Rasa sakit yang luar biasa tiba-tiba menghilang, digantikan oleh rasa lelah dan kantuk.

Dia sangat mengantuk sehingga kelopak matanya terasa lebih berat daripada apa pun yang pernah dia angkat. Menjaga matanya agar tetap terbuka sepertinya mustahil.

"Apakah karena saya menyerap terlalu banyak energi?" Gi-Gyu bertanya-tanya. Atau karena dia akan mati?

Gi-Gyu telah berhenti melawan dan menyerap segunung energi sihir. Cangkangnya sudah sangat penuh, tapi dia terus mengembangkannya untuk menyerap lebih banyak lagi. Itu adalah proses yang menyakitkan. Jika seseorang meregangkan tubuhnya dengan paksa, mereka akan merasakan rasa sakit seperti yang dia rasakan.

Rasa sakitnya akan membunuh manusia lain, tapi Gi-Gyu menahannya. Dia juga tidak repot-repot memblokir racun dalam energi sihir agar tidak menyerang tubuhnya.

'N... ot... y... et?" tanya Gi-Gyu pada Lou, nyaris tak bisa mempertahankan kesadarannya. Dia menerima racun itu untuk mempelajarinya. Dan Lou adalah satu-satunya orang yang bisa mengetahuinya.

-G...ive...me a mi...nuit...

Lou bernasib tidak lebih baik dari Gi-Gyu. Gi-Gyu ingin melihat jam untuk melihat berapa lama waktu yang telah berlalu. Rasanya sudah berhari-hari, tapi dia tahu itu belum lama.

Sejauh ini, dia bisa merasakan aliran waktu. Namun, Gi-Gyu khawatir jika dia kehilangan kesadaran, dia akan melupakan segalanya.

Dia merasa seperti terbungkus es. Dia berusaha keras memperluas cangkangnya ke energi sihir sambil merasakan rasa sakit yang tak terlukiskan. Untungnya, rasa sakit itu juga membantunya untuk tetap terjaga. Rasa sakit itu diikuti oleh gelombang kantuk yang terus meningkat dan racun yang tidak diketahui, yang terus-menerus mengancam untuk membuatnya tertidur lelap.

Setiap kali hal ini terjadi, Gi-Gyu bergegas menerima energi yang lebih dahsyat lagi. Siklus rasa sakit dan rasa kantuk terus berlanjut. Dia sebenarnya lebih menyukai rasa sakit karena dengan begitu, dia bisa tetap terjaga.

Kemudian, dia mendengar suara Paimon yang menyebalkan. "Sangat mengesankan."

Iblis ini masih berdiri di dekatnya dan mengamati Gi-Gyu seperti seekor tikus laboratorium.

"Aku tidak percaya kau telah menyerap begitu banyak energi sihir. Saya benar-benar terkesan." Paimon memperhatikan Gi-Gyu dengan mata penuh kekaguman.

Bola energi sihir di sekitar Gi-Gyu menipis secara bertahap. Jika ini dilepaskan ke dunia, itu akan cukup untuk menghancurkan Bumi. Bola itu sangat berbisa sehingga hanya dengan menyentuhnya saja bisa membunuh orang yang bukan pemain.

Paimon kagum karena Gi-Gyu menyerap energi yang begitu kuat.

"Tapi..." Paimon mengangkat monocle-nya seolah kecewa.

Boom.

Belphegor lain meledak, energi sihirnya bergabung dengan bola yang menyelimuti Gi-Gyu.

"Kau bahkan tidak mendekat," bisik Paimon sangat pelan hingga Gi-Gyu tidak bisa mendengarnya.

Paimon melirik ke sampingnya, di mana masih ada banyak klon Belphegor yang tersisa.

Sementara itu, Gi-Gyu terus menahan siklus rasa sakit-kantuk.

Saat itu...

'Akhirnya...!" pikir Gi-Gyu lega.

-Aku mendapatkannya!

Lou berseru. Tampaknya mereka berdua telah menemukan identitas racun itu secara bersamaan.

