Tubuh fisik Lou telah selesai. Gi-Gyu tersenyum dan bertanya pada Pak Tua Hwang, "Dan bagaimana tampilannya?"

Jika senyum cerah di wajah pandai besi itu tidak cukup untuk memberitahunya bahwa produk akhir adalah sebuah karya seni, produk akhir di hadapannya tentu saja.

Bahkan, Lou tampak tidak bisa berkata-kata.

-...

Gi-Gyu tahu Lou puas dengan hal itu, dan ini membuatnya tersenyum.

.

"Tapi..." Pak Tua Hwang tampak khawatir.

Menyadari ada yang tidak beres, Gi-Gyu bertanya dengan pelan, "Apa ada yang tidak beres?"

Sesuai permintaan Gi-Gyu, Pak Tua Hwang telah menciptakan tubuh fisik Lou setelah bekerja keras dalam waktu yang lama. El dapat menjelma menjadi manusia dan Pak Tua Hwang telah dibangkitkan, jadi Gi-Gyu yakin dia juga dapat melakukan hal yang sama untuk Lou. Contoh awal dari bab ini tersedia terjadi di N0v3l.Bin.

"Bagian pertama dari pekerjaan ini sangat mudah, berkat bantuan Min-Su." Pak Tua Hwang menjadi serius saat dia menjelaskan, "Paimon mengajari saya keterampilan saya, tetapi karena saya bukan keturunannya, saya tidak seperti Min-Su. Akibatnya, ego saya hanya setengah dari yang seharusnya."

Gi-Gyu mengangguk mengerti.

Pandai besi itu melanjutkan, "Tapi Min-Su adalah keturunan langsung Paimon. Dengan darah Paimon yang mengalir di dalam dirinya, Min-Su dapat menggunakan lebih banyak kekuatan Paimon, dan itulah sebabnya saya bisa dibangkitkan. Saya tahu bahwa dengan bantuannya, membuat tubuh fisik untuk Lou akan menjadi mungkin."

Gi-Gyu bisa menebak apa yang akan dikatakan Pak Tua Hwang selanjutnya.

Pria tua itu berbicara dengan ragu-ragu, "Min-Su berpartisipasi dalam bagian pertama dan bagian tengah penciptaan. Namun ... saya harus mengurus bagian terakhir sendirian. Karena kamu sedang mengikuti ujian, pintu masuk gerbang diblokir... Jadi..."

"Anda mengatakan tubuh Lou mungkin tidak sempurna," kata Gi-Gyu.

Pak Tua Hwang menjawab, "Itu benar."

Pandai besi itu berjalan sambil menambahkan, "Mungkin saja itu tidak akan berhasil."

Pak Tua Hwang telah menyarankan bahwa memindahkan Ego Lou ke dalam tubuh fisik ini mungkin akan gagal.

Gi-Gyu menjawab dengan sederhana, "Tidak apa-apa."

Gi-Gyu tidak takut, dia juga tidak menyalahkan Pak Tua Hwang. Ketika Gi-Gyu terlihat percaya diri, pandai besi itu pun sedikit cerah.

Gi-Gyu berkata, "Jika Lou mendapatkan tubuh fisik, itu akan sangat membantu."

Lou tampak bangga saat dia setuju.

-Benar sekali.

"Tapi..." Gi-Gyu berkata dengan meyakinkan, "Bahkan jika ini tidak berhasil sekarang, itu akan baik-baik saja. Jika kita gagal, kita bisa mencobanya lagi nanti."

Gi-Gyu menatap langsung ke mata Pak Tua Hwang saat dia mengumumkan, "Kami akan menyelamatkan Min-Su, tentu saja. Jika kami gagal sekarang, kami bisa mencobanya lagi setelah menyelamatkan cucumu. Kami masih punya banyak waktu, Pak. Tolong jangan khawatir."

Pak Tua Hwang tampak tenang.

Lou juga setuju.

-Baiklah... Baiklah. Kurasa kau benar.

Gi-Gyu mengira semuanya sudah beres, tapi Pak Tua Hwang bergumam, -Tapi ada satu hal lagi...‖

Pandai besi itu berhenti berjalan di depan sebuah tempat yang ditutupi kain gelap. Tubuh fisik Lou tidak berada di sini.

Pak Tua Hwang melanjutkan dengan waspada, "Paimon memiliki keturunan lain, ingat...?"

Mata Gi-Gyu membelalak. Ketika Pak Tua Hwang menyingkap kain hitam itu, apa yang dilihat Gi-Gyu membuatnya terdiam.

"..."

