Wajah Soo-Jung sangat cerah. Masih dengan mata tertuju pada Ha Song-Su, dia secara telepati bertanya pada El.

-Apa kau yakin?

Jika muridnya kembali, situasi mereka akan membaik secara signifikan.

Dan...

'Aku tidak perlu menggunakan pilihan terakhirku." Soo-Jung merasa lega. Pilihan terakhir adalah hal yang harus dilakukan atau mati, yang akan membuatnya kehilangan arti keberadaannya dan beban yang dibawa oleh nama kodenya, Lucifer.

-...

Mengecewakan, jawaban El tidak memuaskan seperti yang dia harapkan.

- Hubungannya samar-samar. Aku yakin keadaannya sedikit lebih baik sekarang, tapi bukan berarti dia sudah aman. Atau bisa jadi...

Soo-Jung menyarankan,

-Mungkin karena penghalang di sekitar Eden.

Mungkin Baal dan yang lainnya telah melakukan sesuatu untuk mengatasi situasi penghalang itu. Secara keseluruhan, situasi mereka lebih baik daripada beberapa saat yang lalu.

Soo-Jung menyeringai dan melanjutkan,

-Kalian semua sudah dengar El, kan? Muridku akan segera kembali, jadi mulai sekarang...

Dia menendang tanah; dia sudah hampir pulih sepenuhnya dari serangan terakhir Ha Song-Su.

-Hanya fokus pada pertarungan sampai dia kembali.

Yang harus mereka lakukan adalah mengulur waktu, dan Soo-Jung yakin itu mungkin.

'Sekarang Ha Song-Su sedang berkonsentrasi untuk mempertahankan diri... Kita bisa melakukannya!" Soo-Jung tidak tahu mengapa ini terjadi, tetapi itu adalah hal yang baik. Dia tidak mengharapkan banyak masalah dalam menyeret pertempuran ini lebih lama lagi.

***

Dengan cemberut, Gi-Gyu melihat ke depan. Dia yakin dia telah melewati gerbang untuk memasuki Eden, namun mendapati dirinya berada di tempat yang berbeda.

Dunia di sekelilingnya gelap gulita, tapi energi yang familiar menari-nari di sekelilingnya.

'Energi sihir...'?

Energi sihir dalam tubuhnya sudah cukup untuk membuatnya meledak; mengerikannya, dia telah melangkah ke tempat yang memiliki energi yang lebih besar lagi. Perilisan perdana bab ini terjadi di Ñøv€l-B1n.

"Apakah itu sebuah penghalang?"?

Gi-Gyu tiba-tiba menyadari bahwa dia pasti berada di perbatasan penghalang musuh yang mengelilingi Eden.

"Ugh." Tao Chen terengah-engah di sampingnya. Dia berlutut di tanah dan memegang jantungnya dengan kesakitan. Gi-Gyu dengan cepat membantunya dengan meraih energi sihir di sekitar Tao Chen dengan tangannya.

Gi-Gyu sudah kesakitan, jadi menyerap lebih banyak energi sihir untuk membantu Tao Chen hanya akan memperparah rasa sakitnya.

"Bagaimana bisa ada tempat seperti ini?" Tao Chen berbisik. Dia bingung, dan untuk alasan yang bagus.

Ruang bawah tanah istana kepresidenan memiliki energi sihir yang lebih tebal, tapi Gi-Gyu telah menyerap semua itu sebelum Tao Chen masuk.

Tao Chen akhirnya bangkit dan bertanya, "Apakah ini Eden?"

Alih-alih menjawab, Gi-Gyu hanya mengangguk.

"Jadi ini adalah sebuah penghalang... Haa... Bagaimana kita akan melewatinya?" Tao Chen menatapnya dengan putus asa. Gi-Gyu tahu bahwa Tao Chen tidak dalam keadaan baik. Dia merasakan bahwa cangkang Tao Chen sebagian besar kosong, dan sihirnya sangat tipis. Tidak heran Tao Chen hampir pingsan saat dia memasuki tempat ini.

