Whack.

Gi-Gyu menusukkan tinjunya ke arah wajah sang monster. Monster itu membuka mulutnya untuk berteriak, tapi tidak ada suara yang keluar. Gi-Gyu meninjunya dengan sangat keras hingga kepalanya hancur. Seperti yang diharapkan, monster itu mati dalam hitungan detik. Bahkan monster terkuat dengan kekuatan regenerasi terbaik sekalipun tidak akan bisa bertahan jika Akarnya dihancurkan. Gi-Gyu telah mempelajari hal ini setelah bertarung melawan monster Colosseum yang menyemburkan asam. Dia telah menemukan bahwa akar dari monster ini ada di dalam otak mereka.

"Air Mata Tuhan..." Gumam Gi-Gyu. Mereka telah mendapatkan botol obat ini dari salah satu preman yang menyerang Go Hyung-Chul. Gi-Gyu telah menyerahkannya kepada Paimon, yang telah kembali dengan sebuah jawaban tidak lama kemudian.

Paimon menjelaskan, "Saya yakin akan hal itu. Ini adalah versi perbaikan dari Ramuan Pertama. Sebagian besar bahan intinya sama sekali berbeda; tetap saja, ini tidak diragukan lagi adalah Ramuan Pertama."

Seperti yang diduga Gi-Gyu, Air Mata Tuhan adalah Ramuan Pertama yang diberikan Guild Caravan kepada Vatikan. Bahan utamanya berbeda, begitu pula dengan efeknya; akibatnya, mereka tidak menyadarinya pada awalnya.

Gi-Gyu bertanya, "Jadi bagaimana para non-pemain menggunakannya? Bukankah seharusnya itu langsung membunuh mereka?"

"Mereka mungkin memperbaiki kelemahan terbesar dari Ramuan Pertama," jawab Paimon dengan percaya diri. "Pikirkan tentang identitas mereka yang berada di balik ini."

Para malaikat mengkhususkan diri dalam penyembuhan, dan kekuatan serta energi sihir mereka berada di ujung spektrum yang berlawanan.

Paimon menambahkan, "Jika ada yang bisa melakukan ini, itu adalah mereka."

Gi-Gyu masih memiliki banyak pertanyaan, tapi masuk akal jika para malaikat telah berhasil menciptakan obat yang mengerikan ini. Mereka menamainya "Air Mata Tuhan" dan menggunakannya untuk menyusup ke Roma.

"Kwerrk!" Monster-monster itu-yaitu para pemain yang tidak berada di bawah pengaruh obat itu-masih berkeliaran di jalanan Roma, menghancurkan apa pun yang terlihat.

Paimon tahu nama makhluk-makhluk ini. Dia menjelaskan, "Mereka disebut Grigory."

"Grigory?" tanya Gi-Gyu. Bukankah ini nama organisasi rahasia yang dibentuk KPA? Sung-Hoon memimpin kelompok itu saat ini; di masa lalu, Presiden Oh Tae-Gu-salah satu pejabat tinggi pertama di dunia-biasanya memimpinnya.

Paimon melanjutkan, "Saya menganalisis sampel monster yang Anda kirimkan sebelumnya."

Bersama dengan botol Air Mata Dewa, Gi-Gyu juga mengirimkan monster yang telah ia bunuh di Colosseum kepada Paimon.

"Saya pernah berurusan dengan monster ini sebelumnya... Saya membacanya dalam dokumen kuno. Ketika Anda mencampurkan garis keturunan makhluk yang lebih tinggi dengan seseorang dari spesies lain, Anda akan mendapatkan Grigory," kata Paimon kepada Gi-Gyu.

Makhluk yang lebih tinggi tidak berkembang biak dengan cara yang sama seperti manusia. Makhluk yang berbeda memiliki cara yang berbeda, dan pada kesempatan yang jarang terjadi, makhluk yang lebih tinggi bergabung dengan spesies lain untuk membentuk ras yang baru dan berbeda.

Paimon melanjutkan, "Dokumen kuno menyatakan bahwa Grigori yang berbeda memiliki penampilan yang berbeda. Ada beberapa kasus di mana mereka sangat mirip dengan orang tua mereka, tetapi sebagian besar waktu, mereka memiliki kualitas yang berbeda dari orang tua mereka."

Tidak ada yang bisa menebak bagaimana Grigory akan berubah. Dan Paimon menyatakan bahwa monster-monster baru ini memiliki kualitas yang mirip dengan Grigory.

"Lalu kenapa...?" Gi-Gyu bertanya-tanya mengapa Oh Tae-Gu menamai organisasi rahasianya dengan nama Grigory dan mengapa hanya Paimon yang mengetahui informasi kuno ini.

Paimon menjawab, "Grigory juga bisa berarti penjaga, jadi saya menduga Oh Tae-Gu bermaksud demikian saat menamai kelompoknya. Tapi tentu saja, saya tidak tahu pasti."

"Ayah saya juga terlibat dalam pembentukan kelompok ini," pikir Gi-Gyu. Ayahnya, seorang kloningan Kronos, membantu membentuk organisasi ini, jadi Gi-Gyu menduga ada makna yang lebih dalam.

