Bab Menentang Aku, Dan Aku Akan Membuatmu Menyesal Selama-lamanya

Saat William kembali ke permukaan, Arwen membawanya ke tempat terbuka kecil di dalam Hutan Suci di mana orang-orang penting di Benua Silvermoon berkumpul.

“Um, kau lihat Peri paruh baya yang tidak baik di sana?” Arwen bertanya sambil menunjuk ke arah Peri yang duduk paling dekat dengan mereka di meja bundar. “Itu kakekmu, Aenarion. Dia adalah ketua Dewan Peri sampai satu jam yang lalu sebelum dia mengundurkan diri dari posisinya. Jangan terlalu dipikirkan, dia tidak terlalu penting, dan cukup bagus untuk menjadi karakter sampingan.”

Aenarion, yang mendengar putrinya sendiri meremehkannya, tidak tahu apakah dia harus tertawa atau menangis atas keberanian Arwen. Untuk saat ini, ia hanya tersenyum dan melambaikan tangan pada William, yang dibalas dengan anggukan.

“Ibu, bahkan karakter sampingan pun memiliki peran,” jawab William. “Jangan meremehkan Kakek, meskipun dia hanya karakter sampingan. Tenang saja, meskipun dia hanya tokoh sampingan, dia tetaplah keluarga. Saya tidak akan memperlakukannya kurang dari itu meskipun dia adalah kakek yang tidak baik.”

“Seperti yang diharapkan dari anakku, kamu benar-benar mewarisi semua gen baikku!”

“Mmm.”

Raja Peri, serta Peri penting lainnya di Benua Silvermoon melirik ke arah Aenarion, yang melakukan yang terbaik untuk menjaga senyum di wajahnya. Pasangan ibu dan anak itu telah memastikan untuk mengatakan bahwa dia hanyalah karakter sampingan sebanyak tiga kali, yang membuat hatinya menangis tersedu-sedu.

William mengamati wajah semua orang yang ada di tempat terbuka itu sebelum memberi isyarat agar Charmaine datang ke sisinya.

Peri cantik yang juga menjabat sebagai pelayan pribadi William dengan patuh mengikuti perintah tuannya dan berdiri di sampingnya.

“Charmaine, jika kau ingin berbicara dengan adikmu, kau bisa melakukannya. Aku tidak keberatan,” bisik William. “Ada kemungkinan dia akan menemani kita dalam perjalanan ini, jadi akan lebih baik untuk memperbaiki hubunganmu dengannya. Pada akhirnya, Pearl tetaplah adikmu. Sama seperti aku, dia masih bagian dari keluargamu.”

“Dimengerti, Tuan,” jawab Charmaine sambil menundukkan kepalanya dengan hormat kepada William. “Saya akan berbicara dengan adik saya, dan melakukan yang terbaik untuk mencuci otaknya untuk menjadi selir Tuan juga.”

William berkedip kebingungan karena respon Charmaine tidak seperti yang dia harapkan.

“... Bukan itu yang kuminta kau lakukan,” kata William.

Namun, bahkan sebelum William dapat melanjutkan kata-katanya, Charmaine memotongnya dan segera memberitahunya tentang rencananya.

“Jangan khawatir, Tuan,” jawab Charmaine dengan kata-kata yang penuh dengan jaminan. “Saya akan berhati-hati dan mengoleskan Afrodisiak pada makanan dan minumannya sebelum mengikatnya dengan pita merah, dan melemparkannya ke kamar Master untuk dinikmati di lain waktu.”

Arwen yang mendengarkan di samping mengulurkan tangan untuk memegang lengan Charmaine saat dia menatapnya dengan ekspresi serius di wajahnya.

“Nona, anakku bukanlah serigala ganas yang akan memakan wanita muda yang dilihatnya,” kata Arwen dengan ekspresi tidak setuju. “Tapi, melihat betapa cantiknya adikmu, aku akan membuat pengecualian. Pastikan untuk menelanjangi adikmu sebelum melemparkannya ke tempat tidur anakku. Pria lemah terhadap wanita cantik dan telanjang. Saya tahu karena suami saya juga demikian. Dia tidak dapat mengalihkan pandangannya dari saya ketika dia mengintip saya ketika saya sedang mandi.”

Charmaine menggenggam tangan Arwen dengan kuat saat dia menatap sang Saintess dengan penuh hormat dan kekaguman.

