Duke Sebes punya rutinitas.

Saat makan siang, dia akan menyelesaikan makannya, berbaring di kursi berlengan yang nyaman, dan mendengarkan suara kecapi yang dimainkan oleh musisi sewaan.

Lalu, selama tiga puluh menit, ia akan tidur siang sambil merasakan sentuhan tukang cukur pribadinya sedang mencukur jenggotnya.

Itu adalah kebiasaan yang tidak pernah terlewatkan sejak dia menjadi seorang duke.

Buk, Buk, Buk!

“Yang Mulia! Ada masalah besar!”

“Apa masalahnya?”

Duke Sebes, terbangun oleh suara langkah kaki, menoleh.

Itu adalah salah satu mata-matanya.

Mata-mata itu, sambil berkeringat deras, menyampaikan berita itu.

“Putra Mahkota Cain mulai melakukan protes keras setelah mendengar berita pemenjaraan Ascal Debré!”

“Saya sudah mengantisipasi hal ini. Jangan khawatir; kami punya rencana.”

Ketika mereka menjebak Ascal Debré dan memenjarakannya di Zurat, wajar jika berasumsi bahwa Kain, yang memiliki kesan baik terhadapnya, akan membela dirinya.

Namun, Duke Sebes sudah lama terbiasa menyusun skema semacam itu.

Dengan menghadirkan bukti-bukti yang dimanipulasi, bahkan Putra Mahkota pun akan kesulitan untuk mempertanyakan lebih lanjut masalah tersebut.

Duke Sebes tersenyum sinis dan kembali berbaring. Tidur siang hari ini pasti akan singkat.

“Yang Mulia! Ada masalah besar!!”

“Apa sekarang?”

Kali ini, mata-mata lainnya.

“Duke Senestia dan Putri Yulia sudah mulai membela Ascal Debré!”

“Ini agak merepotkan. Tapi itu masih bisa dikendalikan.”

Duke Sebes menyipitkan mata.

Dia tahu betul bahwa perkataan dari orang yang berkuasa mempunyai bobot.

Di era ini, satu kata saja bisa mengubah kepolosan menjadi rasa bersalah, dan rasa bersalah menjadi kepolosan.

Putra Mahkota Kain, Adipati Senestia, Putri Yulia… Mengapa pejabat kelas 5 seperti dia memiliki dukungan yang begitu kuat?

“Yang Mulia ada di pihak kita. Fakta itu tidak akan berubah.”

Apakah itu benar?

Sejujurnya, meski dia mengatakannya, dia merasa sedikit tidak yakin.

Awalnya, rencananya adalah mengeksekusi Askal Debrur dengan cepat, tetapi reaksi Kaisar suam-suam kuku.

“Hmm, eksekusinya mungkin agak berlebihan. Hmm.”

Duke Severes-lah yang selalu memanipulasi Kaisar dengan kata-katanya.

Tentu saja, dia mengira masalah ini akan berjalan lancar juga, namun karena perlawanan pasif Kaisar, mereka hanya berhasil mengirim Askal, yang hanya duri di pihak mereka, ke penjara.

Namun, penjara tempat Askal dikirim tidak lain adalah penjara terburuk di Kekaisaran, penjara Zulrat yang terkenal.

Kemungkinan Askal keluar dari sana dengan selamat hampir nihil. Untuk lebih pastinya, Duke bahkan menghubungi sipir penjara, Cheshire.

“Askal Debrur ‘menyesuaikan diri dengan sangat baik’ di Zulrat.”

Itu merupakan respon yang memuaskan.

Membayangkan Askal bekerja di bawah terik matahari, Duke tersenyum.

Akhirnya, dia bisa tidur siang yang menyegarkan.

“Yang Mulia! Kita berada dalam masalah besar!”

“Yang Mulia! Kita berada dalam masalah besar!”

“Yang Mulia! Kita berada dalam masalah besar!”

Buk, Buk, Buk, Buk, Buk!

Bersamaan dengan itu, tiga mata-mata menyerbu masuk ke kamar Duke.

Tidak dapat menahan diri, Duke berdiri dari tempat duduknya.

“Apa yang sedang terjadi! Jika itu bukan masalah besar, kamu seharusnya tahu lebih baik untuk tidak menggangguku!”

Mata-mata itu bertukar pandang, saling mendorong ke depan.

Orang yang diusir tidak punya pilihan selain melapor terlebih dahulu.

“Evaluator Kekaisaran telah melakukan serangan kelompok! Mereka melakukan protes di alun-alun, menuntut pembebasan Askal Debrur!”

