"Nama?

"Tentukan namanya?

-Aku memintamu untuk memberikanku sebuah nama!

Satu nama tiba-tiba muncul di kepala Gi-Gyu setelah mendengar jeritan frustrasi anak itu. Gi-Gyu berkata, "Lou."

-Apa?

"Kamu yang memintaku menamai kamu, jadi mulai sekarang kamu adalah 'Lou'."

Seolah-olah dalam keadaan kesurupan, anak laki-laki itu tidak berkata apa-apa, dan keheningan sejenak menyelimuti daerah itu.

-Baiklah.

"..."

-Aku menyukainya. Mulai sekarang, namaku adalah "Lou." Panggil aku "Lou."

[Kau telah tersinkronisasi dengan Ego.]

[Kau telah berhasil disinkronkan dengan Ego bernama "Lou."]

["Lou" akan menjadi milikmu mulai sekarang.]

[Anda sekarang dapat mengakses informasi "Lou".]

Suara sistem terus memberikan pengumuman. Sistem itu mengumumkan begitu banyak hal sehingga Gi-Gyu merasa pikirannya tenggelam dalam pemberitahuan otomatis.

-Saya kecewa memiliki seorang guru yang bodoh, tapi saya rasa saya tidak punya pilihan lain.

Kekasaran anak nakal itu-uhm, maksudku anak laki-laki, membuat Gi-Gyu ingin pingsan.

***

"Dokter! Pasien sudah sadar!" teriak seorang perawat.

"Panggil keluarganya dan periksa tanda-tanda vitalnya," perintah dokter.

"Ya, Dokter!" Perawat itu menjawab.

Kepala Gi-Gyu berdebar-debar seolah-olah jantungnya berada di dalam tengkoraknya.

"Suara apa itu?

Berbagai suara dan bunyi-bunyian menggelitik telinganya saat ia mulai sadar. Sayangnya, ia tidak bisa mendengar dengan baik karena telinganya terendam air. Matanya menolak untuk membuka, dia merasa sangat kedinginan, dia menggigil kedinginan, dan otaknya memohon agar bisa tidur lagi.

"Haruskah saya kembali tidur?

Denyutan, rasa dingin, rasa sakit dan semuanya seakan mengundangnya ke dalam tidur abadi yang nyaman. Kelelahan membuatnya sangat ingin tidur seperti seorang pecandu gila.

"Oppa..." Yoo-Jung berbisik.

"Yoo-Jung...?" Ketika Gi-Gyu mendengar suara adiknya, matanya terbuka, dan rahangnya yang tadinya kaku secara ajaib bergerak.

"Oppa?! Bisakah kau mendengarku?!" Yoo-Jung berseru.

"Apa-apaan... Di mana aku?" Gi-Gyu bertanya dengan bingung. Matanya buram, jadi dia tidak bisa melihat banyak, tapi dia segera menyadari di mana dia berada.

"Baunya seperti obat.

Dia berada di sebuah rumah sakit. Penglihatan dan pendengarannya perlahan-lahan kembali; tak lama kemudian, ia dapat melihat Yoo-Jung menatapnya dengan cemas.

"Oppa! Apa kau baik-baik saja?" Yoo-Jung bertanya.

"Gi-Gyu!" Tae-Shik berteriak dengan panik.

"Kalian tidak boleh berteriak di sini!" seorang perawat memperingatkan mereka.

Pintu terbuka, dan seorang pria bergegas masuk ke dalam. Pendatang baru yang mengganggu Yoo-Jung tidak lain adalah Oh Tae-Shik. Menyadari kedatangan Tae-Shik yang begitu cepat, Gi-Gyu bertanya, "Mengapa saya berada di rumah sakit?"

Ingatannya terlalu kabur baginya untuk mengingat apa pun.

"Apa kau tidak ingat?" Tae-Shik bertanya.

"Tidak, aku... aku... Kenapa aku tidak bisa mengingatnya?"

Memeluk.

"Syukurlah, Gi-Gyu," gumam Tae-Shik sambil memeluk Gi-Gyu.

"Kita perlu melakukan beberapa tes pada pasien." Adegan yang mengharukan itu tiba-tiba disela oleh dokter.

