Bab Saudari, Kita Bertemu Lagi

Seluruh Benua Silvermoon bergolak karena semua orang, kecuali mereka yang berusia di bawah delapan belas tahun, semuanya berubah menjadi Drow.

William bahkan tidak mengampuni anggota keluarga Kerajaan, kecuali Putri Eowyn dan pelindungnya, Pearl.

Hanya mereka yang penting baginya seperti keluarga dari pihak ibunya, Acedia, para Valkyrie, dan para Peri yang ditempatkan di Benteng Amberfang yang terhindar dari kutukan yang diberikan William kepada Ras Elf.

Saat William duduk di kursi kehormatan, seringai muncul di wajahnya saat dia menatap ekspresi panik para Peri Tingkat Tinggi di depannya.

Dia tahu bahwa ini adalah sesuatu yang ingin mereka batalkan dengan cara apapun, jadi mereka tidak punya pilihan selain tunduk padanya, atau mengambil risiko kutukan abadi.

“Yang Mulia, pastikan untuk mengirim utusan Anda ke setiap sudut Benua Silvermoon untuk menyampaikan pesan saya,” perintah William. “Saya akan memberi kalian semua waktu satu bulan untuk melakukan persiapan perang. Mereka yang memilih untuk tidak berpartisipasi dalam pertarungan ini bisa melupakan untuk kembali ke bentuk aslinya. Mereka akan tetap menjadi Drows selamanya.”

“E-Semua orang?” Rydel bertanya dengan terkejut. “Bahkan yang bukan pejuang?”

“Ya,” jawab William sambil tersenyum. “Bahkan non-kombatan pun memiliki kegunaannya. Misalnya, mereka bisa membantu membawa perbekalan tentara atau membantu yang terluka. Mereka juga bisa bertanggung jawab atas tugas-tugas dapur, serta tugas-tugas lain yang perlu dilakukan tentara.

“Singkatnya, saya ingin semua laki-laki dan perempuan yang berbadan sehat bersiap untuk perang. Tidak akan ada pengecualian. Tentu saja, mereka bisa tetap tinggal di sini jika mereka mau. Saya tidak akan memaksa mereka, tetapi Anda sudah tahu apa artinya, bukan?”

Suara William yang dingin dan mendominasi bergema di sekitarnya, membuat beberapa Patriark Elf bergidik.

“L-Lalu, bagaimana dengan anak-anak?” Rydel bertanya. “Siapa yang akan merawat mereka sementara semua orang pergi?”

William mencibir. “Bagaimana dengan mereka? Saat Benua Selatan diserang, dan semua orang dewasa diubah menjadi patung kristal, menurutmu apa yang terjadi pada anak-anak yang mereka tinggalkan? Sebenarnya, kalian beruntung. Ketika perang dimulai di tanah air saya, itu terjadi tiba-tiba tanpa peringatan.

“Tidak ada yang bisa mempersiapkan diri untuk bencana yang terjadi setelahnya. Banyak anak-anak meninggal karena kelaparan, selain menjadi sasaran pembunuhan tanpa ampun dari Ras Elf. Tidakkah menurutmu aku sudah cukup berbelas kasih, Yang Mulia? Aku bahkan memberimu waktu satu bulan untuk memastikan bahwa 'anak-anakmu' akan dapat bertahan hidup bahkan saat orang tua mereka pergi.”

Half-Elf kemudian mengalihkan perhatiannya pada Putri Eowyn yang wajahnya pucat pasi saat William melakukan kontak mata dengannya.

“Bagaimana kalau kau mendelegasikan Putri Eowyn untuk menjadi orang yang bertanggung jawab mengurus anak-anak Elf,” William tersenyum nakal. “Aku yakin dia sudah mendapatkan banyak pengalaman selama di Benua Selatan. Dia akan bisa melakukannya dengan baik.”

Sebenarnya, ini juga merupakan bagian dari rencana William. Bahkan tanpa perintah Raja, ia akan menugaskan Putri Eowyn sebagai pemimpin generasi muda dan menyuruhnya mengurus para Peri yang tertinggal.

Dia tidak bisa terlalu kejam dalam memperlakukan para Peri muda karena ibunya, dan Acedia, masih Peri. Demi mereka, dia bersedia berkompromi, dan tidak membinasakan seluruh ras hingga terlupakan.

Raja dan para Tetua menatap William dengan penuh kebencian, tapi tidak ada satupun dari mereka yang berani mencaci maki dia dengan lantang. Melihat reaksi mereka, sang Half-Elf hanya bisa tertawa kecil karena ini adalah makanan penutup yang pantas mereka terima karena menutup mata atas apa yang terjadi di Benua Selatan.

Arwen tetap diam sepanjang waktu. Meskipun ia tidak menyukai apa yang dilakukan William terhadap rasnya, ini bukanlah waktu dan tempat yang tepat untuk mengonfrontasi William tentang hal itu. Dia pasti akan berbicara dengannya, dan mengeluh secara pribadi. Sesuatu yang tidak akan pernah ia lakukan di depan Peri lain, kalau-kalau mereka berpikir bahwa mereka bisa memanfaatkannya untuk melawan remaja berambut hitam yang bertekad untuk membalas dendam.

