"Saya kira ini pasti..." Gi-Gyu melihat sekelilingnya. "Vatikan."

Tempat itu begitu sunyi dan kosong sehingga dia hanya dapat mendengar suaranya. Dan tempat itu ternyata tidak memiliki energi ilahi, hanya dipenuhi warna putih dan cahaya.

"Tempat itu benar-benar terasa lebih seperti rumah sakit jiwa."

Tempat itu mengingatkannya pada bangsal psikiatri, seolah-olah seorang pasien obsesif telah membuang semua hal yang berwarna hitam. Hal itu membuat Gi-Gyu merasa tidak nyaman.

"Guru." Mata El membelalak saat ia melihat sekelilingnya. Ketika Gi-Gyu menoleh ke arahnya, ia melihat El hampir menangis.

"Tempat ini..." El berbisik.

Banyak berkas cahaya yang menyinari Roma. Beberapa saat yang lalu, Gi-Gyu telah memilih salah satu yang memiliki energi paling kuat, dan setelah membunuh malaikat yang turun, dia melompat ke sumber cahaya.

Sinar cahaya itu adalah semacam pintu, dan seperti yang Gi-Gyu duga, pintu itu mengarah ke Vatikan, tempat yang lokasinya hanya diketahui sedikit orang.

"El..."

"Ini mirip dengan tempat saya dulu tinggal." El, dengan kesedihan di wajahnya, menyeka air matanya dan bergumam, "Ini luar biasa."

Ia melihat sekelilingnya perlahan dan melanjutkan, "Banyak hal di sini yang mengingatkan saya pada rumah saya, dan bahkan energi di sini terasa sama. Namun..."

Wajahnya berkerut dengan marah saat dia menambahkan, "Hal ini terdistorsi dengan kebohongan... Ini seperti ilusi."

Ketika El melambaikan tangannya, ruang itu melengkung dan memperlihatkan pemandangan yang berbeda. Hanya sesaat, tapi Gi-Gyu melihat warna gelap yang jelek sebelum menghilang. Ruang itu berubah menjadi putih lagi seolah-olah telah beregenerasi.

"Sungguh tipuan..." El menjadi emosional, dan Gi-Gyu bisa merasakan kesedihannya yang mendalam. Namun, ia segera mengendalikan emosinya dan berkata, "Kurasa mereka keluar untuk menyambut kita."

Gi-Gyu menoleh dan bergumam, "Kurasa pemilik rumah akan datang."

Dia telah merasakan sensasi yang aneh dan tidak menyenangkan di tempat yang sunyi ini.

Ruang yang jauh dari mereka melengkung dan terbuka. Dari sana, beberapa malaikat dengan sayap terbuka lebar keluar. Mereka juga malaikat, tetapi El sepertinya tidak menganggap mereka sebagai malaikat. Kebencian yang membara di matanya membuat hal itu menjadi jelas.

Malaikat-malaikat itu mendekati mereka dengan kecepatan yang mengkhawatirkan, dan El membuka sayapnya. Dia memiliki lusinan sayap, dan sayapnya terlihat lebih megah daripada sayap mereka. Selain itu, dia memiliki mahkota emas di kepalanya.

Gi-Gyu memperingatkan, "Kita harus bergegas. Jika mereka di luar sini menyerang kita, itu berarti semua orang yang terlibat tahu bahwa kita telah menyusup ke Vatikan."

Michael berada dalam bahaya, jadi mereka harus segera menghancurkan musuh-musuh mereka.

"Saya rasa itu adalah tempat itu." Gi-Gyu melihat sebuah kastil besar yang berdiri tegak di antara keputihan tempat itu. Kastil itu terlihat sangat mencolok, dan dia merasa yakin bahwa Michael ada di sana.

Ba dum.

Jantung Gi-Gyu mulai berdegup kencang.

-Cepatlah... Kumohon...

