Di dalam ruangan yang tidak terlalu kecil itu, Soo-Jung bertanya kepada Gi-Gyu, "Apakah semua orang ada di sini?"

Gi-Gyu mengangguk pelan. Di dalam ruangan itu ada Lou, El, Lim Hye-Sook, Soo-Jung, Baal, dan yang terakhir...

"Yoo-Bin!" Lim Hye-Sook menyapa dengan gembira.

Shin Yoo-Bin juga sudah datang. Penampilan luarnya telah berubah; tidak terlalu mencolok, namun cukup mencolok. Dia bukan gadis yang tidak menarik, tapi dulu dia terlihat biasa-biasa saja. Tapi sekarang, auranya berbeda, dan dia memiliki fitur wajah yang lebih jelas. Sebelumnya, wajahnya tidak terlalu berkesan, tapi sekarang...

Lim Hye-Sook berpikir, "Dia terlihat seperti seorang aktris.

Shin Yoo-Bin sekarang memiliki daya tarik yang tidak ada sebelumnya.

Yoo-Bin juga menyapa Lim Hye-Sook dengan gembira. "Nenek, aku lega melihatmu baik-baik saja."

Soo-Jung mengangkat telinganya dan berkata, "Sekarang, sekarang. Akan ada waktu untuk mengobrol nanti. Mari kita mulai bisnisnya dulu."

Entah kenapa, Soo-Jung sepertinya tidak menyukai Lim Hye-Sook atau Shin Yoo-Bin.

Lim Hye-Sook menjawab dengan dingin, "Saya minta maaf karena menunjukkan kelemahan seperti itu."

Dia memegang tangan Shin Yoo-Bin dengan erat dan duduk.

Soo-Jung bertanya, "Apakah ada orang lain yang perlu kamu undang? Saya tidak peduli jika ada lagi ego Anda yang mendengar hal ini."

Gi-Gyu menjawab, "Mereka semua sibuk. Lagipula, mereka masih bisa mendengarnya dari tempat mereka berada, jadi jangan khawatir." Itu tidak bohong, karena dia telah membuka semua saluran komunikasi kepada para Egonya. Bahkan jika dia bingung atau melewatkan sesuatu, dia tahu bahwa Ego-nya bisa membantunya nanti.

Berderak.

Sebuah kursi tiba-tiba muncul dari lantai.

Hwang Chae-Il yang membuatnya terjadi, menunjukkan betapa kuatnya dia di tempat ini.

Soo-Jung duduk dan menyilangkan kakinya sambil mengumumkan, "Kalau begitu, ayo kita mulai."

Dia mengangkat jari dan bergumam, "Siapa yang harus duluan? Aku? Atau"-dia menunjuk Lim Hye-Sook-"guruku?"

"Apa?" Gi-Gyu bertanya dengan bingung. Ia mengupil, bertanya-tanya apakah ia salah dengar.

Wajah Lim Hye-Sook menjadi kaku, namun setelah hening sejenak, ia menjawab, "Sudah lama sekali sejak terakhir kali kau memanggilku seperti itu."

Lim Hye-Sook baru saja mengkonfirmasi klaim Soo-Jung.

***

"Sialan."

Gi-Gyu mendengar Jupiter mengumpat lagi. Ia tidak keberatan dengan orang lain yang mengumpat di sekitarnya, tapi Jupiter terlalu sering mengulanginya.

Gi-Gyu, yang duduk dalam posisi lotus, membuka matanya dan bergumam, "Berapa kali lagi kau akan mengatakan 'sialan?"

Dia tidak tahu berapa banyak waktu yang telah berlalu. Dan karena waktu berlalu jauh lebih lambat di dalam kerang, dia bahkan tidak tahu waktu di luar.

"Anda meminta saya berulang kali untuk terus berdebat dengan Anda; sekarang, Anda hanya duduk di sana? Itu membuatku berharap kita berkelahi," gerutu Jupiter dengan rantai logam yang tergantung di sekelilingnya.

Ia mengejek, "Melihatmu duduk di sana dengan wajahku terasa aneh. Dan mengetahui bahwa kamu bisa bergerak bebas sementara aku harus tetap dirantai itu membuatku frustasi. Apakah ini cara barumu untuk menyiksaku?"

"Kau tahu persis apa yang aku lakukan. Jadi, mengapa kamu mengatakan itu? Apa kau takut?" tanya Gi-Gyu.

