Sementara Gi-Gyu sibuk mengikuti tes lantai 60, jumlah pemain yang berkerumun menuju Eden meningkat, membuat situasi yang sudah sibuk tampak seperti kiamat zombie.

Untungnya, yang berkerumun bukan hanya musuh.

Saat ini, Eden sedang menyapa sekutunya.

"Selamat datang," sapa El dengan senyum cerah.

"Di mana Ranker Kim Gi-Gyu...?" pria di depannya bertanya. Dia adalah ketua Grigory dan sisa terakhir dari KPA yang kini telah runtuh. Dia juga teman baik Gi-Gyu.

El menjawab, "Dia masuk ke dalam Menara. Kamu tidak akan bertemu dengannya untuk sementara waktu."

"Ah... Baiklah." Pria itu, Sung-Hoon, terlihat sedikit kecewa.

"Apakah itu ibumu yang ada di punggungmu?" El bertanya. Di punggung Sung-Hoon ada seorang wanita tua yang tampak lemah. Dia mungkin seorang wanita yang cantik di masa lalu, tapi sekarang dia kurus dan lemah.

Sung-Hoon menjawab, "Ya... benar."

Ibunya tidak sadarkan diri dan hampir tidak bernapas. Dia membawanya ke sini karena inilah yang disarankan oleh Gi-Gyu untuk keselamatannya. Tetapi, dia juga berharap ibunya akan menerima perawatan medis yang lebih baik di sini. Dia putus asa dan tidak bisa menahan kekecewaannya pada Gi-Gyu.

El bertanya, "Bolehkah saya melihatnya?"

Sung-Hoon mengangguk. Dia telah mendengar tentang kemampuan penyembuhan El, jadi dia tidak bisa tidak merasa berharap lagi.

Ketika El menggendong ibu Sung-Hoon...

"...!" Sung-Hoon tersentak ketika melihat wajah pucat ibunya berubah menjadi merah muda dengan cepat.

"B-bagaimana kau..."

"Dia dalam kondisi yang parah. Untunglah dia ada di sini sekarang." El tampak prihatin, menunjukkan bahwa ibu Sung-Hoon memang dalam kondisi yang buruk. Sungguh mengejutkan bahwa ia masih hidup. Dia tahu betapa kerasnya usaha Sung-Hoon untuk membuat ibunya tetap hidup.

"B-bisakah kau menyembuhkannya?" Wajah Sung-Hoon bersinar dengan harapan.

Tapi, El menggelengkan kepalanya dan berkata, "Akar kehidupannya rusak. Aku ... bisa saja melakukan sesuatu untuknya; sayangnya, ibumu bukan pemain."

El bisa mengobati orang yang bukan pemain, tapi ibu Sung-Hoon sakit parah. Dia bisa mati karena syok jika El mencoba menyuntikkan Life padanya.

Wajah Sung-Hoon menjadi gelap.

El berkata, "Tapi tuanku telah mengatur sesuatu untukmu."

***

Salah satu makhluk tersibuk di dalam Eden saat ini adalah Tao Chen.

"Terima kasih telah melakukan ini," Tao Chen mengumumkan.

"Baiklah." Hal, seorang ksatria kematian dan kepala ordo ksatria Eden, mengangguk, memegang tombak khasnya.

Di antara semua makhluk Gi-Gyu, Hal memiliki rasa rendah diri yang paling besar dan keinginan untuk berkembang. Dia selalu putus asa untuk menjadi lebih kuat, jadi dia berlatih tanpa kenal lelah. Hal ini membuatnya sangat kuat, tetapi sepertinya tidak pernah cukup.

"Saya harap Anda tahu betapa saya menghargai ini," gumam Tao Chen.

"Saya juga," jawab Hal.

Tao Chen bagaikan hujan yang manis setelah kemarau panjang bagi Hal. Di satu sisi, dia sama dengan Hal. Seperti Hal, Tao Chen melakukan segalanya untuk memuaskan keinginannya untuk menjadi lebih kuat.

"Haa... aku sangat lega," gumam Botis sambil memperhatikan keduanya dari jauh. Tao Chen telah berdebat dengan sebagian besar makhluk Gi-Gyu di dalam Eden. Di antara mereka, dia yang paling sering mengganggu Botis. Mungkin karena apa yang terjadi di dalam Gerbang Gangnam.

