Bzzz.

"Hmm?" Gi-Gyu menunduk. Ia tidak ingat kapan terakhir kali ia menggunakan atau berinteraksi dengan ponselnya. Dia memeriksa ID penelepon dan melihat bahwa penelepon itu berasal dari negara lain.

"Nomor asing?"

Setelah jeda sejenak, dia menjawab, "Halo?"

Baru-baru ini, setelah status buronannya dicabut, Gi-Gyu menyalakan ponselnya dan mulai membawanya ke mana-mana. Ponselnya sering rusak selama pertempuran, jadi dia menyimpannya di Eden untuk diamankan.

Apa kau baik-baik saja?

Senyum mengembang di bibir Gi-Gyu. "Tuan Tao Chen?"

Itu Tao Chen.

-Saya telah tiba dengan selamat di Cina. Tidak bisa berkomunikasi denganmu tentu tidak nyaman.

"Saya mendengar berita itu." Gi-Gyu sudah mendengar tentang kedatangan Tao Chen di Cina. "Dan saya dengar ada orang lain yang akan menjadi presiden. Apakah itu benar?"

-Ya, mungkin. Saya tidak memiliki kemampuan untuk memimpin negara besar seperti China. Bagi saya, tetap berada di samping Anda dan terus berjuang akan lebih baik. "

Gi-Gyu tertawa. "Jadi, Anda tidak menolak jabatan itu karena itu akan memberi terlalu banyak batasan pada Anda sebagai pemain?"

-Hahaha.

Tao Chen tertawa sebelum menambahkan,

-Aku akan segera kembali ke Korea. Saya harap Anda akan menelepon saya sebelum pertandingan besar berikutnya.

"Tentu saja." Gi-Gyu hendak menutup telepon.

Tao Chen menambahkan, -Aku punya berita.

"..."

-Ada rumor yang beredar tentang pemerintah Korea. Mereka berpura-pura menjalin hubungan baik denganmu untuk saat ini, tapi sebenarnya mereka melihatmu sebagai ancaman dan...

"Aku sudah tahu."

-Itulah yang kupikirkan. Jika Anda tidak perlu, Anda dipersilakan di China.

"Terima kasih, Tao Chen." Gi-Gyu akhirnya menutup telepon. Dia sudah tahu bahwa pemerintah Korea sedang merencanakan sesuatu. Setelah KPA runtuh dan Caravan dan Iron Guild mengambil posisi mereka hanya dalam semangat saja, Departemen Pemeliharaan Pemain Korea akhirnya mendapatkan otoritas.

Mereka akhirnya dapat menjaga para pemain, jadi mereka tidak pernah mau melepaskan posisi kekuasaan tersebut. Mereka hanya menggunakan Gi-Gyu untuk saat ini karena mereka membutuhkannya. Tapi tidak ada keraguan bahwa mereka ingin mengambil kembali kekuasaannya.

"Apakah itu Tao Chen?" Soo-Jung, yang berdiri di samping Gi-Gyu, bertanya. Dia berdandan hari ini, dan dia terlihat sangat berbeda.

"Ya, kamu sudah mendengar semuanya, kan?" tanya Gi-Gyu.

"Ya. Jadi apa yang akan kamu lakukan?"

"Tentang apa?"

Soo-Jung menjelaskan dengan tenang, "Pemerintah Korea masih menguasai daerah di sekitar rumahmu. Jika mereka menganggapmu sebagai ancaman, keadaan akan menjadi sangat menjengkelkan, bukankah begitu?"

"Saya yakin Sung-Hoon dan Rohan akan mengurus semuanya," jawab Gi-Gyu.

Dan jika sesuatu yang tidak dia setujui terjadi...

"Aku tidak ingin memikirkan hal itu dulu." Gi-Gyu sudah lelah dengan semua hal lain yang harus dia urus. Seluruh dunia sedang dalam bahaya, jadi dia tidak berharap pemerintah Korea melakukan hal konyol untuk sementara waktu.

"Kalau begitu, ayo kita makan siang sekarang," ajak Soo-Jung.