“Lagipula, Catfolk mendukung mereka! Lebih dari separuh Catfolk di Kekaisaran hadir di alun-alun!”

Wajah Duke memerah karena marah saat dia berteriak,

“Bubarkan mereka dengan paksa!”

Melihat kemarahan Duke, mata-mata itu segera meninggalkan ruangan.

Sang Duke terengah-engah beberapa saat, lalu melirik ke arah mata-mata yang belum pergi.

“Kenapa kamu belum pergi?”

“Yah… Menara Penyihir Putih menemukan efek magis yang luar biasa dari Katak Permata.”

Mata Duke melebar.

“Apa? Bagaimana itu bisa terjadi?”

“Aku tidak tahu.”

Mata-mata itu berkata dengan tenang sambil mengeluarkan selembar kertas dari sakunya.

“Apa itu?”

“Ini surat pengunduran diri saya. Bekerja bersamamu sangatlah buruk, jadi jangan bertemu satu sama lain di jalan.”

Mata-mata itu pergi.

Bangun Tuhan berbicara dengan tenang.

“Kita dalam masalah.”

Menara Sihir Putih.

Sekumpulan individu yang mendedikasikan diri mereka semata-mata untuk mempelajari sihir tanpa menjadi bagian atau menunjukkan kesetiaan kepada siapa pun.

“Jadi setelah lama terdiam, muridmu kembali dan berkata, ‘Menurutku ada sesuatu pada katak ini, jadi tolong selidiki secara menyeluruh?’”

Berman, penguasa Menara Sihir Putih, memandang murid di depannya dengan rasa jijik.

Awalnya, Menara Sihir adalah kelompok yang menghargai kepraktisan, namun seiring bertambahnya usia Berman, etika menjadi penting.

Tidak peduli betapa mulianya muridnya, kali ini mereka melewati batas.

Berman mengetuk meja dengan tongkatnya, dan karpet kulit domba yang lembut muncul di lantai.

“Yulia, ayo duduk sebentar.”

Itu adalah t

“Kalau begitu ayo lakukan ini. Saya akan menyelidiki katak permata ini secara menyeluruh demi kehormatan saya. Jika itu sama berharganya dengan yang Anda katakan, saya akan mengabaikan kekasaran Anda dan secara aktif mendengarkan cerita Anda.”

Berman berbicara dengan tatapan dingin.

“Tapi kalau tidak, Yulia. Tidak peduli siapa Anda, Anda harus menanggung konsekuensinya. Anda akan dikucilkan dari Menara Putih, dan Anda tidak akan pernah bisa mengharapkan bantuan apa pun dari saya lagi. Apakah kamu mengerti?”

“Ya tuan.”

Julia menundukkan kepalanya.

Melihat wajah muridnya, Berman menghela nafas.

“Setidaknya istirahatlah dulu. Wajahmu terlihat buruk.”

Bahkan Berman yang tidak tertarik dengan hal-hal seperti itu pun bisa melihat wajah Yulia yang berantakan.

Sudah berapa lama dia tidak tidur? Matanya memar, dan bibirnya pucat dan kering.

“Terima kasih tuan.”

“Huh… Aku tidak tahu kenapa gadis pintar seperti itu melakukan sesuatu yang begitu sembrono.”

Berman mengambil kandang berisi katak permata.

Bisnis adalah bisnis, seperti kata mereka.

Tidak peduli betapa dia sangat menyayangi muridnya Yulia, dia tidak akan menarik kembali kata-katanya sekarang setelah hal itu diucapkan.

“Mengapa ini menjadi media?”

Berman menyeka keringat dinginnya.

Di Penjara Zulat yang tidak dapat ditembus, Sipir Cheshire meninjau daftar tahanan dengan ekspresi yang tidak biasa.

“Apa yang terjadi di sini? Tahanan ini bernama Jerobe, catatannya aneh bukan? Mereka tidak cocok sama sekali.”

＜Ascal Debre – Manipulasi Pasar＞

＜Jerobe – Pembunuhan＞

Ini adalah daftar tahanan baru-baru ini. Jerobe datang ke penjara tepat setelah Ascal.

“Khusus kasus pembunuhan, pencatatannya harusnya lebih akurat, tapi orang yang katanya dibunuh sudah lama meninggal. Ada yang aneh.”

Ajudan Cheshire, seorang penjaga penjara, mengelus dagunya dengan serius sambil melihat nama Jerobe.

“Jerobe. Pria ini selalu dekat dengan Ascal Debre setiap kali dia mendapat kesempatan. Sepertinya dia sedang menunggu kesempatan saat mereka berdua saja.”

