Gi-Gyu bertanya dengan tidak percaya, "Apakah Anda yakin mesinnya tidak rusak?"

"Aku yakin. Mesin itu sudah tua, jadi saya sudah memeriksanya sebelumnya, dan semuanya bekerja dengan baik. Jika Anda merasa tidak bisa mempercayai mesinnya, saya bisa masuk sendiri." Kemudian, Sung-Hoon dengan cepat mulai membuka bajunya, sehingga Gi-Gyu harus melambaikan tangannya karena terkejut. "T-tidak! Bukan itu yang saya maksud. Saya hanya terkejut mendengar hasil tes saya."

"Saya tentu bisa mengerti mengapa Anda merasa skeptis dalam situasi ini," jawab Sung-Hoon. Namun Tae-Shik-lah yang menghilangkan keraguan Gi-Gyu.

"Sederhana saja, Gi-Gyu: Anda meminum ramuan itu. Jumlah orang yang telah melakukan hal itu bisa dihitung dengan satu tangan. Ketika seseorang mendapatkan ramuan itu, mereka melakukan salah satu dari tiga hal. Pertama, menjualnya kepada orang terkaya yang bisa mereka temukan. Kedua, memberikannya kepada anggota keluarga mereka yang bukan pemain. Atau ketiga, mereka menyembunyikannya untuk digunakan di kemudian hari," jelas Tae-Shik, memberikan alasan yang paling logis.

"Hmm..." Gi-Gyu merenungkan apa yang Tae-Shik katakan.

Tae-Shik melanjutkan, "Adapun mereka yang benar-benar meminum ramuan itu..."

"Mereka semua mungkin adalah para petinggi, kan?" Gi-Gyu menyelesaikan kalimat itu untuknya.

"Itu benar. Biasanya, mereka adalah pemain level tinggi bahkan sebelum mengkonsumsi ramuan itu. Mungkin inilah sebabnya mengapa efek dari elixir tersebut masih belum diketahui oleh publik." Ketika Tae-Shik menyarankan, Gi-Gyu mengangguk dan bergumam, "Atau..."

"Ya?" tanya Tae-Shik.

"Mungkin efek elixir itu lebih besar ketika pemain level rendah mengkonsumsinya," saran Gi-Gyu, wajahnya dipenuhi dengan kepastian yang aneh.

***

Semua tes yang bisa dilakukan di rumah sakit untuk Gi-Gyu telah selesai. Pemeriksaan kesehatan ibunya juga sudah selesai. Dokter menyatakan bahwa tubuh Su-Jin berada dalam kondisi yang normal. Tubuhnya tidak menunjukkan tanda-tanda penuaan, kekuatan otot dan staminanya lebih baik dari rata-rata, dan secara keseluruhan ia lebih sehat dari sebelumnya.

Gi-Gyu menggoda, "Tidak peduli bagaimana saya memikirkannya, saya yakin ibu saya akan menjadi pengantin yang luar biasa."

"Khoff, khoff..."

Tae-Shik terbatuk-batuk karena malu, dan Gi-Gyu menambahkan, "Tapi kurasa hal yang paling mengejutkan dari semua ini adalah kemampuan baru ibuku."

"Ya, tentu saja." Tae-Shik setuju. Saling memandang satu sama lain dengan penuh pengertian, kedua pria itu mengangguk sambil berkata bersama, "Dia sekarang bisa menggunakan item pemain."

Berkat ramuan tersebut, ibu Gi-Gyu mendapatkan kemampuan khusus: Dia sekarang dapat menggunakan item pemain meskipun bukan pemain. Ramuan itu memberinya mana yang diperlukan untuk menggunakan item pemain.

Gi-Gyu berpikir dengan gembira, "Sebaiknya aku membelikannya beberapa item bagus.

Gi-Gyu yakin ibunya akan lebih aman jika memiliki beberapa item pemain yang melindunginya. Tae-Shik menambahkan, "Saya sangat lega karena kamu dan Su-Jin baik-baik saja. Semua hasil kerja kalian sangat bagus."

"Hmm..." Melihat kerutan di kepala Gi-Gyu, Tae-Shik bertanya, "Ada apa?"