Tak lama kemudian, Soo-Jung dan Gi-Gyu sudah berada di Gangnam. Sudah lama sekali mereka tidak berjalan-jalan bersama. Mereka berjalan di dekat lokasi kantor pusat KPA yang lama.

"Tunggu, ada banyak orang yang datang," kata Gi-Gyu kepadanya.

"Apa?" Soo-Jung bingung tapi segera merasakan dua sosok yang tidak asing lagi mendekati mereka. Dia tersenyum pahit. "Ugh..."

"Unnie!"

"Maaf kami terlambat, Tuan."

Gerbang Gi-Gyu telah terbuka; Yoo-Bin dan El keluar dari sana.

Gi-Gyu menjelaskan pada Soo-Jung, "Kamu bilang kita harus pergi makan siang bersama, bukan? Jadi saya pikir akan lebih baik jika kita pergi bersama."

Soo-Jung ingin menamparnya, tapi ia hanya menggelengkan kepala dan melihat ke arah Yoo-Bin dan El yang tersenyum penuh kemenangan.

"Baiklah, ayo kita pergi..." Soo-Jung bergumam.

Kelompok itu mulai berjalan. Sepasang suami istri yang berdiri di dekatnya berbisik-bisik di antara mereka sendiri.

"Bukankah orang-orang itu muncul begitu saja?" tanya seorang wanita.

"Apa yang kamu bicarakan? Itu tidak masuk akal," jawab seorang pria berkerudung.

"Bukankah mereka membicarakan Tao Chen...? Bukankah itu nama dari peringkat pertama di Tiongkok?"

"Berhentilah bicara omong kosong. Kita akan terlambat untuk reservasi," pria itu bersikeras.

"Tapi saya bersumpah..." Wanita itu tampak penasaran, tetapi temannya menyeretnya pergi.

Dari jauh, seorang pria lain menyaksikan semuanya. Dia mengangkat teleponnya dan melaporkan, "Morningstar sedang bergerak. Ah, ya, ya. Dia bersama malaikat itu dan Ranker Shin Yoo-Bin. Ya, baiklah. Saya akan terus mengabari Anda."

Pria itu menutup telepon dan mulai mengikuti Gi-Gyu.

***

Gi-Gyu mengambil sesendok besar mie, mengecat bibirnya dengan kuahnya.

"Guru."

"Oppa!"

Yoo-Bin dan El mencoba menyeka mulutnya, namun mereka terlambat. Gi-Gyu dengan cepat mengelapnya sendiri. Keduanya telah bertindak cepat, tapi mereka tidak secepat dia.

"Ha! Ini... gila," gumam Soo-Jung sambil menyantap risotto-nya.

Gi-Gyu tampak bingung. Ia berbisik, "Kamu tidak perlu melakukan itu, El. Dan..." Sambil melihat sekeliling, dia dengan ragu bertanya, "Bisakah kamu tidak memanggilku 'Tuan' saat kita berada di luar...?"

Mereka sedang berada di sebuah restoran mahal, jadi tidak banyak orang di dalamnya. Di tengah lautan bisik-bisik di restoran itu, kalimat El cukup menarik perhatian. Lagipula, seberapa sering orang bisa mendengar kata "Tuan" di restoran umum?

El tampak tertekan. "Lalu aku harus memanggilmu dengan sebutan apa?"

Ia tidak bisa membayangkan memanggil Gi-Gyu dengan sebutan lain selain "Tuan." Dia terlihat sama tertekannya seperti saat dia bertarung dengan Ha Song-Su.

Gi-Gyu menyarankan, "Anda bisa memanggil saya dengan lebih informal."

"Tapi bagaimana saya bisa...?!" El tampak terkejut.

"Kalau begitu, kau panggil saja dia 'Oppa' juga, Unnie!" Yoo-Bin menyarankan.

"O... oppa...?" El tampak semakin bingung.

Menyadari hal ini tidak akan berhasil, Gi-Gyu dengan cepat mengubah topik pembicaraan. "Kita pikirkan hal ini nanti saja. Untuk saat ini, ayo kita makan saja. Aku makan pasta yang enak setelah sekian lama. Apa kalian semua menikmati makanan kalian?"