Dia sekarang dapat mendengar suara Michael dengan jelas. Michael tampak sekarat, dan energinya memang berasal dari kastil raksasa itu.

"El, kita harus bergegas..." Gi-Gyu menoleh ke arah El, tapi bahkan sebelum ia menyelesaikan kalimatnya, El sudah pergi.

Bum!

El melesat di udara dengan suara ledakan yang keras dan terbang ke arah para malaikat.

"Ackk!" teriak para malaikat yang mendekati mereka.

"Sepertinya aku yang harus bergegas." Gi-Gyu mengaktifkan Super Rush.

Dia tersenyum pahit, tapi tidak ada yang menyadari, karena ratu tempat ini akhirnya kembali.

"El, sang Ratu..." Gi-Gyu bergegas mengejarnya. Dalam perjalanannya, dia menangkap salah satu malaikat yang menghindari El. Ia mencengkeram leher malaikat itu dan memelintirnya.

Krak.

Sebuah suara jelek terdengar, dan malaikat itu berhenti mengepakkan sayapnya.

"Aku akan membersihkan sampah dengan caraku sendiri," gumam Gi-Gyu, memutuskan bahwa malaikat itu tidak pantas mendapatkan kesempatan kedua.

***

"Hmm." Pria itu tampak merenung sambil melambaikan tangannya. Dua tanduk di kepalanya adalah tanda yang menunjukkan identitasnya.

Itu adalah Lou.

Lou melambaikan tangannya dengan sembarangan untuk melempar pedang seolah-olah dia melempar mainan.

"Kwerrk!" Pedang itu terbang ke arah monster, menusuk kepalanya, dan kemudian menancap di kaki seorang pria. Pria itu menjerit kesakitan dan mencoba mencabut pedang tersebut, tetapi pedang hitam itu, seperti Excalibur, menolak untuk bergeming.

Tiba-tiba, seseorang berbisik di telinga pria itu dari belakangnya.

"Apa yang harus saya lakukan...?" Lou berbisik.

"Ackk!" teriak pria itu sambil tersentak.

"Hmm..." Lou merenung lagi. Pria itu buru-buru menghunus pedangnya sambil mencoba mengayunkan bulu di tangannya yang lain. Namun, sebelum bulu merah anggur itu bisa melakukan apapun, Lou merebutnya dari tangan pria itu dan menghancurkannya, mengubahnya menjadi debu. Contoh awal dari bab ini tersedia terjadi di N0v3l.Bin.

Fssssh.

Pria itu telah mengendalikan monster tersebut dari sudut yang gelap. Dia adalah manusia, namun dia membantu para malaikat untuk membunuh kaumnya.

"Haruskah aku membunuhmu?" Lou bertanya-tanya dengan keras.

"Hngggg!"

"Kau terlalu berisik." Teriakan tak henti-hentinya dari pria itu membuat Lou kesal, jadi dia menampar bagian belakang leher pria itu. Pria itu pingsan. Lou pasti telah mengendalikan kekuatannya karena pria itu tidak mati.

"Haa..." Lou menghela napas. Sementara dia memperhatikan pria itu, beberapa kerangka mendekatinya.

Berderak.

Kerangka-kerangka itu dengan ahli menempatkan pria yang tak sadarkan diri itu di atas sebuah griffin dan membungkuk pada Lou sebelum pergi. Sepertinya mereka sudah sering melakukan hal ini sebelumnya.

"Sialan," umpat Lou dengan frustrasi, bertanya-tanya mengapa dia harus membuang-buang waktu seperti ini. Pria yang baru saja ia temukan bukanlah yang pertama yang ia lihat mengendalikan monster dari bayang-bayang. Dia telah bertemu banyak pemain seperti dia. Akan lebih mudah untuk membunuh mereka, tapi Gi-Gyu telah memerintahkan makhluk-makhluknya untuk mengirim mereka semua ke Colosseum hidup-hidup.

Inilah mengapa Lou harus melakukan tugas kasar ini.