Gi-Gyu bisa merasakan tekad sang pandai besi. Ada kegelapan di wajah Pak Tua Hwang lagi. Bukan karena takut gagal, tapi karena ia memaksa dirinya sendiri untuk menghadapi penyesalan terbesarnya.

Sudah waktunya bagi pandai besi untuk menghadapi masa lalunya.

"Aku mengacu pada anakku," bisik Pak Tua Hwang. Menyingkap kain gelap itu, terlihatlah sebuah patung yang tampak aneh menatap Gi-Gyu.

***

"Kau bilang kita bisa mencoba membuat tubuh fisik Lou lagi jika perlu, tapi... aku bisa bilang itu tidak akan mudah." Pak Tua Hwang tidak mengalihkan pandangannya dari patung yang tampak aneh itu.

'Aku bisa melihat kemiripannya,' pikir Gi-Gyu. Patung itu tampak mengerikan; sama sekali tidak mirip manusia. Patung itu tidak memiliki kaki, tetapi memiliki delapan lengan dan wajah yang terbakar. Patung itu sama sekali tidak terlihat seperti manusia. Meskipun memiliki wajah yang aneh, Gi-Gyu harus mengakui bahwa patung itu mirip dengan putra Pak Tua Hwang, Hwang Chae-Il.

"Bahan-bahan yang dibutuhkan untuk membuat tubuh fisik Lou tidak akan mudah ditemukan lagi. Jika transfer Ego gagal, saya tidak tahu apakah saya bisa menggunakan kembali bahan-bahan itu. Bahan-bahan itu mungkin akan menjadi barang habis pakai. Itulah mengapa saya mengatakan bahwa ini tidak sesederhana yang Anda bayangkan."

Pak Tua Hwang melanjutkan, "Bahan-bahan yang saya gunakan untuk membuat tubuh ini untuk Lou tidak ternilai harganya. Bahan-bahan itu membuat tubuh fisik Lou mendekati sempurna. Tapi jika saya menggunakan yang lain... Tidak akan ada jaminan. Kita mungkin tidak akan mendapatkan kesempatan lagi untuk membuat tubuh untuk Lou. Aku hanya..."

Lou mengamati pandai besi itu sambil bergumam,

-Tubuh itu mungkin tidak stabil. Bahkan mungkin seperti Ego palsu yang pernah dia buat sebelumnya. Saya pikir dia khawatir tentang hal itu. Dia... hanya tidak ingin membuat lebih banyak -pemalsuan‖.

Ketakutan Pak Tua Hwang didasari oleh keinginannya untuk menjadi pengrajin terhebat.

"Karena itulah saya memutuskan untuk membawa kembali anak saya. Saya meminta Min-Su untuk membuatkan jasad untuk anak saya, dan sekarang sudah selesai. Saya telah mengubah sedikit penampilannya, tetapi itu dibuat menggunakan bahan dan keterampilan Min-Su." Pak Tua Hwang membelai patung itu dengan cara yang hati-hati namun kasar.

Pria tua itu melanjutkan, "Min-Su dapat membangkitkan saya karena kekuatan yang dia miliki sebagai keturunan langsung dari Paimon. Karena anak saya memiliki darah yang sama mengalir di nadinya, dia bisa menyempurnakan tubuh Lou lebih jauh lagi."

"Itu... tubuh Hwang Chae-Il?" Gi-Gyu bertanya sambil menunjuk ke arah patung itu.

"Ya, benar."

Gi-Gyu menjadi diam. Bahkan jika dia tidak meminta bantuan Hwang Chae-Il dalam situasi Lou, dia tetap harus membangkitkan Hwang Chae-Il. Bagaimanapun juga, Hwang Chae-Il telah mencoba membuka pintu ke dunia bawah tanah Tower dengan Guild Caravan, yang diciptakan Andras. Saat ini mereka sedang berperang dengan Caravan Guild dan Andras, jadi mereka sangat membutuhkan pengetahuan Hwang Chae-Il.

"Dengan dia, kita mungkin bisa belajar banyak tentang Ramuan Pertama dan rahasia warisan Paimon." Gi-Gyu tahu bahwa mereka membutuhkan Hwang Chae-Il. Mereka telah menunda hal ini hanya karena Pak Tua Hwang menentang ide tersebut. Hwang Chae-Il telah melakukan pembunuhan dan hampir mengorbankan putranya. Bukan tempat Gi-Gyu untuk memaafkannya. Pengampunan harus datang dari ayah dan putranya.