"Saya bertanya-tanya tentang hadiah dari Lucifer. Bagaimana menurutmu?"

"Hadiah... Bukankah Anda mengatakan bahwa itu hanya mode komunikasi untuk saat ini? Jika tidak memiliki fungsi lain saat ini, saya tidak yakin apakah saya akan menyebutnya sebagai hadiah," jawab Tae-Shik.

"Kalau begitu, apakah itu?"

"Seharusnya itu tidak lebih dari sebuah tanda kontrak Anda dengannya." Ketika Gi-Gyu tidak berkomentar, Tae-Shik menggelengkan kepalanya dan melanjutkan, "Tapi, kita berfokus pada hal yang salah: Kita memiliki ikan yang lebih besar untuk digoreng. Hanya rahasia dan pekerjaan yang harus saya lakukan... Ahhh, saya khawatir saya bisa menangani semuanya."

Gi-Gyu mengangguk setuju dan bertanya pada Tae-Shik, "Bisakah kamu mengantar ibuku pulang, Hyung?"

"Hmm?"

"Aku harus pergi ke suatu tempat," jawab Gi-Gyu, membuat Tae-Shik khawatir. Tae-Shik bertanya dengan suara khawatir, "Menurutmu kamu mau ke mana? Kamu harus tetap di sini dan beristirahat sejenak."

"Aku harus mampir ke Pasar Dongdaemun."

"Kalau begitu, apa kau ingin aku mengantarmu ke sana?" tawar Tae-Shik, ingin membantu sebisa mungkin. Tapi, Gi-Gyu menggelengkan kepalanya dan menjawab, "Tidak, aku harus berpikir, jadi aku akan baik-baik saja pergi sendiri."

"Apa kau yakin?"

"Ya, aku akan baik-baik saja," Gi-Gyu meyakinkan. Tae-Shik masih terlihat tidak senang, tapi akhirnya dia mengangguk. Gi-Gyu telah melalui banyak hal dalam waktu yang singkat, jadi Tae-Shik tidak bisa tidak mengkhawatirkannya. Dia tahu Gi-Gyu bukan lagi seorang anak laki-laki berusia 18 tahun yang tidak memiliki harapan, dan terlalu banyak kekhawatiran di pihaknya bisa berbahaya bagi Gi-Gyu.

Tae-Shik bertanya sambil matanya berubah serius, "Bolehkah saya menanyakan sesuatu?"

"Kau boleh bertanya apa saja padaku, Hyung. Aku merasa bisa menceritakan semuanya dengan nyaman tanpa harus berbelit-belit."

"Ke depannya, apa rencanamu?" Tae-Shik bertanya dengan suara pelan, karena dia tidak ingin Su-Jin mendengarnya. Dia melanjutkan, "Apa rencana Anda untuk masa depan? Terlalu banyak hal yang telah terjadi, jadi tidakkah kamu berpikir bahwa kamu harus memprioritaskan apa yang harus kamu lakukan? Anda telah menghasilkan cukup banyak uang, dan itu bagus, tetapi saya rasa Anda tidak bisa pensiun setelah apa yang terjadi dengan Lucifer."

Gi-Gyu mengangguk setuju. Lucifer telah melakukan banyak hal untuknya, jadi dia berutang banyak padanya. Gi-Gyu berencana untuk membayar hutang itu bagaimanapun caranya, tapi ada satu hal yang mengganggunya tanpa henti: Bagaimana jika Lucifer tidak pernah melepaskannya? Dia memang mengatakan bahwa dia tidak peduli padanya, tapi ini adalah Lucifer yang mereka bicarakan. Dia tidak akan membiarkan investasinya pergi sebelum memerasnya hingga kering. Dan ya, Gi-Gyu adalah investasi yang besar, gemuk, dan lembut dalam analogi ini.

Meskipun dia sama khawatir dan bingungnya dengan Tae-Shik, Gi-Gyu dengan tenang menjawab, "Saya sudah memutuskan prioritas saya." Setelah menjilati bibirnya yang kering, ia menambahkan, "Prioritas utama saya... Menjadi kuat."