Gi-Gyu melihat ke arah penghalang sebelum menutup matanya. Lou, yang melilit kakinya, berubah menjadi cair lagi.

"Apa itu?" Tao Chen tampak penasaran.

Alih-alih menjawabnya, Gi-Gyu malah menyerahkan Paimon dan Bodhidharma kepadanya.

Tao Chen bingung, tapi dia dengan cepat menerimanya.

Dia jelas mengenal Bodhidharma, tapi orang yang satu lagi adalah orang asing baginya. Tao Chen ingin mengetahui identitasnya, tapi dia tidak bertanya.

Suara Gi-Gyu pecah saat dia memperingatkan, "Tolong... mundur..."

Setiap kali mulutnya terbuka, energi sihir yang ganas keluar dari tenggorokannya dan membuatnya kesakitan. Menelannya kembali, Gi-Gyu mengangkat Lou, yang telah berubah menjadi pedang raksasa lagi. Kali ini, Gi-Gyu harus menggunakan kedua tangannya.

"Ugh," erangnya. Saat ini, Lou pada dasarnya adalah esensi dari energi sihir. Di atas itu semua, Gi-Gyu harus menyerap racun yang tercampur ke dalam penghalang tadi. Hanya dengan memegang Lou sekarang, sinkronisasinya menjadi lebih aktif, dan semua racun mulai mengalir ke dalam dirinya.

Dia harus melakukan ini dengan cepat.

.

"Saya harus membukanya!" Gi-Gyu ingin merobek penghalang itu.

Ketika Lou mencoba mengiris penghalang itu, ia menciptakan suara seperti jeritan yang tiba-tiba. Tentu saja, Lou harus menyerap energi sihir penghalang itu untuk membuat celah.

Slice!

"Hup!" Gi-Gyu terkesiap. Entah bagaimana, dia berhasil mengayunkan Lou dalam satu putaran penuh.

Tao Chen, yang berdiri jauh sesuai perintah Gi-Gyu, terhuyung-huyung.

Tekanan dan aroma keji dari energi sihir telah menyelimutinya. Jika dia lebih dekat lagi, dia akan mati. Dia melihat ke arah tempat Lou menyerang.

Serangan Lou pada penghalang itu bahkan telah menciptakan sebuah ledakan; yang mengejutkan, penghalang itu terlihat tidak terluka.

"Itu tidak robek..." Tao Chen berbisik.

Mereka masih dikelilingi oleh kegelapan, dan penghalang itu masih ada di sana, utuh dan tidak robek.

Gi-Gyu menurunkan Lou sambil menjaga matanya tetap tertuju pada penghalang.

Saat itu, tempat yang diserang Lou mulai terbelah.

Namun, sebuah celah masih belum muncul di penghalang itu. Yang berhasil diciptakan Lou hanyalah sebuah celah kecil yang memuntahkan cahaya.

Gi-Gyu tidak menggunakan kekuatan penuhnya, tapi dia yakin itu sudah cukup. Celah yang dihasilkan sangat kecil, bahkan tidak cukup besar untuk seorang kurcaci. Jadi, dia mengambil satu langkah lagi ke arah penghalang dan mengayunkan Lou.

Suara seperti jeritan kembali terdengar.

Retak.

"Ya Tuhan," erang Tao Chen tak percaya. Retakan kecil lainnya muncul di penghalang, tapi tidak lebih. Penghalang itu menolak untuk hancur.

Terbuat dari apakah itu?

Gi-Gyu dengan marah mengayunkan Lou berulang-ulang sampai dia terbatuk-batuk. Dia berjongkok dengan satu lutut.

"Apa kau baik-baik saja?" Tao Chen berteriak.

Meskipun banyak serangan, penghalang itu tetap utuh.

'Bagaimana?" Gi-Gyu bertanya-tanya. Jika penghalang itu hanya terbuat dari energi sihir, seharusnya sudah hancur sekarang. Dia tidak percaya bahwa dia telah salah perhitungan.

