"Silakan masuk." Sun Won memberi isyarat pada Gi-Gyu untuk masuk ke kamarnya.

Gi-Gyu menatapnya dengan aneh. Sun Won berkata bahwa ia ingin menunjukkan sesuatu pada Gi-Gyu, tapi ia baru saja mengundang Gi-Gyu masuk ke kamarnya.

Gi-Gyu tidak merenung lama. Ia dapat membaca emosi Sun Won yang sedang bergejolak. Tidak ada permusuhan di wajahnya terhadap Gi-Gyu.

Gi-Gyu berpikir dengan canggung, "Saya bisa merasakan jantungnya berdebar-debar karena gembira.

Seorang biksu botak sangat senang menerima Gi-Gyu di kamar pribadinya. Gi-Gyu merasa ini aneh, namun ia berjalan masuk dengan perlahan.

Sun Won memasuki ruangan terlebih dahulu, dan ketika Gi-Gyu melangkah masuk.

Mata Gi-Gyu terbelalak. Sesuatu di sekelilingnya telah berubah secara tiba-tiba. Yang ia lakukan hanyalah memasuki kamar Sun Won, tapi ruangan itu terasa kusut. Ruangan itu masih terlihat normal, tetapi energi di dalamnya terasa sangat aneh. Itu adalah pengalaman baru bagi Gi-Gyu.

"Sungguh melegakan," kata Sun Won. Gi-Gyu baru saja melangkahkan kakinya ke dalam, jadi komentar itu tidak masuk akal. Namun, dia segera menarik kecurigaannya dan mengikuti.

***

"Ini untukmu." Sun Won memberikan secangkir teh yang sudah diseduhnya pada Gi-Gyu. N0v3lTr0ve menjadi tuan rumah asli untuk perilisan chapter ini di N0v3l--B1n.

Gi-Gyu meneguk teh panas itu sebelum memuntahkannya kembali.

Sun Won menggoda, "Kau orang yang tidak sabaran, ya? Ini sedang mendidih, jadi harap berhati-hati."

Suara Sun Won hampir terdengar kekanak-kanakan, seolah-olah dia sedang mengantisipasi sesuatu yang menarik. Dia tampak santai, yang bertolak belakang dengan apa yang dirasakan Gi-Gyu. Gi-Gyu ingin sekali mempelajari sesuatu di ruangan ini, jadi menyeruput teh dan mengobrol seperti ini sepertinya hanya membuang-buang waktu saja.

Sambil menahan ketidaksabarannya, Gi-Gyu menjawab, "Tehnya enak. Sekarang, tolong tunjukkan padaku apa pun yang kamu bicarakan."

Namun yang membuat Gi-Gyu kecewa, Sun Won tetap duduk.

Dia bertanya, "Apakah Anda tahu sesuatu tentang Bodhidharma?"

Itu adalah pertanyaan yang agak acak, tapi Gi-Gyu dengan tenang menjawab, "Saya telah mendengar dia adalah pendiri seni bela diri Shaolin."

Ada banyak cerita tentang biksu ini, tapi Gi-Gyu tidak tahu secara mendalam tentang sosok ini. Yang dia dengar adalah bahwa dulu ada seorang pria bernama Bodhidharma yang menciptakan seni bela diri Shaolin. Dia rupanya memotong kelopak matanya karena dia percaya bahwa tidur hanya membuang-buang waktu. Banyak orang Tiongkok yang memujanya seperti dewa.

Sun Won tersenyum dan berkata, "Bodhidharma datang dari India ke Cina dan menciptakan Kuil Shaolin dan seni bela dirinya."

"..."

"Apa pendapatmu tentang seni bela diri Shaolin?" tanya Sun Won.

Gi-Gyu menarik napas dalam-dalam dan menjawab, "Menurut saya, ini sangat menakjubkan. Ia diciptakan pada masa tanpa sihir, namun gerakan-gerakannya menunjukkan bahwa penciptanya mengetahui keberadaan sihir. Saya pikir gerakan-gerakan ini dapat memberikan kekuatan tambahan kepada para pemain."

Inilah yang dipikirkan Gi-Gyu saat melihat seni bela diri Tao Chen dan Shaolin.