"Ya, enak," jawab Soo-Jung.

"Aku lebih suka jika hanya ada kau dan aku, Oppa. Hng..." Yoo-Bin mengeluh.

"O... oppa..." El berbisik dengan ragu-ragu.

Gi-Gyu memandang ketiga wanita itu dan menyeringai. Ia bahkan tidak ingat kapan terakhir kali ia bisa sesantai ini. Jadi, dia sangat menikmati waktu istirahat ini.

Soo-Jung menyeka bibirnya dan bertanya, "Apa yang sedang dilakukan Lou?"

"Saya pikir dia merasa lebih baik karena dia kembali berlatih. Lou juga menyerap banyak energi sihir terakhir kali, jadi saya pikir dia menemukan cara untuk menjadi lebih kuat," Gi-Gyu menjelaskan.

"Itu bagus sekali. Dan apakah situasi dengan Paimon masih sama?" tanya Soo-Jung.

"Yup."

Mereka mengobrol beberapa saat sebelum meninggalkan restoran.

Pria yang memperhatikan Gi-Gyu dari meja pojok di restoran yang sama menelepon lagi. "Ya, ya. Morningstar baru saja pergi."

*** Bab ini pertama kali dibagikan di platform Ñøv€lß1n.

Seperti orang-orang biasa lainnya, mereka menikmati hari itu. Gerbang dan Menara mengancam dunia, tapi para non-pemain masih menjalani kehidupan normal. Gi-Gyu dan kelompoknya menonton film sebelum berjalan-jalan di jalan.

Gi-Gyu melihat sekelilingnya dan bergumam, "Ini terasa seperti dunia yang sama sekali berbeda."

Kudeta Tiongkok, rencana dominasi dunia oleh Andras, invasi Ha Song-Su ke Eden, kematian ribuan monster...

"Semuanya terasa seperti mimpi," gumam Gi-Gyu. Saat dia berjalan di jalan, pemandangan yang dilihatnya tampak nyata dibandingkan dengan kenyataan yang dia hadapi setiap hari. Dunia luar tampak begitu damai. Bahkan sekarang, gerbang-gerbang baru terus dibuka. Terlepas dari tindakan Andras, Kronos, dan Gi-Gyu, gerbang-gerbang itu masih terbuka, dan para pemain reguler masih melakukan yang terbaik untuk menutupnya.

"Tentu saja, mereka tidak melakukannya hanya untuk menyelamatkan dunia..."?

Diabetes Bukan Dari Makanan Manis! Temui Musuh Utama Diabetes

Bantuan Diabetes

Para pemain melakukan pekerjaan mereka untuk mendapatkan keuntungan finansial, tapi tetap saja, mereka mempertaruhkan nyawa mereka untuk menjaga perdamaian.

"Ini adalah sisi lain dari perdamaian," Soo-Jung menimpali. Seperti yang dikatakannya, mereka semua hidup di sisi lain dari perdamaian ini. Mereka bertempur dalam pertempuran yang berbahaya dan berdarah-darah bagi yang bukan pemain.

Gi-Gyu tiba-tiba mengerutkan keningnya saat mendengar percakapan antara beberapa siswa SMA di dekatnya.

"Jadi ini disebut Eden? Kudengar KPA sedang dirombak."

"Itu bodoh. Mengapa mereka melakukan itu? Sangat menjengkelkan."

"Semuanya tampak begitu damai dan tenang, tapi sekarang, ini."

Mereka membicarakan tentang perkumpulan baru yang sedang dibangun Sung-Hoon. Anak-anak SMA itu terus mengobrol.

"Aku berharap aku juga seorang pemain. Yang harus saya lakukan adalah membunuh beberapa monster, dan saya akan menghasilkan banyak uang. Dan orang-orang menghormatimu untuk itu. Itu adalah kehidupan yang mudah."

"Hahaha! Kamu berbicara seperti kamu menghormati para pemain!"

"Yah, aku memang begitu! Mereka menghasilkan banyak uang, jadi mereka pantas dihormati!"