Pak Tua Hwang telah membuatkan sebuah tubuh baru untuk putra yang telah membunuhnya. Apakah ini berarti si pandai besi telah memaafkannya?

'Atau apakah dia melakukannya hanya sebagai pengrajin?" Gi-Gyu bertanya-tanya apakah satu-satunya tujuan Pak Tua Hwang melakukan hal ini adalah untuk menyempurnakan tubuh Lou.

Gi-Gyu tidak bisa menemukan jawabannya, tapi tidak masalah. Sekarang bukan waktunya untuk merenungkan perasaan Pak Tua Hwang. Karena Pak Tua Hwang telah secara sukarela menciptakan tubuh itu, mengapa Gi-Gyu harus ragu?

"Patung ini akan menjadi tubuh anakku... Bolehkah aku mengandalkanmu?" Pak Tua Hwang bertanya.

Gi-Gyu mengangguk dan bertanya, "Bolehkah saya menanyakan satu hal, Pak?"

Gi-Gyu berjalan mendekati patung yang akan menjadi Hwang Chae-Il.

"Silakan," jawab sang pandai besi.

"Mengapa tubuh Hwang Chae-Il bisa berubah seperti ini?" tanya Gi-Gyu. Patung itu tampak aneh dan mengerikan. Dia tidak mengerti mengapa patung itu dibuat seperti ini.

"Ini adalah sebuah hukuman." Pak Tua Hwang menjelaskan dengan sedih, "Ini adalah hukuman yang saya berikan kepada anak saya untuk memaafkannya."

Gi-Gyu mengangguk, berjalan ke arah patung itu, dan bergumam, "Hibah."

Proses yang sulit akhirnya dimulai. Perlahan-lahan, Ego Hwang Chae-Il meninggalkan tubuh Gi-Gyu.

***

Setelah Gi-Gyu lulus ujian di lantai 50, jabatannya menjadi Ego Master. Namun, dia tidak merasakan perubahan yang signifikan. Tingkat asimilasinya yang meningkat secara eksponensial meningkatkan atributnya. Dan semua yang dia pegang di dalam cangkangnya jauh lebih mudah digunakan sekarang. Tapi, Gi-Gyu berharap lebih, mengingat dia telah melalui sesuatu yang begitu signifikan seperti perubahan pekerjaan sekunder.

"Ini tidak cukup." Gi-Gyu tidak bisa menahan rasa kecewa. Pergantian pekerjaan kedua seperti sebuah berkah bagi para pemain; itu seperti memenangkan lotre. Tapi memang benar bahwa meskipun beberapa pemain menjadi sangat kuat dari perubahan pekerjaan sekunder, yang lain tidak. Gi-Gyu mengira dia adalah yang terakhir.

Namun segera, ia menyadari bahwa ia telah salah.

[Sebagai hasil dari menjadi Ego Master karena perubahan pekerjaan sekunder, kemampuan tersembunyi akan terungkap.]

[Grant akan berganti nama menjadi Injection.]

Ini adalah perubahan pertama yang dialami Gi-Gyu.

[Injeksi Ego telah memicu dimulainya proses lain secara otomatis.]

[Sejumlah waktu akan diperlukan untuk mendapatkan hasil terbaik.]

Gi-Gyu melepaskan tangannya dari patung ketika dia mendengar suara sistem, atau suara Gaia.

Pak Tua Hwang bertanya, "Apa sudah selesai?"

"Saya tidak yakin," jawab Gi-Gyu. Perubahan yang tiba-tiba itu menghilangkan semua kepastian yang dimiliki Gi-Gyu. Sementara itu, patung itu tetap tidak berubah, tidak seperti apa yang terjadi ketika Pak Tua Hwang dibangkitkan.

Pak Tua Hwang dan Gi-Gyu sedang mengamati patung itu dengan tenang ketika...

"Hah?" Gi-Gyu tersentak, menyadari ada sejumlah besar energi yang keluar darinya. Tentu saja, itu adalah jumlah yang kecil dibandingkan dengan total yang dia pegang, tapi tetap saja jumlahnya besar.

"Ugh..." Gi-Gyu mengerang.

Pak Tua Hwang bertanya dengan khawatir, "Ada apa?"

Selanjutnya, Kematian meninggalkan tubuhnya. Meskipun kehilangan energi bukanlah masalah besar, namun kematian meninggalkannya adalah masalah besar. Akibatnya, rasa sakit yang tiba-tiba menyelimutinya. Namun akhirnya, Gi-Gyu dapat melihat sesuatu yang terjadi.

"Aku sedang menyelaraskan diri dengannya." Gi-Gyu melihat ada benang tipis yang menghubungkan dirinya dengan patung Hwang Chae-Il.

