"Yoo-Bin?" Gi-Gyu berbisik dengan bingung. Dia pikir dia salah dengar, tapi...

"Tolong bunuh aku, Oppa." Jawaban Yoo-Bin tetap sama.

Beberapa detik berlalu. Mengetahui bahwa ia hanya memiliki waktu 30 detik, Gi-Gyu berteriak, "Apa yang kau bicarakan?!"

Dia harus tahu persis apa yang diinginkan Yoo-Bin. Dengan wajah kusut dan sedih, Gi-Gyu berbisik, "Bagaimana mungkin kau memintaku untuk membunuhmu...?"

"Saya mendengar apa yang terjadi. Aku tidak tahu bagaimana, tapi aku mendengar semuanya. Aku mendengar kekhawatiran dalam suaramu, dan..." Yoo-Bin, yang berada di dalam tubuh Soo-Jung, berbalik menghadap El, membuatnya tersentak.

Yoo-Bin dengan cepat berbalik ke arah Gi-Gyu dan bertanya, "Ini terjadi karena 'ia' mengambil alih tubuhku, bukan?"

"Apa?"

"Aku masih bisa merasakannya. Aku merasa kedinginan, Oppa. Makhluk yang merasuki tubuhku... masih ada di dalam diriku. Jika kau menyelamatkanku, dan aku hidup, makhluk itu akan bangkit kembali. Oppa..."

Yoo-Bin memejamkan matanya dan memohon, "Jadi tolong bunuh aku. Aku tidak ingin membebanimu lagi. Satu-satunya cara yang bisa aku lakukan untuk membantumu adalah-"

Mata Soo-Jung terbuka. Dia kembali ke tubuhnya dan berkata, "Hanya itu. Hanya itu yang bisa aku lakukan."

"..."

Keheningan yang canggung terjadi. Lim Hye-Sook dan Shin Yoo-Bin telah kembali ke tubuh mereka.

Melihat kedua pemain di atas ranjang, Soo-Jung mengumumkan, "Sudah waktunya bagi Anda untuk membuat keputusan."

***

"Sepertinya cangkangnya retak ketika dia menjadi kapal Asmodeus. Retakan itu menyerap sepotong Asmodeus. Dia akan mati bahkan jika kau tidak membunuhnya," Soo-Jung menjelaskan dengan serius.

Cangkang Shin Yoo-Bin tidak bisa menahan Asmodeus. Musuh-musuhnya mungkin mengira dia cukup kuat, tapi ternyata tidak. Bahkan jika Gi-Gyu tidak memisahkan Asmodeus dari Shin Yoo-Bin, dia akan dipaksa kembali ke neraka tepat waktu, meninggalkan mayat Shin Yoo-Bin.

El terlihat bersalah saat dia bergumam, "Saya telah mengecewakan Anda, Guru. Saya gagal mengumpulkan semua informasi yang terkait; saya dengan tulus meminta maaf, Guru."

"Tidak, tidak apa-apa, El," Gi-Gyu menghibur El.

Melihat keduanya, Soo-Jung menjelaskan dengan tenang, "Tidak mungkin malaikat cantikmu bisa merasakan hal ini. Bagaimanapun, saya rasa kita terhindar dari bencana besar."

Menoleh ke arah Shin Yoo-Bin, Soo-Jung melanjutkan, "Jika Anda mengagungkannya, Ego yang terbentuk bukanlah Shin Yoo-Bin. Anda mungkin akan menciptakan monster. Sebuah gallimaufry dari Asmodeus dan Shin Yoo-Bin. Saya bahkan tidak yakin Anda bisa berhasil menyelesaikan proses egofikasi."

Gi-Gyu berpikir sejenak sebelum bertanya, "Apakah ada cara untuk mengeluarkan bagian Asmodeus itu dari cangkang Yoo-Bin?" Pertanyaan itu ditujukan kepada Soo-Jung dan El.

Soo-Jung menjawab terlebih dahulu, "Tidak mungkin. Untuk melakukan hal seperti itu pada cangkang... Hanya Tuhan yang bisa melakukannya, dan itu pun masih dipertanyakan. Jangan pernah berpikir tentang hal itu. Jika kamu mencobanya, itu hanya akan melenyapkan cangkangnya."

