Kisah besarnya.

“Itu terjadi bertahun-tahun yang lalu. Setelah kehilangan orang tuaku, aku berbohong kepada seorang anak kelaparan yang tidak bisa tidur, ‘Besok akan menjadi hari yang lebih baik.’ Kami berbagi roti berjamur di antara sepuluh orang, bertahan di musim dingin dengan panas tubuh satu sama lain.”

Aileen melanjutkan pidatonya di alun-alun, disaksikan oleh banyak orang.

“Yang paling membuatku takut bukanlah kelaparan atau kemiskinan. Ini adalah kenyataan yang kejam bahwa saya harus berbohong kepada anak-anak lagi besok.”

Saat orang-orang mendengarkan pidato Aileen, mereka mengingat kembali masa lalu mereka yang miskin. Orang tua bahkan mendekatkan punggung tangan ke mata untuk menyeka air mata.

“Yang paling kami butuhkan adalah harapan. Harapan bahwa hari esok akan berbeda, kepastian bahwa suatu hari semua ini akan menjadi kenangan yang dapat kita tertawakan.”

Aileen mengenang hari-harinya di panti asuhan.

Kalau bukan karena sponsor anonim,

Aileen pasti akan menyerahkan segalanya.

“Dan akhirnya, musim dingin berlalu dan musim semi pun tiba. Anak-anak tidak lagi kelaparan. Mereka bermain di halaman sambil tertawa. Tapi ada satu hal yang tetap sama. Saya memberi tahu anak-anak sebelum tidur, ‘besok akan menjadi hari yang lebih baik.’”

kata Aileen.

“Dan itu tidak bohong.”

Penonton bersorak.

“Bahkan di musim dingin, bunga bermekaran. Bahkan di masa-masa sulit, harapan tetap lahir. Kami telah bertahan di musim dingin yang keras, seperti bunga musim dingin yang akhirnya bertunas, seperti bintang yang tidak kehilangan cahayanya di kegelapan.”

Akhir hidupnya tidak lama lagi.

Di balik panggung pidato, Ascal merasa mual.

Apalagi saat ini kondisinya kurang baik.

Ia menduga sup daging babi yang dimakannya kemarin adalah pelakunya.

“Kita memperingati hari ini untuk mengenang masa lalu. Apapun kesulitan yang ada di masa depan, kita ingat hari ini. Festival Musim Dingin. Bahkan di musim dingin, bunga akan bermekaran.”

Woo hoo!

Pidato orang suci itu berhasil.

“Yang berikutnya adalah kamu. Prajurit Ascal.”

Putra mahkota tersenyum memandang Ascal yang tampak tidak nyaman.

“Siapa yang menyangka seorang pejuang lahir dari kerajaan kita. Hidup benar-benar tidak dapat diprediksi.”

“Tidak peduli berapa kali kamu mengatakannya, prajurit itu bukanlah aku, melainkan Fer.”

“Seekor kuda tidak bisa berpidato, bukan?”

Fer bermain bersama tetangganya.

Mungkin dia benar-benar bisa memberikan pidato.

“Semangat. Pacar saya.”

Yulia dalam mode princess menghampiri Ascal dan mencium pipinya. Lalu dia berbisik di telinganya.

“Kamu akan segera pensiun, kan? Bertahanlah sedikit lagi.”

“Mari kita selesaikan saja.… Ugh, merasa mual.”

Yulia mengelus punggung Ascal.

“Tunggu sebentar lagi, Ascal. Hari ini adalah hari yang penting.”

Orang-orang masih belum mengetahui kalau Ascal adalah pahlawannya. Alasannya sederhana. “Aku sangat bersemangat melihat raut wajah orang-orang ketika mereka menyadari bahwa Naga Tidur Kekaisaran sebenarnya adalah pahlawannya.” Rencana itu diatur oleh Putra Mahkota. Orang suci itu meningkatkan ekspektasinya terlebih dahulu. “Semuanya, pahlawan akan segera muncul.” Masyarakat masih belum mengetahui identitas pahlawan tersebut. Gumaman kerumunan terdengar dari segala penjuru. Ekspektasi meningkat hingga mencapai puncaknya. Orang suci terpilih, Aileen. Dan sang pahlawan, Cal. Mereka adalah tokoh yang paling banyak dibicarakan di kekaisaran akhir-akhir ini. Naga Tidur Kekaisaran dan santo Kekaisaran, mereka dapat disebut sebagai bintang generasi berikutnya tanpa keberatan apa pun.