“…!”

Jerobe.

Identitas persisnya tidak diketahui.

Memasuki penjara mengikuti Ascal.

Selalu mencari kesempatan untuk berduaan dengan Ascal.

Bahkan orang bodoh pun bisa melihat dengan jelas apa yang tersirat di dalamnya.

“Askal, dia dalam bahaya! Bergerak sekarang!”

Saya tidak bisa membiarkan dermawan saya, yang telah mempersiapkan rumah dan rencana pensiun saya dengan sempurna, meninggal di tempat seperti ini.

Cheshire menjadi putus asa.

Gedebuk!

Begitu Cheshire tiba di taman bermain, dia melihat Inyoung berputar penuh di udara dan kemudian menempel tajam ke tanah berpasir.

“Ah, apakah ini sudah terlambat……”

Di belakangnya ada Inyoung yang bertubuh besar.

Itu adalah Zerob.

Cheshire mengatupkan wajahnya dengan kedua tangannya.

Sudah terlambat.

Dia telah membiarkan dermawannya mati.

“Apa yang membawamu ke sini, sipir?”

“Ah, guru Askal. Saya datang untuk melihat karena saya pikir Askal dalam bahaya……”

Cheshire membuka matanya lebar-lebar dan memeriksa orang lain.

Askal melakukan senam dalam kondisi sempurna.

‘Tidak, lalu siapa yang pingsan?’

Cheshire memeriksa orang yang pingsan itu.

Itu hanyalah penjahat brutal biasa.

Dengan busa di mulutnya, dia mengembara tanpa tujuan.

“Kirim dia ke rumah sakit.”

Cheshire memerintahkan penjaga itu.

Setelah penjahat brutal itu dibawa pergi, Cheshire menghela nafas lega. Setidaknya Askal aman untuk saat ini.

“Apa yang telah terjadi? Sepertinya ada gangguan di antara para tahanan.”

“hehehe. Saat teman itu bergegas ke Askal, saya malah bermain dengannya.”

Zerob menjawab menggantikan Askal.

Sepertinya Zerob telah melindungi Askal.

Cheshire menatap sosok raksasa Zerob.

“Askal, ayo kita merajut.”

“Ya, ayo lakukan itu.”

Lalu, dengan ukuran yang tidak sesuai dengan tubuhnya yang besar, dia langsung duduk di lantai, mengeluarkan seutas benang, dan mulai merajut.

Itu adalah sebuah misteri.

Jerop, siapa sebenarnya orang ini?

Sebuah ruangan gelap.

Pemimpin Laba-laba membuka sepucuk surat yang kusut.

Tulisannya tersebar kesana kemari seperti tulisan anak-anak sehingga sulit dibaca.

Pemimpin itu menyipitkan matanya dan nyaris tidak berhasil menguraikan surat itu.

＜Seperti yang kamu katakan. Saya datang ke penjara. Anehnya, hidup di penjara itu menyenangkan.＞

“Hmm. Tampaknya Jerop berhasil menyusup. Pemalsu, jasamu luar biasa.”

“Level itu sangat mudah. Yah, Kekaisaran tidak akan bertahan lama jika mereka tidak bodoh.”

Langkah pertama infiltrasi berhasil.

Jerop, anggota Laba-laba, tidak terlalu cerdas, tapi dia lebih kuat dari siapa pun dalam hal kekuatan. Bukan tanpa alasan dia berasal dari garis keturunan Raksasa.

“Apakah pembunuhan itu berhasil?”

“Aku sedang membacanya sekarang.”

＜Saya menemukan orang yang Anda bicarakan. Seorang pria berambut hitam. Dia terlihat pintar. tanya. Saya mendekatinya.＞

“Heh. Sepertinya peruntungan Askal sudah habis. Sekarang dia menarik perhatian Jerop…”

＜Tapi Askal bukan orang jahat, seperti yang kamu katakan. Dia baik. Menyenangkan bisa bersamanya. Aku lebih menyukai Askal daripada kalian sekarang.＞

Jerop itu, mungkinkah!

＜Sekarang, saya akan bersama Askal. Selamat tinggal kalian. Sampai jumpa.＞

“Apa yang Jerop katakan? Pemimpin, apakah dia berhasil dalam pembunuhan itu? Katakan padaku secepatnya.”

“Masih ada enam kaki tersisa di Laba-laba.”

“Apa yang kamu bicarakan, Pemimpin? Pemimpin!”

Lampu di ruangan gelap padam.