El setuju dengan Soo-Jung. "Dia benar, Guru. Yang bisa saya lakukan hanyalah memperbaiki retakan kecil pada cangkangnya. Tidak mungkin aku bisa mengerjakan cangkang yang sudah rusak separah ini-" Dia tiba-tiba berhenti bicara.

Gi-Gyu menyadari bahwa Soo-Jung dan El menatapnya.

Gi-Gyu bertanya dengan bingung, "Mengapa kalian berdua menatapku seperti itu?"

El dan Soo-Jung secara bersamaan menyarankan, "Tapi kamu mungkin bisa melakukan ini."

***

"Jadi, apa kau mau bilang kalau kau yang satu lagi, si brengsek bodoh itu, tidak bisa melakukannya dengan benar?" Lou mengejek.

Gi-Gyu tidak repot-repot menjawab.

Lou melanjutkan, "Yah, kurasa aku sudah menduga hal ini. Maksudku, kau tolol, dan yang satunya lagi... Sialan! Ini benar-benar menjengkelkan."

"Haa... Apa kamu sudah menyelesaikan apa yang kamu kerjakan bersama Baal?" tanya Gi-Gyu.

Sudah lama sekali sejak terakhir kali Gi-Gyu bertemu dengan Lou. Dia bisa melihat ada sesuatu yang berbeda dari Ego-nya. Aura Lou tampak berbeda.

Lou menjawab, "Semacam itu. Saya hampir sepenuhnya menyerap bagian Setan itu. Ini masih merupakan proses yang sedang berlangsung, jadi ini belum sempurna, tetapi tubuh saya jelas lebih stabil sekarang. Namun, saya harus membatasi berapa banyak kekuatan yang bisa saya gunakan."

Lou mengepalkan dan membuka kepalan tangannya yang kecil beberapa kali.

Saat itu, pintu terbuka, dan Soo-Jung masuk. Sambil berjalan ke arah Lou, dia berseru, "Astaga. Siapa pria kecil yang menggemaskan ini?"

"..."

Soo-Jung tersenyum jahat dan berbisik, "Ya ampun..."

Tiba-tiba, dia meraih dan memeluk Lou dengan erat.

"Lepaskan aku!" Lou menjerit. Dia meronta-ronta untuk melepaskan diri dari cengkeraman Soo-Jung, tetapi tidak ada gunanya.

Lou berteriak, "Sialan! Aku tidak bisa menggunakan kekuatanku sekarang! Untuk selama-lamanya...!"

Masih memeluk Lou dengan erat, Soo-Jung bertanya, "Apa yang dikatakan si kecil itu?! Hmm, Gi-Gyu..."

Dia melirik Gi-Gyu sebelum menatap Lou lagi. Sambil tersenyum, dia bertanya, "Mungkinkah ini anakmu?"

Khoff!

Gi-Gyu terbatuk-batuk dan menenggak air yang sedang diminumnya. Dia berteriak, "Apa yang kamu bicarakan?! Anda pernah melihatnya bersama Baal baru-baru ini, bukan? Itu Lou!"

"Aku tahu." Soo-Jung meletakkan Lou kembali ke lantai dan menyeringai. "Aku hanya bercanda. Lagipula, kapan lagi aku bisa mendapat kesempatan untuk memperlakukan raja neraka seperti anak kecil?"

Soo-Jung menatap Lou, matanya bersinar terang.

"Jalang," Lou melontarkan kata itu dengan kesal sebelum menjatuhkan diri di sofa. Menoleh ke arah Gi-Gyu lagi, Lou bertanya, "Lagipula, kau bilang kau ingin mengambil potongan Asmodeus dari cangkang wanita itu?"

"Itu benar."

"Hmm..."

"Jupiter," kata Gi-Gyu.

Lou terdiam sejenak.

Gi-Gyu menjelaskan, "Apakah menurutmu dia mungkin bisa melakukan ini? Aku ingin mendengar pendapatmu, Lou. Kamu melihat semuanya, kan? Jupiter memisahkan Asmodeus dari Yoo-Bin dan memakannya."