"..."

"Jika kamu mencoba untuk mengganggu, silakan saja. Aku tidak peduli." Gi-Gyu menutup matanya lagi.

"Ck." Jupiter mendecakkan lidahnya, tapi Gi-Gyu mengabaikannya dan menutup inderanya lagi.

Dengan sangat hati-hati, dia perlahan-lahan fokus pada cangkangnya. Dia memperkecil untuk melihat gambaran yang lebih besar. Segalanya berbeda sekarang. Sebelumnya, cangkangnya tampak seperti alam semesta yang gelap baginya; sekarang, cangkangnya yang luas terasa seperti dunia yang sama sekali baru. Dia bisa melihat padang rumput, area yang dipenuhi pepohonan, barisan awan yang tak berujung, dan bahkan lautan. Gi-Gyu tidak menyangka bahwa cangkangnya memiliki dunia seperti ini.

Dan di dalam dunia yang aneh dan terpisah ini...

"Ego"?

Egos-nya tinggal di sini, dan sepertinya mereka mempengaruhi cangkangnya. N0v3lRealm adalah platform di mana bab ini pertama kali terungkap di N0v3l.B1n.

Setelah mempelajari cangkangnya untuk sementara waktu, dia memperkecil tampilannya. Kemudian, dia melihat dunia yang berwarna hitam, putih, dan abu-abu. Ketiga warna tersebut mendominasi area tersebut, tetapi area tersebut juga memiliki titik kecil. Titik itu begitu kecil, sehingga ia bahkan tidak bisa menentukan warnanya.

Bagian berikutnya akan menjadi sangat penting.

'Ck.'?

Gi-Gyu merasa dia bisa mendengar Jupiter menjentikkan lidahnya lagi.

***

"Saya akan mulai," kata Lim Hye-Sook, masih menggenggam tangan Yoo-Bin.

Menoleh ke arah Gi-Gyu, Lim Hye-Sook menjelaskan, "Sudah lama sekali, tapi kami harus berhati-hati dengan hukumannya. Setidaknya kami bisa memberitahumu sekarang. Setidaknya, yang saya tahu."

"Sebelum itu," kata Gi-Gyu dengan ragu-ragu.

"Lanjutkan."

"Mengapa Soo-Jung memanggilmu sebagai gurunya?" tanya Gi-Gyu. Dia sangat penasaran dengan hal ini.

Lim Hye-Sook menoleh ke arah Soo-Jung, seolah-olah memintanya untuk menjelaskannya sendiri.

Mata Soo-Jung menjadi dingin saat ia berkata, "Saya mendapatkan nama kode saya karena wanita ini. Saat aku menjadi pemain, dia mendatangiku dan-"

"Kita akan mendengar kelanjutannya setelah kita membahas bisnis utama kita," Lim Hye-Sook menyela Soo-Jung. Soo-Jung sepertinya tidak menyukai ide tersebut, namun ia tidak membantah.

Gi-Gyu tidak mengatakan apa-apa, karena dia tidak cukup tahu untuk memutuskan bagaimana perasaannya. Untuk saat ini, dia perlu mendengar lebih banyak.

Lim Hye-Sook menatap Gi-Gyu dan berkata, "Sekarang, dari mana kita mulai? Hmm, oh, itu benar."

Dia tampak siap untuk langsung memulainya. Dia menawarkan, "Saya berjanji untuk menceritakan tentang ayahmu, Kim Se-Jin."

Akhirnya, Gi-Gyu bisa mendengar yang sebenarnya. Dia telah mencapai begitu banyak hal, semua agar dia bisa mendengar hal ini dan memulai yang baru. Setelah mendengar hal ini, dia tahu segalanya akan berubah. Semua kerja kerasnya akan terbayar.

Dengan tegang, Gi-Gyu menunggu Lim Hye-Sook untuk melanjutkan.

"Dia adalah pahlawan yang lahir dari Menara..."-Mata Lim Hye-Sook menggelap-"sekaligus iblis yang diciptakan oleh Menara."

"...!"

"Kronos... Apa kau sudah bertemu dengannya?"

Gi-Gyu tidak punya waktu untuk mengatasi kebingungannya. Yang bisa ia lakukan hanyalah mengangguk, dan Lim Hye-Sook tersenyum pahit.

