Segera setelah Tao Chen memastikan bahwa presiden berada di dalam ruangan, dia menggunakan Pedang Bulan Sabit Naga Hijau untuk melakukan Space Slash.

'Aku harus bergegas." Hanya ini yang bisa dipikirkan Tao Chen. Energi raksasa dari ruang bawah tanah dan meningkatnya korban di pihaknya membuatnya tidak sabar. Ini menghasilkan serangannya segera setelah dia melihat wajah presiden.

Ada keheningan sejenak, dan kemudian...

Bruk!

Space Slash bergerak tanpa hambatan di ruangan itu, mengisinya dengan teriakan dan suara tebasan keras.

"T-tolong..." Bahkan manusia di dalam ruangan itu mengerang.

Kemudian lagi... apakah mereka benar-benar manusia?

Banyak dari "manusia" ini yang kehilangan badannya namun masih berdiri tegak. Apa yang tersisa dari mereka tidak berdarah; sebaliknya, itu memancarkan energi hitam-merah untuk meregenerasi diri mereka sendiri.

Tao Chen berbalik untuk melihat di mana presiden duduk.

Tao Chen tidak mengucapkan sepatah kata pun ketika dia melihat presiden menyeringai. Dia gagal-jurus tebasan barunya gagal membunuh presiden.

Senyum presiden melebar saat dia melihat Tao Chen. Meskipun para pengawalnya sekarat di sekelilingnya, presiden sepertinya tidak peduli. Dia segera menyadari bahwa tidak ada iblis biasa yang mengemudikan presiden. Iblis itu lebih kuat dari Aamon dan kemungkinan besar adalah pemegang kursi... Atau lebih buruk.

Tangannya gemetar, Tao Chen mencengkeram senjatanya lebih erat. Dalam waktu singkat sejak pagi tadi, dia telah menjadi lebih kuat. Tapi tetap saja, dia tidak bisa menggunakan Space Slash secara efektif. Dia percaya bahwa dia bisa mencapai lebih banyak hal dengan keterampilan ini.

Tao Chen mengambil satu langkah ke depan dan mengangkat Pedang Bulan Sabit Naga Hijau.

Iris.

Ruang terbelah lagi, dan musuh-musuhnya, yang meregenerasi diri mereka sendiri, akhirnya mati.

Tao Chen berkata kepada para pemainnya, "Ini ... tidak akan lama."

Para pemain bergegas maju untuk mengurus musuh yang selamat dari Space Slash.

Ini akan menjadi pertarungan yang sulit.

Tao Chen bertanya kepada presiden, "Presiden... Tidak, Iblis. Siapa kamu? Siapa yang ada di dalam tubuh itu?"

Presiden tidak menjawab, dan Tao Chen tidak repot-repot bertanya dua kali. Kali ini, Tao Chen menggenggam Pedang Bulan Sabit Naga Hijau dengan kedua tangannya. Otot-otot di lengannya menggembung, dan badai sihirnya mendorong janggut panjangnya ke samping.

"Kau harus bergerak kali ini," Tao Chen memperingatkan presiden. Sihirnya mengalir ke Pedang Bulan Sabit Naga Hijau. Dia belum pernah menggunakan Space Slash berkali-kali, jadi setiap tebasannya sedikit berbeda dari yang sebelumnya. Namun, tebasan kali ini akan berbeda karena dia menginginkannya seperti itu.

'Aku bisa merasakan potensinya yang tak terbatas." Tao Chen ingin mencoba mengubah segalanya.

Yang mengemudikan presiden tidak penting; yang penting adalah iblis itu kuat. Tao Chen mengerti dia tidak bisa membunuh iblis itu dengan serangan ini, jadi dia bertujuan untuk memberikan luka yang hampir fatal.

"Ugh..." Tao Chen mengerang sambil memegang senjatanya. Sebagian besar sihirnya terkumpul di Pedang Bulan Sabit Naga Hijau.

Mata sang presiden membelalak. Ekspresi muram muncul di wajahnya saat dia akhirnya berdiri. Dia bisa merasakan kekuatan berkumpul di pedang Tao Chen.

Menyadari sesuatu akan terjadi, Sun Won berteriak, "Lindungi Tao Chen!"

Para pemain berlari ke arah Tao Chen, meninggalkan musuh-musuh mereka. Mereka kembali ke sisi Tao Chen untuk menjaganya tetap aman. Namun, sebelum mereka dapat menyelesaikan formasi mereka, api apokaliptik menelan mereka.

Presiden bergegas menuju Tao Chen dengan cemberut.

