Bab Target Sebenarnya dari Tentara Iblis

“Ini adalah ucapan selamat tinggal, William,” kata Audrey. “Terima kasih atas keramahan dan kemurahan hatimu. Setelah perang ini berakhir, aku harap aku bisa datang dan mengunjungi Domain Seribu Binatang lagi.”

“Sama-sama, kapan saja,” jawab William. “Aku berharap bisa menjamu Anda, serta saudara-saudari Anda, suatu saat nanti.”

Half-Elf itu kemudian melirik Melody dan Shana dan memberikan peringatan pada mereka berdua.

“Hati-hati, dan jangan sampai antek-antek Felix menangkap kalian berdua lagi,” kata William dengan ekspresi serius di wajahnya. “Aku tidak akan selalu ada untuk menyelamatkan para anggota Kebajikan Surgawi.”

Melody dan Shana mengangguk. Satu-satunya Pangeran jahat yang ingin mereka tangkap adalah William.

Setidaknya, dibandingkan dengan Pewaris Kegelapan, Pangeran Kegelapan lebih ramah, meskipun sentuhannya dingin, yang hanya akan berubah menjadi hangat setelah dia meminum sedikit darah mereka.

Audrey menatap William dengan tatapan yang rumit sebelum menyuarakan pikirannya dengan lantang.

“Saya harap saat kita bertemu lagi, kita akan menjadi sekutu dan bukan musuh di medan perang,” kata Audrey.

“Saya juga berharap demikian,” jawab William. “Tapi, hubungan kita akan tergantung pada keputusan Paus Anda. Saya tidak akan mengambil inisiatif untuk memusuhi Ordo Suci. Akan selalu Ordo Suci yang akan memusuhi saya terlebih dahulu.”

Audrey hanya bisa tersenyum pahit setelah mendengar jawaban William karena dia tahu bahwa Half-Elf itu benar.

Dia tahu bahwa William benar-benar tidak berniat untuk menyakiti mereka, tapi Paus mereka memiliki hal lain yang ada dalam pikirannya, yang pasti akan muncul ke permukaan setelah pertempuran melawan Tentara Iblis selesai.

“Meskipun aku tidak bisa berbicara untuk seluruh Ordo Cahaya Suci, ketahuilah bahwa aku tidak memiliki perasaan buruk secara pribadi terhadapmu,” komentar Audrey. “Jika memungkinkan, aku ingin sekali menjadi temanmu.”

William mengangguk mengerti. “Saya juga merasakan hal itu. Kalau begitu, semoga perjalanan kalian semua aman. Sampai jumpa di medan perang.”

Utusan Ordo Cahaya Suci berdiri di Jembatan Bifrost, yang memungkinkan mereka untuk langsung berteleportasi ke Akademi Hestia di bawah komando William.

Dengan kilatan cahaya terang, Audrey, Melody, Shana, dan para Inkuisitor menghilang dari Lantai Asgard dan muncul kembali di luar gerbang Akademi Hestia.

Setelah memastikan bahwa utusan Ordo Suci telah tiba dengan selamat di tempat tujuan, William mengumpulkan tokoh-tokoh penting di Domain Seribu Binatang untuk rapat.

Para Patriark Klan Iblis, Chloee, Charmaine, Putri Aila, Haleth, Shannon, Vesta, Anh, dan beberapa orang lainnya berkumpul di dalam ruang rapat, termasuk Raja Peri, para penasihatnya, dan juga para Penjaga Benua Silvermoon, yang telah berubah wujud menjadi manusia.

Pertemuan mereka diadakan di Balai Kota K-City, yang telah ditetapkan William sebagai ruang konferensi utama selama perang melawan Pewaris Kegelapan dan Dewa Kegelapan dan Kekacauan, Ahriman, yang dilayaninya.

Setelah semua orang tiba, William memberi tahu mereka rencana yang dia miliki untuk perang yang akan datang untuk memastikan bahwa mereka semua memiliki pemahaman yang sama.