"Haa..." Gi-Gyu menghela nafas dalam-dalam. Apa yang telah diciptakan oleh para malaikat Vatikan? Gi-Gyu melihat sekelilingnya, memutuskan bahwa ini bukan waktunya untuk terganggu oleh percakapannya dengan Paimon. Banyak orang yang masih belum dievakuasi, dan mereka menatapnya karena dia baru saja menghancurkan monster raksasa dengan sebuah pukulan.

Gi-Gyu akhirnya menyadari seperti apa dirinya di mata orang lain. Untuk sampai di sini, dia harus membunuh beberapa monster, yang memastikan bahwa dia sekarang berlumuran darah dan lendir monster.

"Maafkan aku, aku..." Gi-Gyu berkata kepada para non-pemain yang menatapnya dengan gugup. "Aku adalah Morningstar. Saya telah membunuh semua monster dalam perjalanan saya ke sini, jadi jika Anda mengikuti jalan ini, Anda akan aman. Ah...!"

Tiba-tiba melihat sesuatu, Gi-Gyu mengangkat tangannya. Ketika para non-pemain melihat milisi tengkorak berjalan ke arah mereka, kenyamanan mereka saat mendengar namanya menghilang, membuat mereka tersentak. Selain itu, tulang-tulang kerangka yang berderak terdengar sangat mengerikan.

Sebelum para non-pemain bisa berteriak ketakutan, Gi-Gyu dengan cepat menjelaskan, "Mereka bukan musuh kita. Kalian hanya perlu mengikuti mereka."

Ketika Morningstar menjelaskan dengan penuh percaya diri, orang-orang mengangguk. Sebelum mereka sempat mengucapkan terima kasih, Gi-Gyu melompat ke arah ledakan di dekatnya.

Bum!

***

Kobaran api di Roma menghancurkan semua yang ada di jalan mereka. Namun sebelum api itu menelan seluruh kota, banyak orang yang bekerja keras untuk memadamkannya.

"Tolong segera mengungsi."

"Semuanya, tolong... pergi ke arah sana!"

Para pemain berteriak tanpa lelah. Untungnya, situasi akhirnya mulai tenang. Itu sebagian berkat guild besar Italia dan para pemainnya, tapi mereka tidak bisa melakukannya sendiri. Lagipula, terlalu banyak monster di sini yang lebih kuat dari yang mereka bayangkan. Ñ00v€l--ß1n menjadi tuan rumah perilisan perdana chapter ini.

Perintah Ksatria Drake sebenarnya telah membantu memadamkan api dengan cepat.

Sebuah suara suram memerintahkan, "Maju!"

Meskipun suaranya terdengar kelam, namun ada kepercayaan diri yang aneh di dalamnya. Dengan perintahnya, para ksatria yang mengendarai drake mayat hidup mulai bergerak. Mereka menjelajahi jalanan untuk membunuh semua monster dengan sangat mudah.

"Kalian harus mengungsi ke tempat di sebelah sana..." Hal kini terlihat hampir seperti manusia, tapi kulitnya yang sangat pucat dan energinya yang suram membuat para non-pemain bergidik.

"T-terima kasih." Beberapa dari mereka berhasil berterima kasih padanya, tapi mereka tidak bisa menyembunyikan ketidaknyamanan mereka.

Helion, wakil ketua ordo, tidak semanusiawi Hal, tapi dia masih bisa berbicara dengan cukup baik. Dia melaporkan, "Saya rasa area ini sudah dibersihkan, Ketua."

Meskipun tidak ada monster di sekitar mereka, orang masih bisa melihat monster berkeliaran di Roma. Makhluk-makhluk Gi-Gyu dan para pemain telah membunuh banyak dari mereka, tapi jumlah mereka masih terus bertambah.

Hal memerintahkan, "Kita akan pindah ke jalan berikutnya."

Mereka bertujuan untuk mendorong keluar sebanyak mungkin monster untuk menyelamatkan para non-pemain.

Hal bergumam, "Saya tidak melihat makhluk yang dicari oleh grandmaster kita."

Mereka diminta untuk mencari para malaikat, tetapi sejauh ini mereka belum melihatnya.

Salah satu ksatria berbagi dengan Hal,

-Ketua. Saya menemukan makhluk yang tampak mencurigakan. Aku pikir...

Senyum mengembang di bibir Hal saat dia menyadari salah satu ksatria menemukan sesuatu yang berguna.

Aku yakin dia yang mengendalikan monster-monster itu...

Senyum di mulut Hal melebar, dan matanya mulai berkobar-kobar penuh ambisi.

'Ini bisa menjadi sebuah pencapaian yang luar biasa. Saya bisa membuat Mahaguru bangga,'' pikir Hal dengan gembira. Dan yang lebih penting lagi, ia bisa membalaskan dendamnya.

"Saatnya membalaskan dendam pada sekutu kita!" Hal berteriak, dan para ksatria mengaum.

"Kwerrrr!" raung kedua naga raksasa itu, menandakan bahwa mereka juga bersemangat. Air liur mereka menyebar ke mana-mana saat mereka mengunyah monster-monster itu.