"Aku tidak akan membiarkanmu mendekatinya!" Sun Won berlari kencang. Meskipun pertumbuhan atau kekuatannya tidak dapat dibandingkan dengan Tao Chen, Sun Won juga menjadi lebih kuat selama pertempuran. Sun Won berlari ke arah presiden untuk menghentikannya.

"Minggir dari jalanku!" Presiden berbicara untuk pertama kalinya. Suaranya yang tidak murni pecah, dan ledakan keras terdengar bersamanya.

Bum!

"Ack!" Sun Won terlempar ke belakang; dia menabrak dinding dengan teriakan. Dia meluncur ke lantai saat debu tebal menelannya; dia hampir tidak bisa bernapas. Jika bukan karena pertumbuhannya baru-baru ini, dia pasti sudah mati.

Sun Won mengangkat kepalanya untuk melihat presiden berdiri tepat di depan Tao Chen. Dan di sekeliling mereka ada banyak mayat pemain.

Jelas sekali bahwa presiden itu adalah binatang buas. Dia menggerakkan tangannya yang berubah menjadi sesuatu seperti pedang. Dia hendak menusuk jantung Tao Chen dengan itu.

"Hup!" Saat itu, Tao Chen mengangkat Pedang Bulan Sabit Naga Hijau. Menentang hukum fisika, dia memegang senjata besar itu seperti sebuah bulu.

Tangan presiden dan Pedang Bulan Sabit Naga Hijau bertabrakan satu sama lain.

Dentang!

Mata presiden dan Tao Chen bertemu.

Mempertimbangkan itu adalah bentrokan antara dua sosok yang kuat, suara yang dihasilkan sangat kecil.

Tapi...

Crackkkkk!

Sekeliling mereka mulai terbelah. Sebuah garis tipis muncul di tangan presiden, yang menyebar ke seluruh tubuhnya. Garis tipis itu kemudian menjalar ke lantai, langit-langit, dan dinding.

Tao Chen tidak tahu apa yang telah dicapai oleh Space Slash-nya barusan. Itu tidak hanya membelah langit tapi juga membelah penghalang yang bertanggung jawab untuk mengubah istana kepresidenan menjadi sebuah dimensi yang aneh.

Kaboom!

Suara kering dari sistem mengumumkan di telinga Tao Chen.

[Kamu semakin dekat untuk menjadi penguasa.]

***

Sesuatu yang mirip dengan tabrakan antara presiden dan Tao Chen terjadi di ruang bawah tanah. Asap hitam pekat lebih padat dari sebelumnya, sekarang terlihat lebih seperti cairan. Pedang raksasa itu tampak mengeluarkan darah hitam.

"Ugh! Haa...! Haa..." Paimon, yang telah menangkis pedang ini, mengerang dan terengah-engah.

Paimon tidak dalam keadaan baik. Dia memegang es di masing-masing tangannya, yang baru saja berubah menjadi Leviathan, tapi serangan tunggal itu telah meretakkan keduanya.

Gi-Gyu bahkan tidak menggunakan jurus atau kemampuan khusus seperti Tao Chen. Dia hanya melepaskan kekuatan eksplosifnya dan mengayunkan pedangnya. Hasilnya sangat mencengangkan.

"Aku tidak bisa mempercayainya! Aku tidak bisa!" Paimon bangkit sambil mencoba menenangkan nafasnya. "Kehancuran seperti ini... Bagaimana..."

Masih ada ekstasi di wajahnya. Paimon telah menangkis serangan Gi-Gyu, tapi bukan berarti dia tidak terluka. Tulang-tulangnya mungkin sudah menjadi bubuk, dan otot-ototnya, kemungkinan besar, terlihat seperti daging babi yang ditarik.

"Haa..." Gi-Gyu menghembuskan napas dan memelototi lawannya. Dia juga tidak terluka, tapi Paimon tidak bertanggung jawab atas luka-lukanya.

"Aku tidak bisa menangani energi ini..." Kekuatan yang baru diserap begitu besar sehingga mengubah Gi-Gyu menjadi granat yang rusak tanpa pin. Menggunakan energi sebesar itu terasa berat bagi tubuhnya. Satu ayunan itu hampir saja membuat lengannya menjadi jeli.

Gi-Gyu menghembuskan napas dalam-dalam untuk melepaskan energi sihir sebanyak mungkin dari tubuhnya. Lou, yang telah bertransformasi menjadi pedang raksasa, tidak jauh lebih baik.

"Lagi! Lagi! Tunjukkan padaku apa yang bisa kau lakukan!" Paimon berteriak.

Gi-Gyu memelototinya, dengan senang hati menurutinya.