Percakapan mereka membuat Gi-Gyu mengerutkan kening, tapi dia tahu ini adalah kenyataan. Ia tidak menyalahkan mereka atas pemikiran mereka. Lagipula, saat ini ia memiliki hal yang lebih penting untuk dikhawatirkan.

"Ada apa?" Soo-Jung bertanya.

"Saya harap semua orang baik-baik saja," Gi-Gyu bertanya-tanya.

"Siapa?"

"Kak Tae-Shik, Suk-Woo, dan..." Gi-Gyu terhenti. Dia memikirkan ibunya dan Yoo-Jung. Dia bahkan tidak tahu di mana mereka berada atau apakah mereka masih hidup. Dia mencoba untuk percaya bahwa mereka selamat, tetapi dia tidak bisa tidak mengkhawatirkan mereka setiap saat sepanjang hari.

Gi-Gyu melakukan segala cara untuk menemukan mereka, tetapi...

"Mereka seperti menghilang dari dunia ini.

Hal ini menjelaskan mengapa dia tidak dapat menemukan bukti fisik keberadaan mereka.

Di mana mereka berada?

Ibu dan saudara perempuannya seharusnya menikmati hidup mereka seperti semua orang yang bukan pemain di dunia. Tapi Gi-Gyu takut keluarganya berada di suatu tempat yang menderita tanpa sepengetahuannya.

Dia merasa frustrasi dan putus asa. Dia mencoba untuk bersabar, tapi pikiran-pikiran ini terus menghantuinya.

"Saya pikir Anda terganggu oleh hal lain." Soo-Jung menatap mereka dengan mata menyipit. "Kamu belum bergerak, jadi aku tidak melakukan apa-apa, tapi... itu menggangguku."

Tiba-tiba, Soo-Jung menoleh untuk melihat sesuatu.

Gi-Gyu setuju. Memang, dia sudah terlalu sabar.

"Hei!" Soo-Jung berteriak ketika Gi-Gyu tiba-tiba menghilang. Dia begitu cepat sehingga mereka bahkan tidak menyadari kemana dia pergi.

"Oppa!" Yoo-Bin memanggilnya juga, tapi sudah terlambat. Dia sudah pergi.

"O... oppa...?" El tampaknya menjadi satu-satunya yang masih belum menyadari apa yang sedang terjadi.

"Haa..." Soo-Jung menghela nafas dan mengusap dahinya. "Kita harus kembali sekarang."

Dia mengira Gi-Gyu akan mengurus semuanya. Ia cemas kalau-kalau Gi-Gyu akan meledak.

"Dia seperti bom waktu... Dia harus mengambil kesempatan ini untuk melepaskan stresnya.

Memang, Gi-Gyu telah menekan kemarahannya. Jika ada sesuatu yang memicunya, Soo-Jung tidak tahu bagaimana dia bisa melepaskannya. Untuk saat ini, setidaknya dia tampaknya memiliki kendali yang cukup baik atas dirinya sendiri. Jadi dia perlu melepaskan sedikit tenaga di setiap kesempatan yang dia dapatkan.

Kesempatan seperti sekarang.

Gi-Gyu tiba-tiba muncul di depan pria yang sedang membuat laporan lain.

"Ya... Bintang Kejora sekarang..." Pria itu tidak bisa melanjutkan. Ia gemetar, dan Gi-Gyu mengambil telepon genggamnya.

-Kenapa kau tidak melapor?!

Suara di seberang telepon berteriak.

Gi-Gyu mengangkat telepon, "Apakah ini Asisten Sekretaris Kim Sung-Moo?"

Itu memang Kim Sung-Moo.

-...

Tidak ada jawaban. Panggilan telepon segera terputus, dan Gi-Gyu menutup teleponnya.

Fwoosh.

Gi-Gyu menoleh pada pria yang sedang melapor pada Kim Sung-Moo. Dia bertanya, "Di mana orang yang Anda ajak bicara tadi?"

"...!"

"Tolong jawab. Suasana hatiku sedang tidak baik saat ini," Gi-Gyu menambahkan dengan pelan. Dia takut kalau-kalau dia telah meremehkan Kim Sung-Moo.