"Haa... Membunuh mereka semua akan membuat hal ini menjadi sangat mudah." Karena Lou tidak bisa membunuh manusia, dia tidak bisa menggunakan keterampilan besarnya; akibatnya, dia menghabiskan terlalu banyak waktu untuk membunuh monster. Tentu saja, dia masih lebih cepat dari siapa pun dalam menghancurkan monster-monster itu, tapi dia masih tidak bisa menahan rasa kesal.

Gi-Gyu telah menjelaskan kepada Lou sebelumnya mengapa orang-orang ini harus dibiarkan hidup.

"Mereka adalah... mantan anggota organisasi bernama Argus. Aku yakin mereka akan berguna suatu hari nanti. Dan..."

Alberto telah meminta Gi-Gyu untuk tidak membunuh mereka. Dia berjanji jika Gi-Gyu mengizinkan mereka hidup, dia akan setia kepada Gi-Gyu selama sisa hidupnya. Tanpa sinkronisasi, tidak ada jaminan bahwa dia akan menepati janjinya, tetapi Gi-Gyu setuju dan membebani Lou dengan misi yang menjengkelkan ini.

"Oh!" Lou tiba-tiba terlihat senang. "Aku akan pergi membunuh seekor merpati sekarang."

Dia dengan penuh semangat menatap seberkas cahaya yang muncul di dekatnya. Dia bisa merasakan seorang malaikat turun dari sana. Tidak seperti manusia, dia diizinkan untuk membunuh malaikat. Membunuh para malaikat ini sangat membantu karena mereka lebih kuat. Energi mereka membantu Lou meningkatkan kekuatannya, yang berasal dari Kematian. Lou sekarang memiliki kekuatan untuk mengubah energi ilahi para malaikat, yang berasal dari Kehidupan, menjadi Kematian.

Lou menendang tanah dan bergegas menuju cahaya.

"...!" Ekspresi bingung muncul di wajah malaikat yang turun.

Lou dengan santai mengayunkan pedangnya untuk membunuh malaikat itu, tapi dia terkejut dengan apa yang terjadi selanjutnya.

Dentang.

"Hah?" Lou tersentak. Tak satu pun dari para malaikat sejauh ini yang berhasil menangkis serangannya. Suara dan sensasi yang mencapai tangannya menunjukkan bahwa dia telah gagal membunuh malaikat itu. Mata Lou membelalak, dan dia menatap malaikat itu.

"Saya kira Anda adalah seorang Kerub?" Lou bertanya-tanya. Di kehidupan sebelumnya, dia telah mengalami perang yang tak terhitung jumlahnya melawan para malaikat di neraka. Lou telah melihat banyak malaikat tingkat tinggi, dan dia tahu betapa kuatnya mereka. Puluhan juta iblis telah mati di tangan mereka.

Pasukan malaikat terkenal karena kemampuan mereka yang menghancurkan. Kerub, sebuah kelompok dengan jumlah malaikat yang terbatas, memimpin mereka. Sementara neraka memiliki para penghuni neraka, para malaikat memiliki para Kerub.

Lou mundur ketika energi ilahi dari sinar cahaya mulai terkonsentrasi padanya. Energi ilahi sangat membantunya, tapi jika terlalu banyak bisa menjadi racun.

Retak.

Sementara itu, sang malaikat mulai berubah. Dia berputar dan berputar; tak lama kemudian, dia telah berubah menjadi seekor binatang raksasa dengan beberapa tanduk.

"Kwerrrrk!" Sang Kerub memelototi Lou.

Lou menyeringai dan bertanya, "Apakah kamu mencium bau darah teman-temanmu di tubuhku?"

Tampaknya, bau darah sesama malaikat telah mengganggu Kerub yang telah bertransformasi. Kerub setelah bertransformasi tidak ada bedanya dengan binatang yang tidak memiliki pikiran - binatang yang sangat kuat, itulah dia.