"Oh, baiklah. Saya akan berbicara dengan Anda nanti." Tae-Shik pergi ketika dokter memasuki ruangan. Gi-Gyu menduga bahwa Tae-Shik meninggalkan pekerjaannya di tengah hari untuk menemuinya. Sementara itu, Yoo-Jung juga pergi bersama Tae-Shik untuk membiarkan dokter melakukan pemeriksaan.

Dokter menanyakan beberapa pertanyaan sederhana dan kemudian memeriksa tubuhnya. Setelah pemeriksaan, dokter berkata, "Semuanya terlihat baik-baik saja. Karena Anda sudah sadar, kami akan melanjutkan dengan beberapa tes."

"Umm... Baiklah," jawab Gi-Gyu, masih sedikit bingung.

Ketika dokter meninggalkan ruangan, Yoo-Jung kembali dan bergumam, "Syukurlah. Saya sangat lega."

"Jadi mengapa saya berada di rumah sakit?" Gi-Gyu bertanya.

"Kamu ditemukan di dekat landmark lantai lima. Orang-orang dari asosiasi menemukanmu dalam keadaan pingsan dan membawamu ke rumah sakit ini."

"Saya ditemukan di dekat tengara lantai lima?"

Ada pertanyaan lain yang ingin ditanyakan Gi-Gyu, tapi dia tahu Yoo-Jung tidak akan tahu jawabannya. Yoo-Jung menjawab, "Ya, saya tidak tahu detailnya. Tuan Tae-Shik mengatakan kepada saya bahwa Anda terluka saat mencoba menyelamatkan orang lain."

"Apa?" Gi-Gyu bertanya dengan terkejut.

"Aku masih mencoba memproses semua yang terjadi, Oppa. Astaga... Tapi aku sangat bersyukur karena akhirnya kau sudah sadar. Aku harus pergi memeriksa Ibu, jadi aku akan kembali lagi nanti. Kau harus istirahat," kata Yoo-Jung padanya.

"Baiklah. Tolong beritahu Ibu kalau aku baik-baik saja."

Yoo-Jung meninggalkan ruangan dan menutup pintu di belakangnya. Ditinggal sendirian, Gi-Gyu bertanya-tanya, "Apa yang terjadi?" Samar-samar ia mengingat suara anak laki-laki yang kasar itu, tidak ada yang lain.

"Saya tidak tahu apa yang terjadi.

Tidak peduli seberapa keras dia mencoba, Gi-Gyu tidak tahu apa yang telah terjadi padanya.

***

Setelah menyelesaikan pekerjaan hari itu, Tae-Shik mengunjungi Gi-Gyu di malam hari. Gi-Gyu bertanya, "Jadi apa yang terjadi padaku?"

"Kamu masih tidak ingat?"

Gi-Gyu menggelengkan kepalanya dan menjawab, "Saya mulai mengingat sedikit demi sedikit, namun gambaran keseluruhannya masih belum jelas. Saya ingat kelompok kami bertemu dengan seorang penjaga dan bersembunyi di sebuah gua. Kemudian, saya pergi ke luar untuk menyalakan petasan, kan?"

"Itu benar."

"Di luar, aku bertemu dengan penjaga itu lagi, jadi aku lari dan menyalakan petasan... Oh! Bagaimana dengan Ha-Neul?" Gi-Gyu bertanya tiba-tiba.

Tae-Shik tertawa dan menggoda, "Bukankah seharusnya kamu lebih mengkhawatirkan kesehatanmu sendiri sekarang?"

"Tapi aku baik-baik saja," Gi-Gyu protes.

"Ha-Neul baik-baik saja. Para pemain yang sedang berburu di dekat area itu melihat petasanmu dan bergegas membantu. Untungnya, ada sebuah guild di dekat tempatmu berada. Penjaganya berhasil kabur, tapi mereka bisa melacak pergerakanmu dan menemukan kelompok yang bersembunyi di dalam gua," jelas Tae-Shik dengan sabar.