Dia sering mengganggu Botis tanpa henti; karena Gi-Gyu telah meminta untuk menurutinya, Botis tidak punya pilihan lain selain menerima semua undangan tanding.

Masalah terbesarnya adalah Tao Chen...

Botis menggelengkan kepalanya.

Kaboom!

Pedang Bulan Sabit Naga Hijau milik Tao Chen dan tombak Hal bertabrakan, menciptakan ledakan. Gelombang sihir yang kuat menyebar luas seperti badai angin raksasa.

"Mereka berdua sangat mengesankan." Botis mengagumi mereka.

Tao Chen dan Hal.

Keduanya menjadi lebih kuat di setiap pertempuran. Mereka bertarung satu sama lain sampai mereka jatuh karena kelelahan, berusaha sekuat tenaga untuk memperbaiki kelemahan mereka. Ketika pertarungan menjadi terlalu sengit, Botis harus melerai mereka di masa lalu, tapi...

Hal ini tidak lagi mudah dilakukan karena kedua petarung telah menjadi lebih kuat.

"Haa... Mungkin aku harus bergabung dengan mereka?" Gugup karena Tao Chen dan Hal menjadi lebih kuat darinya, Botis menggelengkan kepalanya.

***

Baal berdiri di belakang Soo-Jung, yang duduk di sofa dengan menggoda sambil memegang gelas anggur. Dia tampak seperti seorang ksatria yang melindungi kekasihnya.

Soo-Jung mencondongkan badan untuk menatapnya dan bertanya, "Ada apa?"

"Kenapa kau tidak memberi tahu mereka identitasmu? Tentang misimu atau... beban yang harus dipikulnya."

"Baal," Soo-Jung memanggilnya pelan. Dia ingin memberitahu Gi-Gyu semuanya saat ini, termasuk identitasnya dan bagaimana nasibnya berubah saat menjadi muridnya.

Hal ini terkait dengan masa sebelum Gaia dan Kronos.

"Saya... hanya berpikir bahwa mungkin saya bisa memiliki sedikit harapan sekarang," bisik Soo-Jung.

"..."

"Dan siapa yang tahu?" Dia tersenyum. Sekilas, itu terlihat seperti senyum bahagia, tapi ada kepahitan yang mendalam.

Soo-Jung menyesapnya dan menambahkan, "Mungkin Gi-Gyu akan memperbaiki semuanya. Untuk saat ini..."

Rasa manis namun pahit menggelitik hidungnya. Soo-Jung berbisik, "Kurasa aku akan terus berharap."

"..."

Alasan Baal mematuhi Soo-Jung.

Alasan Soo-Jung memiliki kekuatan yang tidak manusiawi.

Bahkan Gaia tidak tahu potensi penuh Soo-Jung. Kemampuannya saat ini terbatas, tapi jika semua syarat terpenuhi...

"Baal, sudah cukup." Soo-Jung menghentikan jalan pikiran Baal.

"Tentu saja." Baal membungkuk dengan hormat. Mereka telah berbagi sihir untuk waktu yang lama, dan dengan Mata Jahatnya, Soo-Jung bisa membaca pikiran Baal.

Seolah-olah...

"Kita disinkronkan bersama.

Pecah.

"Ups, gelasnya pecah!" Soo-Jung berseru, melihat pecahan gelas anggur yang pecah. Apakah ini karena emosinya?

"Ugh, itu mungkin akan membawa kesialan bagi kita." Soo-Jung tersenyum.

***

"Yoo-Bin," Lim Hye-Sook memanggil. Dia bisa mempertahankan penampilannya yang cantik dan awet muda secara permanen, tapi saat ini dia sedang dalam kondisi tua.

Yoo-Bin menjawab dengan patuh, "Ya, Nenek."

"Kekuatan yang baru saja kamu dapatkan akan mengubahmu dengan cara yang tidak pernah kamu bayangkan."

Lim Hye-Sook biasanya adalah seorang nenek yang baik hati. Tapi hari ini, dia memancarkan aura khidmat dan dominan yang tidak dapat diabaikan. Bagaimanapun juga, dia adalah salah satu petinggi pertama dan sangat sedikit yang mengetahui sejarah rahasia dunia.