Gi-Gyu menduga itu diciptakan oleh salah satu klon penguasa yang diciptakan Gaia. Tentu saja, dia tidak 100% yakin akan hal itu.

"Itu benar." Sun Won menghabiskan tehnya dan menjelaskan, "Seni bela diri Shaolin telah banyak berubah sejak awal. Dan beberapa dekade yang lalu, Menara dan para pemain muncul."

Gi-Gyu mulai merasa bosan. Ini jelas merupakan topik yang menarik, tapi bukan itu yang ingin dia cari tahu sekarang.

"Ada sesuatu yang menarik..." Sun Won melanjutkan, "Semakin dekat Anda dengan akar seni bela diri Shaolin, Anda akan semakin terhubung dengan sihir. Ketika Bodhidharma pertama kali menciptakan teknik-tekniknya dahulu kala, dia dapat memberikan kemampuan kepada mereka yang berlatih seni bela dirinya."

"...!" Gi-Gyu menganga.

"Bukankah itu menarik?"

"Apakah itu ada hubungannya dengan apa yang saya rasakan di sini sekarang?" tanya Gi-Gyu.

"Aku tidak tahu." Sun Won menggelengkan kepalanya. "Aku hanya menebak-nebak apa yang terjadi. Itulah sebabnya aku ingin menunjukkan tempat ini padamu, Bintang Kejora. Kuil Shaolin telah diperbaiki dan dimodifikasi berkali-kali. Tapi, ada beberapa tempat yang tidak tersentuh."

Sun Won berdiri dan melanjutkan, "Misalnya, kamar pribadi kepala kuil. Semua kepala biksu terdahulu bekerja keras untuk menjaga ruangan ini agar tidak berubah apapun situasinya. Setelah saya menjadi kepala..."

Sun Won perlahan-lahan mendorong sebuah lemari tua ke samping, memperlihatkan sebuah dinding sederhana. Namun, Gi-Gyu merasakan sesuatu yang aneh dan luar biasa darinya.

"Saya mengetahui mengapa mereka bekerja sangat keras... Inilah alasannya."

Gi-Gyu berdiri dan berjalan ke arah dinding itu. Sun Won perlahan-lahan mendorong dinding itu, yang bergerak dengan getaran lembut.

"Apa kau tahu mengapa Shaolin diciptakan," Sun Won terdengar misterius.

Gi-Gyu tidak menjawab.

Sun Won menjawab pertanyaannya sendiri, "Untuk melindungi ruangan ini. Bisa dibilang Shaolin yang asli ada untuk melindungi ruangan ini."

Dindingnya terbuka, dan Sun Won menawarkan, "Apa kau mau masuk ke dalam?"

***

Gi-Gyu tidak bisa menyembunyikan keterkejutannya.

Pertama, dia tidak tahu bahwa ada ruang tersembunyi di balik lemari. Selain itu, ruang itu terasa seperti ruang biasa sampai dia memasukinya. Dia bertanya-tanya mengapa hal ini bisa terjadi.

Kedua, energi yang dia rasakan dari ruang ini semakin dalam. Ini tidak masuk akal. Tidak ada yang dia tahu yang bisa menjelaskan ruangan ini.

Ketiga...

Sun Won berhenti.

"Apa yang sedang kau lakukan?" Gi-Gyu bertanya.

"Ini adalah sejauh yang aku diizinkan untuk masuk." Sun Won menjelaskan bahwa ia tidak pernah mencapai ujung ruangan rahasia itu. "Semua kepala kuil sebelumnya tahu tentang ruangan ini, tapi tidak ada yang bisa mencapai ujungnya."

Area di balik dinding mengingatkan Gi-Gyu pada ruang yang pernah dilihatnya saat ujian di lantai 50, yaitu ruang kenangan. Ruangan ini tidak berbau, membuatnya merasa seperti memasuki dunia yang sama sekali berbeda.

Rasanya seperti...

'Dunia di dalam cangkang,' pikir Gi-Gyu dengan takjub.

"Aku akan menunjukkan alasannya." Sun Won melangkah mendahului Gi-Gyu, namun ia menabrak sesuatu seperti dinding yang tak terlihat dengan suara gedebuk yang keras.

