Bab l Jangan Berniat Meninggalkan Saksi

(Sanggahan: Adegan R-18 yang sangat kecil. Anda dapat membaca bagian ini tanpa masalah).

“Seperti yang kau ramalkan, Pewaris Kegelapan memang mengirim pasukannya ke Kota Alabaster,” kata Lira sambil menyeringai. “Sayangnya, yang menunggunya adalah kota yang kosong, dan kekuatan penuh dari Ordo Suci Cahaya dan Akademi Hestia.

“Kami memasang jebakan di dalam rumah-rumah, dan ketika pasukan Felix muncul, kristal-kristal pemusnah diledakkan. Jika bukan karena perlindungan dari dua Dewa Semu dalam pasukan mereka, kami akan memusnahkan lebih dari setengah kekuatan mereka... hei! Apa kau mendengarkan?!”

Lira menarik pelan telinga William, yang membuat yang terakhir mencabut taringnya dari dada kanan Ephemera. Sedikit darah mengalir dari luka itu dan turun ke pusar Ephemera.

“Aku mendengarkan,” jawab William sebelum menjilati darah dari dada Ephemera, dan mencium lukanya untuk menyembuhkannya. “Sayang sekali.”

Half-Elf itu menjilati jejak darah, membuat tubuh Ephemera bergidik. Setelah semua jejak darah telah ditangani, dia menarik kepala Ephemera ke dadanya, membiarkannya beristirahat.

“Jadi, apa yang terjadi selanjutnya?” William bertanya. “Karena Ordo Suci ada di sana, itu berarti para Dewa Semu di bawah komando Paus juga bergerak, kan?”

“Tentu saja,” jawab Lira dengan ekspresi puas di wajahnya. “Itu adalah tiga lawan dua, jadi kami secara alami memenangkan pertempuran.”

“Tiga?”

“Akademi Hestia juga memiliki satu Dewa Semu di barisan mereka. Jika bukan karena campur tangan Ahriman, kita pasti sudah melumpuhkan Tentara Iblis. Avatar-nya cukup untuk menangkis semua serangan gabungan kita, dan memberi Felix dan antek-anteknya waktu untuk kembali ke portal yang mereka buka dan melarikan diri.”

“Menarik,” William berkomentar sambil mengelus kepala Ephemera, membuat gadis itu memejamkan matanya dengan puas. “Jadi, Akademi Hestia juga memiliki Dewa Semu mereka sendiri. Secara keseluruhan, Felix memiliki Empat Dewa Semu, Ordo Suci memiliki empat, dan Akademi Hestia memiliki satu. Tapi, kau bilang Avatar Ahriman muncul, kan? Seberapa kuat itu?”

Ephemera, yang memejamkan matanya, membelai lembut dada William dengan tangan kanannya sebelum menjawab pertanyaannya.

“Sangat kuat,” jawab Ephemera. “Kupikir dengan memiliki satu Pseudo-Dewa lagi akan membuat perbedaan, tapi Avatar Ahriman seorang diri memblokir serangan Pseudo-Dewa kami. Jika Avatar-nya bisa melakukan hal itu, aku tidak tahu apa yang bisa dilakukan oleh tubuh aslinya setelah dia mendapatkan kembali kekuatannya.”

Lira menganggukkan kepala tanda setuju. Kejadian itu juga sangat mengejutkannya. Terlepas dari persiapan mereka, mereka hanya berhasil memusnahkan seperempat dari Tentara Iblis, dan membiarkan Pewaris Kegelapan menyelinap melalui jaring yang telah mereka siapkan untuk menangkapnya.

“Paus tidak menyangka Ahriman memiliki kartu truf seperti ini,” kata Lira. “Meskipun kami hanya memiliki sedikit korban, faktanya tetap saja kami tidak berhasil unggul dalam pertarungan itu.”

William mengerutkan kening. Dia tahu bahwa para Dewa dapat menggunakan avatar untuk turun, tapi hal itu memiliki banyak batasan. Pontifex Tertinggi Deus adalah avatar dari Dewi-nya, dan bahkan dia tidak bisa turun ke dalam avatar itu dan melepaskan kekuatan penuhnya.