"Saya akan mengingatnya," ingat Yoo-Bin. Dia telah menyerap sebuah karya Asmodeus karena kejadian baru-baru ini, jadi dia mengerti apa yang dibicarakan Lim Hye-Sook. Mustahil untuk tidak menyadari bagaimana dia telah mengembangkan kemampuan yang benar-benar baru dan...

"Layar statusku."?

Angka-angka yang luar biasa pada layar statusnya mengkonfirmasi perubahannya. Seolah-olah dia adalah orang yang sama sekali berbeda.

Lim Hye-Sook melanjutkan, "Kekuatan yang besar datang dengan harga yang mahal. Dan kekuatan yang tidak terkendali tidak lebih dari racun."

Senyum muncul di wajah Lim Hye-Sook saat ia bertanya, "Apakah Anda ingin membantu pria itu?"

Yoo-Bin tersipu malu. Entah bagaimana, menyerap Ego Asmodeus telah menghubungkannya dengan Gi-Gyu. Dia bukan Ego-nya, tapi dia telah menjadi sesuatu yang luar biasa. Dia seperti hibrida Ego-manusia.

"Ya..." Yoo-Bin menjawab dengan malu-malu, "Saya ingin menjadi seseorang yang mampu membantunya. Saya ingin berada di sisinya meskipun bantuan saya tidak banyak."

Setelah mendengar cerita tentang bagaimana dunia ini tercipta, Yoo-Bin tidak bisa memperlakukan Gi-Gyu senyaman sebelumnya. Dia sekarang merasa seperti gunung raksasa yang tidak akan pernah berani didakinya. Akibatnya, kata-kata dan sikapnya terhadap Gi-Gyu pun berubah.

Lim Hye-Sook memperingatkan, "Ini tidak akan mudah. Jalan yang harus ia tempuh adalah sesuatu yang tidak dapat dibayangkan oleh kebanyakan orang. Jalan itu akan dipenuhi dengan kematian, dan... Kau tahu bahwa dia sudah-"

"Aku tahu." Yoo-Bin tahu betul bahwa ia sudah memiliki El di sisinya.

Hanya ada satu wanita di sisi Gi-Gyu, jadi dia harus bertarung dengan El secara jujur dan adil untuk mendapatkan perhatiannya.

'Apakah saya bisa melakukan ini? Melawan El...?

Yoo-Bin merasa bahwa mendapatkan hati Gi-Gyu adalah hal yang mustahil.

"Untuk saat ini, Anda harus terbiasa dengan kekuatan baru Anda. Kamu harus belajar menggunakannya dengan sempurna."

Yoo-Bin tampak bingung.

Lim Hye-Sook berpesan, "Saya akan membantumu, jadi kamu harus melakukan yang terbaik. Berusahalah dengan sungguh-sungguh sampai dia kembali."

"Ya... Nenek." Mata Yoo-Bin dipenuhi dengan tekad.

Lim Hye-Sook istimewa karena kekuatannya dan kemampuannya untuk mengajar orang lain. Bagaimanapun, dia telah melatih Lucifer.

***

"Hmm..." Lou duduk dengan tenang dan menyentuh rambutnya, yang benar-benar putih.

"Apakah ini karena bentuk fisik Setan?" dia bertanya-tanya dengan keras.

Iblis awalnya memiliki rambut putih. Dia adalah monster dari dunia lain, tapi wujud manusianya adalah seorang pria tampan berambut putih. Dan potongan-potongan dari bentuk itu sekarang membentuk tubuh Lou. Ketika Lou mengumpulkan dan menggunakan lebih banyak bentuk fisik Setan, dia akan semakin mirip dengan Setan.

"Ini sangat menjengkelkan," Lou menyeringai dan menjatuhkan diri di tempat tidur. Berangsur-angsur berubah menjadi seseorang yang telah ia bunuh dengan kebencian seperti itu adalah hal yang aneh.

Tapi...

"Yah... kurasa ini tidak bisa dihindari."

Ini bukanlah hal yang terburuk. Lou tidak membenci hal ini sepenuhnya karena bukan hanya kebencian yang dia rasakan terhadap Setan.

Ada juga...

"Ugh, aku tidak ingin memikirkan hal ini."