“Saat ini, Tentara Iblis telah sepenuhnya menaklukkan Kekaisaran Elun, dan siap untuk menyerang dua Kekaisaran tetangga, yaitu Kekaisaran Kraetor dan Ares,” kata William.

William menunjuk ke arah proyeksi peta raksasa yang melayang di tengah ruang konferensi.

“Sebelum saya memberitahukan rencana saya, saya ingin mendengar pendapat kalian tentang apa yang akan dilakukan oleh Tentara Iblis selanjutnya,” kata William. “Jangan ragu-ragu, dan sampaikan pendapat kalian. Kalian tidak akan menerima hukuman karena menyuarakan pendapat kalian dalam pertemuan ini.”

Segera setelah William selesai berbicara, Patriark Klan Pasir, Zeph, yang juga kakek Kira, berdiri.

“Aku percaya bahwa serangan Tentara Iblis ke Kekaisaran Elun hanyalah tabir asap,” komentar Zeph. “Aku tidak tahu apa tujuan utama mereka, tapi aku yakin ini hanyalah pengalihan untuk memaksa Aliansi dan Ordo Cahaya Suci menarik mundur pasukan mereka, dan menghentikan serangan mereka ke Kerajaan Zabia, yang telah menjadi benteng utama Pewaris Kegelapan.

“Memang, aku bisa saja salah dalam asumsiku, tapi aku yakin dengan kemampuan mereka untuk pergi ke mana saja di Benua Tengah, menggunakan taktik Pecah Belah dan Menaklukkan adalah pilihan yang paling tepat.”

William menganggukkan kepalanya karena Zeph memang ada benarnya. Sesaat kemudian, Lorcan, Patriark Klan Rhanes, yang merupakan salah satu dari Tiga Klan Utama di Gurun Fortaare, sekaligus Tuan sejati Zeph, angkat bicara.

“Jika saya boleh membuat dugaan liar, saya yakin Zeph benar,” kata Lorcan. “Namun, setelah menghilangkan berbagai kemungkinan yang ada dalam pikiranku, ada satu tempat di mana Tentara Iblis bisa pergi, yang akan memungkinkan mereka untuk berkembang tanpa tantangan.”

William, yang mendengarkan kata-kata Lorcan, tiba-tiba menyadari apa yang diisyaratkan oleh pria tua itu.

Lorcan adalah dalang sebenarnya di Gurun Fortaare dan wawasannya masih tajam, terlepas dari kenyataan bahwa dia adalah Patriark Iblis tertua yang ada di dalam ruang konferensi.

“Aku yakin Yang Mulia sudah menyadari kemana Tentara Iblis akan menyerang selanjutnya dan, jika firasatku benar, mereka sekarang mengumpulkan pasukan mereka untuk melancarkan serangan habis-habisan pada target terpenting yang harus mereka taklukkan.”

William menarik napas dalam-dalam karena dia berhasil menghindari peluru. Jika dia tidak mengadakan konferensi dengan bawahannya, dia mungkin akan gagal memahami langkah Felix selanjutnya.

Awalnya, rencana William adalah menyerang Kerajaan Zabia, sementara pasukan Felix berada di Kekaisaran Elun. Dia berpikir bahwa ini adalah tindakan terbaik karena akan memungkinkannya untuk memojokkan Pewaris Kegelapan dan mengakhiri pemerintahannya.

Namun, dia benar-benar lupa apa target sebenarnya dari Tentara Iblis, dan tujuan utama di balik mengapa mereka mengerahkan seluruh Ras Iblis untuk mengobarkan perang.

“Benua Silvermoon,” kata William dengan ekspresi serius di wajahnya. “Dan lokasi di mana mereka akan muncul adalah...”

Wajah Raja Peri dan para penasihatnya menjadi pucat setelah mereka mengingat di mana Raja Iblis pernah muncul saat dia mencoba melakukan serangan Blitzkrieg di Benua Silvermoon.

