"Ahh... Ini membuatku gila..." gumam Gi-Gyu saat melihat cermin setelah mandi.

-Tapi menurutku kau terlihat cantik! Aku menyukainya!

Brunheart menimpali dengan riang.

"Tapi warnanya terlalu menonjol! Maksudku, warna ungu?" Warnanya telah sedikit memudar, tapi tidak salah lagi: Mata kanannya masih berwarna ungu yang hidup. Gi-Gyu merasa terganggu dengan penampilannya yang unik.

'Apakah saya bagian dari kucing? Mengapa saya menderita heterochromia?

"Saya juga tidak suka memakai lensa." Penampilannya yang seperti model sudah menarik lebih banyak perhatian daripada yang ia sukai; sekarang, ia bahkan lebih terlihat.

Karena dia tidak dapat menemukan solusi untuk masalahnya, dia memutuskan untuk membiarkannya untuk saat ini dan meninggalkan kamar kecil.

Ketika Yoo-Jung melihatnya, dia melambaikan tangan padanya dan menyapa, "Yo! Orang asing! Hai! Halo!"

Dia mengenakan kemeja lengan pendek dan celana pendek; dia duduk di sofa dengan santai.

"Apa kamu ingin dipukuli?" Gi-Gyu bergumam sambil menekan pelipisnya dengan frustrasi. Yoo-Jung dulunya adalah seorang adik yang penurut; apa yang terjadi padanya?

"Mengapa warna matamu berubah?" Yoo-Jung bertanya saat Gi-Gyu mendorong kakinya menjauh dan duduk di sofa di sebelahnya. Dia menjawab, "Siapa yang tahu? Tapi itu membuatku stres."

"Oppa, kamu harus benar-benar menjadi seorang selebriti. Kamu sudah menjadi sangat tampan, dan sekarang dengan mata yang indah itu... Lihat aku dan dengarkan baik-baik." Yoo-Jung menoleh ke arahnya dan melanjutkan, "Seorang anak laki-laki tampan yang mengatasi keadaannya yang sulit dan menjadi pemain yang kuat! Seorang wanita cantik bermata juling! Seorang saudara laki-laki dengan saudara perempuan yang bahkan lebih cantik! Ini bisa menjadi sudut pandang Anda!"

Jawaban Gi-Gyu adalah sebuah tamparan ringan di kepalanya. Sambil memelototinya, Yoo-Jung memprotes, "Oppa! Sudah kubilang jangan pukul kepalaku!"

"Yah, sekarang kamu tidak sedang belajar," jawab Gi-Gyu dengan suara tenang sambil bersandar di sofa. Dia tidur sangat nyenyak semalam, tapi dia masih merasa lelah.

Dia berencana untuk mengurus beberapa tugas sebelum kembali ke Tower kali ini.

Yoo-Jung membantah, "Kamu salah! Saya telah belajar dengan sangat keras akhir-akhir ini! Di sini aku sebenarnya berusaha untuk menghabiskan waktu bersamamu, tapi kau...!"

"Tentu, terserah."

"Anak-anak, apa kalian berkelahi lagi?" Su-Jin bertanya. Dia sedang berada di dapur, memasak makanan untuk mereka sambil menyenandungkan lagu gembira. Ibu mereka menghabiskan sebagian besar waktunya di rumah, jadi memasak menjadi hobi barunya.

"Apa kau sudah menonton Player News akhir-akhir ini, Oppa?" Yoo-Jung mengganti saluran TV ke acara yang biasa ditonton Gi-Gyu setiap hari dulu. Ia tidak berminat untuk menonton gosip pemain, namun sudah lama sekali ia tidak menontonnya, jadi ia memutuskan untuk memeriksa apakah ada sesuatu yang perlu diketahui.

-Presiden asosiasi akhirnya mengungkapkan identitas rahasianya.

-Asosiasi berencana untuk mengubah kebijakannya. Ini saatnya kita mencari tahu detailnya. Pertanyaannya adalah, apakah perubahannya akan baik?

-Guild Cain telah memusnahkan Guild Smurf-salah satu guild pemain merah yang paling brutal!

-Semua orang memuji Cain Guild karena telah mencapai prestasi yang luar biasa setelah baru-baru ini menjadi salah satu dari sepuluh guild Korea teratas.

Saluran Player News memuat semua topik hangat, dan Gi-Gyu hampir tertawa saat menontonnya.

"Saya terlibat dalam semua berita utama.

Akhir-akhir ini, ia menyadari bahwa ia terlibat dalam semua berita utama dengan berbagai cara. Di masa lalu, Gi-Gyu tidak memiliki pengaruh; ia hanya salah satu dari sekian banyak pemain dan tidak lebih. Tapi sekarang, dia begitu kuat sehingga semua yang dia lakukan berakhir di berita. Tentu saja, hanya sedikit orang yang mengetahui keterlibatannya dalam acara-acara ini.