***

Serangan terhadap Eden dimulai dengan kekuatan penuh saat ledakan-ledakan keras menghancurkan dinding luar Eden. Brunheart pernah bisa memantau seluruh Eden, tapi hal itu tidak mungkin dilakukan tanpa sinkronisasi. Namun, semua orang masih bisa melihat apa yang terjadi.

"Ini gila," gumam Choi Chang-Yong sambil menatap pasukan musuh. Mereka dapat melihat musuh-musuh bergegas masuk dari menara kontrol, membawa kehancuran dan api ke pusat Eden.

Hwang Chae-Il berkata, "Kita harus mengirimkan para prajurit."

Dia bisa saja memilih untuk tidak menggunakan para prajurit jika jumlah musuh lebih sedikit. Hwang Chae-Il lebih memilih musuh yang lebih kuat jika jumlah mereka lebih sedikit. Mereka bisa saja menghadapi musuh yang kuat tanpa mengerahkan tentara mayat hidup yang lemah.

Dengan hilangnya sinkronisasi Gi-Gyu, tidak ada yang tahu apakah para prajurit ini dapat dihidupkan kembali.

Namun, Hwang Chae-Il kini tidak memiliki pilihan lain selain mengerahkan mayat hidup untuk memperlambat pasukan musuh.

Hwang Chae-Il menyentuh Pohon Sephiroth.

Dun dun dun dun dun.

Badai debu yang diciptakan oleh pasukan musuh mereda. Segera setelah itu, ledakan yang terus menerus terdengar.

Bum, bum, bum, bum, bum!

Ini adalah tembok yang dibuat Hwang Chae-Il untuk menghentikan pasukan musuh. Tembok pelindung ini dibuat dari kristal dan lava yang dikumpulkan dari neraka wilayah Sungai Bukhan.

Tembok ini sangat kuat sehingga membuat pasukan musuh terhenti.

Pak Tua Hwang menatap tembok itu dengan bangga. "Sungguh menakjubkan." Namun, ia segera menjadi tegang lagi.

Kaboom!

Ledakan lain-lebih keras dari yang sebelumnya-terjadi, dan semua orang menatap.

"Bala bantuan dari musuh kita akhirnya tiba," gumam Hwang Chae-Il.

Mereka mengira tembok itu akan bertahan sebentar, tapi ternyata sudah retak. Sepasang tangan mendorong tembok itu dan membuat tembok itu terbelah.

Tak lama kemudian...

Retak.

Tembok itu mulai terbelah. Tembok itu begitu kuat hingga mampu menghentikan seluruh pasukan musuh, tapi makhluk yang satu ini menghancurkannya dengan tangan kosong.

Penguatan musuh.

Makhluk-makhluk Gi-Gyu menjadi putus asa. Mereka bertanya-tanya apakah mereka bisa bertahan hidup sampai Gi-Gyu tiba.

Soo-Jung bergumam, "Ha Song-Su..."

Orang yang menghancurkan tembok itu sendirian berlari ke depan.

***

Setelah meninggalkan Bodhidharma untuk berurusan dengan Aamon, Tao Chen dan para pemainnya bergegas masuk ke dalam istana kepresidenan. Bagian dalamnya seperti labirin, dan semua orang bergerak dengan penuh semangat.

Tiba-tiba, Tao Chen tersentak dan berhenti.

Sun Won melihat sekeliling dengan lelah dan bertanya, "Apakah Anda merasakan ada musuh di dekat Anda?"

Tao Chen menggelengkan kepalanya. "Tidak."

Dia telah merasakan sesuatu, tapi itu bukan musuh yang mendekat. Tao Chen melihat ke bawah, merasakan Gi-Gyu di ruang bawah tanah. Dia bertanya-tanya berapa banyak penghalang di antara mereka. Tao Chen hanya bisa merasakan sedikit dari apa yang ada di ruang bawah tanah, namun itu sudah cukup untuk membuatnya menggigil.

