"Anakku yang akan datang.

'Anakku yang akan lahir suatu hari nanti.

'Anakku... Aku menunggu untuk waktu yang lama.

Banyak suara-suara serupa yang berdering di dalam kepalanya seperti gema.

"Anakku.

Tak lama kemudian, semua suara itu menyatu, menyatu menjadi satu suara yang nyaman dan hangat.

'Tolong jaga dia.'?

"Ugh!" Kronos terbangun, terengah-engah. Dia melihat sekeliling dan mendapati dirinya berada di ruang tamu yang gelap dan dikelilingi oleh kaleng-kaleng bir yang kusut. "Kurasa aku lengah."

Kemudian, dia melihat Choi Leah tertidur di pangkuannya. Dia bertanya-tanya dalam hati, "Apakah dia sangat mempercayai saya? Atau apakah dia secara alamiah tidak peduli dengan bahaya?"

Dia adalah pemain yang kuat, tapi bukan berarti dia harus tidur nyenyak dengan orang asing. N♡vεlB¡n: Pikiran yang Menginspirasi, Jiwa yang Menerangi.

"Dia tidak bangun," gumam Kronos, terkejut karena pidatonya yang cukup keras tidak membangunkannya.

"Hmm." Kronos merenung sejenak. "Kakiku tertidur."

Kelemahan ini adalah hal baru baginya. Sebagai anak seorang penguasa, dia tidak pernah selemah ini bahkan saat masih bayi. Entah bagaimana, ini terasa menyegarkan; dia menikmatinya.

Sambil memejamkan mata, Kronos berpikir dengan tenang, "Aku mungkin akan mati seperti ini.

Sekarang dia harus memanjat Menara besok, dia dalam bahaya.

"Dan saya masih tidak tahu mengapa saya bisa hidup kembali." Kronos bingung tapi tidak mau menyia-nyiakan kesempatan kedua ini. Di kehidupan sebelumnya, dia memiliki keinginan kuat untuk mengendalikan waktu. Dia sangat termotivasi sehingga dia mengabaikan emosinya yang lain, keluarganya, dan semua orang.

"Tapi sekarang, saya menginginkan hal lain." Kronos menginginkan hal-hal yang dia lewatkan sebelumnya. "Apakah karena mereka?"?

Kronos telah kembali ke Bumi setelah melarikan diri dari Gehenna dan mencari lebih banyak kekuatan karena kondisinya yang tidak stabil. Gaia telah menciptakan banyak kloningan dirinya; untungnya, kloningan-kloningan ini telah menyembunyikan sejumlah besar kekuatan mereka. Dia telah menetapkan untuk menemukan mereka dengan mengikuti jejak mereka, membuatnya menjadi pencarian yang mudah.

Namun, Kronos terkejut setelah menemukan spoor pertama. Dia mengerutkan kening, mengingat perasaan tidak menyenangkan yang dia alami saat itu. Potongan teka-teki pertama yang dia temukan bukanlah kekuatan. Itu berisi sedikit kekuatan, tetapi tidak cukup untuk memuaskannya.

"Itu lebih seperti jebakan." Potongan ini memiliki sedikit kekuatan untuk memikat Kronos dan sebuah pesan. 'Tolong jaga anakku.'?

Pesan itu memohon agar Kronos tidak menyakiti anak kloningannya di masa depan, yaitu kloningan putra Kronos, Jupiter. Kloningan Kronos telah mencoba membangkitkan cinta ayah di dalam dirinya, tapi itu hanya membuatnya marah. Dia segera menghancurkan bagian itu.

Dia marah karena dia merasakan emosi yang telah lama hilang. Kronos tidak menghiraukan pesan itu dan terus mencari jejak kloningannya. Setelah menemukan lebih dari selusin pesan seperti itu, dia akhirnya menyadari bahwa ada perubahan dalam dirinya.

Setiap kepingan teka-teki memiliki pesan yang sama, dan kloningannya telah mencapai apa yang telah mereka tetapkan. Mereka telah membangkitkan cinta yang hilang di dalam diri Kronos.

'Kekuatanku...'?

Kronos merasakan lonjakan energi yang tiba-tiba. Dia menyadari bahwa kekuatan besar yang telah dia kumpulkan selama berabad-abad telah hilang, tapi kekuatan yang ditinggalkan kloningannya ketika memohon keselamatan putra mereka sekarang ada di dalam dirinya. Dia tidak yakin bagaimana hal ini bisa terjadi, tapi senyuman terbentuk di bibirnya.

"..." Kekuatan mereka mulai mengisi cangkang Kronos. Itu sangat sedikit dibandingkan dengan apa yang dia miliki sebelumnya, tapi itu terasa hangat dan nyaman untuk beberapa alasan.