Inilah saatnya untuk membalas dendam.

***

"Ada berapa banyak mereka...?" Gi-Gyu berdiri di atas Basilika Santo Petrus dan menatap ke arah Roma. Api yang sudah mulai mereda kembali berkobar, siap untuk menghanguskan kota itu. Makhluk-makhluk Gi-Gyu dan para pemain bertarung dengan baik, tetapi masalahnya adalah terlalu banyak monster.

"Ini sama seperti yang terjadi sebelumnya..." Gi-Gyu bergumam dengan sedih. Saat Eden diserang, banyaknya jumlah pasukan musuh membuat makhluk-makhluknya tidak mungkin mempertahankan rumah mereka. Hal yang sama juga terjadi di Roma. Setiap kali mereka membunuh seekor monster, monster itu akan beregenerasi dan bergabung kembali dalam pertarungan.

Gi-Gyu mengertakkan gigi, mengingat identitas monster-monster yang telah menyerang Eden. Sejumlah warga Tiongkok telah hilang, dan ada desas-desus bahwa mereka digunakan untuk eksperimen manusia. Tao Chen kemudian mengkonfirmasi jumlah yang hilang, yang lebih banyak dari yang diperkirakan orang. Paimon menduga bahwa monster yang telah menyerang Eden mungkin adalah warga Tiongkok yang hilang ini.

"Bagaimana mungkin mereka menganggap remeh kehidupan manusia?" Gi-Gyu berbisik. Andras, Vatikan, dan Kronos tampaknya percaya bahwa manusia hanyalah mainan yang dapat dengan mudah digantikan.

Udara di sekitar Gi-Gyu mulai terasa panas karena kemarahannya. Dia berusaha sekuat tenaga untuk tetap tenang.

"Mereka menyerang Roma meski tahu bahwa saya ada di sini."?

Ini berarti mereka punya cara untuk menghadapinya. Gi-Gyu telah mengalahkan senjata terbaik Andras, Ha Song-Su, jadi apa lagi yang mereka siapkan?

"Saya menolak untuk terjebak seperti yang terakhir kali."?

Saat dia jatuh ke dalam perangkap Paimon terakhir kali, dia akhirnya membahayakan semua orang. Gi-Gyu tahu bahwa para makhluk Vatikan tidak cukup bodoh untuk percaya bahwa dia akan jatuh ke dalam tipuan yang sama dua kali.

-Kepala Hal dari perintah Ksatria Drake Kematian melapor pada Grandmaster. Kami melawan seseorang yang kami yakini sebagai pemimpin para monster.

Gi-Gyu mendengar suara Hal di telinganya.

-Saya tidak percaya dia seorang malaikat.

Orang lain telah melaporkan hal yang sama. Sejauh ini belum ada yang melihat seorang malaikat, yang diharapkan.

"Musuh-musuh kita di sini terlalu lemah," gumam Gi-Gyu. Monster-monster yang dikirim untuk menyerang Roma jauh lebih lemah daripada monster yang muncul di Colosseum sebelumnya. Mereka menduga semua monster ini adalah non-pemain yang telah menelan Air Mata Tuhan.

Apakah Vatikan mengirim monster yang lemah karena mereka tidak memiliki sesuatu yang lebih baik, atau mungkinkah mereka memiliki rencana rahasia?

Marchetti telah menjelaskan bahwa metode pemurnian dengan api mencakup tiga langkah. Ini berarti bahwa apa yang terjadi sekarang harus menjadi langkah pertama.

"Terserah. Tidak masalah. Tunjukkan saja dirimu." Gi-Gyu siap untuk membuat musuh-musuhnya menyesal telah meremehkannya.

Saat itu, keheningan yang canggung tiba-tiba terjadi. Semua monster berhenti bergerak sejenak. Ketika mereka berhenti, hampir terasa seperti seluruh dunia menjadi hening.

Gi-Gyu merasakan sejumlah besar energi dari arah tertentu, jadi dia berbalik ke arah itu.

"Sialan!" ia mengumpat, menyadari bahwa energi itu berasal dari Colosseum. Sekelompok cahaya raksasa melayang turun dari langit, mengeluarkan energi yang tidak biasa. Gi-Gyu hendak menuju ke arah Colosseum dengan panik ketika dia mendengar sebuah suara di kepalanya.

-Grandmaster. Tolong jangan khawatir.

Bahkan ketika dia mulai bergerak, Gi-Gyu menyeringai karena dia tahu suara siapa itu.

-Aku akan memastikan tidak ada manusia yang terluka sampai kau tiba.

Suara itu dipenuhi dengan kesombongan yang luar biasa, tapi Gi-Gyu tahu bahwa makhluk ini berhak untuk percaya diri. Malaikat yang tadinya nyaris tak terlihat itu kini berubah menjadi sesuatu yang sama sekali berbeda.

"Saya bahkan tidak tahu seberapa kuat dia sekarang," pikir Gi-Gyu dengan kagum dan senang.

"Baiklah, Hamiel," jawab Gi-Gyu dan berjalan menuju Colosseum dengan santai.