Keheningan dan ketegangan memenuhi udara. Tak lama kemudian, raksasa itu berhenti menyusut, namun tidak ada yang bergerak, karena meskipun menyusut, ukurannya masih sangat besar. Selain itu, kulitnya masih mendidih.

"Bukankah sebaiknya kita melarikan diri?" Kang Ji-Hee merasa tidak sabar. Ini adalah perubahan kecil, tapi rasanya seperti ketenangan sebelum badai. Dia dan yang lainnya tidak bisa menahan rasa gugup.

"Tapi saya tidak bisa bergerak sama sekali." Kecemasan dan ancaman Haures mencegahnya untuk bergerak bebas. "Dan selain itu, saya ingin melihat siapa yang menang."?

Kang Ji-Hee penasaran untuk melihat siapa yang akan keluar sebagai pemenang. Apakah Kim Gi-Gyu akan kembali dengan selamat? Dia tidak yakin, tapi dia berdoa semoga dia selamat. Hingga saat ini, Gi-Gyu telah membuktikan dirinya sebagai sosok yang kuat, jadi Kang Ji-Hee berpikir bahwa ia akan keluar dari sini dengan selamat.

Tiba-tiba, naga-naga di udara mulai menangis dengan keras dan bergerak. Mereka telah mengitari mayat itu sampai sekarang, tetapi mereka sekarang terbang bersama.

"Kwerrrk!" Naga yang paling gelap di tengah tampak seperti raja dari semua naga. Dinamakan Naga Gelap, ia mengaum, dan dua pasang sayap muncul dari punggungnya dengan suara berderak. Naga itu melebarkan seluruh sayapnya dan terbang lurus ke arah langit. Naga itu terbang seolah-olah gravitasi hanyalah sebuah opini; dengan cepat ia menjadi sebuah titik di langit.

"Bersiaplah," Haures mengumumkan. Kang Ji-Hee menoleh ke arahnya dan melihat bahwa Haures telah mengangkat kedua tangannya untuk memanggil energi sihirnya.

"Apakah dia membentuk sebuah penghalang?" Dia tidak bisa memastikannya, tapi bentuk energi sihirnya menyerupai sebuah penghalang.

"Persiapkan diri kalian!" Haures berteriak lagi. Kang Ji-Hee dan anggota Guild Angela dengan cepat bersiap-siap untuk menggunakan kemampuan mereka ketika tiba-tiba, Naga Hitam melengking. Ia memancarkan awan energi hitam yang menghujani naga-naga lain dengan tetesan hitam, yang mengekstrak energi sihir dari mereka. Semua energi sihir ini terkumpul dan dengan cepat membentuk sebuah penghalang.

Penghalang ini hampir selesai ketika sesuatu melesat keluar dari naga raksasa dan terbang ke arah Kang Ji-Hee. Untungnya, penghalang itu melindunginya.

Gebuk!

"...!" Dia sangat terkejut sampai-sampai dia tidak bisa berteriak. Apapun yang menghantam penghalang itu meledak, dan kemudian Kang Ji-Hee dan anggota Guild Angela lainnya mengenali benda itu dari potongan-potongannya yang melebar.

"Itu daging... Beberapa bagian tubuh, mungkin," Manusia atau bukan, mereka tidak tahu, tapi yang pasti itu adalah daging yang berlumuran darah.

Haures dengan dingin menjelaskan, "Dia tidak bisa mencernanya... Jadi dia memuntahkan makanannya. Bersiaplah! Jika salah satu dari potongan-potongan itu berhasil melewati penghalang dan mencapai kita, kita semua akan mati."

Itu adalah sebuah peringatan, ancaman dan peringatan.

***

"..." Kepala Gi-Gyu berdenyut-denyut, dan dia kesulitan membuka matanya. Untungnya, sirkulasi Life sekali mengembalikan semuanya menjadi normal.

"Di mana aku sekarang...?" Gi-Gyu bertanya dengan mata terbuka sekarang. Hal terakhir yang dia ingat adalah melihat ingatan Ironshield memakan Andras. Kemudian, dia merasakan sesuatu yang patah. Setelah terbangun, dia menemukan dirinya berada di tempat yang asing lagi.

Bahkan sebelum Gi-Gyu memalingkan wajahnya, ia mendengar suara yang tidak asing lagi.

"Apakah kamu sudah bangun sekarang?"

"Grandmaster."

"Kwerrk..."

"Kirrk!"

Tidak seperti suara-suara itu, pemandangan di depannya tampak asing.

"Apa semua ini?" tanya Gi-Gyu. Hal berlari untuk membantunya berdiri, tapi Gi-Gyu menolak. Kondisinya tidak cukup parah untuk membutuhkan bantuan. Sebaliknya, dia sibuk mencoba untuk mengetahui situasinya.