“Hari ini, identitas pahlawan akan diumumkan secara resmi.”

“Dia dari Kekaisaran, kan?”

Buk, Buk.

Sesosok muncul dari belakang Aileen.

“Minggir, kita tidak bisa melihat!”

“Siapa ini? Siapa?”

“Ah, orang itu adalah…”

Semua mata tertuju ke satu sisi.

“Kamu telah bekerja keras, Aileen.”

“Pahlawan.”

Melihat Ascal berjalan ke atas panggung, wajah Aileen menjadi cerah. Ascal melihat ke bawah ke alun-alun di bawah. Betapa ramainya orang-orang itu. Semua orang memandangnya. Akhirnya orang-orang mulai menyadari bahwa orang yang muncul adalah Ascal.

– “Mengapa Naga Rahasia Kaisar ada di sini?”

– “Apakah bohong kalau seorang pahlawan akan muncul?

-“Apa yang sedang terjadi?”

Bergumam. Kekacauan.

‘Pidato, pidato.’

Ascal mengeluarkan pidato yang ditulis sendiri oleh Lia untuknya.

Ascal, melihat kata-katanya, menjadi pucat.

Apakah dia begitu gugup sehingga dia tidak bisa melihat kata-katanya sama sekali?

“Ah, semuanya…”

Dia tergagap.

Yulia memperhatikan Ascal dengan cemas dari belakang. Putra Mahkota menahan Yulia yang tampak siap naik ke podium pidato kapan saja.

“Kakak.”

“Percaya padanya.”

Masyarakat pun semakin bingung.

Bergumam.

Sepertinya suara-suara seperti itu bergema di kepala Ascal.

-Wow, apakah Naga Rahasia Kekaisaran benar-benar pengecut?

-Jika dia ingin menjadi bupati berikutnya, bagaimana mereka bisa percaya pada orang seperti itu dan mempercayakannya dengan jabatan setinggi itu?

-Impeach Ascal, impeach dia!

Tentu saja itu hanya khayalan.

“…..!”

Tetapi.

Tiba-tiba wajah Ascal menjadi cerah.

“Tuan, pahlawan? Apa kamu baik baik saja? Haruskah aku menepuk punggungmu?”

“Tidak dibutuhkan!”

Ya.

Pidato yang sudah rusak, kalau bisa lebih rusak lagi, biarlah.

Sebaliknya, itu bagus.

Ini adalah kesempatan untuk sepenuhnya menjerumuskan evaluasi ke dalam jurang yang dalam.

Ascal dengan percaya diri merobek pidatonya.

Dan mengeluarkan Lightvein miliknya dari sarungnya.

“Saya mengerti, tuan! Saya akan memperkuat suara Anda.”

Lightvein bersinar dalam cahaya keemasan.

Itu adalah cahaya kuat yang menarik perhatian seseorang.

Setelah Ascal mengangkat Lightvein tinggi-tinggi, dia dengan tenang berkata,

“Akulah pahlawannya.”

Dan itu saja.

Setelah mengatakan itu, Ascal tidak mengucapkan sepatah kata pun dan berbalik dari podium.

Orang-orang bingung dengan apa yang baru saja mereka dengar, namun segera menyadarinya.

Kemudian.

Waaah!

Askal! Pahlawan kita, Ascal!

Sorakan yang luar biasa terdengar.

“Daripada menggunakan retorika mewah, pidato yang sekadar menyampaikan fakta telah menyentuh hati masyarakat. Itu pidato yang sempurna, Ascal. Saya harus mencatat ini dan mengajarkannya kepada generasi mendatang.”

“Menghancurkan pidato yang ditulis sendiri oleh wanita langsung itu memang menyakitkan, tapi saya akui, itu adalah pertunjukan yang efektif.”

Ascal bingung.

Dia pikir dia telah membuang sesuatu dengan sembarangan, tapi ternyata itu sukses besar?

‘Kekaisaran sungguh penuh kejutan…’

＜Pahlawan Ascal menyatakan dengan bangga. Saya seorang pahlawan. Orang-orang bersorak.＞

Putra mahkota melihat catatan yang ditulis sekretaris dengan puas.