“Hutan Suci!” teriak Raja Peri setelah berdiri dari kursinya. “Dia berencana untuk menjatuhkan Pohon Dunia!”

Seolah menunggu saat itu, sebuah notifikasi muncul di Halaman Status William yang memberitahukan bahwa sebuah distorsi di luar angkasa telah muncul dan mulai terbuka satu mil jauhnya dari lokasi Hutan Suci.

“Semuanya, bersiaplah untuk bertempur!” William memerintahkan sambil segera meninggalkan Domain Thousand Beast.

Sesaat kemudian, dia langsung muncul kembali di Hutan Suci, yang mengagetkan Arwen yang sedang membaca buku tentang salah satu akar Pohon Dunia.

“Will, selamat datang kembali,” Arwen menyapa putranya sambil tersenyum. “Kenapa kau kembali, Earl-”

“Ibu, sekarang bukan waktunya untuk berbicara,” jawab William sambil menatap ke kejauhan di mana langit mulai berubah warna. “Pergilah ke Mata Air Kehidupan dan bersembunyilah di sana. Kak Skyla, tolong pastikan Ibu aman.”

Bangau Putih yang sedang bertengger di salah satu cabang Pohon Dunia melebarkan sayapnya untuk memenuhi permintaan William.

Arwen tidak bodoh dan langsung menyadari apa yang akan terjadi setelah melihat distorsi yang kini terlihat dengan mata telanjang.

“Para Iblis,” kata Arwen dengan suara yang penuh dengan kemarahan. “Mereka berencana untuk menyerang Pohon Dunia lagi?!”

William mengangguk. “Jangan khawatir. Selama aku di sini, Pohon Dunia aman. Ibu, tolong lindungi istri-istriku. Aku akan menyerahkan keselamatan mereka di tanganmu. Aku akan menangani sisanya.”

Arwen tidak lagi ragu-ragu dan mundur ke jalan yang mengarah ke Mata Air Kehidupan. Dengan ibunya meninggalkan tempat kejadian, William mengangkat tangannya, dan membuka tiga portal di belakangnya.

Sesaat kemudian, Astrape, Bronte, Titania, The Nimfa, dan Triton muncul di sisinya. Mereka adalah garis pertahanan utamanya melawan para Dewa Semu di bawah komando Felix. Dengan mereka berdiri di garis depan, dia yakin bahwa Raja Iblis Banteng, Putri Kipas Besi, dan Da Peng, tidak akan bisa melewati mereka.

Para Penjaga, yang merupakan pelindung Benua Silvermoon, muncul dari portal ketiga dan mereka semua melihat distorsi di langit dengan ekspresi serius di wajah mereka.

Hal ini mengingatkan mereka akan perang yang terjadi beberapa tahun yang lalu. Hanya saja kali ini, yang berdiri di sisi mereka adalah putra dari Saintess of the World Tree, dan bukan Penakluk Penjara Bawah Tanah Maxwell, yang telah menyatu dengan Pohon yang menjulang tinggi di atas kepala mereka.

“Semua Penjaga akan tinggal di sini di dekat Pohon Dunia,” perintah William. “Jangan biarkan siapa pun melewati pertahanan kalian.”

William, dan juga para bawahannya, naik ke langit dan menunggu distorsi itu menyelesaikan transformasinya.

Ribuan Elf yang telah berubah menjadi Drow berbaris di sekitar Ibukota Elf sebagai persiapan untuk mempertahankan tanah air mereka dari para penjajah, seperti yang telah mereka lakukan beberapa tahun yang lalu.

Ramalan Elf mereka telah menyatakan bahwa tanah mereka akan ditaklukkan oleh Pangeran Kegelapan, dan hal itu telah terjadi. Sekarang Pewaris Kegelapan telah mengetuk pintu mereka, mereka tidak akan berdiam diri dan membiarkan Negeri Peri dinodai untuk kedua kalinya.