menggumamkan mantranya, kabut hitam dan panah-panah ajaib menghujani kepompong itu.

Bum!

Suara ledakan yang tidak menyenangkan itu terdengar lagi.

Choi Chang-Yong berteriak, "Sial! Sialan! Makhluk itu terbuat dari apa?!"

Meskipun serangan mereka sangat kuat, kepompong itu tampak tidak terluka. Hanya Gi-Gyu yang berhasil merusaknya secara signifikan hingga saat ini. Menyadari serangan mereka tidak berguna, Choi Chang-Yong dan yang lainnya saling berpandangan dengan putus asa,

Tao Chen berkata kepada Hal, "Saya pikir saya harus pergi dan membantu mereka! Bolehkah aku meninggalkanmu di sini? Bisakah kamu mengaturnya?"

"Tentu saja. Saya rasa kamu lebih bisa membantu mereka daripada saya. Tolong jaga grandmaster saya," jawab Hal. Hal dan pasukan ksatrianya memutuskan untuk menghabisi komandan korps yang tersisa sendirian sementara Tao Chen bergabung dalam pertarungan melawan Botis.

Tao Chen menarik napas dalam-dalam. Jenggot panjangnya menari-nari saat sihirnya berputar di sekelilingnya.

"Hupppp!" Tao Chen berteriak dan mengayunkan Pedang Bulan Sabit Naga Hijau miliknya. Pedang itu menembakkan badai sihir raksasa dan mengiris duri-duri yang paling dekat dengannya.

Terkesan, Choi Chang-Yong berseru, "Tao Chen! Dia sangat kuat seperti yang diharapkan!"

Sayangnya, serangan Tao Chen tidak banyak memperbaiki situasi.

"Apakah Kim Gi-Gyu belum siap?! Apa yang dia coba lakukan?! Haruskah kita mengirim penyembuh kepadanya atau sesuatu?!" Choi Chang-Yong berteriak. Gi-Gyu masih berlutut dengan Lou yang mencuat dari perutnya. Para penyembuh mencoba mendekat, tapi kerangka-kerangka itu muncul entah dari mana dan menghentikan mereka. Pasti ada alasan mengapa makhluk-makhluk Gi-Gyu bertindak seperti itu: Para pemain merasa ragu-ragu untuk melakukan apa pun.

Lalu tiba-tiba, kepala Gi-Gyu bergerak sedikit. Wajahnya mendongak lagi, membuat semua orang terdiam. Semua pemain, termasuk Michael, berdiri dengan tenang. Yang mengejutkan, bahkan para monster pun berhenti sejenak. Hart mundur selangkah, dan Hal hanya menghindari serangan komandan korps tanpa melawan. Hamiel dan para malaikat lainnya berdiri di langit, mengerutkan kening. Michael tidak bisa bernapas, kaki Lee Bum-Jun gemetar, Sung-Hoon nyaris tidak bisa memegang pedangnya dengan tangannya yang gemetar, Yoo-Bin menatap Gi-Gyu sambil melamun, dan mata Lim Hye-Sook membelalak kaget.

"A-apa ini...?" Choi Chang-Yong bergumam.

Tao Chen bergumam, "I-ini...!"

Mereka adalah petinggi kelas dunia. Mereka tidak merasa cemas atau takut bahkan ketika memasuki gerbang S-Class. Tapi sekarang, rasa takut yang ekstrim mengendalikan seluruh tubuh mereka.

Kematian ada di mana-mana. Persiapkan dirimu, Budak! Rajamu telah kembali! Bersiaplah untuk membayar dosa-dosa kalian terhadapku! Beraninya kalian tidak tunduk pada rajamu?!

Suara ganas Lou, yang hanya bisa didengar oleh Gi-Gyu sebelumnya, berdering seperti lonceng saat dia berbicara melalui Gi-Gyu. "Aku akan menguburmu di dalam tanah."

Saat Gi-Gyu berdiri, mulutnya mengeluarkan darah, dan tubuhnya mengeluarkan asap hitam. Kemudian, dia memperlihatkan gigi putih mutiaranya yang berlumuran darah dengan seringai lebar dan menyeramkan. Sambil tertawa keras, dia berteriak, "Sembahlah aku! Rajamu telah kembali."

Itu adalah kembalinya Raja Neraka.