***

Gi-Gyu naik kereta bawah tanah ke Pasar Dongdaemun. Karena ia melakukan perjalanan dari Chuncheon, ia membutuhkan waktu yang lama untuk sampai di sana. Gi-Gyu duduk, memejamkan mata, dan merenung. Setelah keluar dari labirin, dia harus mengurus banyak hal, jadi dia tidak pernah punya waktu untuk berpikir.

Sekarang setelah dokter menyatakan bahwa Gi-Gyu dan ibunya sehat, akhirnya tiba saatnya untuk mengatur pikirannya.

"Seorang perwira tinggi bisa menjadi sekuat seluruh pasukan suatu negara.

Inilah yang dipelajari Gi-Gyu baru-baru ini. Lucifer, Ironshield, dan Athena. Mereka dapat dengan mudah bertahan melawan seluruh pasukan negara. Dan jika para petinggi ini keluar semua.

"Ini akan menjadi menghancurkan.

Gi-Gyu telah menyaksikan hanya sebagian kecil dari kekuatan Lucifer, tapi dia sekarang merasa yakin akan satu hal: Pertarungan habis-habisan, tidak- Pertarungan habis-habisan antara para pemain peringkat tinggi dapat menyamakan kedudukan seluruh bangsa.

"Semua pemain biasa jika digabungkan tidak akan cukup untuk menghadapi pemain dengan peringkat tinggi ini.

Inilah sebabnya mengapa Gi-Gyu tidak menginginkan kekuatan yang dimiliki oleh berbagai guild master. Jika apa yang dia inginkan dalam hidup adalah memerintah dan mengendalikan orang lain, hal itu mungkin diperlukan. Namun, Gi-Gyu tidak menginginkan hal itu. Ia hanya menginginkan keselamatan dirinya dan keluarganya dan...

"Balas dendam.

Obat mujarab itu telah menyembuhkannya sepenuhnya, tapi tubuhnya masih berdenyut-denyut kesakitan. Tubuhnya masih mengingat penyiksaan mengerikan yang dideritanya - rasa sakit yang menyiksa.

"Ironshield!

Orang yang bertanggung jawab atas rasa sakit ini, Ironshield, akan mengejarnya. Petinggi itu mengenal wajah Gi-Gyu, jadi menemukannya seharusnya tidak menjadi masalah. Gi-Gyu mempercayai Lucifer, tapi tidak ada cara untuk mengetahui berapa lama dia bisa menahan Ironshield. Gi-Gyu tahu bahwa dia tidak perlu terkejut bahkan jika Ironshield menemukannya besok dan menghancurkan semua yang dia cintai.

Tae-Shik adalah orang yang cakap, tapi dia tidak akan cukup untuk melindungi seluruh keluarga Gi-Gyu dari Iron Guild.

"Rogers Han.

Kemudian ada masalah yang melibatkan Rogers Han, yang mungkin masih hidup. Gi-Gyu menduga Rogers Han entah bagaimana bisa bertahan hidup meskipun ditikam di leher. Dia tidak ingin takut akan hal yang tidak diketahui atau merasa kesal karena kehilangan target balas dendamnya. Jadi, Gi-Gyu memutuskan untuk fokus mempersiapkan diri menghadapi situasi terburuk. Dia harus mempersiapkan diri untuk hari di mana dia akhirnya akan menghancurkan mereka.

"Haa..." Gi-Gyu membuka matanya perlahan. Sekarang, dia harus menemukan cara untuk menjadi kuat. Bagaimana ia bisa mendapatkan kekuatan yang cukup untuk tidak hanya bertahan hidup dari guild dan pemain terkuat di dunia, tapi juga membunuh mereka?

"Lou, El, dan para Ego lainnya.

Senjata terhebatnya adalah kemampuannya yang unik. Lou menjadi lebih kuat dengan setiap monster yang dibunuhnya, dan El baru-baru ini menemukan cara untuk menjadi lebih kuat juga.

Permaisuri Pedang Suci: Ini adalah identitas asli El. Dengan tenang, Gi-Gyu membuka layar status El.

