"Kenapa mereka tidak datang?" Go Hyung-Chul melihat jam tangannya dengan tidak sabar. Sudah lewat dari jam yang seharusnya Gi-Gyu, Alberto, dan El tiba. Selain itu, dia juga tidak bisa menghubungi mereka.

-Bisakah kau mendengarku? Dapatkah Anda?!

Go Hyung-Chul berteriak frustasi, tapi tidak ada jawaban.

"Sialan," umpatnya.

"Silahkan lewat sini," seorang agen asosiasi mengantar pemain Vatikan itu. Seragam sang pemain menunjukkan bahwa ia adalah seorang petinggi di Vatikan.

'Sialan,' sumpah serapah Go Hyung-Chul lagi.

Dia telah mendapatkan kekuatan Shadow Lord berkat sinkronisasi dengan Gi-Gyu; hal itu membantunya menemukan informasi dengan cara sembunyi-sembunyi yang luar biasa. Setelah menyatu dengan bayangan orang yang ia ikuti, ia dapat mengekstrak informasi seperti di mana mereka berada pada hari itu. Go Hyung-Chul juga dapat bersembunyi di dalam bayangan untuk bergerak secara diam-diam.

Namun, aura pemain Vatikan itu seperti pisau tajam yang menusuknya.

'Mereka menyebutnya sebagai kekuatan ilahi, bukan?

Go Hyung-Chul bisa merasakan bahwa pemain Vatikan itu merupakan ancaman serius baginya. Apakah karena energi sihir adalah sumber kekuatannya sekarang?

'Atau mungkin pemain ini lebih kuat dari yang kita duga."?

Go Hyung-Chul memutuskan bahwa pemain Vatikan ini mungkin adalah sosok yang lebih penting daripada yang ditunjukkan oleh seragamnya. Gi-Gyu dan El telah memberitahunya sebelumnya bahwa pemain Vatikan kemungkinan besar adalah malaikat. Jadi, kekuatan ilahi pemain Vatikan itu sekarang menggerogoti energi sihir Go Hyung-Chul.

Untungnya, pemain Vatikan belum menyadari keberadaan Go Hyung-Chul. Dan meskipun tidak menyadari kehadirannya, pemain itu mengeluarkan energi yang cukup untuk mempengaruhi Go Hyung-Chul.

Itu tidak bagus.

"Tolong...

Di mana mereka? Kalau begini terus, Go Hyung-Chul bisa terdeteksi dan jatuh ke dalam bahaya besar.

Dengan frustasi, Go Hyung-Chul mencoba menghubungi Gi-Gyu berulang kali namun tidak pernah mendapat jawaban. Sementara itu, pemain Vatikan sedang dalam perjalanan untuk menyembuhkan penjahat yang tidak sadarkan diri.

'Sialan! Sialan! Kenapa...?!!'?

Jika sesuatu telah terjadi pada Gi-Gyu, dia pasti tahu. Bagaimanapun juga, cangkang dan jiwa mereka terhubung. Tapi Go Hyung-Chul tidak bisa merasakan ada yang salah dengan Gi-Gyu, karena itu dia merasa sangat aneh ketika mereka kehilangan kontak.

"Aku tidak bisa melakukan ini sendirian."?

Bukannya Go Hyung-Chul tidak mengantisipasi hal seperti ini. Bagaimanapun juga, dia adalah seorang informan yang berpengalaman dan berpangkat tinggi.

Namun, dia tidak menyangka pemain Vatikan itu adalah sosok yang begitu kuat.

'Dia sekuat seorang peringkat tinggi."?

Sekarang setelah dia disinkronkan dengan Gi-Gyu, Go Hyung-Chul memiliki kekuatan yang cukup untuk mengalahkan pemain ini.

'Tapi kalau begitu, aku akan mengambil terlalu banyak risiko.

Jika pertempuran terjadi, Go Hyung-Chul tahu dia tidak bisa menghabisi pemain ini dengan cepat. Jika pertarungan berlarut-larut, situasinya akan menjadi lebih rumit. Dia akan berakhir pada posisi yang kurang menguntungkan.

Dan ada satu hal lagi yang tidak disangka oleh Go Hyung-Chul. Energi ilahi pemain itu mempengaruhinya lebih dari yang dia bayangkan.

'Tolong... Cepatlah kemari'?

Go Hyung-Chul tidak ingin kehilangan kesempatan ini karena dia mungkin tidak akan mendapatkannya lagi.

"Kita sudah sampai. Tersangka yang harus kau tangani ada di dalam ruangan ini, Kardinal Castro," agen asosiasi menjelaskan saat mereka berdiri di luar pintu.

