Ruang angkasa itu terbelah dan menampakkan gerbang biru yang memancarkan cahaya.

"Rasanya sangat tidak stabil, Brunheart," komentar Gi-Gyu.

-Tunggu! Sudah lama sekali, jadi...!

Suara Brunheart terdengar tergesa-gesa. Ia memang sudah lama berhibernasi, tapi sekarang ia sudah kembali. Kebangkitannya telah memicu daftar pengumuman sistem dengan suara Gaia.

[Evolusi Brunheart telah selesai.]

[Brunheart telah menerima kemampuan tambahan.]

[Brunheart telah menerima bentuk tambahan.]

[...]

Evolusi telah membuat Brunheart menjadi lebih kuat secara eksponensial, tapi sifat evolusinya yang tiba-tiba memastikan dia tidak bisa mengendalikan kekuatannya sepenuhnya.

'Apakah mereka masih baik-baik saja...?" Gi-Gyu bertanya-tanya dengan khawatir. Hubungannya dengan Egonya yang lain terus bergetar pelan. Untungnya, situasinya tidak cukup mendesak untuk membutuhkan perhatiannya segera. Masih ada sedikit waktu, dan Gi-Gyu ingin memberi Brunheart, yang baru saja terbangun, kesempatan untuk menstabilkan diri.

Pintu gerbang terus berguncang.

Gi-Gyu bertanya, "Kapan kamu bangun?"

Dia bisa merasakan bahwa Brunheart mulai stabil.

-Sudah beberapa saat! Tapi karena kau sedang mengikuti ujian, aku tidak bisa mendekatimu. Tapi sekarang, aku sudah siuman!

Suaranya terdengar berbeda, sedikit lebih dewasa sekarang. Namun, nada kekanak-kanakan yang familiar itu masih ada di sana.

Membaca pikiran Gi-Gyu, Brunheart menjawab,

-Tentu saja, saya sudah dewasa! Saya telah bekerja sangat keras... Saya ingin menunjukkan kepada Anda betapa saya telah berubah, tetapi kami sibuk...! Kita akan melakukannya nanti!

Brunheart berhenti berbicara, dan gerbang itu menjadi stabil.

'Hmm?' Gerbang itu tampak membesar saat stabil. Gi-Gyu memutuskan untuk menenangkan diri sementara Brunheart melakukan tugasnya. Tubuhnya sendiri terasa aneh baginya setelah menghabiskan begitu banyak waktu di dalam kesadarannya.

-Sudah selesai!

"Terima kasih."

Gerbang biru telah stabil sepenuhnya.

"Tapi... bukankah ini terlalu besar?" tanya Gi-Gyu.

-Aku bisa membuatnya lebih kecil, tapi itu akan memakan waktu cukup lama. Bukankah kita sedang terburu-buru?! Ayo kita pergi saja dan pikirkan ukurannya nanti saja!

Suara riang Brunheart mengingatkan Gi-Gyu bahwa dia benar-benar telah kembali; dia melangkah menuju gerbang.

-Aku tidak bisa menunjukkan semuanya, tapi mari kita mulai dengan ini!

Rattle.

Brunheart dulunya adalah sebuah benda seperti liontin besar yang tersemat di dadanya. Namun, dia-benda seperti liontin itu, lebih tepatnya- entah bagaimana masuk ke dalam dadanya dan sekarang terlihat seperti kelereng. Perubahannya begitu mendadak sehingga dia tidak punya waktu untuk menghentikannya.

Sekarang sepenuhnya tertanam di tubuhnya, Brunheart memancarkan energi yang kuat.

[Brunheart mencoba untuk menyelaraskan diri.]

Rattle.

Dengan pengumuman ini, sesuatu mulai menyelimuti Gi-Gyu.

.

[Brunheart telah berhasil disinkronkan dengan Oberon.]

[Brunheart telah berhasil disinkronkan dengan Hermes.]