Dewi Primordial mengatakan bahwa kekuatan tertinggi yang bisa dia keluarkan di dunia Hestia hanya berada di puncak Peringkat Demigod. Lebih dari itu dan dia akan menerima serangan balik, yang merupakan sesuatu yang tidak dia inginkan.

“Aku yakin Ahriman tidak akan sering menggunakan Avatar itu,” jawab William. “Saya yakin dia telah membayar mahal untuk itu. Jika firasatku benar, Tentara Iblis akan menghentikan rencana ekspansi mereka sampai Ahriman memulihkan kekuatannya.

“Namun, kau bisa yakin bahwa saat mereka bergerak, itu berarti Dewa Kegelapan dan Kekacauan telah mengumpulkan cukup Divinity untuk menggunakan Avatar-nya lagi.”

Ephemera dan Lira mengangguk setuju. Paus mereka juga mengatakan hal yang sama, jadi saat ini, Aliansi sedang mengadakan pertemuan tingkat tinggi. Agenda mereka adalah apakah akan menyerang Tentara Iblis di Kerajaan Zabia atau tidak, meskipun mereka harus membayar nyawa yang tak terhitung jumlahnya untuk memusnahkan pasukan Felix dari Benua Tengah.

Lira berbaring di samping William, dan menyandarkan kepalanya di bahunya. Ia kemudian meletakkan tangannya di atas permata Obsidian di dada William, dan menyentuh permukaannya dengan jari-jarinya.

“Apa rencanamu?” Lira bertanya. “Jangan bilang kau berencana untuk menunggu sampai Pasukan Felix, Aliansi, dan juga Ordo Cahaya Suci, saling menghancurkan satu sama lain sebelum bergerak?”

William tidak langsung menjawab, dia hanya memeluk kedua wanita itu di sisinya, yang tubuh telanjangnya menempel pada tubuhnya sendiri.

“Saya akan menunggu selama satu atau dua bulan sebelum bergerak,” jawab William. Dia memutuskan bahwa akan lebih baik untuk memberi tahu Lira dan Ephemera bahwa dia tidak berencana untuk menginjakkan kaki di Benua Tengah untuk saat ini.

Yang mengejutkannya, kedua gadis itu tidak mempertanyakan mengapa dia berencana untuk menunggu selama satu atau dua bulan sebelum bertindak. Mereka hanya memeluknya, mencari kehangatan yang terpancar dari tubuhnya.

“Lira, Ephemera, apa pun yang terjadi, jangan biarkan Felix menangkap kalian,” kata William sambil menarik kedua Virtuous Ladies itu mendekatinya.

“Aku tidak akan membiarkan dia menyentuhku. Aku hanya milik kalian.”

“Jangan khawatir. Aku lebih baik mati daripada membiarkan diriku ditangkap olehnya.”

William mencubit punggung Ephemera, yang membuat Ephemera terkesiap kesakitan karena dia tidak menyetujui apa yang ada dalam pikirannya.

“Jangan mengucapkan kata mati, atau sekarat begitu saja,” kata William dengan ekspresi serius di wajahnya. “Kamu dan Lira masih harus membantuku mencapai tujuanku. Kalian berdua tidak boleh mati.”

“O-Oke,” jawab Ephemera setelah dihukum oleh para Half-Elf yang tangan nakalnya mulai meremas punggungnya. “Maafkan aku.”

“Heh~ Bahkan Ephemera tahu kapan harus mundur,” kata Lira dengan nada menggoda. “Ini pertama kalinya aku melihatmu berkompromi.”

“Diam.”

“Heh~”

William terus bertanya pada kedua gadis itu tentang Tentara Iblis, selain tren umum Benua Tengah. Dia juga bertanya tentang status Aliansi, dan rencana mereka untuk melawan kemampuan Felix untuk mengirim pasukannya ke mana saja di benua itu.