Dunia yang dilihatnya memiliki lapisan merah di atasnya. Dia dapat melihat begitu banyak mayat yang bahkan tidak dapat dia hitung, beberapa di antaranya tampak seperti manusia. Ada sebuah gunung besar, seukuran raksasa yang telah ia bunuh, dengan daging, darah, cairan tubuh, dan mayat-mayat di depannya. Itu adalah pemandangan yang sangat mengerikan.

"Ketika raksasa itu meledak, dia pasti melemparkan semua mayat yang tidak bisa dia cerna," Haures mendekati Gi-Gyu dan menjelaskan.

"..." Gi-Gyu terus menatap mayat-mayat yang tak terhitung jumlahnya. "Ini semua adalah mayat yang disuntikkan Andras ke dalam Ironshield.

Itu adalah kesadaran yang mengerikan. Gi-Gyu sudah terbiasa dengan pemandangan yang mengerikan, namun ia merasa ingin muntah karena jijik.

"Blerg!" N♡vεlB¡n: Melepaskan Imajinasi, Satu Bacaan dalam Satu Waktu.

"Blerggg!"

"Ugh!"

Ketika Gi-Gyu berbalik, dia melihat banyak orang lain yang sudah muntah. Namun kebanyakan, hanya anggota Guild Angela, termasuk Kang Ji-Hee, yang muntah dan tersedak. Gi-Gyu melihat tumpukan muntahan di depan mereka dan bertanya, "Sudah berapa lama saya pingsan?"

Tidak ada yang menjawab, jadi Gi-Gyu menunjuk ke arah raksasa itu dan bertanya lagi, "Sudah berapa lama sejak aku meninggalkan... itu?"

"Sekitar 10 menit dalam waktu manusia," jawab Haures.

Tidak ada yang perlu menjelaskan agar Gi-Gyu menyadari bahwa dia adalah salah satu mayat yang dimuntahkan oleh raksasa itu.

"Ada yang selamat?" Gi-Gyu bertanya, untuk berjaga-jaga. Mungkin ada satu atau beberapa mayat yang terbangun seperti dirinya.

"..." Haures tetap diam, tapi bukan karena jawabannya tidak. Tampaknya dia merasa tidak nyaman karena ada korban lain yang selamat.

"Dimana?" Reaksi Haures memberi tahu Gi-Gyu bahwa orang yang selamat itu bukanlah orang yang mereka inginkan untuk hidup. Dia memiliki tebakan yang bagus, jadi dia berbalik untuk menatap tumpukan daging sebelum mendengar jawabannya.

Setiap mayat di gunung daging itu adalah milik seseorang yang telah diserap oleh Ironshield. Mayat-mayat itu bahkan bukan tubuh asli para korban. Potongan-potongan yang tersisa dari pikiran mereka telah menggunakan apa pun yang mereka ingat untuk menciptakannya. Tubuh-tubuh asli telah meleleh dan menyatu di dalam Ironshield.

"Dan jeritan yang kudengar berasal dari mereka." Gi-Gyu menduga bahwa makhluk-makhluk ini telah mencoba melakukan sinkronisasi paksa dengannya. Dia memalingkan muka. Apa yang terjadi pada mereka sangat disayangkan, tapi tidak ada yang bisa dia lakukan.

"Di mana dia?" Gi-Gyu bertanya lagi pada Haures. Dia melangkah maju dan menambahkan, "Di mana Ironshield?"

Gi-Gyu yakin orang yang selamat di antara semua mayat itu adalah Ironshield.

***

"Dia ada di sini." Haures mengantar Gi-Gyu ke tempat yang jauh dari tumpukan daging.

"Saya lega," gumam Go Hyung-Chul ketika melihat Gi-Gyu.

Ketika Gi-Gyu tersenyum, Go Hyung-Chul berargumen, "Aku tidak mengkhawatirkanmu atau apa pun, jadi jangan berpikir macam-macam."

Senyum Gi-Gyu melebar. "Katakanlah itu setelah menyeka air matamu.

Go Hyung-Chul sekarang lebih kuat dari seorang petinggi, namun dia lupa menghapus air matanya. Gi-Gyu bisa melihat betapa Go Hyung-Chul sangat mengkhawatirkannya.

"Ngomong-ngomong, apa yang terjadi padamu?" Gi-Gyu menunjuk ke arah leher Go Hyung-Chul.

Go Hyung-Chul mengerlingkan matanya sebelum menjawab, "Ah... serigala sialan itu! Sudahlah. Saya tidak ingin membicarakannya."

'Aku punya tebakan sekarang." Gi-Gyu bisa menyimpulkan apa yang mungkin terjadi tanpa penjelasan lebih lanjut. Go Hyung-Chul memalingkan muka dengan kesal, dan Gi-Gyu akhirnya melihat para korban yang selamat. Dia terkejut melihat ada dua orang yang selamat.