Tiba-tiba, matanya membelalak. Dia tahu jawabannya.

Seseorang di dalam penghalang itu mempertahankannya. Akibatnya, sepertinya tidak ada serangan Gi-Gyu yang merusak penghalang itu. Seolah-olah untuk membuktikan teori Gi-Gyu, energi sihir gelap memenuhi celah kecil yang baru saja dia buat.

"Tao Chen..." kata Gi-Gyu sambil menelan rasa sakit yang membakar.

"Lanjutkan!" Tao Chen juga tidak jauh lebih baik. Luka-lukanya semakin bertambah karena energi sihir dan akibat dari usaha Gi-Gyu untuk memecahkan penghalang.

'Apakah dia akan baik-baik saja?" Tao Chen menatap Gi-Gyu dengan cemas. Dia tahu Gi-Gyu tidak baik-baik saja sejak mereka memasuki tempat ini.

Sepertinya Gi-Gyu sedang berusaha mencegah sesuatu memakannya hidup-hidup. Sambil berjuang dengan itu, dia juga harus menggunakan sebagian besar kekuatannya untuk memecahkan penghalang.

"Aku akan membuat celah lain, jadi... jangan lewatkan kesempatanmu. Kamu harus masuk ke dalam..." Gi-Gyu menjelaskan.

Tao Chen mengangguk tanpa mengajukan pertanyaan.

"Ugh..." Gi-Gyu mengerang dan berdiri lagi.

Fwoosh.

Gi-Gyu memanggil lebih banyak kekuatan kali ini. Lou sudah menjadi pedang yang sangat besar, tapi dia menjadi lebih besar lagi. Dia sekarang lebih mirip sebuah pemukul daripada pedang.

Energi sihir di dalam diri Gi-Gyu bergerak. Kehidupannya membuatnya terus maju sementara Kematian mulai muncul ke permukaan. Tepat di tengah-tengah, dia mencampur Kekacauan.

Dan...

Whoosh!

Gi-Gyu mengayunkan Lou.

"Ugh..." Tao Chen berdiri sekuat mungkin untuk menjaga dirinya agar tidak terlempar. Dia akan menjadi penguasa, jadi dia telah mendapatkan lebih banyak kekuatan, tapi itu hampir tidak cukup untuk membuatnya tetap di tempat.

Akhirnya, cahaya seperti sinar matahari menghujani mereka dari sisi lain penghalang. Dari celah baru itu, mereka bisa merasakan hidup dan mati.

"...!"

Dan diikuti oleh api, es, dan kegilaan. Tao Chen bahkan tidak bisa mempercayai apa yang ada di depannya. Itu tidak seperti apa pun yang pernah dia lihat.

"Cepat..." Gi-Gyu memohon, membuat Lou tetap terjebak dalam penghalang. Energi sihir yang mendidih telah mencair untuk menjaga celah itu tetap terbuka.

"Kamu...!" Tao Chen menatap Gi-Gyu, yang tubuhnya hancur. Setiap pori-pori di tubuhnya mengeluarkan darah yang bercampur dengan energi sihir, menggenang di sekitar dan di bawah kakinya.

Tao Chen bisa melihat ke dalam penghalang berkat cahaya seperti sinar matahari.

"Cepat!" Gi-Gyu berteriak.

"Dapat!" Tao Chen menggendong Bodhidharma dan Paimon di atas bahunya dan melompat ke dalam celah. Cairan hitam mendidih dari Lou perlahan-lahan menghilang.

Gi-Gyu mengertakkan gigi dan mengerang, "Fenrir..."

Untuk saat ini, hanya ini yang bisa dia lakukan untuk membantu.

"Haa... Haa..."

Setelah Tao Chen menghilang, Gi-Gyu ambruk ke tanah. Dia sudah selesai.

***

"Haa... Haa..." Hal, yang tidak pernah terengah-engah sebelumnya, terengah-engah sekarang.