"Oh! Ini luar biasa! Aku merasa khawatir setiap kali kau memasuki Tower karena pemain merah itu; sekarang, aku merasa jauh lebih baik, Oppa! Pemain seperti mereka harus menghilang dari dunia ini!" Yoo-Jung mengumumkan dengan penuh semangat.

"Saya sedang mengusahakannya, Yoo-Jung," pikir Gi-Gyu. Dia tidak pernah menyombongkan diri, dan dia tahu bahwa kebenaran hanya akan membuat keluarganya semakin khawatir. Jadi yang dia lakukan hanyalah tersenyum dan memejamkan mata.

Ibu mereka menambahkan, "Saya juga mengkhawatirkan para pemain merah itu, Gi-Gyu. Saya sangat senang mereka sudah pergi. Para pemain jahat itu membuat keluarga semua pemain yang tidak bersalah khawatir siang dan malam."

Gi-Gyu membuka matanya dan terus menonton berita tersebut.

Tak Perlu Laser Jika Mata Mulai Kabur! Ternyata Cukup Lakukan Ini

Optikon

-Ketua Guild Smurf, Choi Min-Suk, dilaporkan meninggal dunia.

Gi-Gyu tidak senang dengan pembunuhan itu-dia juga tidak sedih.

***

Setelah beristirahat cukup lama, Gi-Gyu pergi ke bengkel milik Pak Tua Hwang.

"Apa yang terjadi dengan matamu?" Pria tua itu bertanya saat melihat Gi-Gyu. Penampilan Gi-Gyu telah berubah drastis, sehingga ia merasa terkejut. Gi-Gyu membuat alasan sambil menghela nafas, dan pria tua itu mengangguk mengerti.

Pak Tua Hwang menjelaskan, "Beberapa item bisa mengubah warna mata seperti itu, tapi kurasa itu tidak akan membantumu karena kau tidak bisa menggunakan item pemain."

"Sayangnya, kau benar."

Gi-Gyu tidak bisa menggunakan item pemain karena Egonya, jadi dia bahkan tidak menganggapnya sebagai masalah.

Pak Tua Hwang bertanya, "Apa yang membawamu kemari hari ini? Sudah lama sekali." Pria tua itu tampak sedikit kesal dengan kunjungan Gi-Gyu yang tertunda.

Gi-Gyu meminta maaf, "Maafkan saya karena sudah lama tidak datang kemari. Saya sedang sibuk."

"Khmm!" Pak Tua Hwang berdehem dengan canggung. Ia tidak bermaksud mengungkapkan betapa ia merindukan Gi-Gyu. "Yah, aku tahu betapa sibuknya kau. Aku melihatmu di TV."

"Khmm!" Sekarang giliran Gi-Gyu yang berdehem karena malu. Seharusnya ia tahu Pak Tua Hwang bisa dengan mudah mengenali pemain bertopeng itu. Bagaimanapun juga, pria tua itu membuat senjata untuk mencari nafkah-bagaimana mungkin matanya yang tajam bisa meleset? Gi-Gyu bahkan menduga mata Pak Tua Hwang lebih tajam dari kebanyakan pemain.

Gi-Gyu mengumumkan, "Itu sebabnya saya di sini, Tuan."

"Hmm?" Ketika Pak Tua Hwang menyipitkan matanya dengan penuh tanya, Gi-Gyu menjelaskan, "Saya harus menemukan cara untuk menyembunyikan cincin saya."

"Oh, begitu." Pria tua itu mengangguk sambil menatap cincin-cincin Gi-Gyu. Cincin-cincin itu memang unik dengan kilauannya yang indah. Sekali lihat, siapa pun bisa tahu bahwa cincin itu bukan aksesoris biasa.

Pak Tua Hwang menarik tirai ke sebuah ruangan yang lebih kecil dan mengumumkan, "Sarung tangan dan sarung tangan disimpan di sini."

Ruangan kecil itu terhubung dengan bengkel utama, tetapi dipisahkan dengan rapi untuk menyediakan tempat penyimpanan ekstra. Penasaran, Gi-Gyu bertanya, "Pak, Anda pasti punya cukup uang untuk pindah, jadi mengapa tidak? Saya yakin Anda mampu membeli bengkel yang jauh lebih besar dan lebih baik."

Uang yang dibayarkan Gi-Gyu kepadanya seharusnya sudah cukup bagi pria tua itu untuk pindah ke bangunan mewah di lokasi yang jauh lebih baik. Sambil menggelengkan kepalanya, si pandai besi menjawab, "Saya punya alasan sendiri, jadi tolong jangan tanyakan hal itu lagi."