[Brunheart telah...]

Semakin banyak pengumuman sistem yang memenuhi kepalanya. Gi-Gyu mengepalkan dan melepaskan tinjunya, menyadari sebuah armor telah membungkusnya.

[Formulir Brunheart: Pemburu Naga telah diperoleh.]

Terakhir...

[Evolusi Bi telah selesai.]

Bibir Gi-Gyu melengkung ke atas, tapi baju besi di sekujur tubuhnya menyelimuti senyumannya.

[Bi telah mendapatkan kepemilikan nama terlarang Fenrir.]

[Nama Fenrir sekarang bisa digunakan.]

Gi-Gyu tidak ingin menghabiskan waktu untuk mempelajari perubahan ini, karena dia hanya ingin pulang ke rumah sekarang.

Dia sangat merindukan rumahnya.

Langkah.

Gi-Gyu memasuki gerbang.

***

"Apakah Anda ingin meminumnya?" Tao Chen membuka botol ramuan penyembuh dan menawarkannya kepada juru kamera Kim Gi-Yeul.

Kim Gi-Yeul menerimanya dan meminumnya. Kim Min-Hee adalah seorang non-pemain, jadi itu tidak akan berhasil padanya.

"Ini tidak akan cukup untuk meregenerasi lengan Anda, tapi setidaknya akan menghentikan pendarahan," kata Tao Chen.

"Terima kasih." Kulit Kim Gi-Yeul membaik secara dramatis.

Kim Min-Hee tampak khawatir saat dia bertanya, "Oppa, apakah kamu baik-baik saja?"

Kim Gi-Yeul mengangguk, berusaha sekuat tenaga untuk tersenyum. Kepalanya sudah lebih jernih sekarang.

"Min-Hee, aku tahu aku meminta terlalu banyak darimu, tapi..." Kim Gi-Yeul dengan ragu-ragu berkata.

Kim Min-Hee mengangguk sebelum dia bisa menyelesaikannya.

"Saya seharusnya mati dalam kecelakaan itu. Tapi, kita sudah sampai di sini, jadi mari kita lanjutkan cerita ini."

Tao Chen telah menawarkan mereka sebuah kesempatan eksklusif.

Selain itu, meninggalkan gerbang ini sepertinya tidak mungkin dilakukan sekarang. Kim Gi-Yeul menatap ke langit untuk melihat penghalang yang telah pulih sepenuhnya.

Dia menoleh ke arah Tao Chen dan bertanya, "Maukah Anda melindungi kami?"

"Tentu saja," Tao Chen setuju dengan mudah.

Jaminan itu membuat Kim Gi-Yeul menghela nafas lega. Jika mereka meninggalkan sisi Tao Chen, energi aneh dan luar biasa di sini akan membunuh Kim Min-Hee. Sayangnya, Kim Gi-Yeul tidak cukup kuat untuk melindunginya. Faktanya, jika bukan karena Tao Chen, dia juga akan pingsan sekarang.

"Ngomong-ngomong..." Kim Gi-Yeul memeriksa kamera yang diberikan Tao Chen kepadanya sebelumnya. Tidak ada perangkat elektronik yang bekerja di dalam gerbang. Seluruh wilayah Sungai Bukhan entah bagaimana telah berubah menjadi sebuah gerbang, jadi dia tidak bisa menggunakan kameranya. Kejadian eksklusif terbesar dalam sejarah ada di depan matanya, tapi dia tidak bisa merekamnya.

"Ini akan berhasil. Perwakilan tempat itu telah mengizinkannya," Tao Chen memberitahunya.

"Perwakilan?" Kim Gi-Yeul bertanya.

Tao Chen mulai berjalan tanpa menjawab.

Kim Gi-Yeul memiliki lebih banyak pertanyaan, tetapi cahaya biru yang berkedip di kameranya menegaskan bahwa Tao Chen mengatakan yang sebenarnya. Dia ingat pernah mendengar bahwa Kim Gi-Gyu adalah pemilik tempat ini. Jadi, siapakah wakilnya?