“Ibu mertua, izinkan saya memperkenalkan diri lagi kepada Anda. Nama saya Charmaine, dan sekarang saya adalah selir Lord Williams,” kata Charmaine sambil tersipu malu. “Saya akan melakukan yang terbaik untuk melahirkan cucu-cucu Anda. Berapa banyak yang ingin Anda miliki?”

Arwen meremas lembut tangan Charmaine sambil menatap peri cantik itu dengan tatapan penuh semangat. “Nak, kamu hebat. Aku berharap kau memberiku dua atau tiga cucu yang sehat setelah beberapa tahun. Jangan kecewakan aku, oke?”

“Y-Ya! Saya akan melakukan yang terbaik, Ibu mertua!”

“Mmm. Sekarang, pergilah panggil adikmu. Lebih banyak lebih baik.”

“Terserah Anda, My Lady!”

William berpura-pura tidak mendengar percakapan kedua wanita itu saat ia berjalan menuju kursi kehormatan yang berada di atas panggung yang ditinggikan, menghadap ke arah para pejabat lain di Benua Silvermoon.

Sejujurnya, kursi kehormatan itu adalah tempat ibunya duduk selama konferensi. Di dalam Hutan Suci, otoritasnya lebih tinggi dari Raja Elf, dan juga Kepala Dewan. Hal ini membuktikan betapa pentingnya sang Pendeta bagi para Peri, dan melalui dia, mereka dapat berkomunikasi dengan Pohon Dunia yang memberikan berkahnya kepada seluruh ras mereka.

Saat William muncul di tempat terbuka, semua Peri yang sedang duduk berdiri. Mereka melihat dia berjalan dengan langkah mantap menuju kursi Arwen yang memegang tampuk kekuasaan di Hutan Suci.

Bahkan setelah remaja berambut hitam itu duduk di kursi tersebut, mereka semua tetap berdiri. William memancarkan wibawa yang tidak kalah dengan Raja Elf, yang membuat para petinggi merasa cemas.

“Semuanya, silakan duduk,” perintah William setelah melihat para Elf yang menatapnya dengan wajah muram. “Tenang, aku tidak menggigit. Aku hanya membunuh orang ketika aku kesal.”

William tersenyum sambil menyilangkan kaki kanannya di atas kaki kirinya, dan meletakkan sisi wajahnya di atas kepalan tangannya.

Para Peri duduk satu per satu sambil menatap Pangeran Kegelapan yang dikatakan sebagai orang yang menyelimuti seluruh dunia dengan Kegelapan.

“Jadi, mengapa kalian semua ada di sini?” William bertanya dengan nada menggoda. “Tentunya, kalian semua datang ke sini bukan hanya untuk melihat wajah tampanku, kan?”

Aenarion tersenyum karena kehadiran cucunya yang mendominasi mengingatkannya pada Penakluk Dungeon yang telah meminang putrinya hampir dua dekade lalu.

Rydel, Raja Peri, berdiri dan menatap William dengan tatapan tenang.

“Atas nama rakyat saya, saya datang untuk menanyakan apa yang ingin Yang Mulia lakukan di Benua Silvermoon,” kata Rydel. “Jika itu adalah sesuatu yang bisa kami lakukan, maka kami bersedia menawarkan bantuan kami.”

William menyeringai sambil menatap Raja Elf yang menatapnya dengan ekspresi tenang di wajahnya.

“Pewaris Kegelapan dan aku tidak bisa hidup berdampingan di bawah langit yang sama,” jawab William. “Yang kuinginkan dari kalian semua adalah melawannya dengan sepenuh hati, bisakah kalian melakukannya?”

Rydel menganggukkan kepalanya. “Sebenarnya, bahkan sebelum Yang Mulia datang ke tanah kami, kami sudah berencana untuk melakukan hal itu. Kami bahkan mengirim lebih dari seribu Prajurit Elf Elite ke Benteng Amberfang untuk melawan Invasi Iblis.”

“Aku tahu,” jawab William. “Tapi tanggapanmu cukup suam-suam kuku. Hanya lebih dari seribu prajurit elit? Kerajaan dan Kekaisaran lain telah mengirim ratusan ribu tentara untuk mendukung Benteng Amberfang, serta pasukan utama Aliansi di Benua Tengah.