[El]

[Judul:? Permaisuri Pedang Suci]

[Level 29]

[Kekuatan: 60]

[Kecepatan: 42]

[Stamina: 55]

[Sihir: 80]

-Kemampuan-

[Aksesori]

[Permaisuri Pedang Suci: Dapat menyerap kemampuan pedang suci yang lebih rendah.]

[Calleon: Dapat memblokir satu serangan fatal.]

Selama pertarungan singkat Gi-Gyu dengan Ironshield, El menyerap sebagian kecil pedang suci Ironshield, Calleon. Hasilnya adalah peningkatan yang mencengangkan pada statistik El dan dua kemampuan baru yang disebut The Empress of Holy Swords dan Calleon. Dengan gelar The Empress of Holy Swords, muncullah kemampuan untuk menyerap statistik dan kekuatan dari pedang suci lainnya. Berdasarkan apa yang terjadi saat El bertarung dengan Calleon milik Ironshield, jumlah poin stat yang dapat diserap El dari pedang suci lainnya bergantung pada Gi-Gyu. Ini berarti bahwa jika dia menjadi cukup kuat untuk bertarung dengan Ironshield, El dapat menyerap Calleon sepenuhnya.

Dan skill kedua yang diperoleh El dinamai sesuai dengan nama pedang Ironshield, Calleon. Gi-Gyu menduga bahwa skill baru ini merupakan salah satu skill dari Calleon. Meskipun hanya merupakan skill sekali pakai, namun ini merupakan tambahan yang disambut baik, karena dapat menyelamatkannya dari serangan yang fatal. Hal itu seperti memiliki nyawa tambahan.

Yang paling membuat Gi-Gyu senang adalah bahwa El telah "menyerap" keterampilan ini dari Calleon, bukan "menirunya". Jadi, ketika Calleon kehilangan skill ini, Ironshield juga kehilangan nyawa tambahannya kepada Gi-Gyu.

Pfft...

Gi-Gyu tidak bisa menahan senyumnya saat dia bertanya kepada Egonya dalam hati,

'Pedang raksasa, Calleon, apakah itu juga sebuah Ego? Apakah semua pedang suci adalah Ego?

-Tidak.

-Tidak semuanya adalah Ego. Kemudian lagi, saya baru saja mengetahui bahwa saya adalah pedang suci, jadi saya tidak tahu banyak pada saat ini, Guru.

Kalau begitu, tolong beritahu aku saat kau belajar lebih banyak tentang hal itu, El.

-Tentu saja, Guru. Aku akan selalu membantumu dengan kemampuan terbaikku.

Terima kasih, El.

Sekarang, tugas Gi-Gyu adalah menemukan pedang suci sebanyak mungkin untuk pertumbuhan El. Ini akan menjadi tugas yang sulit karena dia baru saja mengetahui bahwa pedang-pedang itu ada, tapi dia tetap senang. Bagaimanapun juga, dia baru saja menemukan cara agar El, dan pada gilirannya, dirinya sendiri, menjadi lebih kuat.

Gi-Gyu memejamkan matanya lagi.

"Lucifer.

Hal lain yang dikhawatirkannya adalah "hadiah" yang diberikan Soo-Jung kepadanya. Dia bertanya-tanya apakah dia benar-benar bisa mempercayai kekuatan yang diberikannya. Jawabannya datang kepadanya dengan cepat.

"Tidak.

Memang benar dia berhutang banyak pada Lucifer. Namun, Gi-Gyu ingat dia menuju ke kamar penjaga segera setelah menemukannya, yang berarti dia tahu di mana kamar itu berada. Hanya ada satu penjelasan untuk hal ini: Dia ada di sana saat dia disiksa, menonton dengan tenang. Lucifer menyaksikan Gi-Gyu disiksa selama berhari-hari, namun dia baru muncul di saat-saat terakhir ketika dia akan mati.