"Bukan hanya satu?" Gi-Gyu sudah yakin bahwa Ironshield adalah satu-satunya yang selamat. Oleh karena itu, dia bahkan tidak bertanya kepada Haures tentang hal itu saat mereka berjalan ke sini.

Go Hyung-Chul bertanya dengan bingung, "Kamu tidak tahu?"

Gi-Gyu tahu itu bukan salah Haures dan dia seharusnya tidak berasumsi, tapi Haures masih tertunduk malu.

"Lagipula, tidak masalah." Gi-Gyu tidak peduli jika satu atau dua orang selamat. Itu adalah hal yang baik karena lebih banyak yang hidup.

"..." Gi-Gyu mendekat. Hanya dada para korban yang selamat yang berdenyut-denyut; jika bukan karena itu, mereka tidak akan ada bedanya dengan mayat-mayat di luar. Gi-Gyu tidak mengenali salah satu dari mereka, tapi yang lainnya tampak familiar.

"Ironshield..." Wajah Ironshield terpelintir dan berubah bentuk, tapi Gi-Gyu yakin siapa dia.

"Orang ini..." Go Hyung-Chul menunjuk pria yang terbaring di samping Ironshield. "Dia adalah pemain tak dikenal yang kami ceritakan sebelumnya."

"Apa?" Gi-Gyu tidak menyembunyikan keterkejutannya. Pemain misterius itu adalah salah satu alasan Gi-Gyu datang ke sini. Orang ini adalah alasan mengapa Haures dan yang lainnya diserang dan terjebak.

"Saya tidak tahu siapa dia." Gi-Gyu mengamati pemain tersebut, yang terlihat seperti orang Asia namun memiliki rambut pirang dan kulit pucat.

"Dia pasti manusia, tapi..." Gi-Gyu tidak tahu siapa dia. Pemain itu masih hidup, jadi Gi-Gyu memutuskan untuk mencari tahu lebih banyak tentangnya nanti. Dia memutuskan untuk menyuntikkan sedikit nyawa ke dalam pemain yang tidak dikenalnya itu agar tetap hidup.

"...!" Gi-Gyu menarik tangannya ke belakang karena terkejut.

"Ada apa?" tanya Go Hyung-Chul.

"Pemain ini... Dia memiliki ketertarikan yang tinggi terhadap Life."

"Apa?"

"Kurasa ini bukan pertama kalinya dia disuntik Life."

"..." Go Hyung-Chul mencoba memahami apa yang dikatakan Gi-Gyu, tapi dia terlihat bingung.

"Saya rasa saya tidak bisa menyelamatkannya," kata Gi-Gyu. "Saya bisa memperpanjang hidupnya sedikit, tapi dia terlalu rusak. Keberadaannya sendiri sudah rusak."

Hal yang sama telah terjadi pada kedua malaikat yang telah meninggal di Vatikan. Sekali keberadaan seseorang telah rusak, Kehidupan tidak cukup untuk membawa mereka kembali. Gi-Gyu dapat merasakan bahwa pemain ini telah mengalami cedera yang sama fatalnya. Karena dia memiliki afinitas yang tinggi terhadap Life, dia tidak dimusnahkan. Dia bisa hidup lebih lama, tapi hanya sampai di situ.

Mengambil satu langkah lagi, Gi-Gyu berdiri di depan Ironshield.

"..." Ekspresi rumit muncul di wajah Gi-Gyu saat ia menatap Ironshield, yang terlihat mati. "Ironshield..."

Mereka memiliki sejarah yang mengerikan di antara mereka. Gi-Gyu ingat bagaimana Andras telah mengklaim bahwa tujuan Ironshield adalah untuk dibunuh olehnya. Untuk alasan yang tidak diketahui, Andras membiarkan Ironshield memakannya. Sebelum kematiannya, Andras telah memerintahkan Ironshield untuk memanjat Menara dan dibunuh oleh Gi-Gyu.

'Andras pasti punya rencana rahasia...' Gi-Gyu berpikir sejenak sebelum menghampiri Hal.

"Hal." Ketika Gi-Gyu memanggil dengan pelan, Hal menyerahkan tombaknya.

"..." Semua orang tetap diam sambil memperhatikan Gi-Gyu. Tidak ada yang mengucapkan sepatah kata pun atau memberikan saran. Mata mereka bersinar saat menatap.

Gi-Gyu mengangkat tombak itu sebelum menancapkannya ke dada Ironshield.

"Kamu bisa beristirahat sekarang," Gi-Gyu mengumumkan. Kematian Ironshield sangat sederhana, tidak seperti sejarah mereka.

Dan akhirnya, Ironshield mati.