Dia merasakan energi sihir yang sangat kuat bercampur dengan racun yang tidak diketahui. Beberapa menit yang lalu, Tao Chen tidak bisa mendeteksi ini karena itu lemah. Tapi dia telah mendapatkan status baru, dan indranya menjadi lebih tajam dari detik ke detik.

'Kurasa aku semakin dekat untuk menjadi seorang penguasa,' pikir Tao Chen. Setelah mengatasi rintangan yang mematikan, dia dianugerahi hadiah. Menurut sistem, Tao Chen semakin dekat untuk menjadi penguasa.

Dia diberi keterampilan luar biasa yang disebut Space Slash, dan sihir serta indranya juga menerima peningkatan. Tao Chen kagum dengan bagaimana tubuhnya berubah, tetapi pada saat yang sama, dia tidak bisa menahan diri untuk tidak merasa khawatir.

Mengapa dia diberi kekuatan seperti itu sekarang? Apakah ada makna di balik waktu ini?

Tao Chen tahu tentang Gaia. Dia tahu Gaia adalah bagian dari alasan mengapa dia tiba-tiba mendapatkan status baru hari ini, tapi dia juga menduga ada yang lebih dari itu.

'Saya menduga ada sesuatu yang besar di depan saya." Tao Chen percaya bahwa itu adalah hadiah untuk membantunya melewati kesulitan apa pun yang akan dia hadapi. Pikiran ini membuatnya takut.

Dia baru saja menghadapi Aamon dan tahu bahwa ada lebih banyak raja neraka di istana ini. Tao Chen berharap bahwa Gi-Gyu dan Bodhidharma akan cukup untuk menghadapi mereka. Namun "hadiah" tersebut mengindikasikan bahwa sesuatu yang lebih besar akan segera terjadi.

Sesuatu yang berada di luar kendali Gi-Gyu.

Tao Chen melihat para pemain di belakangnya.

"Semuanya..." Dia memberi hormat dengan mengepalkan tangan ke telapak tangan kepada para petarungnya. "Kalian telah mengikuti saya dengan berani sampai sekarang."

Tao Chen melanjutkan, "Jika ada di antara kalian yang ingin kembali sekarang, belum terlambat. Entah itu karena Anda ingin melihat keluarga Anda atau alasan lain... Tidak masalah. Jika Anda merasa ragu-ragu, inilah saatnya untuk pergi. Anda telah mencapai banyak hal."

Para pemain dapat merasakan bahwa Tao Chen bersungguh-sungguh dengan setiap kata-katanya, yang hanya meningkatkan kecemasan mereka. Dia sengaja tidak memberitahu mereka tentang pikirannya, dan para pemain cukup intuitif untuk mengetahui alasannya.

Semua orang tahu bahwa sesuatu yang berbahaya akan segera terjadi. Namun demikian, tidak ada yang menoleh.

"Kami bersamamu," para pemain mengumumkan secara serempak.

"Kalau begitu kita akan lebih cepat sekarang." Tao Chen berlari ke depan, dan para prajuritnya bergerak untuk mengejar.

Memimpin para pemain, Tao Chen memutuskan, 'Bahkan jika saya mati di sini ... Atau bahkan jika kita menang, kita harus bergegas. Waktu tidak berpihak pada kita.

Tao Chen dan kelompoknya bukan satu-satunya yang bertarung di sini. Gi-Gyu bertarung di ruang bawah tanah, dan Bodhidharma mempertaruhkan nyawanya di luar. Jadi, mereka harus segera berurusan dengan takdir apa pun yang ada dan bergabung dengan yang lain.

Tao Chen menyeringai. Dia sedikit lega karena satu hal - dia bisa merasakan bahwa pertempuran yang dia tinggalkan sudah berakhir sekarang. Ini berarti pertempuran yang terjadi di ruang bawah tanah mungkin akan sedikit lebih mudah.

Lagipula, seseorang yang lebih kuat dan lebih hebat darinya sedang menuju ke sana untuk membantu Gi-Gyu.

***

"...!" Mata Paimon goyah tak percaya. Iblis itu menyaksikan semuanya terjadi, tapi itu terasa tidak nyata. Dia menyaksikan seseorang mencapai hal yang mustahil.