"Baiklah. Dengan restu Tuhan, saya akan masuk ke dalam. Saya akan masuk ke dalam ruangan sendirian," jawab Kardinal Castro.

"Tapi..."

"Saya bukan hanya seorang imam biasa. Apakah Anda tidak menerima pesan dari atas?"

"O-tentu saja, Pak."

Masih tersembunyi, Go Hyung-Chul dapat mendengar percakapan antara agen Asosiasi Pemain Italia (IPA) dan pemain Vatikan. Akhirnya, dia mengetahui nama dan peringkat sosok misterius itu.

'Dia adalah seorang kardinal!"?

Kardinal adalah orang yang sangat berkuasa karena peringkatnya berada tepat di bawah paus.

'Ini bisa jadi kesempatannya."? Go Hyung-Chul tidak boleh kehilangan kesempatan ini. Jika dia bisa menangkap kardinal ini atau setidaknya mengorek informasi sebanyak mungkin darinya, Go Hyung-Chul tahu dia bisa belajar banyak tentang Vatikan.

Pada akhirnya, Go Hyung-Chul membuat satu-satunya keputusan yang bisa dia buat.

"Aku akan melakukannya saat dia memasuki ruangan itu untuk merawat tersangka."?

Kardinal hanya akan sendirian saat merawat penjahat yang tidak sadarkan diri. Saat Go Hyung-Chul membuat keputusan, dia merasa lebih baik. Dia selalu bekerja sendirian, jadi ini bukan sesuatu yang baru. Kehadiran atau ketidakhadiran Gi-Gyu tidak akan mengubah apapun.

"Kalau begitu..." Kardinal Castro memasuki ruangan.

'Sepuluh, sembilan, delapan...'? Setelah menghitung mundur sampai satu, Go Hyung-Chul akan memasuki bayangan kardinal. Saat berada di dalam ruangan, dia akan menahan sang kardinal. Itu adalah rencana yang sederhana, tapi tidak akan mudah untuk dilaksanakan.

Go Hyung-Chul menarik napas dalam-dalam sekali.

-Dapatkah kau mendengarku?

Tiba-tiba, Gi-Gyu memanggilnya. Mata Go Hyung-Chul membelalak. Dia sangat terkejut dan hampir berteriak secara fisik. Tapi dia malah berteriak dalam hati pada Gi-Gyu.

-Kenapa kau baru kembali padaku sekarang?! Kardinal sudah berada di dalam kamar penjahat. Aku tidak tahu di mana kau berada, tapi sudah terlambat. Aku akan masuk sendiri.

Go Hyung-Chul akan memutuskan sambungan telepon ketika Gi-Gyu menjawab,

-Hentikan! Rencana itu tidak berhasil. Ini adalah jebakan! Jika Anda masuk sekarang, itu akan berakhir sangat buruk.

Itu adalah perintah; Go Hyung-Chul tidak bisa menolak perintah Gi-Gyu. Dan pada saat itu juga, ledakan keras terjadi di dalam kamar tersangka.

Kaboom!

Agen asosiasi berteriak, "Apa-apaan ini?! Kardinal Castro!"

"Kwerrrk!" raungan mengerikan terdengar. Teriakan binatang buas itu mengeluarkan energi sihir yang luar biasa.

***

"Tolong... Tolong..." Sebuah suara kering keluar dari bibirnya yang semakin kering. Dia tidak dapat mengingat berapa lama waktu yang telah berlalu dan kapan terakhir kali dia minum setetes air. Mungkin setidaknya sebulan, mungkin lebih.

"Tubuh sialan ini..." Karena tubuhnya terlalu kuat, dia bahkan tidak bisa mati kelaparan. Dia bahkan tidak bisa bunuh diri. Tangannya, yang cukup tajam untuk menusuk apapun, tidak bisa menusuk tubuhnya sendiri. Bunuh diri adalah hal yang tabu, yang berarti satu-satunya jalan keluarnya adalah seseorang harus menemukan dan membunuhnya.

"Tolonglah..." Dia memohon agar seseorang menyelamatkannya. Jika itu tidak mungkin, maka...

"Seseorang temukan aku dan bunuh aku sekarang juga!"

Tubuhnya bisa bertahan hidup dari kelaparan, tetapi pikirannya berada dalam kondisi yang lebih buruk. Dia berdoa dan berdoa kepada Tuhan. Dia juga berdoa kepada orang yang mungkin terhubung dengannya.

"Sial..."

Namun, tidak ada yang menjawab Michael. Tubuhnya sangat kurus sekarang; ia terbaring di tempat tidurnya. Selimut yang nyaman membuatnya ingin tertidur.