"Kalau begitu, kau pasti sudah melihatnya. Dia bukan dari zaman kita. Bahkan, dia bukan dari dunia kita."

"..." Gi-Gyu tetap diam. Dia tahu itu, karena dia telah melihatnya.

Lim Hye-Sook menambahkan, "Dia adalah seseorang dari masa sebelum Babel."

Babel adalah nama asli Menara yang hanya diketahui oleh beberapa orang.

"Dan dia adalah penguasa."

Cerita akhirnya dimulai.

***

"Kenapa kau tidak menceritakannya padaku?" Jupiter bertanya dengan penuh kesadaran saat Gi-Gyu beristirahat sejenak.

Gi-Gyu tidak punya waktu luang, tapi dia juga tahu bahwa istirahat itu perlu. Mempelajari dunia di dalam cangkangnya dan bergerak di dalamnya membutuhkan fokus penuh. Hal itu sangat membebani mentalnya, jadi dia harus beristirahat secara teratur untuk tetap berada di sini. Jika tidak, dia bisa mendarat dalam masalah.

Gi-Gyu menoleh ke arah Jupiter dan bertanya, "Kalau kamu khawatir denganku, katakan saja."

"Khawatir...? Hmm, mungkin kamu benar. Tapi tetap saja, kenapa kita tidak bicara? Lagipula, kamu tidak tahu banyak tentang aku, kan? Apa kau pikir kita akan mendapatkan kesempatan lagi untuk mengobrol dan berbicara seperti teman kita? Percayalah, kita tidak akan mendapatkan kesempatan lagi setelah kamu mencapai tujuanmu."

Jupiter dengan nada datar menawarkan, "Jadi, mengapa kita tidak bicara?"

Gi-Gyu duduk dengan lebih nyaman, setuju dengan Jupiter. Banyak yang harus dia selesaikan di sini, dan mempelajari tentang Jupiter serta mendapatkan informasi yang dimilikinya ada dalam daftar tugas yang harus dia kerjakan.

"Baiklah, ayo kita coba ngobrol," jawab Gi-Gyu.

"Kekeke." Jupiter mendengus tidak enak.

"Tapi..." Gi-Gyu memerintahkan, "Hanya aku yang akan bertanya. Kau hanya akan menjawab. Setujui ini, dan kita akan bicara."

"Apakah ini yang kalian sebut sebagai upaya putus asa?" Jupiter menggerutu.

Gi-Gyu merasa hal ini perlu dilakukan karena ia tidak punya waktu untuk menjawab semua pertanyaan Jupiter.

"Baiklah. Tanya saja sendiri. Mau sumpah pocong di atasnya?" Jupiter bertanya.

"Aku tidak peduli. Aku tidak akan mempercayai semua yang kau katakan, jadi tidak masalah."

Clunk.

Jupiter mengangkat bahu, membuat rantai logam di sekelilingnya berderak.

Tanpa menunggu, Gi-Gyu bertanya, "Ayahmu, orang yang kau kenal..."

"..."

"Seperti apa Kronos?"

Clunk.

Rantai logam itu berderak lagi. Saat itu, Jupiter merasa tercabik-cabik, tapi Gi-Gyu tidak bisa membaca ekspresi wajahnya. Emosi yang terpancar di wajahnya seperti potongan-potongan teka-teki jigsaw: Saling terkait namun berbeda.

"Dia adalah penguasa yang baik," jawab Jupiter.

Kronos adalah penguasa semua manusia. Ayahnya, Uranus, adalah penguasa sebelumnya, tapi Kronos melengserkan dan membunuhnya untuk mengambil alih kekuasaan. Hal ini membuat Kronos menjadi peninggalan dan anak haram.

Namun Kronos tetaplah seorang penguasa yang baik. Setelah membunuh tiran Uranus, dia membawa kedamaian bagi dunia manusia.

Dengan tatapan kosong, Jupiter menambahkan, "Tapi dia bukan ayah yang baik."

"Bukankah kamu sudah mendengar semuanya? Kamu pasti tahu mengapa aku berada dalam situasi ini," gumam Jupiter dengan apatis.

Gi-Gyu mengangguk karena itu benar. Jupiter adalah dirinya, tapi itu juga merupakan eksistensi yang sama sekali berbeda. Dan Kronos adalah alasan mengapa ia terjebak di dalam diri Gi-Gyu.