"Saya senang mendengarnya," jawab Gi-Gyu dengan lega. Saat itu, wajah Tae-Shik menjadi sedikit serius. Dia bertanya, "Jadi apa yang terjadi?"

"Apa maksudmu?"

"Kau tidak ditemukan di depan pintu masuk lantai lima. Kau ditemukan pingsan di dekat portal di ujung lantai lima. Itu berarti..."

Ketika Tae-Shik menatap Gi-Gyu dengan penuh harap, Gi-Gyu bertanya dengan retoris, "Itu berarti aku lulus ujian, kan?"

"Memang."

Ketenangan di wajah Gi-Gyu tampak lucu bagi Tae-Shik, jadi dia tertawa dan berkata, "Gi-Gyu! Selamat!"

"Saya masih belum tahu apa yang sebenarnya terjadi. Ingatan saya masih sangat kabur."

"Istirahatlah untuk saat ini. Pemain Kim Sun-Pil akan segera menjengukmu. Saat kamu tidak sadarkan diri, dia mengunjungimu setiap hari," Tae-Shik meyakinkan Gi-Gyu.

"Saya tidak sadarkan diri selama berhari-hari?" Gi-Gyu bertanya dengan terkejut. Dia tidak bisa memperkirakan dengan tepat berapa lama dia pingsan, tetapi bahkan perkiraan terbaiknya pun tidak mendekati kenyataan.

"Sekitar dua minggu," jawab Tae-Shik.

"Dua minggu?!"

"Ya, tapi jangan khawatir. Tagihan rumah sakit Anda ditanggung oleh asuransi."

"Syukurlah," kata Gi-Gyu.

"Aku ingat kau mengatakan bahwa kau belum beristirahat dengan baik sejak kau terluka parah oleh goblin. Gunakan kesempatan ini untuk beristirahat dan bersantai. Saya akan berbicara dengan Anda nanti," Tae-Shik mengucapkan salam perpisahan.

"Baiklah."

***

"Gi-Gyu!"

"Panduan!"

Jae-Won dan Ha-Neul bergegas menghampiri Gi-Gyu dan meraih tangannya. Gi-Gyu memberikan senyuman hangat dan meremas tangan mereka. Ia senang melihat semua pemain terlihat sehat-sehat saja. Jae-Won berkata kepada Gi-Gyu, "Terima kasih banyak."

"Kudengar kau meninggalkan gua karena aku, Pemandu..." Ha-Neul bergumam.

"Itu tidak benar. Aku hanya senang kamu baik-baik saja sekarang," jawab Gi-Gyu.

Kemudian, Sun-Pil, anggota kelompoknya, dan Gi-Gyu berjalan ke ruang istirahat bersama. Gi-Gyu berkata, "Aku sangat lega kalian semua baik-baik saja."

"Kami juga senang Anda baik-baik saja, Guide," jawab Jae-Won.

"Apakah Anda sudah pulih sepenuhnya sekarang?" Ha-Neul bertanya.

Mereka mengobrol cukup lama di ruang istirahat. Di sana, Jae-Won dan Ha-Neul menjelaskan bahwa tak lama setelah Gi-Gyu meninggalkan gua, para pemain yang sedang berburu di dekatnya datang untuk menolong mereka. Rupanya, kondisi Ha-Neul sangat parah; untungnya, seorang tabib ada di sana untuk membantu. Mereka juga memberi tahu Gi-Gyu bahwa bahkan ketika mereka diselamatkan, Jae-Won dan Sun-Pil bersikeras untuk mencarinya.

Mereka berbicara selama berjam-jam seolah-olah mereka adalah teman yang telah lama hilang.

Sun-Pil menjelaskan, "Jae-Won dan saya benar-benar ingin kembali untuk menemukan Anda ketika kami mendengar pusat ledakan petasan itu besar."

Gi-Gyu mengingat apa yang terjadi di pintu masuk ke lantai lima. Para pemain mengatakan kepadanya bahwa orc penjaga sedang mengamuk di area tersebut, tetapi telah melarikan diri saat guild tiba.

"Semua orang mengira kamu sudah mati, Gi-Gyu. Tapi Jae-Won dan aku yakin kau masih hidup, itulah sebabnya kami mencoba kembali untuk mencarimu..." Sun-Pil bergumam meminta maaf.