"Para pemimpin kuil sebelumnya tidak tahu tempat apa ini. Yang kami tahu adalah Bodhidharma menciptakan tempat ini dan memerintahkan kami untuk melindunginya," jelas Sun Won.

Sebuah pertanyaan muncul di kepala Gi-Gyu. "Dan salah satu mantan biksu kepala mengkhianati Kuil Shaolin?"

Waktu yang lama telah berlalu sejak kuil ini dibangun. Tidak mungkin setiap biksu kepala dalam sejarah adalah orang yang beretika dan jujur. Setiap kali ada sesuatu yang langka yang terlibat, seperti harta karun atau seni bela diri, keserakahan pasti mengikuti.

Pasti ada seseorang yang ingin tahu lebih banyak tentang tempat ini dan menjadikannya miliknya. Seseorang yang ingin menjual rahasia ini demi kekayaan atau kekuasaan.

Dan setelah Menara dan kemunculan para pemain, nilai rahasia itu seharusnya meningkat secara dramatis. Jadi, apakah semua mantan kepala biksu menyimpan rahasia ini dengan aman?

"Saya malu untuk mengatakan bahwa tidak ada biksu kepala di masa lalu yang mengkhianati kuil. Apakah itu sukarela atau tidak, saya tidak tahu. Tapi, tidak ada yang bisa mengungkapkan rahasia ini kepada publik," jawab Sun Won.

"Karena mantra Tabu?" tanya Gi-Gyu.

"Ya."

Gi-Gyu merasa terkejut dengan hal ini. Bagaimana mungkin seseorang menempatkan mantra Tabu ketika tidak ada sihir yang ada di dunia ini saat itu?

Siapakah Bodhidharma itu? Gi-Gyu tidak mengira dia hanyalah salah satu penguasa.

Sun Won bergumam, "Rahasia ruangan ini tidak bisa dibicarakan kepada orang yang tidak berhak. Saat kita meninggalkan ruangan ini, kita tidak akan mengingat apapun. Oleh karena itu, tidak ada seorang pun yang bisa menyampaikan misteri ruangan ini kepada orang luar. Dan jika seseorang yang tidak layak mengetahui rahasianya..."

Gi-Gyu menyelesaikan penjelasan Sun Won, "Energi ruangan ini akan membunuh pembicara dan pendengarnya."

Gi-Gyu tidak menyadari bahwa energi aneh di ruangan itu memiliki kekuatan yang mematikan.

"Ya, ini adalah sebuah hukuman. Legenda mengatakan bahwa orang yang layak akan menemukan tempat ini setelah waktunya tiba. Aku tidak meragukan bahwa orang tersebut adalah kamu, Bintang Kejora. Buktinya adalah aku bisa mengingat rahasia ruangan ini ketika aku melihatmu. Sejujurnya, aku tahu hal ini saat pertama kali bertemu denganmu, tapi aku tak ingin mempercayainya. Setidaknya tidak sampai kau mengalahkanku." Sun Won berbalik. Ia tampak berniat keluar dari ruangan, meninggalkan Gi-Gyu.

"Izinkan saya menanyakan satu hal." Gi-Gyu menghentikan Sun Won yang sedang beranjak keluar. "Apakah pernah ada orang lain yang layak di masa lalu?"

Sun Won tidak berhenti atau menjawab. Gi-Gyu tidak mengajukan pertanyaan lagi, tapi tiba-tiba, ia mendengar suara Sun Won.

"Hanya satu," jawab Sun Won. "Saya yakin hanya ada satu orang sebelum Anda."

Gi-Gyu tidak perlu repot-repot bertanya siapa orang itu. Dia tahu dia akan segera mengetahuinya begitu masuk ke dalam.

Dia berjalan selangkah demi selangkah, tidak merasakan perlawanan seperti yang dialami Sun Won.

'Kurasa itu berarti aku layak.'?

Atau itu bisa berarti bahwa segel tempat ini dan kemampuan Taboo tidak bisa menahannya. Apapun itu, alasannya tidak penting.

"Aku bisa merasakan kekuatan Tuhan di sini... Kenapa bisa begitu?" Gi-Gyu berjalan masuk, sadar bahwa dia akan menemukan jawabannya di dalam.