Gi-Gyu mengangguk mengerti. Dia tidak terlalu peduli di mana pria tua itu bekerja selama dia bisa membeli Ego si pandai besi.

"Ngomong-ngomong, aku juga sudah lama tidak bertemu Min-Su.

Cucu Pak Tua Hwang, Min-Su, sering mondar-mandir di sekitar bengkel; akhir-akhir ini, dia tidak terlihat. Gi-Gyu ingat pria tua itu menyebut nama ayah Min-Su, jadi dia berasumsi bahwa bocah itu pasti bersamanya.

Kembali ke masalah yang sedang dibahas, Gi-Gyu dengan hati-hati memeriksa sarung tangan dan sarung tangan. Pak Tua Hwang memperhatikan dengan penuh minat dan bertanya, "Terakhir kali Anda berada di sini, Anda tidak dapat menyinkronkan banyak senjata saya. Jadi apa yang berubah?"

"Saya punya cara sendiri, Pak."

Gi-Gyu hanya membeli Bi dan Hermes pada kunjungan terakhirnya karena dia tidak bisa melakukan sinkronisasi dengan pseudo-Ego lainnya. Ramuan itu telah memperbaiki "cangkangnya", sehingga dia sekarang dapat melakukan sinkronisasi dengan lebih dari tiga Ego. Namun, bukan hanya itu saja: Brunheart adalah orang yang benar-benar membuat "batas tiga Ego" itu hilang.

"Jadi, maksud Anda, mendapatkan gerbang Ego itu telah meningkatkan potensi sinkronisasi saya?

El mengakui bahwa dia belum pernah menemukan gerbang Ego sampai dia bertemu dengan Brunheart. Biasanya, Ego normal akan menghabiskan potensi sinkronisasi Gi-Gyu. Namun, Brunheart sebenarnya telah meningkatkan kemampuannya untuk melakukan sinkronisasi, sehingga memungkinkannya untuk melakukan sinkronisasi dengan lebih banyak Ego. Dengan kata lain, jika Brunheart menjadi lebih kuat, potensi sinkronisasi Gi-Gyu juga dapat meningkat.

Dengan pemikiran ini, Gi-Gyu terus memeriksa pekerjaan Pak Tua Hwang. Dia memuji pria tua itu, "Pak, Anda memiliki selera yang indah."

Senjata-senjata pandai besi itu adalah karya seni. Sejak dia membeli Brunheart, Bi, dan Hermes yang lama, Gi-Gyu tidak bisa menahan diri untuk tidak mengagumi benda-benda yang elegan itu.

"Haha, tentu saja, memang begitu. Seorang pengrajin sejati harus mampu menciptakan karya yang indah dan fungsional." Pak Tua Hwang tampak senang, tapi Gi-Gyu merasa terganggu. Dia membutuhkan sebuah benda untuk menyembunyikan cincin-cincinnya yang mewah, tapi karya-karya pria tua itu malah lebih mencolok. Gi-Gyu menginginkan sesuatu yang biasa-biasa saja agar dia bisa memakainya setiap hari.

Ketika Gi-Gyu mengambil sepasang sarung tangan, Pak Tua Hwang berkata, "Pilihan yang bagus." Sarung tangan itu adalah barang yang paling tidak mencolok yang juga terlihat paling fungsional. Ketika dia mencoba sarung tangan hitam itu, dia menyadari bahwa sarung tangan itu sangat fleksibel, membuat jari-jarinya bisa bergerak dengan bebas.

"Sinkronisasi," gumam Gi-Gyu.

[Tolong sebutkan nama Ego.]

Berkat kekuatan barunya, senjata-senjata di dalam bengkel milik Pak Tua Hwang tidak lagi menolak Gi-Gyu. Dan dengan potensi sinkronisasinya yang meningkat, sinkronisasi dengan lebih banyak Ego tidak menjadi masalah.

"Oberon."

[Anda telah tersinkronisasi dengan Oberon.]

[Kau sekarang bisa mengakses informasi Oberon.]

Sepasang sarung tangan itu, yang kini bernama Oberon, bersinar terang, menandakan sinkronisasi berhasil. Gi-Gyu dengan cepat mengakses layar statusnya.

[Oberon]

[Level 27]

[Kekuatan: 40]

[Kecepatan: 30]

[Stamina: 12]

[Sihir: 8]

-Kemampuan-

[Aksesori]

[Force: Dapat meningkatkan kekuatan untuk sementara.]

[Dapat meningkatkan kekuatan dasar sebesar 1%.]

"Oh!" Gi-Gyu berseru kagum. Buff yang dibawa Oberon sangat cocok untuk tantangan yang begitu indah. Selain itu, skill bernama "Force" adalah sesuatu yang hanya dimiliki oleh damage dealer. Skill ini meningkatkan kekuatan pengguna untuk sementara waktu, dan dikenal sebagai skill yang sangat efektif. Dan juga mengapa banyak rankers yang sering menggunakannya.