Tebasan.

Dia mengayunkan tombaknya ke arah iblis yang bergegas ke arahnya. Kekuatan musuhnya tidak merepotkan dia-jumlah mereka yang merepotkan.

"Di mana..." Botis berbisik. "Dari mana semua iblis ini berasal?"

Iblis yang tak terhitung jumlahnya mengelilingi mereka. Jarang sekali melihat iblis sebanyak ini, bahkan di neraka sekalipun.

"Ini mengingatkanku pada Perang Besar..." Botis tampak jijik.

Ada begitu banyak iblis dan monster sehingga membunuh mereka sepertinya tidak ada gunanya. Makhluk-makhluk Gi-Gyu tidak punya waktu untuk pulih, sehingga sebagian besar dari mereka kelelahan.

Pasukan mayat hidup Eden telah menderita begitu banyak korban jiwa sehingga sepertinya tidak mungkin bisa dikembalikan ke kejayaannya.

"Kyaaaa!" Griffin King jatuh dari langit. Hart dengan cepat menggunakan sihirnya untuk menyelamatkannya, tapi keadaan terlihat buruk.

"Kalau begini terus, kita akan..." Hart berbisik tanpa daya. Semakin banyak iblis yang mendatangi mereka secara bergelombang. Mata Hal goyah, bertanya-tanya apakah ini adalah bagaimana rumah kakeknya akan dihancurkan.

Mungkin sudah terlambat.

Tembok yang dibangun oleh Brunheart berguncang, menandakan bahwa pertempuran yang terjadi di dalam tidak berjalan dengan baik.

Saat itu, sebuah geraman yang familiar terdengar. Itu berasal dari makhluk yang tiba-tiba jatuh di tengah-tengah pasukan musuh. Semua orang menoleh untuk melihat seekor anak anjing.

"Bi?" Hart memanggil nama yang tidak asing itu.

Bi, dalam bentuk anak anjing, sedang menggonggong ke arah musuh.

"Bi!" Hal segera menggerakkan tunggangannya ke arah Bi. Ia bahkan tidak sempat bertanya-tanya mengapa atau dari mana Bi muncul. Yang Hal pikirkan hanyalah bahwa teman kecilnya itu berada dalam bahaya.

Hal berlari ke arah Bi sambil mengayunkan tombaknya ketika tiba-tiba, sebuah petir menggelegar.

Gemuruh.

Petir menyambar anak anjing yang berada di tengah-tengah pasukan musuh, dan Bi berubah menjadi serigala raksasa.

Bi mengayunkan kaki depannya.

"T-tidak mungkin." Suara Botis bergetar. Makhluk mitos yang hanya pernah ia dengar berdiri di hadapannya.

Makhluk itu adalah penjaga singgasana neraka.

"F-Fenrir?" Botis berbisik, "Kekuatan kita mulai pulih..."

Mata Hal mulai bersinar terang. Bukan hanya Hal-semua makhluk Gi-Gyu merasakan kekuatan yang mengalir di tubuh mereka.

Pada saat yang sama, kerangka-kerangka di tanah mulai berdiri lagi. Belalang sembah dengan anggota tubuh yang robek juga mulai sembuh. Para ksatria kematian yang merangkak di tanah mulai bangkit.

Griffin King juga berdiri dan terbang ke arah Hart, yang dengan cepat naik ke atas burung itu.

"Serangan balik..." Hart bergumam.

Namun tidak seperti Hart, Hal mengangkat tombaknya tinggi-tinggi dan meraung, "Grandmaster telah kembali!"

Yang lain juga mulai berteriak dengan keras.

"Mahaguru telah kembali!"

"Mahaguru telah kembali!"

Teriakan mereka memenuhi Eden.

Hal memerintahkan, "Sekarang! Saatnya untuk melawan!"

Dun dun dun dun dun.

Seluruh Eden berguncang saat mereka melakukan serangan balik.