"..."

"Jadi, katakan padaku."

Lou menatap mata Gi-Gyu dan menjawab, "Tidak perlu. Kamu seharusnya bisa melakukan ini tanpa bantuan Jupiter. Bahkan, keterlibatan Jupiter hanya akan meningkatkan risiko dalam kasus ini."

Gi-Gyu tetap diam saat Lou melanjutkan, "Saya tahu metode apa yang digunakan Jupiter untuk memisahkan Asmodeus dari Shin Yoo-Bin. Saya akan memberitahukannya kepada Anda, jadi Anda bisa mencobanya. Dan jika tidak berhasil, ya sudah."

Soo-Jung bergumam, "Jupiter...?"

Lou dan Gi-Gyu berbalik menghadap Soo-Jung, yang berbisik, "Kalian sudah bertemu Kronos, bukan?" Benamkan Diri Anda dalam Storyverse: N♡vεlB¡n.

Mata Gi-Gyu terbelalak.

Mengabaikan keterkejutannya, Soo-Jung melanjutkan, "Kita akan membicarakan hal ini di lain waktu. Untuk saat ini, kamu harus mengurus masalah yang mendesak."

Gi-Gyu teringat akan janji Soo-Jung untuk memberitahukannya rahasia tertentu setelah ia berhasil melewati ujian di lantai 50. Dia pasti mengacu pada hal ini sekarang, dan ini membuat jantung Gi-Gyu berdegup kencang.

Lou berkata pada Gi-Gyu, "Temui Pak Tua Hwang. Mintalah nasihat darinya, lalu temui aku di tempat Shin Yoo-Bin beristirahat. Saya akan segera ke sana."

Gi-Gyu menatap Soo-Jung dan Lou dan menjawab, "Baiklah."

Setelah Gi-Gyu keluar dari ruangan, Soo-Jung menoleh ke arah Lou dan bertanya dengan nada bercanda, "Ya ampun! Apakah ada yang ingin Anda sampaikan kepada saya, Yang Mulia?"

"Baal yang memberitahuku," jawab Lou-pria mungil itu-dengan ketus. Karena dia masih belum menyerap bagian Satan sepenuhnya, dia tidak bisa menggunakan kekuatannya sepenuhnya. Namun, Soo-Jung dapat merasakan keagungan, kesepian, kemarahan, dan keangkuhan mantan raja neraka yang tak terbantahkan.

Keheningan yang berkepanjangan dari Soo-Jung membuat Lou berkata, "Tidakkah sebaiknya kita membicarakan nama kodemu, Lucifer?"

"Kurasa memang harus." Soo-Jung menggelengkan kepalanya sambil tersenyum. Itu hanya sesaat, tapi dia tegang karena ketakutan. Dia mencoba mengabaikannya dan mengganti topik pembicaraan. "Tapi tentang makhluk itu... El, bukan? Aku bicara tentang malaikat itu. Apa kau yakin semuanya baik-baik saja seperti sekarang?"

Giliran Lou yang terdiam. Tanpa berkata apa-apa lagi, Lou dan Soo-Jung saling berpandangan.

***

"Apa semua orang ada di sini?" Gi-Gyu bertanya, dan semua orang mengangguk.

Lou, El, Soo-Jung, Pak Tua Hwang, dan Baal berada di dalam ruangan. Di samping mereka, Lim Hye-Sook dan Shin Yoo-Bin masih berbaring di tempat tidur mereka.

"Shin Yoo-Bin harus menjadi prioritasmu. Kondisinya lebih parah dari Lim Hye-Sook. Kalau begini, jika bagian dari Asmodeus itu terbangun, itu akan menjadi lebih bermasalah." Nada bicara Soo-Jung tetap ringan, tapi Gi-Gyu bisa mendengar urgensi dalam suaranya.

Soo-Jung menambahkan, "Ini hanya sepotong dari dirinya, tapi jika dia terbangun, dia akan menyerap cangkang Yoo-Bin sepenuhnya."

Tampaknya Soo-Jung khawatir Asmodeus akan terbangun.

Lou melangkah maju dan berkata, "Kita tidak punya banyak waktu, jadi saya akan menjelaskannya."