Dan bagaimana seseorang bisa menggunakan barang elektronik setelah mendapatkan izin dari perwakilannya?

Otak Kim Gi-Yeul bekerja dengan cepat, tapi dia tidak bisa menemukan jawabannya.

Tao Chen mendesaknya, "Cepatlah, ya? Jika Anda ingin cerita ini..."

"Ah, tentu saja. Min-Hee, bisakah kamu berjalan?"

"Ya, saya baik-baik saja." Kim Min-Hee menjawab dengan berani.

Kaboom.

Ledakan itu terdengar seperti letusan gunung berapi; jauh tapi tetap terdengar kuat.

Tegukan.

Kim Gi-Yeul mendekatinya untuk merekam apa yang terjadi di dalam gerbang ini. Banyak yang telah mencoba merekam bagian dalam gerbang dan Menara, tetapi tidak ada yang berhasil.

Meneguk.

Dia menelan ludah dengan keras, menyadari bahwa dia sedang membuat sejarah.

"Ngomong-ngomong... saya tidak melihat nama Anda dalam daftar ekspedisi, jadi mengapa Anda ada di sini?" tanya Kim Gi-Yeul.

"Saya bukan bagian dari ekspedisi."

"Maaf?" Kim Gi-Yeul menatap dengan bingung.

Dengan wajah kosong, Tao Chen menjawab, "Saya akan jelaskan di jalan. Tetaplah dekat denganku. Tidak ada pemain atau monster yang akan menyerang kita, tapi kalian berdua tidak akan selamat tanpa perlindunganku."

Kim Gi-Yeul dan Kim Min-Hee mengangguk dengan cepat.

***

"Ackkkkk!" Musuh-musuh menjerit ketika Luminositas El menelan mereka. Dia telah menargetkan para iblis dan para pemain bersenjata. Api Lucifer sudah cukup untuk membuat mereka berteriak, jadi serangan El hanya memperburuk situasi mereka yang sudah buruk.

Cahaya dari Luminositas melemahkan mereka dengan memurnikan kejahatan mereka.

Whoosh!

Sayapnya yang cemerlang tampak tak terbatas saat El terbang. Mereka baru saja bergerak, dan El sudah berada di depan salah satu Belphegor.

Sebelum Belphegor itu bisa bereaksi, dia sudah menancapkan pedang putih raksasanya ke dalam aortanya.

Splatter!

Luka itu mengeluarkan aliran darah, tapi darah iblis itu gagal memadamkan El.

"Kwerrrrk!" pekik Belphegor, membuat El terjatuh dari tubuh raksasanya.

Bum!

Untungnya, sebuah tombak ringan melindunginya, tapi...

"Haa... Haa..." Wajah El menjadi pucat. Dia masih bisa bertarung, tapi dia telah menggunakan banyak energinya. Dia juga menggunakan sebagian kekuatannya untuk melindungi para pemain manusia. Mereformasi penghalang telah menghilangkan keuntungan yang dimiliki sekutu Gi-Gyu, jadi bahkan El tidak bisa keluar tanpa cedera dari pertarungan terakhirnya dengan Belphegor ini.

Dia menatap lawannya.

Ia mengira telah melukainya dengan fatal, namun luka di lehernya sembuh lebih cepat dari yang ia perkirakan. Kobaran api telah memberinya kesempatan terbaik untuk mengalahkannya, tapi dia gagal total.

Energi sihir yang mengerikan muncul dari Belphegor ini, mencoba mendorong api dan kecemerlangan Luminositas.

El dengan cepat berbalik ke sisinya.

Kaboom!

Dia dikelilingi oleh pertempuran.

Dia melihat bahwa alih-alih Botis, yang terlihat kelelahan, Hal justru memimpin para iblis.