Kriuk, kriuk...

Gi-Gyu mencoba mengepalkan tangan beberapa kali. Rasanya sedikit tidak nyaman karena sarung tangan itu masih baru, tapi dia tahu membiasakan diri dengan sarung tangan itu tidak akan memakan waktu lama.

"Lou, El," Gi-Gyu memanggil nama-nama Egonya. Sekarang, dia harus melihat apakah Lou dan El dapat berubah menjadi bentuk pedang mereka bahkan ketika dia mengenakan sarung tangan itu. Atas perintah Gi-Gyu, asap hitam keluar dari sendi-sendi logam Oberon; Lou dan El segera muncul di tangannya.

"Bagus."

Hal terakhir yang dilakukan adalah memeriksa bentuk aksesori Oberon. Tidak mungkin Gi-Gyu bisa memakai sepasang sarung tangan itu ke mana-mana. Lou dan El kembali ke bentuk cincin mereka, dan sarung tangan hitam itu juga perlahan-lahan berubah.

"Kurasa mereka berubah menjadi gelang."

Sarung tangan itu menghilang dan digantikan oleh gelang di masing-masing pergelangan tangannya. Gelang-gelang itu terbuat dari logam hitam yang tidak diketahui jenisnya, dan bunga-bunga kayu hitam menghiasinya. Gi-Gyu mengepalkan tinjunya untuk mengecek kecocokannya. Secara keseluruhan, dia puas dengan Ego barunya.

"Apa kau menyukainya?" Pak Tua Hwang bertanya.

"Ya, Pak."

"Ck, ck... Pada titik ini, semua bayiku tampak dibuat khusus untukmu. Karena anak-anakku tidak lagi menolakmu, mereka akan berada di sini selamanya, menunggumu memilih mereka." Ketika pandai besi itu bergumam sedih, Gi-Gyu tidak bisa tidak merasa bersalah.

Pak Tua Hwang benar: Ego mana pun yang tidak dipilih Gi-Gyu akan terjebak di bengkel ini untuk selamanya. Gi-Gyu berharap dia bisa menyelaraskan diri dengan mereka semua, tapi itu tidak mungkin untuk saat ini.

"Saya akan bekerja keras untuk menggunakan semua senjata Anda suatu hari nanti, Pak."

"Saya akan menghargai itu. Mata Pak Tua Hwang berbinar-binar penuh penghargaan.

Sambil mengagumi gelang barunya, Gi-Gyu bertanya, "Berapa harga yang harus saya bayar untuk Oberon?" Menyelami Cerita, Merengkuh Pesona: N♡vεlB¡n.

Tiba saatnya untuk membayar pembeliannya. Namun yang mengejutkan Gi-Gyu, pandai besi itu menggelengkan kepalanya dan menjawab, "Jangan khawatir."

"Maaf?" tanya Gi-Gyu dengan wajah bingung. Pak Tua Hwang adalah seorang pengrajin sejati yang sangat mencintai dan menghargai hasil karyanya. Itu sebabnya dia memberi harga yang pantas untuk senjata-senjatanya. Sejak pembelian pertamanya, Gi-Gyu sudah terbiasa membayar sejumlah besar uang kepada pandai besi untuk karyanya. Pria tua itu adalah seorang pengusaha yang cerdas, jadi ini adalah jawaban yang tidak terduga.

Pak Tua Hwang bertanya dengan raut wajah serius, "Sebaliknya, maukah Anda membantu saya di masa depan jika saya membutuhkan?"

"Jika itu sesuatu yang bisa kulakukan-"

"Baiklah, itu sudah cukup. Jika kau menepati janjimu, aku akan menganggap Oberon sudah dibayar lunas." Pandai besi itu berbalik sambil mengangguk, mengabaikan Gi-Gyu. Melihat punggung pria tua itu, Gi-Gyu menyadari sesuatu.

"Dia akan meminta sesuatu yang rumit padaku di masa depan, bukan?

Gi-Gyu telah menerima senjata yang luar biasa, jadi dia tahu permintaan Pak Tua Hwang di masa depan akan sama luar biasanya. Kemudian lagi, akan sulit baginya untuk menolak anugerah pandai besi bahkan tanpa pertukaran ini. Bagaimanapun juga, Pak Tua Hwang adalah satu-satunya orang yang bisa membuatkan ego semu untuknya.

Setelah membungkuk dalam-dalam di punggung pria tua itu, Gi-Gyu meninggalkan bengkel. Saat menaiki tangga untuk keluar dari gedung, ia bergumam, "Akhirnya saya telah menyelesaikan persiapan saya."

Gi-Gyu sekarang siap untuk mengikuti ujian di lantai 30.