***

"Saya tidak tahu berapa banyak yang Anda lihat, jadi saya hanya akan memberi tahu Anda ringkasannya. Dia melakukan pembunuhan, tapi dia adalah penguasa yang baik, karena dia menyingkirkan tiran terburuk, Uranus. Kronos mencapai sesuatu yang tidak bisa dilakukan orang lain. Hal ini membuatnya menjadi pahlawan. Tentu saja, saya berbicara tentang masa sebelum Babel."

Gi-Gyu penasaran bagaimana Lim Hye-Sook mendapatkan informasi ini, tapi dia tidak bertanya. Dia tidak ingin membuang waktu untuk menanyakan pertanyaan yang tidak perlu.

Lim Hye-Sook melanjutkan, "Setelah dia menjadi penguasa dunia manusia, dia menyadari kebenarannya."

"..."

"Kekacauan. Itu semua karena dia melihatnya. Ayahnya dan mantan penguasa, Uranus, menyadari kekacauan dan tahu bahwa hal itu akan membawa kehancuran. Pengetahuan ini membuatnya marah, mengubahnya menjadi seorang tiran. Ketika Kronos menjadi penguasa dan menemukan keberadaan Chaos, dia putus asa. Tapi, ada satu aspek yang penuh harapan."

"Tuhan..." Gi-Gyu berbisik, menebak apa yang pasti didoakan oleh Kronos.

Lim Hye-Sook menjelaskan, "Benar. Dia percaya bahwa Tuhan akan menyelamatkan semua orang, tetapi doanya tidak terkabul."

Gi-Gyu bertanya, "Maksudmu Tuhan tidak tertarik dengan ciptaannya, dan dia tidak mau repot-repot datang untuk menyelamatkan mereka?"

"Tepat sekali." Lim Hye-Sook mengangguk tidak senang dan melanjutkan, "Kronos hampir kehilangan semuanya. Jadi dia ingin mencari cara lain. Daripada menunggu bantuan yang tak kunjung datang, dia memutuskan untuk menyelamatkan manusia sendirian."

"Itu..."

Lim Hye-Sook dan Gi-Gyu berbicara bersamaan.

"Babel."

Babel adalah solusi yang disarankan Kronos.

"Bunuh Dewa dan ambil semuanya untuk mengalahkan Chaos. Ini akan menyelamatkan manusia, atau setidaknya inilah yang dia yakini. Dan begitulah semuanya dimulai."

Gi-Gyu semakin fokus pada cerita Lim Hye-Sook. Terlebih lagi, bukan hanya dia yang asyik mempelajari rahasia di balik dunia ini. Semua orang di ruangan itu mendengarkan dengan seksama.

"Tapi itu bukanlah tugas yang mudah. Babel dibangun sesuai dengan rencananya, tapi kekuatan yang dibutuhkan melebihi ekspektasinya."

Ini masuk akal. Bagaimana mungkin Kronos mengira bahwa senjata untuk membunuh Tuhan akan mudah dibuat?

Gi-Gyu telah melihat apa solusi untuk masalah Kronos.

Lim Hye-Sook terlihat tidak senang saat dia melanjutkan, "Apa yang terjadi selanjutnya menghubungkan dunia dengan Kekacauan. Sayangnya, tidak ada pilihan lain, karena mereka harus membunuh Tuhan dan hanya esensi dimensi yang dapat memberi kekuatan pada Babel."

Tampak lebih kesal lagi, Lim Hye-Sook menambahkan, "Jadi dia merenung. Menggunakan esensi dimensi adalah satu hal, tapi Kronos tahu bahwa dimensi itu akan musnah jika dia melakukan ini. Dia melakukan ini untuk manusia, tapi dia yakin dia tidak bisa menghancurkan semua dimensi lain hanya untuk menyelamatkan manusia."

"..."

"Jadi, dia membuat keputusan." Lim Hye-Sook memejamkan matanya dan bergumam, "Mencuri kekuatan Tuhan hanya untuk membunuh Chaos sepertinya bukan tindakan yang cerdas. Dia memutuskan untuk menghancurkan Chaos dan menjadi Tuhan dengan kekuatan yang sama."

"..."

"Lalu, dia berencana untuk menciptakan dunia baru."

Ini adalah awal dari segalanya.