"Haa..." Gi-Gyu terengah-engah saat Life meninggalkannya untuk yang terakhir kalinya. Pengalaman itu berbeda dengan menyuntikkan Life ke dalam pedang suci. Hibah berganti nama menjadi Injeksi, tetapi keduanya adalah dua proses yang sangat berbeda. Semua komponen yang diperlukan secara otomatis ditransfer ke patung Hwang Chae-Il.

"Ini nyaman," komentar Gi-Gyu. Dia merasa sedikit lesu, tetapi itu bisa ditoleransi. Setelah merasa nyaman, dia menatap pandai besi itu.

"Hah...? Apa kau baik-baik saja?" Pak Tua Hwang menatapnya dengan penuh perhatian.

"Aku baik-baik saja, Tuan. Tapi sepertinya proses ini akan memakan waktu satu hari untuk menyelesaikannya."

"Hmm..."

"Ngomong-ngomong..." Gi-Gyu terhenti. Tidak ada lagi energi yang tersisa di tubuhnya, dan patung Hwang Chae-Il mulai berubah. Oleh karena itu, sudah waktunya untuk mendiskusikan hal lain.

"Apakah ada yang ingin Anda bicarakan dengan saya?" tanya sang pandai besi.

Gi-Gyu menamai pemainnya paparazzo, "Go Hyung-Chul."

Go Hyung-Chul telah ditangkap di kamar rumah sakit Suk-Woo dan dipenjara di dalam gerbang Brunheart.

"Dia memiliki mata setan." Gi-Gyu mengingat mata merah itu. "Apa yang terjadi padanya?"

Pak Tua Hwang menyeringai kejam pada Gi-Gyu.

***

(*Ini dari sudut pandang Go Hyung-Chul)

'Bagaimana ini bisa terjadi...?

Dia tidak tahu lagi kapan itu siang atau malam. Tempat itu tidak memiliki matahari atau bulan, jadi dia harus menggunakan naluri pemainnya untuk mengetahui waktu, tapi itu tidak mudah.

Dia menggali sekop penuh dengan tanah dan berbisik, "Apa yang salah hari itu...?"

Dengan atributnya yang luar biasa, dia seharusnya tidak merasakan sakit, namun lengannya terasa sangat sakit. Sudah berapa lama dia menyekop? Kapan terakhir kali dia makan makanan yang layak? Dia tidak tahu. Dia adalah seorang perwira tinggi yang dihormati; sekarang, dia tidak tahu apa yang dia lakukan di tempat ini.

"Diamlah," sebuah suara bariton rendah memerintahkan. Suara yang suram itu membuatnya takut. Namun di saat yang sama, dia tidak bisa menahan amarah yang meledak di dalam dirinya.

"AKU... AKU...!" Dia tidak tahan lagi. Dia telah mencoba melarikan diri berkali-kali tetapi tidak berhasil sekalipun. Makhluk apakah mereka ini? Bagaimana mereka bisa menahan pemain level tinggi seperti dia dengan begitu mudah?

Tempat ini aneh. Itu membuatnya tidak bisa bergerak dan linglung.

'Tidak!' Dia tersentak dan berbalik.

'Aku harus lari sekarang.' Hanya ada satu makhluk yang menjaganya. Dia percaya bahwa dia bisa mengatasi makhluk ini...

Tiba-tiba, sebuah cambuk merobek udara tepat di depannya. Tanah yang dia kerjakan retak karena kekuatan itu, membuatnya terkesiap.

Suara jelek itu bertanya, "Mengapa kamu tidak bekerja?"

"Kurasa lebih baik aku bertahan lebih lama lagi," katanya pada dirinya sendiri. Sedikit lagi, dan dia percaya bahwa dia mungkin akan mendapatkan kesempatan lain untuk melarikan diri. Benda yang mengoyak udara barusan bukanlah cambuk, melainkan ekor makhluk itu. Jika dia terkena ekor ini, maka...

"Aku akan mati."?

Go Hyung-Chul tidak bisa mati begitu saja karena dia harus menyelesaikan sebuah tujuan. Dia menyekop lagi dan melihat sekeliling.

Saat ini, dia...

"Bagaimana bisa mereka memintaku untuk menggali kanal sendirian?" gumamnya.

Saat itu, sebuah suara yang tidak asing memanggilnya, "Go Hyung-Chul."

Sudah lama sekali dia tidak mendengar namanya sendiri. Go Hyung-Chul perlahan-lahan menoleh ke arah suara itu.