“Yah, itu tidak terlalu penting karena Felix telah menggunakan pintu belakang untuk muncul di wilayah Barat Daya Benua Tengah. Aliansi sekarang sedang menggerakkan pasukan mereka untuk menghentikan pergerakannya, bahkan saat kita berbicara.”

Rydel tidak dapat menyanggah perkataan William karena apa yang dikatakannya benar. Untuk menunjukkan bahwa Benua Silvermoon berada di halaman yang sama dengan Aliansi, dia telah mengirim sekitar dua ribu pasukan untuk membantu mempertahankan Benteng Amberfang dari Invasi Iblis.

Sebagian besar Elf Elite masih berada di Benua Silvermoon dan menjaga perbatasan mereka. Tujuan mereka adalah untuk melawan Pewaris dan Pangeran Kegelapan dan mencegah mereka maju jauh ke dalam Negeri Peri.

Namun, untuk beberapa alasan, William mampu menyelinap melewati pertahanan mereka tanpa sepengetahuan mereka, yang menyebabkan situasi saat ini, membuat Raja, serta Dewan Peri, merasa tidak berdaya.

“Kami akan berusaha lebih keras untuk membantu Yang Mulia menang melawan Pewaris Kegelapan,” kata Rydel sambil sedikit menundukkan kepalanya. “Kali ini, kami akan memberikan yang terbaik dan tidak akan menahan diri.”

William tertawa kecil setelah mendengar jawaban Rydel. Ia tahu bahwa sang Raja hanya bermaksud setengah dari apa yang dikatakannya. Remaja berambut hitam itu tahu apa yang dipikirkan oleh Raja dan Dewan Peri.

Mereka akan menyaksikan dia dan Felix bertarung satu sama lain hingga kekuatan mereka berkurang, memberi mereka kesempatan untuk membunuh. Sayangnya bagi mereka, William tidak bodoh, dan telah menyusun rencana untuk membuat semua Peri tunduk pada keinginannya.

“Memang sudah seharusnya,” kata William dengan nada menggoda. “Kalian semua akan melakukan yang terbaik dan berjuang untukku, kan?”

“Tentu saja, Yang Mulia! Selama kita semua bertarung berdampingan, Pewaris Kegelapan itu bukanlah tandingan kita!”

“Dia hanyalah seekor babi yang menunggu untuk disembelih.”

“Setuju! Perang ini sudah pasti dimenangkan!”

Satu per satu, semua Tetua Elf menunjukkan dukungan mereka pada perjuangan William, yang membuat Half-Elf itu tertawa kecil.

“Aku sangat senang melihat kalian semua sangat antusias,” komentar William. “Ngomong-ngomong, kalian semua terlihat bagus dengan pakaian hitam.”

Rydel dan para Peri lainnya mengerutkan kening karena mereka tidak mengerti apa yang dikatakan oleh si Peri Setengah Dewa.

Sesaat kemudian, sebuah teriakan keras membuyarkan lamunan semua orang. Semua Peri melihat ke arah salah satu Peri wanita yang merupakan bagian dari Dewan Peri.

“Tidak! Jangan lihat aku!” Wanita itu berteriak ketakutan sambil berusaha menutupi wajahnya dengan tangannya.

Rydel, Aenarion, dan anggota Dewan Elf lainnya bergidik ngeri saat melihat warna kulit wanita Elf itu berubah menjadi hitam pekat. Tapi, bukan hanya dia. Butuh beberapa detik lagi bagi semua orang untuk menyadari bahwa setiap warna kulit mereka telah berubah menjadi hitam pekat, dan rambut mereka berubah menjadi warna perak.

“D-Drows!” Rydel terkesiap saat dia melihat tangannya, yang sekarang sehitam batu bara. “Y-Yang Mulia, apa artinya ini?!”

William, yang sedang menonton adegan di depannya dengan senyum jahat di wajahnya, hanya tertawa kecil setelah mendengar pertanyaan Rydel.

“Jangan khawatir. Mereka yang serius memperjuangkan tujuanku akan dikembalikan warna kulitnya seperti semula,” ujar William dengan santai.

Half-Elf tahu bahwa para Peri membanggakan diri mereka sendiri atas garis keturunan dan keunggulan ras mereka. Mereka membenci para Drow karena mereka menganggap mereka sebagai kebalikannya. Kejam, sadis, dan berbahaya, ini adalah kualitas yang paling dibenci oleh para Peri.

