Bab Anda Kehilangan Kesempatan Besar

Sementara William berada di dalam Pengadilan Boreas, para Drow di Benua Silvermoon telah mulai mempersiapkan diri untuk perang yang tidak bisa mereka hindari.

Putri Eowyn telah ditugaskan untuk menjadi pemimpin generasi muda dan merawat anak-anak yang akan ditinggalkan oleh orang tua mereka.

Meskipun ia memiliki pengalaman dalam hal ini ketika ia masih berada di Benua Selatan, ia masih kewalahan dengan banyaknya Peri yang harus mengurus diri mereka sendiri ketika orang tua mereka pergi berperang.

'Apakah anak-anak Manusia juga merasa tidak berdaya saat itu? Putri Eowyn berpikir sambil melihat anak-anak Elf memasuki tempat penampungan sementara yang telah disiapkan oleh Keluarga Kerajaan dan Dewan Peri untuk mereka.

“Tidak. Putri Eowyn menggelengkan kepalanya. 'Mereka mengalami hal yang lebih buruk.

Ketika orang dewasa telah berubah menjadi kristal, anak-anak ditinggalkan untuk mengurus diri mereka sendiri. Hal ini sangat berbeda dengan situasi para Peri di mana William memberi mereka waktu satu bulan untuk mempersiapkan diri.

Satu minggu telah berlalu sejak Half-Elf memberikan keputusannya, dan semua Drow bekerja sama untuk menjaga kesejahteraan generasi penerus mereka. Tidak seperti Manusia, Peri tidak bisa bereproduksi dengan cepat.

Inilah sebabnya mengapa Raja, Dewan Peri, dan orang dewasa lainnya berusaha keras untuk memastikan kelangsungan hidup mereka.

“Nah, ini lebih baik dari yang saya kira.”

Sebuah suara geli terdengar dari belakang Putri Eowyn.

Para pengawal dan pelayan Putri Peri semuanya memelototi pendatang baru itu, yang berjalan ke arah mereka dengan sikap tanpa beban.

“Selamat pagi, Charmaine,” Putri Eowyn menyapa peri cantik yang juga bertugas sebagai pelayan pribadi William itu.

“Selamat pagi, Yang Mulia,” jawab Charmaine. “Apakah lingkaran di bawah matamu yang kulihat? Itu tidak bagus. Anda harus menjaga diri Anda dengan lebih baik. Jika Anda jatuh sakit, bagaimana nasib anak-anak ini?”

Pearl, yang berdiri di samping Putri Eowyn, tidak tahan lagi dan memelototi adiknya. Meskipun Charmaine adalah satu-satunya anggota keluarganya yang tersisa, ia masih tidak bisa terbiasa dengan perubahan karakter yang dialami kakaknya sejak ia ditangkap di Benua Selatan.

“Kakak, kenapa kau memelototiku?” Charmaine bertanya dengan cemberut. “Aku hanya mengkhawatirkan Putri, kau tahu? Sir William memberinya tugas penting dan jika dia jatuh sakit, tidak ada yang bisa menggantikannya.”

Saat Pearl hendak menjawab pernyataan acuh tak acuh dari kakaknya, Putri Eowyn meletakkan tangan kanannya di bahu Pearl untuk menenangkannya. Ia kemudian menatap kembali ke arah Peri cantik yang sedang melihat anak-anak Peri dengan ekspresi geli di wajahnya.

“Terima kasih atas perhatianmu, Charmaine,” kata Putri Eowyn. “Aku akan memperhatikan kata-katamu dan menjaga diriku lebih baik lagi.”

Charmaine tersenyum sambil menganggukkan kepalanya dengan puas.

“Itu yang terbaik, Yang Mulia,” komentar Charmaine. “Terkadang, kita hanya bisa melihat sesuatu dengan jelas ketika kita mengalami skenario yang sama. Saat itu, kami memperlakukan anak-anak Manusia sebagai budak, ternak, dan mainan. Sama seperti semua orang, saya juga bersalah karena melakukan kejahatan yang mengerikan. Karena itulah saya ingin menebus kesalahan saya.”

Charmaine kemudian berhenti sebelum melirik ke arah Putri Peri yang telah diberi tanggung jawab besar oleh remaja berambut hitam yang saat ini sedang tidak berada di Ibukota Peri.

“Kau melihat segala sesuatunya dengan cara yang berbeda ketika kalung budak yang sama yang kau kenakan pada orang lain tiba-tiba ada di lehermu sendiri,” ujar Charmaine. Ia tidak lagi melihat Putri Elf, tapi pada anak-anak yang digiring ke tempat penampungan besar yang telah dibangun oleh para Peri untuk keadaan darurat.