Lucifer menyamar sebagai seorang gadis muda untuk mendekatinya. Ketika Gi-Gyu tertangkap oleh Ironshield dan dalam bahaya, dia bersembunyi tanpa sepatah kata pun. Gi-Gyu tidak tahu alasan di balik tindakannya, tetapi faktanya adalah dia memperlakukan penyiksaannya sebagai tontonan. Berdasarkan apa yang dia lihat dari kekuatannya, Lucifer dapat dengan mudah menyelamatkannya dari semua rasa sakit, namun dia memilih untuk tidak menolongnya.

Ketuk.

Gi-Gyu tiba-tiba merasakan ada yang menyenggol kakinya. Dia melihat seorang pria paruh baya menendang kakinya ketika dia membuka matanya. Jelas sekali bahwa pria itu sangat mabuk. Ketika Gi-Gyu melihat ke sekelilingnya, ada banyak kursi kosong di sekitar mereka: Pria itu mencoba berkelahi.

Pemabuk itu berteriak, "Hei! Bajingan! Kamu seharusnya berdiri dan memberikan tempat dudukmu kepada orang yang lebih tua! Saya sudah lama berdiri di sini! Hic!"

Ada banyak kursi kosong di sekitar mereka; jelas sekali, pria ini tidak masuk akal. Ada beberapa penumpang lain di dekatnya, tetapi mereka melakukan apa yang dilakukan oleh para penonton.

"Ada banyak kursi kosong di sini. Silakan ambil salah satunya," jawab Gi-Gyu dengan sopan. Mungkin suara Gi-Gyu yang sopan berhasil meyakinkan si pemabuk bahwa ia takut, karena pria itu mulai berteriak lebih keras lagi.

"Kamu brengsek! Beraninya kau bicara kasar pada orang yang lebih tua! Apakah itu yang diajarkan oleh orang tuamu? Ketika orang yang lebih tua meminta sesuatu, kamu harus diam dan melakukannya!"

Gi-Gyu mengerutkan kening melihat perilaku kasar pria itu. Sayangnya, hal ini sudah biasa terjadi di zaman sekarang. Setelah Menara muncul, tidak semua perubahan positif. Karena perkembangan industri yang tiba-tiba, banyak orang menjadi pengangguran. Hal ini, pada gilirannya, menyebabkan peningkatan perilaku kekerasan di depan umum. Banyak yang menjadi ketergantungan pada alkohol saat mereka menyia-nyiakan hidup mereka. Gi-Gyu sering melihat para pemabuk ini berkelahi dengan orang yang tidak bersalah di berita.

-Perhentian berikutnya adalah Stasiun Hwegi.

Ini adalah pemberhentian Gi-Gyu. Ketika dia berdiri untuk turun, pria itu dengan gembira berteriak, "Itu dia! Itu benar! Apa kalian tahu betapa kerasnya generasi saya bekerja?! Kalian anak muda memiliki kehidupan yang mudah, semua berkat kami! Apa kalian menyadari hal itu?! Apakah Anda?!"

Gi-Gyu, yang kini berdiri dan menjulang tinggi di atas pria itu, menatapnya dengan tenang. Dia selalu menjadi pria yang tinggi, tetapi dia merasa dia menjadi lebih tinggi setelah meminum ramuan itu. Dia berkata kepada pria itu, "Orang-orang seperti Anda yang memberikan citra buruk pada generasi Anda. Tidak seperti Anda, banyak pria seusia Anda di luar sana yang bekerja sangat keras untuk keluarga mereka."

Tegukan.

Pemabuk itu menelan ludahnya. Memelototi pria menyedihkan itu, Gi-Gyu mengumumkan, "Minggir."

"Hiuckkk!" Ketika pemabuk itu menatap mata Gi-Gyu, ia tersandung, mencoba untuk mundur selangkah. Tidak ada yang bangkit untuk membantunya saat Gi-Gyu menambahkan, "Tolong berhenti mabuk seperti ini dan carilah bantuan. Anda harus berhenti mengganggu orang yang tidak bersalah seperti yang Anda lakukan hari ini."

Gi-Gyu turun dari kereta bawah tanah saat pria mabuk itu menatapnya dengan ketakutan. "H-h... sial! Matanya! Apa-apaan itu tadi? Sialan!"

Celana pria itu basah saat pintu kereta bawah tanah menutup di belakang Gi-Gyu.