Hal meraung, "Ini adalah tanah tuan kita! Kita harus melakukan yang terbaik untuk menyingkirkan binatang-binatang kotor ini!"

Mereka tidak cukup kuat untuk menghadapi para pemegang kursi; untungnya, nyala api dan kecemerlangan Luminositas membantu. Jika Eden masih memiliki keunggulan yang dimiliki sebelum penghalang itu menghilang, keadaan akan terlihat jauh lebih baik. Namun, terlepas dari itu semua, Hal bertarung dengan luar biasa.

Selain kelompok ini, El melihat Yoo-Bin dan Baal bekerja sama untuk membunuh Belphegor lainnya.

"Mati! Mati!" Yoo-Bin berteriak dengan penuh semangat. Dia tidak bisa mengendalikan kekuatannya sepenuhnya, tapi...

"Mereka benar-benar menjadi tim yang bagus." pikir El dengan terkejut.

Baal pernah menjadi Kursi Kekuasaan Pertama. Bersama-sama, mereka membuat kemajuan yang layak. Menggunakan energi Yoo-Bin, Baal menahan anggota tubuh Bephegor sementara Yoo-Bin menyerangnya.

Dan terakhir...

"Aku akan memakanmu hidup-hidup, Leviathan!" teriak seorang pemuda berambut putih. Otot-otot pemuda itu menegang saat ia mengayunkan pedang hitamnya dengan lihai.

"Lucifer!" raung naga air yang diselimuti api dan cahaya.

Leviathan dan Lou meneriakkan nama masing-masing saat bertarung.

Segalanya tidak terlihat terlalu buruk, tapi...

'Kelihatannya juga tidak bagus.' El tidak bisa menahan perasaan khawatir. Api Soo-Jung akan segera padam, begitu juga dengan cahaya dari Luminosity. Mereka tidak bisa mengalahkan musuh-musuh mereka sampai saat ini, dan mengalahkan tiga raja neraka setelah itu akan sulit.

Secara keseluruhan, semuanya tidak baik-baik saja.

El mencoba mencari solusi untuk situasi mereka, tapi tidak ada jawaban yang mudah.

"Kita harus mengakhiri ini dengan cepat." Membunuh Belphegor demi kulit dan bergabung dengan yang lain adalah satu-satunya pilihannya saat ini. Itu tidak akan mudah, tapi tidak ada cara lain.

'Guru... Seandainya saja kau ada di sini...'

Berdoa agar dia segera kembali, El menggenggam pedangnya dengan erat. Tuannya juga sedang bekerja keras, jadi sudah menjadi tugas mereka untuk melakukan hal yang sama untuk melindungi tempatnya.

Dia akan terbang menuju lawannya ketika dia tiba-tiba berhenti. Bukan hanya dia, tapi semua orang menatap langit dengan bingung.

"Hah?"

"Apa?"

Seseorang berbisik, "Sebuah gerbang...?"

Ada sebuah gerbang biru raksasa melayang di udara. Sesaat kemudian...

Du, du, du, du, du, du, du, du!

Gerbang itu memuntahkan sihir dengan cara yang sama seperti bendungan memuntahkan air. Jumlah sihir yang dipancarkan darinya mengguncang Eden, benar-benar mengerdilkan sihir para raja neraka.

"Siapa...?!" seorang iblis tersentak. Gerbang itu membawa rasa tertekan yang membuat mereka ingin-tidak, memaksa mereka untuk berlutut.

El bahkan hampir tidak bisa bertahan di udara.

"Ahhh...!" serunya. "Tuan..."

Setiap makhluk Eden, bagaimanapun juga, mengenal energi ini.

Itu milik tuan mereka, Gi-Gyu.

***

Sebelum Tao Chen menyelamatkan Kim Gi-Yeul dan Kim Min-Hee, dia telah menerima pesan dari Hwang Chae-Il. Penghalang Eden telah terbuka sebentar, menyapu beberapa orang, yang disadari oleh Hwang Chae-Il.