“Sekarang aku mengerti mengapa Lord William selalu mengenakan kalung budak di lehernya saat itu...” Kata-kata Charmaine terputus-putus seolah-olah dia sedang mengenang kenangan indah. “Mungkin, itu untuk mengingatkan dirinya sendiri bahwa memperbudak orang lain bukanlah hal yang benar untuk dilakukan. Sangat disayangkan bahwa dia sekarang menjadi pria yang berubah. Meski begitu, saya tetap mencintainya apa adanya.”

Charmaine tersenyum manis sebelum melirik adiknya, Pearl.

“Kakak, apakah kamu sudah memikirkan lamaran yang kuberikan padamu setelah pembicaraan kita beberapa hari yang lalu?” Charmaine bertanya.

“Ya,” jawab Pearl. “Jawabannya adalah Tidak.”

“Benarkah? Sayang sekali. Kamu melewatkan sebuah kesempatan besar.”

“Kesempatan untuk menjadi apa? Seorang budak? Tidak, terima kasih.”

Charmaine terkekeh setelah mendengar kata-kata kakaknya seolah-olah itu adalah hal yang paling menggelikan yang pernah dia dengar dalam hidupnya.

“Kakak, kamu mungkin tidak mengenakan kerah sekarang, tapi aku tahu kamu bisa merasakannya,” kata Charmaine sambil berjalan ke arah kakaknya sambil tersenyum. “Bahkan tanpa kalung yang mengikat kehendakmu, kamu sudah tahu bahwa kamu tidak bisa menentang Lord William. Satu-satunya alasan mengapa kau masih belum menjadi Drow adalah karena belas kasihannya.”

Charmaine menyeringai sebelum menepuk pundak Putri Eowyn seolah mereka adalah sahabat.

“Hanya untuk memastikan bahwa kau tidak salah paham, Lord William tidak tertarik padamu, Yang Mulia,” kata Charmaine sebelum menatap adiknya, Pearl, dengan tatapan penuh perhatian. “Dia hanya tertarik pada adik saya, untuk alasan yang tidak saya ketahui. Satu hal yang saya tahu adalah dia tidak berniat menjadikannya selir atau kekasih. Dia hanya ingin adikku ada di sisinya... seperti bagian dari koleksinya, mungkin?”

Pearl memelototi adiknya karena dia tidak tertarik untuk menjadi bagian dari “koleksi William”.

Melihat tatapan penuh kebencian dari sang kakak, Charmaine hanya bisa menggelengkan kepalanya sebelum berjalan pergi. Namun, setelah mengambil beberapa langkah, Peri cantik itu berhenti dan menoleh untuk melihat Pearl, yang masih memelototinya.

“Kakak, izinkan aku memberitahumu satu hal,” kata Charmaine saat senyum di wajahnya menghilang dan digantikan dengan ekspresi serius. “Bahkan dalam keadaannya yang rusak, Lord William adalah orang yang baik. Saya tidak ingin melihat hari ketika kesabarannya berakhir, dan dia mengubah Anda menjadi boneka yang tidak punya pikiran.

“Saya hanya mengatakan ini karena saya masih peduli pada Anda sebagai anggota keluarga saya yang tersisa. Saya bersedia melakukan apa pun untuknya, tetapi saya tidak akan pernah melakukan apa pun untuk menyakiti Anda. Jadi, terimalah nasihat saya dengan bijaksana, tapi ketahuilah bahwa kemungkinan itu ada.”

Charmaine tidak lagi berkata apa-apa dan meninggalkan adiknya, dan para elf lainnya yang menjaga Putri Eowyn.

Dia masih memiliki tugas penting yang harus dilakukan, seperti menjaga ibu William dan mengawasi sang putri tidur di Musim Semi Kehidupan. Charmaine juga ditugaskan untuk mengamati apakah perintah remaja berambut hitam itu dilaksanakan, dan semua orang di Ibu Kota Peri memperlakukannya seperti wabah yang tidak mereka inginkan untuk mengetuk pintu mereka.

Bahkan Raja Peri pun tidak nyaman berada di dekat Charmaine, yang membuat Peri cantik itu tertawa geli di dalam hatinya.

'Tuan, semuanya berjalan seperti yang Anda rencanakan,' pikir Charmaine sambil melihat ke arah sisi utara Benua Silvermoon. 'Tolong, jagalah keselamatan, dan kembalilah sebagai pemenang dalam penaklukanmu atas tanah Hyperborea.