'Tapi aku tidak boleh...'?

Michael tahu dia tidak boleh tertidur. Dia tidak bisa melepaskan pikirannya.

'Jika aku tertidur, bajingan itu...'

Dia takut orang yang memanggilnya "keras kepala" akan mencuri tubuhnya. Jadi, Michael bertahan. Dia tidak tidur atau makan untuk menghindari tubuhnya dicuri.

"Jika dia mengambil tubuh saya, itu mungkin akan menciptakan iblis terbesar yang pernah ada.

Dan itu bukan iblis dengan energi sihir. Itu akan menjadi lebih buruk - makhluk jahat yang percaya bahwa ia sedang melakukan pekerjaan Tuhan.

Jika dia berhasil mencuri tubuh Michael dan menjadi sosok yang paling kuat, maka...

"Bahkan kau mungkin tidak akan bisa mengalahkannya, Kim Gi-Gyu.

Kim Gi-Gyu, dengan nama sandi Morningstar, adalah pemain terkuat yang pernah Michael temui. Dia memiliki seorang santa dan iblis sebagai pelayannya. Dia memiliki pasukan yang terdiri dari ratusan ribu monster di bawahnya dan bahkan membentuk sebuah wilayah di Bumi di dunia modern ini.

Tapi bahkan monster seperti Kim Gi-Gyu tidak dapat mengalahkan paus jika dia mendapatkan tubuh Michael. Michael tidak percaya betapa bodohnya dia selama ini. Bagaimana mungkin dia tidak pernah mengetahui sandiwara Paus? Kekuatan dan rencananya?

"Tubuh bodoh ini." Michael membenci tubuhnya yang begitu kuat. Tubuhnya sempurna, dan dia seperti monster yang diciptakan oleh paus. Dia tidak tahu bagaimana paus bisa melakukan hal ini. Yang dia tahu hanyalah namanya, Gabriel.

Sakit kepala yang hebat menusuk otaknya. Semakin dia berpikir, semakin sakit yang dia rasakan. Namun, rasa sakit itu membuat waktu yang ia jalani terasa lebih ringan, sehingga ia merasa senang.

"Syukurlah..."

Rasa sakit ini membantunya mengabaikan rasa sakit lain yang ia rasakan. Paus baru saja mengunjunginya, yang berarti dia tidak akan kembali untuk sementara waktu. Lagipula, Paus memiliki banyak pekerjaan yang harus dilakukan.

Sebelum pergi, Paus berkata kepada Michael, "Dunia ini akan segera menjadi milikku. Andras yang menjijikkan itu tidak bisa melakukannya, tapi saya akan melakukannya."

Itu seperti sebuah deklarasi. Dan langkah pertamanya untuk itu adalah mengambil alih Eropa sepenuhnya.

"Apakah dia ingin menjadi pahlawan?" Michael bertanya-tanya. Apakah paus ingin menjadi seorang penyelamat? Seorang mesias?

"Tetapi itu tidak boleh terjadi." Apa pun yang diinginkan paus, Michael tidak bisa membiarkan hal itu terjadi.

Ia duduk dengan punggung tegak dan kedua tangannya disatukan. Tubuhnya terlalu kurus, tetapi ia tahu bahwa ia dapat memulihkannya kapan pun ia mau.

Michael mulai berdoa dalam hati.

"Tolonglah, jika ada Tuhan..."?

Michael memohon untuk diselamatkan. Paus telah mengajarinya semua hal yang salah, tetapi jika Tuhan benar-benar ada, Michael tahu dia akan diselamatkan sehingga dia dapat menyelamatkan dunia.

"Tolong bantu saya untuk menghentikan makhluk yang lebih jahat dari iblis."?

Tetapi jika Tuhan tidak ada, maka...

"Tolong saya," kata Michael dengan lantang. Kim Gi-Gyu adalah satu-satunya orang yang bisa dia percaya. Dia adalah satu-satunya orang yang dapat memperbaiki situasi ini, menyelamatkannya, dan menghentikan paus.

Michael telah mencoba menghubungi Gi-Gyu berkali-kali, tetapi sejauh ini belum berhasil. Namun, dia tidak menyerah karena dia merasakan detak jantung Gi-Gyu dari waktu ke waktu. Michael sempat merasakan hubungan samar-samar dengannya. Pada saat yang sama, dia juga bisa merasakan kekuatan dan kenyamanan. Ñøv€l-B1n adalah platform pertama yang menyajikan bab ini.

Sejauh ini, belum ada jawabannya. Michael tidak bisa memastikan apakah Gi-Gyu mendengar suaranya. Namun selama koneksi ini masih ada, ia menolak untuk menyerah; ia mulai lelah.