***

"...!" Leah membuka matanya ketika dia merasakan matahari. "Apa-apaan ini?!"

Dia berteriak beberapa detik setelah bangun. Sepanjang hidupnya, hanya ada beberapa kali dia merasa sebingung ini.

"Apa yang terjadi!" Leah tersentak bangun.

"Kamu akhirnya bangun."

"..." Leah menoleh ke arahnya dengan tatapan bingung. Kronos sepertinya baru saja mandi, karena dia terlihat bersih. Dia menatapnya sambil memakan sesuatu. Leah tidak tahu harus berkata apa, jadi dia terus menatapnya.

"Kau mengeluarkan air liur."

"...!" Dia dengan cepat menyeka mulutnya dan bertanya, "Benarkah?"

"Aku tidak berbohong." Kronos terlihat sangat nyaman, seperti berada di sini, sehingga Leah tidak bisa berkata-kata. Dia akhirnya berlari ke kamar kecil dan membanting pintunya.

"Sangat energik bahkan di pagi hari." Kronos mengambil sesendok yoghurt lagi.

Leah keluar dari kamar kecil dalam sepuluh menit.

"...? Wajahmu terlihat sangat berbeda dari saat kamu masuk," komentar Kronos. Hanya dalam waktu sepuluh menit, dia telah menyegarkan diri dan merias wajahnya. Dia mengira bahwa dia cepat karena dia seorang pemain.

Leah memelototinya sebelum melihat ke ruang tamu. Bantal dan selimutnya tergeletak di lantai, tapi dia tidak ingat tertidur. Hal terakhir yang dia ingat adalah meminum birnya dan berbicara tentang hal-hal yang tidak penting dengan pria aneh ini.

"Terima kasih," Leah mengendalikan kekesalannya dan mengucapkan terima kasih. Jelas sekali Kronos telah mengambilkan bantal dan selimut untuknya.

Duduk di seberang meja, ia bertanya, "Siapa kamu? Lebih penting lagi..." Tidak dapat menyembunyikan kebingungannya, ia melanjutkan, "Apa yang telah kau lakukan padaku?"

"...?"

"Jangan memasang wajah polos seperti itu padaku seolah-olah kamu tidak tahu apa yang kubicarakan."

Dalam pembelaan Kronos, dia tidak pernah memasang wajah polos dalam hidupnya. Dia ingin menunjukkan hal ini padanya, tapi dia tidak berani membuka bibirnya karena energi yang dikeluarkan Choi Leah saat ini sangat menakutkan.

Leah benar-benar bingung. "Saya tidak pernah tidur nyenyak seperti ini selama hidup saya. Saya hanya mengalami mimpi buruk setiap kali tidur."

"Apa hubungannya denganku?"

Mengabaikan pertanyaan Kronos, Leah melanjutkan, "Tidur nyenyak di malam hari-itu adalah keinginan terbesar saya. Setelah menjadi pemain, aku bisa tidur nyenyak jika aku berburu tanpa henti di dalam Tower. Alasan utama aku menemukanmu adalah karena aku ingin tidur setelah membunuh ratu semut."

"..."

"Namun..." Leah tidak percaya dia bisa tidur dengan nyenyak. Wajahnya memerah, menyadari bahwa dia bahkan telah meneteskan air liur.

Kronos menjawab, "Aku tidak melakukan apa-apa. Kamu hanya tertidur sambil minum bir. Jika kamu marah karena makanan yang saya makan dari kulkas, saya minta maaf. Sudah lama sekali saya tidak merasa lapar, jadi saya bertindak gegabah. Maafkan aku."

"..." Leah menjadi semakin bingung. Lalu tiba-tiba, dia merasakan sesuatu. "...!"

"Kamu ini apa?"

"Kamu masih punya pertanyaan lagi?"

"Kamu..." Leah mulai mengumpulkan kekuatannya. Suasana di dalam ruangan berubah, dan mata Kronos menjadi gelap sebagai antisipasi.

Dia bertanya, "Bagaimana kau bisa menjadi begitu kuat dalam semalam?"

Leah menyadari bahwa kekuatan Kronos telah meningkat drastis sejak kemarin.

***

"Kamu..." Mengenakan topeng dan topi untuk menyembunyikan wajahnya, Leah mempertimbangkan apa yang harus dia katakan. Setelah berpikir, dia berkata pada Kronos, "Jangan cari masalah. Aku adalah walimu, jadi aku bertanggung jawab untukmu."

"Jangan khawatir."

Sikap acuh tak acuh Kronos membuatnya menghela nafas pasrah. "Haa..."

Dia tidak pernah mengalami sesuatu yang begitu aneh sebelumnya. "Dan itu semua karena pria ini.