Pembicaraan mereka berlangsung selama satu jam, dan setelah itu, kedua wanita tersebut meminta hadiah kepada William, yang mengakibatkan mereka bertiga menghabiskan waktu seharian di dalam Sea-Side Villa.

Keesokan harinya, William kembali ke dunia nyata, dan mengucapkan selamat tinggal kepada Lira yang enggan dan Ephemera yang tenang.

“Jangan coba-coba menghubungiku,” jawab William. “Saya yang akan memulai kontak, dan kami akan menggunakan metode yang paling aman untuk melakukannya.”

Lira dan Ephemera menganggukkan kepala sambil meletakkan tangan mereka di atas perut bagian bawah, tempat lambang William berada di tubuh mereka. Dia telah menandai mereka berdua sebagai wanitanya ketika dia mengambil kesucian mereka, dan menggunakan cara ini untuk berkomunikasi dengan mereka.

Saat William hendak pergi, dia melihat ke arah tertentu dan mengerutkan kening.

“Keluarlah,” perintah William. “Atau kau ingin aku memaksamu untuk keluar?”

“A-aku tahu itu!” seorang gadis kecil dengan rambut perak panjang dan mata biru muncul dari udara dan menunjuk ke arah Lira dan Ephemera dengan sikap menuduh. “Kalian berkolusi dengan iblis ini!”

“Cherry?” Lira bertanya dengan cemberut. “Apa yang kau lakukan di sini?”

“Hmp! Kalian berdua bertingkah mencurigakan, jadi aku memutuskan untuk mengikuti kalian berdua saat kalian meninggalkan Istana Cahaya,” jawab Cherry. “Aku akan memberitahu Paus tentang hal ini!”

William melirik Ephemera yang memiliki ekspresi khawatir di wajahnya sebelum mengajukan pertanyaannya.

“Siapa gadis kecil ini?” William bertanya.

Ephemera menghela nafas sebelum menjawab pertanyaan William. “Dia adalah Cherry. Yang termuda dari semua Virtue dan dia memegang Virtue of Charity. Jika aku tidak salah ingat, dia baru saja berusia sebelas tahun tahun ini.”

“Oh?” William mengalihkan perhatiannya kembali pada gadis kecil yang tubuhnya mulai menghilang dari pandangan mereka. “Dia agak bodoh, ya?”

“Sedikit,” jawab Lira dengan raut wajah yang rumit. “Tolong, jangan sakiti dia. Dia masih anak-anak.”

William mengangguk sambil melambaikan tangannya. “Baiklah.”

Semenit kemudian, teriakan kesakitan terdengar di sekelilingnya sebelum Virtuous Lady of Charity muncul setelah kepalanya terkena peluru udara William.

“K-Kau iblis! Beraninya kau melukaiku?” Cherry berteriak sambil berlinang air mata. “Aku akan mengadukanmu pada Paus! Wuwuwuwu!”

Lira dan Ephemera menutupi kedua wajah mereka dengan tangan karena Cherry terlalu menyedihkan untuk dilihat. Semua Virtues memperlakukan gadis kecil itu sebagai adik perempuan mereka, dan dia telah dimanjakan oleh mereka sampai-sampai dia selalu dilindungi agar tidak terluka.

Mungkin, serangan William adalah satu-satunya saat ia merasakan sakit yang sebenarnya dalam hidupnya, yang membuat gadis kecil itu menangis seperti gadis kecil pada umumnya.

“Haruskah kita mendiamkannya saja?” William bertanya saat energi gelap memancar dari tubuhnya. “Aku tidak berniat untuk meninggalkan saksi mata.”

Cherry segera mundur ketakutan, sementara Lira dan Ephemera memeluk William, mencoba meyakinkannya bahwa mereka harus menyerahkan penanganan adik perempuan mereka kepada mereka. Mereka takut jika mereka meninggalkan gadis kecil itu di tangan Peri Setengah Dewa, dia akan menjadi boneka yang rusak, kehilangan semua yang pernah dia miliki dalam hidupnya.