Hwang Chae-Il memberi tahu Tao Chen bahwa dia menduga mereka adalah wartawan. Pada saat itu, tidak ada yang tahu kapan Gi-Gyu akan kembali.

Jadi, Hwang Chae-Il berkata kepada Tao Chen, "Ini bisa menjadi kesempatan kita. Kita tidak tahu kapan tuan kita akan berada di sini, jadi kita harus mengulur waktu sebanyak mungkin. Kita harus melakukan segalanya untuk membuat orang-orang berada di pihak kita..."

Rencananya adalah untuk mengungkapkan kebenaran tentang musuh mereka kepada dunia. Mereka tidak meminta orang-orang untuk memihak mereka; mereka hanya ingin dunia membuat keputusan berdasarkan kebenaran.

Tao Chen setuju dengan rencana ini. Rencananya sendiri bergantung pada keberhasilan Gi-Gyu; yang paling penting, Guild Caravan dan Guild Besi adalah musuh bersama mereka.

Pertarungan fisik bukanlah satu-satunya cara untuk mengalahkan mereka. Mendapatkan dukungan publik dapat memainkan peran besar dalam perang. Hal ini telah terbukti benar berulang kali dalam sejarah Tiongkok.

Kim Gi-Yeul bertanya, "Apakah Anda benar-benar mengatakan yang sebenarnya?"

Saat ketiganya berjalan menuju medan perang, Tao Chen menjelaskan situasinya kepada Kim Gi-Yeul dan Kim Min-Hee. Dia tidak memberi tahu mereka semua tentang Guild Caravan, tetapi memberi mereka informasi yang cukup untuk membenarkan apa yang terjadi.

Tao Chen tidak memberi tahu mereka tentang rencananya untuk memimpin pemberontakan di Tiongkok atau bagaimana iblis telah mencuri tubuh banyak pemain. Dia memberi mereka informasi minimal yang menjelaskan situasi saat ini.

Kim Gi-Yeul dan Kim Min-Hee menjadi pucat. Begitu banyak yang harus diterima. Terkadang, kebohongan lebih mudah diterima daripada kebenaran. Keduanya tampaknya tidak dapat menerima bahwa kebenaran yang mereka sampaikan hanyalah sebuah cerita bohong belaka.

"Kita tidak bisa melangkah lebih jauh, atau kalian akan berada dalam bahaya. Kalian bisa melihat dari sini." Tao Chen mengumumkan sebelum menjadi diam.

Bahkan dari jauh, mereka bisa melihat semuanya.

Para prajurit Eden sedang bertarung melawan tiga iblis raksasa. Mulai saat ini, Kim Gi-Yeul dan Kim Min-Hee harus membuat kesimpulan sendiri.

Para prajurit Eden mempertaruhkan nyawa mereka untuk melindungi para pemain manusia, sementara para iblis dan para pemain bersenjata membunuh semua yang menghalangi mereka. Bagaimanapun, mereka hanyalah binatang buas yang datang untuk membuat kekacauan.

Tapi ada satu hal yang tidak diharapkan Tao Chen.

"A-apa itu?" Kim Gi-Yeul bertanya, kameranya sudah mengarah ke langit. Lampu merah telah berubah menjadi biru, menandakan bahwa kamera sedang merekam. Dia bertanya-tanya apakah siaran ini disiarkan secara langsung. Karena dia tidak dapat berkomunikasi dengan stasiunnya, tidak ada cara untuk mengetahuinya. Semuanya akan bergantung pada keputusan atasannya.

Namun, tidak masalah jika ini tidak disiarkan, karena dia merekam semuanya.

"Ya Tuhan..." Kim Min-Hee berbisik.

"Apakah... itu sebuah gerbang?" Kim Gi-Yeul bertanya.