Sambil menoleh ke arah Gi-Gyu, ia melanjutkan, "Kamu akan mempelajari cangkang Shin Yoo-Bin seperti yang kamu lakukan pada Yoo Suk-Woo. Dan kemudian, Anda harus ikut campur dengannya. Saya harus memperingatkan Anda bahwa ini akan lebih rumit daripada yang Anda lakukan dengan cangkang Yoo Suk-Woo. Yang terpenting... Ini bukanlah sesuatu yang dapat Anda lakukan tanpa 'itu'."

Lou tersenyum sebelum menambahkan, "Aku berbicara tentang Kekacauan."

"..."

"Kau harus menggunakan Chaos untuk mengisolasi dan memakan bagian Asmodeus."

Gi-Gyu mengangguk.

Lou dengan cemas melanjutkan, "Anda mungkin sudah mengetahui hal ini, tapi... Anda hanya punya satu kesempatan. Satu kesalahan berarti kematian. Shin Yoo-Bin akan mati karena cangkangnya akan runtuh, dan kamu akan mati karena kamu akan berada di dalam gedung yang runtuh. Kalian berdua akan mati, oke? Jadi, apakah kamu yakin ingin melakukan ini?"

"Kami tidak punya pilihan lain," jawab Gi-Gyu. Dia tidak bisa memanjakan Yoo-Bin seperti sekarang ini, dan dia tidak bisa memecahkan cangkangnya seperti yang disarankan El.

Hanya ada satu pilihan yang tersisa. Shin Yoo-Bin telah memohon padanya untuk membunuhnya, tapi...

"Tidak mungkin aku akan melakukan itu." pikir Gi-Gyu dengan muram. Dia tahu bahwa Yoo-Bin tidak benar-benar ingin mati. Dia hanya memohon karena tidak ingin membebaninya lagi. Ketika dia melihat matanya, dia langsung tahu bahwa Yoo-Bin ingin hidup. Dia bisa merasakan keinginannya untuk hidup.

Lou mendesak, "Mulailah sekarang juga sebelum terlambat."

Gi-Gyu perlahan-lahan berjalan ke arah Shin Yoo-Bin. Sebelum memulai, dia tiba-tiba bertanya dengan canggung, "Umm... apakah saya benar-benar harus melakukan bagian ini?"

"Apa? Apa yang kamu bicarakan?"

"Baiklah... Apa aku harus meletakkan tanganku di dadanya?"

Saat itu, Gi-Gyu merasakan seseorang memelototinya.

"El?"?

Hanya sesaat, tapi El merasa ngeri saat Gi-Gyu menanyakan hal ini.

Lou menghela nafas dan menjawab, "Tentu saja. Anda harus terhubung langsung ke cangkangnya. Kau tidak bisa terlalu bersemangat menyentuh payudaranya. Atau... Apakah Anda? Kau tahu dia tidak sadar, bukan? Dan ini hanya perawatan medis. Jadi jangan-"

"Tentu saja, aku tidak berpikir seperti itu!" Gi-Gyu berteriak dan menarik napas dalam-dalam. Setelah beberapa saat ragu-ragu, ia akhirnya meletakkan tangannya di dada Yoo-Bin.

Fwoosh.

Saat mata Gi-Gyu perlahan-lahan berubah menjadi abu-abu, Lou bergumam, "Ini sudah dimulai. Saya tidak percaya kita terjebak dengan begitu banyak masalah yang rumit. Saya hanya berharap ini berhasil."

Kesadaran Gi-Gyu sudah terserap ke dalam cangkang Shin Yoo-Bin. Sekarang, tidak ada lagi yang bisa dilakukan orang lain untuk menolongnya.

Tiba-tiba, Lou berteriak, "El."

Semua orang di ruangan itu menoleh ke arah El. Dia tampak cemas dan marah sambil mengepalkan tinjunya.

Lou maju ke depan untuk mewakili semua orang di ruangan itu. Dia mengumumkan, "Kita tidak bisa menunda-nunda lagi. Semua orang khawatir dengan keadaanmu saat ini."

Tangan El yang mengepal terlihat bergetar.