"Kami minta maaf," Jae-Won menambahkan.

Karena sang penjaga telah melarikan diri, mengirim dua pemain untuk mencari orang yang tidak dikenal tidak masuk akal. Jadi, mereka disarankan untuk meminta bantuan dari asosiasi, dan itulah yang mereka lakukan. Ketika Sun-Pil dan yang lainnya terpuruk dengan rasa bersalah, Gi-Gyu berkata, "Tidak apa-apa; itu adalah pilihan saya. Seorang pemain harus bertanggung jawab atas hidupnya sendiri."

"Itu benar." Para pemain mengangguk.

Sambil menatap Gi-Gyu dengan rasa ingin tahu yang jelas, Ha-Neul bertanya, "Ngomong-ngomong, Guide, saya dengar kamu ditemukan di landmark lantai lima. Apakah itu benar?"

"Ya, saya tidak ingat, tapi itu juga yang diberitahukan kepada saya," jawab Gi-Gyu dengan tenang.

Ha-Neul bertanya lebih lanjut, "Jadi, apakah itu berarti Anda lulus ujian?"

Gi-Gyu menggelengkan kepalanya dan menjawab, "Saya tidak ingat."

"Oh! Maafkan aku karena sudah bertanya," Ha-Neul meminta maaf.

"Tidak apa-apa."

Setelah pertanyaan Ha-Neul, Gi-Gyu dan para pemain melanjutkan percakapan mereka. Sun-Pil menyampaikan pesan kepada Gi-Gyu, "Suk-Woo tidak bisa datang karena dia terlalu sibuk. Dia meminta saya untuk menyampaikan bahwa dia minta maaf."

"Terima kasih," jawab Gi-Gyu, dan para pemain lainnya menawarkan, "Jika Anda membutuhkan bantuan, silakan hubungi kami. Kami akan melakukan semua yang kami bisa."

Gi-Gyu tertawa dan menjawab, "Saya juga. Tolong beritahu saya jika Anda membutuhkan sesuatu."

***

Gi-Gyu keluar dari rumah sakit beberapa hari kemudian. Segera setelah dokter yang merawatnya memberinya surat keterangan sehat, dia menandatangani surat keluar.

Yoo-Jung bertanya, "Jadi kamu menyelamatkan para pemain itu, Oppa?"

"Ya," jawab Gi-Gyu.

"Saya tidak ingin kamu mengorbankan hidupmu untuk orang lain. Kamu sudah mengorbankan dirimu untuk keluarga ini-itu sudah lebih dari cukup," gerutu Yoo-Jung.

"Itu tidak benar. Saya tidak menganggap apa yang saya lakukan untuk keluarga saya sebagai pengorbanan," Gi-Gyu menjelaskan dengan sabar.

Kakak beradik ini sedang dalam perjalanan pulang. Gi-Gyu menepuk kepala Yoo-Jung dan menambahkan, "Keluarga dan hidup saya adalah dua hal yang paling penting dalam hidup saya. Hari itu di Tower, saya hanya melakukan apa yang saya lakukan karena saya yakin saya akan selamat. Saya tidak akan pernah meninggalkan kamu dan Ibu, jadi kamu tidak perlu khawatir."

"Oke!" Yoo-Jung menjawab dengan ceria.

"Ayo cepat pulang, Yoo-Jung."

Ketika Gi-Gyu sampai di loteng atap yang lusuh, dia merasa sudah berbulan-bulan tidak pulang ke rumah. Dia masuk dan menyapa ibunya, "Aku pulang."

"Gi-Gyu!" Ibunya menangis saat melihatnya.

"Kenapa kamu menangis, Bu?"

Ibunya terisak, "Maafkan aku. Ibu sangat menyesal. Kamu koma, namun ibu bahkan tidak bisa mengunjungimu di rumah sakit. Ibu tidak bisa menjagamu. Ibu sangat menyesal..."

"Tidak apa-apa, Ibu. Tolong jangan menangis," Gi-Gyu menghiburnya.