Lou menggelengkan kepalanya dan berguling-guling dengan malas di tempat tidur. Dia berada dalam bentuk anak-anaknya, jadi terlihat seperti seorang anak laki-laki berambut putih yang lucu sedang berguling-guling di tempat tidur. Tubuhnya masih belum stabil setelah menyerap bagian dari Setan. Jadi, hanya dengan berguling-guling di tempat tidur, dia melatih tubuhnya, membiasakan diri dengan bentuk barunya.

"Ngomong-ngomong"-Lou menatap langit-langit-"Aku ingin tahu apakah dia baik-baik saja."

Senyum kejam muncul di bibirnya. Membayangkan Gi-Gyu menderita saja sudah cukup untuk membuatnya bahagia.

***

Pada hari Gi-Gyu pergi ke Tower, serangan ke Eden dari pemain Iron Guild berkurang secara signifikan. Ini karena Lucifer telah bergabung dengan Eden.

Mengirimkan pasukan yang biasa-biasa saja hanya akan meningkatkan kerusakan Iron Guild, jadi Wakil Guild Master Rohan mengubah strateginya. Dia mempersiapkan diri untuk pertempuran yang lebih besar dengan membentuk dan melatih pasukan yang jauh lebih kuat.

Pemerintah Korea sangat ingin merebut kembali wilayah Sungai Bukhan, karena wilayah tersebut seperti sebuah negara baru di tengah-tengah Korea, yang tidak dapat diterima. Jadi, persiapan yang diperlukan untuk merebutnya kembali terus dilakukan.

Wilayah Sungai Bukhan penuh dengan ketegangan yang tak kunjung usai. Pertempuran terakhir dimulai ketika Eden memulainya. Tidak ada cara untuk mengetahui kapan pertempuran berikutnya akan terjadi.

Jadi akhirnya...

Korea memutuskan tidak bisa menyelesaikan masalah ini sendirian, jadi tentara asing masuk ke Korea.

Dan hari ini...

"Apakah mereka orangnya? Bala bantuan dari Persekutuan Besi?" tanya seorang pemain yang ditempatkan di wilayah Sungai Bukhan.

"Mereka mengirim cukup banyak, bukan? Saya melihat beberapa dari guild kelas dunia lainnya juga!" seru rekannya.

Area Sungai Bukhan dipenuhi oleh para pemain sekarang. Mereka yang memimpin termasuk beberapa pemain terkenal, tapi...

"Kebanyakan dari mereka tidak terlihat familiar. Saya belum pernah melihat para pemain peringkat itu sebelumnya," gumam seseorang dari kerumunan.

Memang, sebagian besar pemain yang dikirim ke Korea terlihat asing. Anehnya, aura mereka mengancam seolah-olah mereka sangat kuat.

Pemain dengan kekuatan seperti itu jarang sekali tidak dikenal. Dan sebagian besar bala bantuan dikirim oleh Iron Guild dan Caravan Guild.

"Rumor tentang Iron Guild pasti benar," bisik seorang pemain guild Korea.

"Ssst, diamlah!" pemain lain yang berdiri di sebelahnya memperingatkan.

Ada rumor yang tersebar luas di antara para pemain saat ini: Guild Caravan dan Guild Besi sedang bereksperimen pada pemain mereka untuk membuat mereka lebih kuat. Ada juga pembicaraan tentang ramuan yang bisa langsung membuat pemain lebih kuat.

"Sudah terlambat untuk melawan mereka. Kita harus tetap diam dan patuh." Banyak yang mempercayai hal ini, tapi...

"Ck." Beberapa memelototi para pendatang baru dengan tidak senang.

Beberapa percaya pada rumor ini, dan beberapa tidak. Beberapa orang menganggap hal ini penting, sementara yang lain menganggap tidak ada bedanya.

Mereka semua berdiri di depan Eden sekarang, menunggu badai yang berbahaya.

Tiba-tiba, wakil ketua serikat Iron Guild dan kepala cabang Korea, Rohan, muncul. Kerumunan orang membubarkan diri untuk membuka jalan baginya. Berdiri di depan semua orang, Rohan berpikir, "10.000 pemain.

Apakah pernah ada saat dimana pemain sebanyak ini berkumpul di satu tempat?

Rohan menoleh ke arah Eden. Sepuluh ribu pemain hendak menyerang tuannya.

"Ini bukan hanya upaya untuk menutup gerbang." Rohan menghunus pedangnya dan mengumumkan, "Ini adalah perang."