“Sekarang kamu bebas. Nikmati festival sepuasnya. Hmm. Dengan pacarmu yang cantik?”

Festivalnya.

Sebagai bangsawan, ada banyak hal yang perlu dipertimbangkan.

Yulia tetap menjadi seorang putri sepanjang hari.

Tapi entah kenapa, sepertinya dia ingin mengatakan sesuatu yang penting.

Yulia yang biasanya pendiam angkat bicara.

“Bagaimana perasaanmu, Ascal?”

“Saya baik-baik saja.”

“Ini mungkin festival terakhir kita.”

“Memang. Setelah ini selesai, kita memiliki naganya.”

Setelah festival, saatnya bersiap menghadapi para naga. Dan pensiun dari kekaisaran. Itulah arti festival terakhir.

Ascal mengumpulkan barang-barangnya.

Menggunakan mantra penyamaran agar orang tidak bisa mengenalinya.

“Ada yang ingin kuakui, Ascal.”

Yulia, yang akhirnya mengatasi kekhawatirannya, berbicara seolah sedikit gugup.

“Yulia.”

“Mm.”

“Apakah kamu punya ketertarikan untuk keluar? Seperti, merasakan kesenangan saat Anda membocorkan rahasia… ”

Putri keluar.

Pengakuan cinta.

Dan masih ada lagi yang ingin dikatakan?

Apakah itu seperti mengupas bawang yang tiada habisnya?

“Tidak bercanda. Aku serius. Aku bisa saja membencimu…”

“Apakah kamu menggelapkan uang di belakangku dan berinvestasi di suatu tempat?”

“TIDAK!”

“Kalau begitu ayo, keluarkan.”

Julia menggigit bibirnya.

“Tidak sekarang. Saya belum siap.”

“Baiklah, bicarakan itu nanti.”

Ascal sedang melihat orang-orang menikmati festival.

Sudah lama sejak aku merasa seperti ini.

“Kita punya banyak waktu hari ini.”

“Eh, dingin!”

Serena mengencangkan lilitannya di bahunya.

Dia menyesal tidak mengenakan pakaian hangat.

Tapi mau bagaimana lagi.

Karena ini hari penting, aku harus tampil secantik mungkin.

Serena menyalakan api kecil dengan sihirnya.

Saya merasa sedikit lebih hangat.

Ini adalah teater pertama yang dihadiri Serena.

Saat ini bangunan tersebut berada di ambang kehancuran, hampir runtuh dan tidak memiliki atap, namun menyimpan kenangan tersendiri.

‘Karena aku pertama kali bertemu dengannya di sini.’

Ini sudah malam.

Jika saya melihat melalui dinding yang terbuka, saya dapat melihat senyuman di wajah orang-orang.

Setiap kali Serena melihat sepasang kekasih saling berpegangan tangan, rasanya salah satu sisi hatinya tenggelam berat.

Kembalilah untuk mengembalikannya. Aku akan menunggu.

Tempat dimana kita pertama kali bertemu.

“…Maukah kamu datang, sayang?”

Sayang.

Sebuah istilah sayang yang masih melekat di bibirnya.

Tiba-tiba, hari menjadi gelap lagi.

“Mendesah…”

Yulia sudah berada di sisi Ascal.

Meskipun dia memintanya untuk datang meskipun tidak bisa menyerah, kemungkinannya tampak kecil.

“Ini dingin…”

Bahkan menyalakan api pun, terasa dingin.

Anting yang pas di salah satu telinga berkibar tertiup angin.

“Eh…”

Sepertinya dia akan masuk angin.

Yang terpenting, langit-langit yang berlubang adalah masalahnya.

Serena dengan kesal menatap ke langit. Itu adalah langit malam yang sangat indah.

” …seekor naga?”

Serena menatap dengan takjub.

Di langit di atas, seekor naga merah terbang.

Naga merah itu semakin mendekat dan membuka mulutnya yang besar.

“Apa? Mengapa?”

rr!

Naga itu mengaum.

Nafas api jatuh ke tanah.

Tempat jatuhnya api adalah tempat dimana Serena kebetulan berada.

Item yang diterima Ascal sebelum festival dongeng.

Anting Serena, belum dikembalikan.

Sepasang sepatu Susia, belum dikembalikan.

Ikat rambut Julia, belum dikembalikan.