Bab: Tidak Ada Jalan untuk Kembali

“Zeph, tolong jaga mereka selama aku pergi,” kata William sambil tersenyum sambil menatap wajah pria tua itu yang perlahan-lahan berubah menjadi hijau karena marah.

“Hahaha, tentu saja,” jawab Zeph sambil menepuk pundak William. “Aku akan memastikan bahwa anak muda ini akan terurus dengan baik.”

William tahu bahwa meskipun Zeph tersenyum, jauh di dalam lubuk hatinya, pria tua itu mengutuk dia dan leluhurnya dari lubuk hatinya yang paling dalam. Jika memungkinkan, dia tidak ingin mengasuh Putri Aila dan Shannon, sementara si Peri Setengah Dewa pergi ke Utara untuk mengurus bisnisnya.

Tapi, karena William adalah kontraktor dari Fortaare Death Worm, si burung tua tidak punya pilihan lain selain melepasnya dengan senyuman dan meyakinkannya bahwa semuanya akan baik-baik saja.

William menganggukkan kepala dengan ekspresi puas di wajahnya sebelum mengalihkan perhatiannya ke Putri Aila dan Shannon.

“Tunggu saya kembali,” kata William. “Saya berjanji akan memberikan jawaban saya saat itu.”

Putri Aila menganggukkan kepala tanda mengerti. Sejak William memasuki mimpinya, ia merasa seolah-olah ada beban yang terangkat dari pundaknya.

Shannon, di sisi lain, dengan enggan menganggukkan kepalanya karena dia mengerti bahwa dia tidak bisa memaksa masuk ke dalam hati William jika dia bersikeras untuk mengikutinya dalam perjalanannya.

Selain itu, kemampuannya untuk melakukan perjalanan jarak jauh dapat digunakan sekali lagi, jadi dia tidak khawatir tidak dapat pergi ke tempat William berada, jika dia membutuhkannya.

“Conan, Elliot, jaga mereka untukku,” perintah William pada kedua sahabat karibnya yang menepuk-nepuk dada dengan penuh percaya diri.”

“Kekeke. Serahkan saja padaku.”

“Anggap saja sudah selesai.”

Saat William hendak pergi, Chloee mendarat di atas kepalanya dan duduk di atasnya.

“Aku ikut denganmu,” kata Chloee. “Saya yakin apa yang akan Anda lakukan itu berbahaya. Aku akan memastikan untuk membuatmu tetap aman.”

William hendak mendesak Chloee untuk tetap tinggal dan melindungi Putri Aila dan Shannon, ketika pesan telepati Elliot mencapai kesadarannya.

“Bawa Chloee bersamamu.” Elliot bersikeras. “Dia akan sangat membantumu.”

William terdiam sejenak sebelum menganggukkan kepalanya. Ia memutuskan untuk menuruti saran Elliot dan membawa peri kecil itu dalam perjalanannya.

“Oke, Guru Keenam, pastikan untuk menjagaku.”

“Tentu saja! Ini adalah tugasku sebagai Gurumu.” ᴛʜɪs ᴄʜᴀᴘᴛᴇʀ ɪs ᴜᴘᴅᴀᴛᴇ ʙʏ . ᴄᴏᴍ.

Peri kecil yang duduk di atas kepala William, menyeringai bahagia saat ia melambaikan tangan kepada Putri Aila, Shannon, Conan, dan Elliot.

Dia bertekad untuk pergi bersama William, bahkan jika dia harus memukulinya hingga babak belur di depan semua orang. Untuk menjaga agar Half-Elf tidak mengalami penyiksaan seperti itu, Elliot memutuskan untuk turun tangan dan menyarankan William untuk membawanya.

Selain itu, dia tidak berbohong saat mengatakan bahwa Chloee akan sangat membantunya dalam perjalanan ke Utara.

“Kalau begitu, saya akan pergi,” kata William sambil melambaikan tangan kepada semua orang. “Sampai jumpa lagi secepatnya.”