Dia baru saja bertemu dengan orang asing ini kemarin, tetapi telah mengalami begitu banyak kejadian yang tak terduga dan mengejutkan. Terlebih lagi, dia merasa malu karena dia telah tertidur di pangkuannya dan mengeluarkan air liur di sekujur tubuhnya.

"Aku akan kembali. Ini adalah kursus selama empat hari, jadi aku akan menjemputmu nanti."

"Terima kasih telah melakukan itu."

Leah menyeringai dan bertanya, "Jadi kamu tidak akan menolak bantuanku? Kau pikir aku harus kembali untukmu?"

Kronos menjawab dengan sungguh-sungguh, "Ya, kamu memang istimewa."

Leah tersipu malu dan mengumumkan, "Saya pergi sekarang!"

Leah telah mengatakan kepadanya bahwa dia akan menunggu bersamanya sampai pemandu tiba, tetapi karena merasa terlalu malu, dia berbalik.

"Benar-benar pria yang aneh..." Leah bergumam dan pergi.

"Hmm." Kronos melihat sekelilingnya. Dia berada di lantai pertama Tower, di mana banyak pemain telah berkumpul dan menunggu pemandu mereka.

"Senang bertemu denganmu," seseorang tiba-tiba menyapa Kronos. Itu adalah seorang pria yang lebih tua, dan sembilan orang lainnya berdiri di belakangnya.

.

"Mereka semua lemah." Kronos memutuskan bahwa dia tidak perlu mengkhawatirkan mereka.

Pria itu memperkenalkan diri, "Saya Choi Min-Yong, dan kami berada di kelompok yang sama. Pemandu yang sama akan mengajari kita."

Termasuk Choi Min-Yong, ada tujuh pria dan tiga wanita. Usia mereka sangat bervariasi, dan yang termuda di antara mereka, seorang gadis, tampak seperti anak kecil.

Ketika Kronos tidak menanggapi, ekspresi bingung muncul di wajah Choi Min-Yong.

"...?"

Choi Min-Yong masih mengulurkan tangannya untuk berjabat tangan, dan Kronos menyadari bahwa ada etika yang harus diikuti oleh manusia.

'Ah! Aku ingat.' Ketika Kronos terbangun tadi malam, selain mengumpulkan kekuatan kloningannya, dia juga menonton TV dan mengumpulkan informasi yang berguna dari kotak fantasi. Selain itu, Kronos telah belajar banyak tentang Bumi saat bekerja dengan Andras dan masih membawa kenangan Ha Song-Su bersamanya.

"I..." Kronos membuka bibirnya perlahan. "Hei, aku Ha Song-Su. Senang berkenalan denganmu."

"..." Choi Min-Yong mengerutkan kening tidak senang. Kronos jelas jauh lebih muda, tapi dia berbicara dengan sangat informal. Orang-orang di belakangnya juga terlihat kesal.

Namun Choi Min-Yong tetap berbicara dengan penuh hormat. "Senang bertemu dengan Anda juga. Ngomong-ngomong, wanita yang bersama Anda tadi..."

Choi Min-Yong mendekati Kronos karena mereka berada di grup latihan yang sama dan karena kehadiran Leah. Pemain pemula biasanya tidak bisa membawa teman kecuali mereka memiliki status khusus.

"Dia adalah wali saya," jawab Kronos.

"Anda... wali Anda?" Choi Min-Yong terperangah. Kronos terlihat masih muda, tapi tidak cukup muda untuk membutuhkan wali. "Ah, maksudmu seperti wali? Atau..."

Para pemain lain bertanya-tanya apakah Kronos adalah putra dari seorang tokoh penting.

"Saya kira seperti itu." Ketika Kronos menjawab, Choi Min-Yong dan yang lainnya mengangguk mengerti. Mereka sekarang mengerti mengapa dia bersikap kasar terhadap mereka. Tentu saja, Kronos tidak tahu bahwa dia bertindak tidak sopan.

"TV mengatakan bahwa seseorang harus menghormati orang yang lebih tua." Mengikuti alur pemikiran tersebut, ia sampai pada kesimpulan bahwa tidak ada yang lebih tua darinya.

Saat itu, para pemain lain dalam grup berseru.

"Itu dia! Pemandu kita!"

"Uwah, jadi dia pemandu yang terkenal itu!"

"Ya! Dia tidak terlalu kuat, tapi sepertinya, dia punya banyak rahasia. Guild-ku berjanji akan memberiku bonus jika aku mengetahui identitas aslinya!"

Merasakan kehadiran seseorang di dekatnya, Kronos berbalik.

"...!"

1. Dia mengatakannya dengan cara yang sangat informal - seperti yang akan Anda lakukan pada orang yang lebih muda darimu.