Michael mengerutkan kening. Ia tidak yakin, tapi ia merasa Gi-Gyu telah mendengar suaranya, yang membuatnya bertanya-tanya apakah Gi-Gyu terlalu bodoh untuk menyadari dari mana suara itu berasal.

Pikiran itu membuat Michael marah; dia berteriak, "Aku bilang kau harus menolongku, bodoh!"

-Michael?

Yang mengejutkannya, doanya terkabul.

***

"Michael...?" Gi-Gyu bertanya ketika dia mengenali suara itu. Masih belum jelas, tapi suara kesal itu pasti milik pria yang telah memanggil El sebagai "orang suci" dan berlutut di depannya.

Pria itu berpenampilan seperti Gabriel tetapi menggunakan nama lama El.

"Michael!" Gi-Gyu berteriak.

Dengan tersentak, Alberto bertanya, "Ada apa?!"

"Tuan...!" El juga merasakan sesuatu.

Rasa sakit yang luar biasa yang telah mengguncang dadanya dan merobek-robek kepalanya menghilang.

"Bagaimana ini bisa terjadi? Bagaimana...?" Gi-Gyu bertanya dengan terkejut. Dia datang ke Italia untuk menyelamatkan Michael; entah bagaimana, dia mendengar suara Michael di kepalanya.

"Di mana kau?! Michael! Michael!" Gi-Gyu berteriak, tetapi tidak ada jawaban.

"Sialan." Untuk sesaat, Gi-Gyu mengira dia telah menemukan petunjuk terbesar, tetapi tampaknya dia kehilangan kontak.

"Saya tidak bisa mendengarnya lagi. Saya pikir dia sudah pergi," kata Gi-Gyu kepada El.

"Belum. Aku akan membantumu. Tolong buka tempurungmu, dan aku akan melindungi yang lain," jawab El dengan cepat.

Gi-Gyu tidak ragu-ragu lagi.

Fwoosh.

Sebuah energi aneh memenuhi mobil itu.

"Tuan Bintang Kejora!" Alberto merasa seperti tidak bisa bernapas untuk sesaat. Tapi El pasti telah melakukan sesuatu karena dia terlihat sedikit lebih baik. Alberto menghentikan mobilnya di sisi jalan dan menempatkan penghalang di sekitar mereka. Dia memastikan ledakan energi tidak keluar dari kendaraan.

"Ugh..." El mengerang kesakitan. "Sambungannya melemah... Tolong cepatlah..."

Gi-Gyu mengangguk dan berteriak, "Michael! Di mana kau?! Apakah kau benar-benar di Vatikan? Di mana Vatikan?"

Gi-Gyu mencoba menanyakan pertanyaan-pertanyaan yang paling penting secepat mungkin.

-Paus... Asosiasi... Colosseum... Berhenti... Kardinal...

Pesan-pesan Michael datang secara terpisah-pisah.

"...!" Tiba-tiba, Gi-Gyu menemukan jawabannya. Dia tidak sepenuhnya yakin, tapi hanya itu yang dia punya.

"Guru, aku kehilangan dia." El berkeringat dingin. Dia sepertinya harus mengeluarkan banyak tenaga untuk mempertahankan koneksi singkat itu. Dia terlihat sangat pucat.

Gi-Gyu mengangguk dan menutup cangkangnya. Ia harus segera mengirim pesan kepada Go Hyung-Chul jika dugaannya benar.

"Hei, bisakah kau mendengarku?"

-Kenapa kau baru menghubungiku sekarang?! Kardinal sudah berada di dalam kamar penjahat. Aku tidak tahu di mana kau berada, tapi sudah terlambat. Aku akan masuk sendiri.

Untungnya, Gi-Gyu bisa mendengar suara Go Hyung-Chul, dan sepertinya dia tidak terlambat.

-Berhenti. Rencananya adalah tidak pergi. Ini adalah jebakan. Jika kau masuk sekarang, itu akan berakhir sangat buruk.

Colosseum adalah tempat asosiasi itu berada. Ini adalah satu-satunya hal yang dapat dipikirkan Gi-Gyu yang akan diperingatkan oleh Michael.

"Pemain Vatikan sedang merencanakan sesuatu. Ini mungkin jebakan," Gi-Gyu terus berbicara kepada Go Hyung-Chul, namun ketika dia merasa ada yang tidak beres, dia keluar dari mobil.

Gi-Gyu berkata kepada Alberto, "Sialan! Alberto! Aku akan sampai di sana lebih cepat dengan kakiku!"

"Bintang Kejora!"