Setelah mengucapkan selamat tinggal, dia berubah menjadi petir dan melesat menembus langit, menuju ke Utara.

Elliot memandang sosok William yang telah pergi dan senyum di wajahnya menghilang. Digantikan dengan kesungguhan yang jarang ia tunjukkan kepada siapa pun. Dia tahu bahwa tidak ada yang bisa menghentikan apa yang akan terjadi, dan satu-satunya hal yang bisa dia lakukan adalah mempersiapkan diri untuk hal yang tak terelakkan.

---

Sebuah kilatan petir mendarat di sebuah lembah yang berjarak beberapa mil dari Reruntuhan Kuno yang dijaga ketat oleh Tentara Iblis.

“Selamat datang kembali,” Celine menganggukkan kepalanya untuk menyapa sambil menatap William dari balkon rumah kayu Baba Yaga. “Apakah Anda sudah menyelesaikan urusan Anda?” Ikuti cerita selanjutnya di n?(v)el/bi/n(.)com

“Masih ada urusan yang belum selesai, tapi itu harus menunggu sampai kami kembali,” jawab William. “Di mana yang lainnya?”

William mengamati sekelilingnya, tapi dia tidak bisa menemukan kereta terbang Vesta, Kira, dan Athrun di mana pun. Seharusnya ini adalah tempat pertemuan mereka setelah dia pergi ke Gurun Fortaare untuk bertemu dengan Putri Aila, Shannon, Conan, Elliot, dan Chloee.

“Vesta menerima pesan dari ayahnya, menyuruhnya pergi ke sebuah kota yang tidak jauh dari sini,” jawab Celine. “Menurutnya, di sanalah dia akan menunggu kami berdua kembali. Kira dan Athrun memutuskan untuk tinggal bersamanya karena mereka tahu bahwa mereka tidak bisa menemani kita sampai ke tempat tujuan.”

William mengangguk mengerti. Memang benar bahwa hanya dia dan Celine yang perlu pergi ke Reruntuhan Kuno untuk menghadapi keadaan mereka saat ini. Membawa orang lain hanya akan menempatkan mereka dalam bahaya yang tidak perlu.

“Mengapa kakakku akrab denganmu?” Celine mengerutkan kening sambil menatap Chloee, yang duduk di atas kepala William.

“Guru Keenam memutuskan untuk ikut denganku sebagai pengawalku,” jawab William. “Jangan khawatir. Dia bisa menjaga dirinya sendiri.”

Chloee menatap Celine tapi tetap menutup mulutnya. Dia tahu bahwa Celeste dan Celine memiliki hubungan yang baik, jadi dia tidak ingin memulai konflik dengannya. Selain itu, William melakukan perjalanan jauh-jauh ke Benua Iblis untuk mencari Tuannya. Dia tidak cukup bodoh untuk mempersulit kedua belah pihak.

Setelah mendengar jawaban William, Celine merenung sejenak sebelum menganggukkan kepalanya. Dia telah melihat kemampuan Chloee di masa lalu dan tahu bahwa meskipun dia bertarung melawan familiar kakaknya, kemungkinan dia terluka parah cukup tinggi.

“Will, aku tahu kita sudah membicarakan hal ini, tapi aku akan bertanya padamu untuk terakhir kalinya,” kata Celine dengan ekspresi serius di wajahnya. “Apakah kamu yakin tentang hal ini? Setelah kita melakukan ini, tidak ada jalan untuk kembali.”

“Tuan, melarikan diri tidak akan menyelesaikan apa pun,” jawab William. “Itu hanya akan memperpanjang penderitaan kita. Akan lebih baik jika kita pergi ke sana dan mencari tahu mengapa Kekuatan Kegelapan kita semakin tidak terkendali.”

Celine menutup buku di tangannya dan melayang menuju lokasi William.

“Aku siap saat kau siap,” kata Celine.

William mengangguk sambil menggenggam tangan Celine dengan kuat. “Ayo kita pergi. Apapun yang menanti kita, akan kita hadapi bersama.”