“Aku orang yang sibuk, jadi jika kalian mengijinkan, aku akan pamit,” kata William sambil berdiri dari kursinya. “Juga, jangan ragu untuk berkolusi dengan Felix dan menggulingkan saya. Saat Anda melakukannya, saya akan membakar Pohon Dunia hingga rata dengan tanah, dan membuat Anda semua mengerti apa artinya merasakan keputusasaan yang sesungguhnya.”

Remaja berambut hitam itu berjalan pergi tanpa menoleh ke belakang kepada Raja atau rombongannya. Arwen mengikuti di belakangnya, sementara Charmaine tetap tinggal di belakang.

Ia masih berencana untuk berbicara dengan Pearl karena Tuannya telah memberitahunya bahwa Pearl “mungkin” akan segera bergabung dengan mereka. Karena itu yang terjadi, dia akan memastikan bahwa adiknya memiliki transisi yang mulus dalam kesetiaannya.

Seperti yang dikatakan oleh Tuannya, Pearl tetaplah adiknya. Yang tidak diketahui William adalah bahwa Charmaine dan Pearl tidak lagi memiliki orang tua, dan harus bergantung satu sama lain untuk bertahan hidup. Namun, setelah bertemu dengan William, Charmaine tidak lagi merasa kekurangan apapun dalam hidupnya.

Dia memiliki makanan, tempat tinggal, teman, serta seorang Guru yang memperlakukannya dengan baik. Jika memungkinkan, dia ingin adiknya memahami hal ini. Tapi, mengenal Pearl, masih perlu waktu baginya untuk menerima bahwa William adalah orang yang ideal untuk melayani di bawah langit.

“Kakak, kita bertemu lagi,” kata Charmaine sambil berjalan ke arah kakaknya yang berada di samping Putri Eowyn.

Pelayan pribadi William bahkan tidak membungkuk pada Raja Peri, dan sama sekali tidak menghiraukan keberadaannya. Dalam benaknya, bahkan Rydel tidak punya pilihan selain tunduk pada Tuannya. Karena itu masalahnya, dia tidak menemukan alasan untuk keluar dari jalan untuk menunjukkan rasa hormat kepada Raja Elf, yang statusnya saat ini lebih rendah darinya.

“Charmaine.” Pearl menatap adiknya dengan tatapan yang rumit. “Apa yang kamu inginkan?”

“Aku hanya ingin berbicara secara pribadi. Apakah kamu punya waktu?

“Apakah itu penting?”

Charmaine menyilangkan tangannya di dadanya saat dia menatap kakaknya dengan geli.

“Apakah berbicara dengan kakakmu tidak penting?” Charmaine balik bertanya sambil tersenyum. “Atau, apakah kamu tidak menganggapku sebagai kakak lagi?”

“Tentu saja aku masih menganggapmu sebagai kakak, meskipun kau telah dicuci otak oleh bajingan itu!”

“Oh, itu benar. Aku memang telah dicuci otak olehnya.”

Charmaine mengangguk tanda setuju yang membuat Pearl menatapnya dengan kaget.

“K-Kau tahu kalau kau telah dicuci otak?” Pearl bertanya dengan ekspresi serius di wajahnya.

“Ya,” jawab Charmaine. “Saya telah memulihkan semua ingatan saya.”

Mungkin karena merasa bersalah, William telah memberi tahu Charmaine, bersama dengan Peri lainnya bahwa mereka telah dicuci otak beberapa bulan yang lalu.

Peri Setengah Dewa bahkan menunjukkan kepada mereka ingatan yang telah disegel oleh Arcane Spectral Lich untuk membuat mereka tunduk pada Peri Setengah Dewa yang mereka benci.

Ketika Charmaine dan Peri lainnya mendapatkan kembali ingatan mereka yang sebenarnya, selain perasaan mereka, mereka juga merasa marah. Meskipun mereka menyimpan dendam terhadap William, itu tidak sekuat kebencian yang mereka rasakan terhadap Arcane Spectral Lich yang telah merenggut kenangan berharga mereka.

Pada akhirnya, William memberi mereka pilihan untuk kembali ke tanah air mereka. Karena mereka semua masih gadis-gadis suci, mereka dapat memulai hidup baru dan menjalani kehidupan mereka tanpa dipandang rendah oleh ras mereka sebagai barang bekas William.

Secara mengejutkan, mereka semua memutuskan untuk tinggal bersama William di Domain Seribu Binatang. Mereka masih ingat bagaimana William merawat dan memperlakukan mereka dengan hormat. Selain meminum darah mereka, Half-Elf tidak melakukan hal lain.

Selain itu, mereka sudah terbiasa dengan gaya hidup mereka saat ini. Setelah melayani William selama beberapa tahun, mereka akhirnya memahami tipe orang yang mampu mengalahkan mereka di Benua Selatan.

“Ini kristal komunikasi,” kata Charmaine sambil memberikan sebuah permata merah yang diberikan William kepadanya. “Kamu bisa berbicara denganku secara langsung menggunakan artefak ini. Ingatlah bahwa aku mungkin akan membalasnya atau tidak jika aku sedang sibuk melakukan tugasku. Dan juga, senang bertemu denganmu lagi, Kakak.”

Charmaine tersenyum sebelum berbalik untuk mengikuti Tuannya. Dia tahu bahwa Pearl akan menghubunginya cepat atau lambat.

'Kakak, aku melakukan ini demi dirimu,' kata Charmaine saat sebuah portal terbuka di depannya. 'Aku hanya berharap kau berpikir dua kali sebelum terlambat.