***

Ruangan itu lebih panjang dari yang ia perkirakan. Dia terus berjalan meski masih tidak percaya bahwa ini adalah ruang fisik yang nyata.

"Saya pikir ini lebih seperti sebuah pintu yang terhubung ke dimensi yang berbeda."

Dugaan pertamanya adalah bahwa ini adalah sebuah gerbang. Setidaknya itu sangat mirip, dan itulah sebabnya dia merasa sangat tertarik.

Gerbang-gerbang itu muncul setelah Menara. Dan tepatnya, gerbang-gerbang itu baru muncul ketika para pemain menemukan lantai-lantai yang lebih tinggi di Menara.

"Tapi tempat ini telah diciptakan jauh sebelum itu."

Pintu ini dibuat jauh sebelum Menara dan para pemain muncul. Energi yang memenuhi ruangan ini memberi tahu Gi-Gyu tentang sejarahnya yang panjang.

Ketika dia melanjutkan, Gi-Gyu tidak bisa menahan rasa bosan. Dia ingin lari tapi tidak bisa. Energi dari kamar Sun Won memenuhi ruangan ini. Rasanya sangat tidak stabil sehingga jika dia menggunakan terlalu banyak kekuatannya, ada kemungkinan ruangan itu akan meledak.

Gi-Gyu mengambil setiap langkah dengan hati-hati.

"Mengapa kekuatan Tuhan ada di sini?" Dia ingin membuka gerbang ke Eden dan bertanya, tapi itu tidak mungkin.

Setelah Tuhan meninggal, Gaia mengambil kekuatannya, dan Gi-Gyu mendapatkan sebagian kecil darinya. Dia tidak menyangka akan menemukan lebih banyak lagi secepat ini. Tidak banyak. Dibandingkan dengan apa yang dia pegang, jumlahnya sangat sedikit. Namun itu cukup untuk memenuhi seluruh ruangan ini.

Misteri energi itu membuatnya takjub.

"Saya tidak bisa mengerti." Gi-Gyu terus berjalan. Dia pikir dia sudah hampir mengetahui semua rahasianya, tapi...

"Saya menemukan rahasia lain."

Syukurlah, dia mungkin akan segera menemukan jawabannya.

Tiba-tiba, Gi-Gyu berhenti ketika dia merasakan energi yang berbeda dari kejauhan.

"Apakah itu semacam penjaga?"

Makhluk dengan kekuatan yang luar biasa berdiri di depannya. Gi-Gyu tidak menyangka makhluk ini dapat menggunakan kekuatan Tuhan, tetapi makhluk itu sekuat seorang peringkat tinggi, yang membuat dia semakin penasaran.

Gi-Gyu berlari ke depan dan berada di depan penjaga dalam sekejap mata.

Prajurit itu tampak seperti terbuat dari lumpur karena retak di banyak tempat. Namun terlepas dari penampilannya, kekuatan yang dimilikinya sangat mencengangkan.

-Aku mengizinkan... yang layak...

Saat mulut prajurit tanah liat itu terbuka, sebuah suara yang tidak manusiawi terdengar di kepala Gi-Gyu. Karena komunikasi itu bersifat mental, tidak ada kendala bahasa.

-... masuk.

Dengan izin prajurit lumpur, dinding di belakang mausoleum terbuka. Gi-Gyu mengira itu adalah dinding putih, tapi ternyata itu adalah sebuah pintu.

-Aku mengizinkan... yang layak...

Prajurit tanah liat itu bertindak seperti boneka yang rusak, mengulang-ulang tanpa henti. Gi-Gyu mengabaikannya dan berjalan melewati pintu di belakang tentara itu. Tapi tiba-tiba, dia berhenti.

-Aku mengizinkan... yang layak...

Tentara itu terus mengulanginya. Gi-Gyu berbalik, menuju ke arahnya, dan melihat mata prajurit itu berkedip merah. Itu hanya sesaat, tapi dia bisa merasakan sihir liar dan permusuhan di balik mata itu.

Tapi...

Gi-Gyu memegang kepala prajurit itu. "Aku tidak berencana menggunakan kekuatanku, tapi..."

Ini terlalu bagus untuk diabaikan.

Gi-Gyu mengumumkan, "Sinkronisasi."