Bagi mereka, menjadi eksistensi yang mereka benci, telah memberikan pukulan besar pada harga diri mereka, yang membuat mereka merasa takut.

Pada saat itulah suara William menyebar ke seluruh Benua Silvermoon saat dia membuat pengumuman.

“Mereka yang akan bertarung untukku akan kembali ke penampilan aslinya, dan mereka yang tidak akan tetap menjadi Drow untuk selamanya,” kata William. “Jangan khawatir. Aku tidak sejahat itu dan menyelamatkan yang muda dari nasib ini. Namun, hal itu masih bisa berubah tergantung suasana hatiku. Jadi, jika kau tidak ingin anak-anakmu, generasi Peri Silvermoon berikutnya, menjadi Drow, lebih baik kau berjuang dengan semua yang kau miliki.”

William telah meninggalkan sebuah tanda kegelapan di Pohon Dunia sehingga dia bisa berkomunikasi langsung dengan Maxwell. Ayahnya telah memberitahunya bahwa persiapannya telah selesai dan hanya menunggu remaja berambut hitam itu memberikan aba-aba untuk memulai.

Setelah Half-Elf memberi aba-aba, transformasi semua Peri di Benua Silvermoon telah dimulai. Tentu saja, ada beberapa pengecualian. FiNd ?pd?tes pada n(?)/v?l??n(.)c?m

Acedia, Arwen, Aenarion, Putri Eowyn, Pearl, anak-anak, serta keluarga William di Benua Silvermoon tidak terpengaruh oleh perubahan tersebut.

Mereka tetap mempertahankan esensi mereka sebagai Peri, sementara penduduk lainnya perlahan-lahan berubah menjadi Drow.

Teriakan panik dan ketakutan bergema di banyak tempat di seluruh Benua Silvermoon saat para Peri melihat perubahan yang terjadi pada tubuh mereka.

“Kalian hanya memiliki satu kesempatan untuk selamat.”

Kata-kata William menyebar ke seluruh negeri seolah-olah dia menawarkan ranting zaitun untuk membalikkan keadaan.

“Berjuanglah untuk saya, dan saya akan memberikan keselamatan. Lawanlah aku, dan aku akan membuatmu menyesal selama-lamanya. Saya telah memberikan pilihan kepada kalian semua. Jika kalian tidak menyukainya, maka kalian bisa tetap menjadi Drows selamanya.”

Remaja berambut hitam itu kemudian mengangkat tangannya, memaksa semua Drow yang baru saja bertransformasi di Hutan Suci untuk berdiri.

Dia kemudian meletakkan tangannya ke bawah, dan semua orang berlutut di depannya tanpa mengucapkan sepatah kata pun keluhan.

Rydel dan para Tetua Dewan tahu bahwa William sangat serius. Dengan metode yang sombong untuk memaksa mereka bertarung demi pihak ini, mereka tidak memiliki kelonggaran untuk menganggap enteng masalah ini.

Bagaimanapun juga, mereka semua ditakdirkan untuk mengikuti perintahnya, atau menderita kutukan selama-lamanya. Pada akhirnya, mereka tidak punya pilihan lain selain bersumpah setia kepadanya.

Semua Peri tahu bahwa begitu William memberi perintah untuk maju berperang, tidak akan ada jalan untuk mundur bagi mereka.

Anehnya, ekspresi Arwen tetap tenang bahkan setelah ia melihat transformasi para Peri di sekelilingnya.

Dia telah mengenali tiga Drow yang mengantar William ke Hutan Suci, dan tahu bahwa mereka dulunya adalah bagian dari Dewan Peri. Sang Saintess sudah mengerti bahwa putranya tidak datang ke Benua Silvermoon hanya untuk menemuinya.

Arwen tahu bahwa tidak ada Peri yang bisa lolos dari kutukan yang telah dilepaskan William kepada mereka hingga perang antara dia dan Pewaris Kegelapan berakhir.

“Dan begitulah dimulai,” gumam Arwen sambil menghela nafas dalam hati. “Pada akhirnya, manusia tidak akan dihakimi oleh Kegelapan yang mereka tinggali, tapi oleh Cahaya yang mereka tolak.”