Ibunya menangis untuk waktu yang lama. Yang bisa dilakukan Gi-Gyu dan Yoo-Jung hanyalah menyeka air matanya. Ketika dia akhirnya berhenti menangis, ibu mereka menjelaskan ketakutan barunya. Sepertinya dia sekarang khawatir tentang Gi-Gyu yang menjadi pemain. Setelah percakapan yang panjang, ibunya akhirnya tertidur sambil memegang tangan Gi-Gyu.

Gi-Gyu berkata kepada Yoo-Jung, "Ayo kita makan malam sekarang."

"Oke, saya akan membuatkan sesuatu," Yoo-Jung menawarkan diri.

"Tidak, saya bisa melakukannya. Sudah lama sekali saya tidak memasak," tawar Gi-Gyu.

"Apakah kamu yakin?" Yoo-Jung menatapnya dengan cemas, tapi Gi-Gyu tertawa dan membuka pintu kulkas.

"Apa yang kamu masak?" Atas pertanyaan Yoo-Jung, Gi-Gyu menjawab, "Ayo makan bibimbap."

Gi-Gyu mengambil beberapa wadah dari kulkas dan mulai mencampur semuanya. Dia menambahkan gochujang ke dalam nasi putih, kimchi, dan sayuran. Dengan setetes minyak biji wijen, hasil akhirnya tampak lezat. Setelah makan, Gi-Gyu mencuci piring dan berganti pakaian.

Yoo-Jung bertanya, "Apa yang kamu lakukan? Apa kamu mau keluar?"

"Aku harus pergi ke Menara," jawab Gi-Gyu.

"Apa?!" Wajah Yoo-Jung menjadi merah padam. Gi-Gyu baru saja dipulangkan beberapa jam yang lalu, jadi dia tidak percaya Gi-Gyu ingin kembali ke Menara secepat itu. Dia berteriak, "Apa kamu sudah gila? Anda baru saja keluar dari rumah sakit, namun Anda akan kembali ke Menara di tengah malam?"

"Ya, saya perlu memastikan sesuatu."

"Konfirmasi apa?" Yoo-Jung bertanya dengan marah.

"Aku akan segera kembali, Yoo-Jung." Meninggalkan adiknya yang cemas, Gi-Gyu berjalan ke luar. Selama ini, jantungnya berdegup kencang, dan hal itu membuatnya bingung. Ada sesuatu yang harus dia periksa.

"Layar status," gumam Gi-Gyu. Sebuah layar biru muncul di hadapannya; layar tersebut menunjukkan informasi individu pemain.

[Level 1]

[Pekerjaan: Partner Ego]

[Kemampuan Unik: Link (Dapat terhubung dengan Ego.)]

[Skill: Asimilasi (Dapat berasimilasi untuk menjadi satu dengan Ego yang terhubung dan menggunakan kemampuan Ego.)] Melacak garis keturunan zat ini kembali ke awal Nøv€lß¡n★

"Pasangan Ego?!" Gi-Gyu berseru. Jabatan yang terdengar aneh ini adalah pekerjaan yang diterimanya setelah lulus ujian. Dia diam-diam berdoa untuk naik level sejak dia bangun tidur; sayangnya, dia masih di Level 1.

"Link?"

Tanda tanya yang mengikuti kemampuan uniknya sekarang akhirnya tergantikan.

Link.

Seperti namanya, kemampuan unik adalah sesuatu yang hanya bisa dimiliki oleh satu pemain. Dengan kata lain, hanya Gi-Gyu yang memiliki kemampuan ini di seluruh dunia. Prospek yang dimilikinya membuat jantungnya berdegup kencang seperti genderang. Sudah lima tahun sejak perubahan terakhir terjadi di layar statusnya, jadi ini cukup untuk membuatnya bersemangat setengah mati.

"Aku harus pergi ke Menara terlebih dahulu." Dia tahu dia akan mengetahui lebih banyak tentang perubahan ini di dalam Menara, jadi Gi-Gyu bersedia untuk bersabar. Dengan penuh harap, dia menuju ke Menara.

1. Hidangan nasi Korea yang diberi topping tumis sayuran atau kimchi.

2. Pasta cabai merah pedas.