"I-ini tidak mungkin! Ini tidak masuk akal!" Paimon berseru saat bola energi sihir itu menipis di depan matanya.

Apa yang sedang terjadi di sini? Bagaimana ini bisa terjadi?

Para Belphegor di sini hanyalah tiruan, tapi mereka adalah replika yang layak. Klon-klon itu lebih rendah dari yang asli dalam banyak aspek, tapi melampaui yang asli dalam satu aspek.

"Klon-klon itu memiliki lebih banyak energi sihir dan..." Paimon berbisik. Dia telah menambahkan racun pada energi sihir yang sudah kuat.

Setiap Belphegor memiliki energi yang cukup untuk membanjiri sebuah dunia kecil, tapi Gi-Gyu menyerap semuanya. Selain itu, tingkat penyerapannya tidak menurun-ia malah meningkat.

"..." Paimon menggelengkan kepalanya, berusaha untuk tidak panik. Dia masih memiliki banyak klon Belphegor yang tersisa.

Boom.

Lebih banyak klon meledak untuk memperbaiki bola gelap itu.

"Dia mungkin telah mengatasi keterbatasan cangkangnya, tapi..." Paimon melihat bola itu bergetar tidak stabil. Dia yakin bahwa Gi-Gyu tidak dapat mentolerir kontaminan dan sifat korosif dari energi sihir tersebut.

Ini pasti sebuah misi bunuh diri. Bahkan jika Gi-Gyu berhasil menyerap semua energi sihir, dia tidak akan selamat. Bahkan Adam yang asli pun tidak dapat melakukannya.

Paimon merasa yakin bahwa mereka telah berhasil menjebak Gi-Gyu. Gi-Gyu tidak akan pernah bisa lolos dari skakmat ini.

Tapi...

Tangannya yang gemetar menunjukkan bahwa sebagian dari dirinya percaya bahwa dia salah. Makhluk di dalam bola itu mungkin adalah makhluk yang tidak bisa dipahami oleh akal sehat.

"Kekeke..." Wajah Paimon berkerut karena kegirangan. Saat ia melihat bola itu menipis lagi, ia mengepalkan tinjunya untuk meledakkan dua Belphegor lagi. Sekarang, dia tidak memiliki banyak klon yang tersisa.

Saat itu...

Boom!

Sebuah suara pendek namun kuat terdengar saat seseorang jatuh dari langit. Sosok itu mendarat dengan ahli, dan sebelum Paimon dapat mengetahui siapa orang itu, pendatang baru itu berteriak, "Hupppp!"

Tiba-tiba, energi sihir yang baru saja dilepaskan dan hendak bergabung dengan bola itu kehilangan arah. Alih-alih menuju ke arah Gi-Gyu, bola itu malah melesat ke arah Paimon. Ñøv€l-B1n adalah platform pertama yang menyajikan bab ini.

"Apa?!" Paimon berteriak, sadar bahwa dia tidak akan selamat. Dia adalah pandai besi terhebat, tapi bahkan dia tidak akan bertahan jika energi sihir sebesar ini menyerangnya.

"Ackkk!" Paimon dengan cepat menggerakkan Leviathan, yang berada di belakangnya, untuk menerima serangan itu. Energi sihir itu menghantam Leviathan. Leviathan memiliki jumlah energi sihir yang sama tapi memiliki kontaminan yang berbeda, jadi kedua energi itu mulai berbenturan.

Paimon buru-buru meledakkan Belphegor yang lain dan menggunakan energi sihirnya untuk menelan kedua energi yang bertabrakan.

Kaboom!

Energi yang bertabrakan berhasil diatasi, tapi Paimon tidak mendapatkan kesempatan untuk bersantai.

"Mati!" Pendatang baru itu berteriak, tinjunya bergerak ke arah Paimon. "Matilah, iblis rendahan!"

Paimon melihat dengan ngeri seorang pria dengan wajah yang tajam melompat ke arahnya.