Dun dun dun dun dun.

Gi-Gyu melangkah maju; kakinya menciptakan kawah besar di lantai.

"Jangan khawatir. Saya akan melakukan itu," jawab Gi-Gyu.

Gi-Gyu mengayunkan Lou lagi. Gerakannya lambat seperti sedang memegang galah yang berat. Namun, itu hanya lambat dalam pikiran Gi-Gyu. Pada kenyataannya, pedang hitam yang mengeluarkan darah itu adalah kilat.

"Ugh!" Pedang itu hendak menyerang Paimon lagi, tapi dia tidak menghindar. Kekuatan Gi-Gyu menariknya seperti ngengat ke api. Kedua tombak es itu akhirnya hancur dan menghilang.

Paimon juga mengalami kerusakan yang hampir fatal. Serangan itu telah mematahkan kedua lengannya.

"Haa..." Gi-Gyu bernapas perlahan dan mengambil satu langkah ke depan. Ia terhuyung-huyung, setiap langkahnya meninggalkan kawah di lantai.

Sekali lagi, Paimon tidak lari. Ia menunggu sampai Gi-Gyu berdiri tepat di depannya.

"Kekekekeke!" Paimon terkikik seperti orang gila.

Gi-Gyu menatap ke arahnya. Lengan Paimon hancur, luka panjang di tubuhnya, dan moncongnya retak. Namun, bagian tubuhnya yang lain masih utuh.

Sambil menyembunyikan senyumnya, Gi-Gyu mengangkat Lou lagi.

"Berat sekali." Lou terlihat sangat berat hingga tangannya bergetar.

"Kekekekekeh!" Paimon terkikik lagi.

Gi-Gyu berhenti sejenak. Dengan ayunan terakhirnya, ia akan membelah Paimon menjadi dua.

Tapi... dia berhenti.

"Kenapa kamu tertawa?" tanya Gi-Gyu. Tawa Paimon mengganggunya.

Gi-Gyu tahu dia tidak punya waktu untuk bermain-main di sini. Dia sedang terburu-buru karena Eden masih dalam bahaya. Dia harus membunuh bajingan ini dan segera kembali. Hubungannya dengan Eden entah bagaimana telah kembali. Itu samar, tapi dia bisa tahu bahwa Eden sedikit lebih baik dari yang dia perkirakan. Namun hal ini tidak mengubah fakta bahwa rumahnya sedang dalam masalah.

Dia mengetahui semua ini, tapi Gi-Gyu masih belum bisa membunuh Paimon.

"..."

"Kekekeke!" Paimon tidak menjawabnya. Yang ia lakukan hanyalah tertawa kecil.

Akhirnya, Gi-Gyu mengayunkan Lou ke bawah. Ia merasa lega, seperti ada beban berat yang terangkat.

Bum!

Tapi... Lou terjatuh dan tersangkut di lantai. Asal mula debut chapter ini bisa ditelusuri ke N0v3l - B1n.

"Kekeke." Cekikikan Paimon berlanjut.

Gi-Gyu tidak membunuhnya, melainkan menjatuhkan Lou ke samping.

Gi-Gyu tetap diam. Secara logika, ia tidak seharusnya membunuh Paimon. Namun, kemarahan, kebingungan, dan energi sihir sebelumnya telah melumpuhkan otaknya.

Paimon adalah pembuat senjata terhebat yang juga menyimpan banyak rahasia. Selain itu, dia adalah bagian integral dari rencana Andras.

"Dan pastilah Anda yang mengkloning raja neraka dan merencanakan jebakan ini untuk saya," gumam Gi-Gyu.

Apa yang harus dia lakukan sudah jelas: Dia harus mempelajari semua rahasia darinya. Gi-Gyu mengangkat tangannya dan meletakkannya di atas kepala Paimon.

Hal yang tepat untuk dilakukan adalah menyelaraskan diri dengan Paimon.

"Kekeke!" Gi-Gyu meletakkan tangannya di atas kepala Paimon, yang masih cekikikan. Ini terasa benar.

Sekarang yang perlu ia lakukan hanyalah mengucapkannya.

Tapi...

-Tidak... Lepaskan... tangan itu...

Gi-Gyu tidak bisa mengucapkan kata itu karena ia mendengar sebuah suara di kepalanya.

"Paimon?" Gi-Gyu bertanya, menyadari bahwa suara itu adalah suara Paimon.

"Kekekek!"

Gi-Gyu bisa mendengar suara Paimon di kepalanya.

1. Dalam ajaran Buddha, api besar dikatakan akan muncul ketika dunia ini hancur.