Lou menggelengkan kepalanya dengan kesal.

Dengan suara seperti rumah, Kerub itu berlari kencang ke arah Lou. Kerub itu mencapai Lou dengan cepat dan menabraknya, tapi Lou tidak bergeming. Sebaliknya, dia mencengkeram tanduk Kerub dan bergumam, "Kamu tidak tahu siapa aku, kan?"

Sambil menyeringai, Lou melanjutkan, "Kamu mungkin sedikit lebih kuat dari merpati lainnya, tapi aku dulu mengkhususkan diri untuk membunuh makhluk sepertimu di kehidupan lampauku. Tidakkah kamu tahu bahwa aku adalah raja neraka?!"

Lou mengangkat Kerub pada tanduknya dan membantingnya ke tanah. Terjebak di tanah, Kerub itu mengerang keras.

Lou melangkah mundur dengan tatapan kesal. "Kau terus mengejutkanku, ya?"

Binatang itu berubah menjadi hitam.

***

"Hahahaha!" Tawa gila memenuhi Colosseum. Hamiel berteriak, "Mereka adalah teman dan keluargaku!"

Hamiel memojokkan Kerub Castro yang mengerikan dan tertawa. Tetapi meskipun dia tertawa, matanya tetap serius. Rasa sakit karena kehilangan kedua malaikat itu telah sedikit berkurang karena kepuasannya melawan Castro, tapi dia tidak pernah bisa melupakan bahwa mereka telah pergi selamanya.

Kaboom!

Hamiel menghantamkan Kerub ke tanah. Namun, meski jelas-jelas memenangkan pertarungan ini, Hamiel tidak terlihat senang.

"Sial!" dia mengumpat. Meskipun Castro adalah musuhnya, itu tidak mengubah fakta bahwa dia tetaplah seorang malaikat seperti dirinya. Mereka telah memilih jalan yang berlawanan dan tuan yang berbeda, tapi mereka masih termasuk dalam spesies yang sama.

Castro telah membunuh kaumnya, dan Hamiel akan melakukan hal yang sama.

"Tapi saya sudah jatuh..." Hamiel tidak menyesali keputusannya. Kerub yang terluka parah itu mendongak ke atas, tapi Hamiel melesat ke tanah dan meninju wajah monster itu. Wajahnya terpelintir ke satu sisi, Castro mengerang keras.

"Mari kita akhiri ini," Hamiel mengumumkan, energi gelap mengepul dari tanduk setengahnya. Energi ini mencapai tangannya dan membentuk pedang yang lebih tajam dan lebih beracun dari yang lainnya.

"Matilah, rasul hantu," bisik Hamiel sambil menancapkan pedang itu ke Castro. Dia mengira semuanya telah berakhir, namun dia dikejutkan oleh serangan energi yang tiba-tiba.

"Ugh!" Rasa sakitnya membuat Hamiel mengerang. Castro, yang telah berada di pintu kematian, kini memelototinya. Mulut Castro perlahan-lahan terbuka. Sampai saat ini, hanya jeritan buas yang keluar darinya, tapi untuk pertama kalinya, sebuah suara rendah dan gelap berbicara. "Apakah Anda pikir Anda satu-satunya yang mendapatkan kekuatan itu?"

Castro mulai menghitam saat dia melanjutkan, "Kamu bukan satu-satunya yang telah jatuh."

Energi yang jauh lebih kuat dari sebelumnya menari-nari di sekitar Castro. Dia menyatakan, "Tidak ada malaikat yang tidak bersalah lagi."

Castro tiba-tiba bangkit dan menyerbu ke arah Hamiel.

Ternyata Hamiel bukanlah satu-satunya yang telah mendapatkan kekuatan korupsi. Castro juga telah membayar harga untuk menjadi malaikat yang jatuh.

1. Dalam bab sebelumnya, tidak pernah disebutkan bahwa Hamiel memiliki setengah tanduk