Bab Bolehkah Kami Mengetahui Nama-Mu yang Mulia?

Seminggu setelah kemunculan William di Benua Iblis...

“Bocah terkutuk itu, dia pikir dia siapa?!” Paus mengumpat dengan keras saat dia mondar-mandir di sekitar kamarnya.

Setelah campur tangan William, aliansi tidak punya pilihan selain menarik pasukan mereka dari perbatasan Benua Iblis dan kembali ke Benua Tengah.

Ultimatum William adalah jika dia melihat satu prajurit pun di dalam batas-batas gerbang teleportasi yang menuju ke Alam Iblis, dia akan menyerang kerajaan itu, atau Kekaisaran, dan membunuh keluarga kerajaan, seperti yang dilakukan Felix terhadap wilayah yang telah dia taklukkan di masa lalu.

Raja dan Kaisar dari berbagai negara menanggapi ultimatum ini dengan serius, dan oleh karena itu memutuskan untuk segera menarik pasukan mereka kembali dari garis depan.

Bahkan ada pembicaraan untuk mengakhiri perang salib saat itu juga dan kembali ke wilayah mereka karena ancaman Pewaris Kegelapan dan Dewa yang mendukungnya telah berakhir.

Meskipun tidak ada bukti tentang apa yang terjadi pada Ahriman setelah perang, banyak yang percaya bahwa karena Pangeran Kegelapan telah berani mengubah nama Kekaisaran Elun menjadi Kekaisaran Ainsworth, Dewa yang mereka takuti mungkin telah ditaklukkan, atau dilemahkan hingga tidak lagi menjadi ancaman bagi siapa pun.

Selain itu, Kaisar Leonidas, Kaisar Kekaisaran Kraetor, dan Permaisuri Andraste, Permaisuri Amazon, keduanya menyatakan bahwa mereka adalah sekutu William, dan meyakinkan semua orang bahwa Peri Setengah Manusia tidak berniat untuk menaklukkan Domain mereka.

Karena itu, sebagian besar kerajaan yang lebih kecil, yang tenaga kerjanya sedikit, menarik diri dari Aliansi dan kembali ke rumah mereka, menyatakan bahwa perang melawan Dewa Kegelapan dan Kekacauan telah berakhir.

“Sialan kau, Leonidas. Kau juga, Andraste!” Paus mengertakkan gigi dalam kemarahannya saat dia memikirkan dua Penguasa yang telah membuat kehendak aliansi goyah.

Permaisuri Andraste bahkan mengejek mereka yang masih percaya pada Ordo Suci, mengatakan kepada mereka bahwa mereka hanya dimanfaatkan oleh Organisasi untuk membantu mereka merebut lebih banyak wilayah untuk dikuasai.

Kaisar Leonidas mendukung pernyataan Permaisuri Andraste, dengan mengatakan bahwa Kekaisaran Zoterra, Kerajaan Slovell, dan Kerajaan Zabia, hanya berada di bawah yurisdiksi Ordo Suci.

Dia menambahkan bahwa jika Ordo Suci benar-benar memikirkan kepentingan semua orang, mereka harus menyerahkan kendali atas wilayah-wilayah ini dan membiarkan Aliansi membaginya di antara mereka sendiri.

Seolah-olah percikan api dinyalakan, semua Raja dan Kaisar menyetujui pernyataan ini, menekan Ordo Cahaya Suci untuk membuat keputusan.

Pada akhirnya, Paus tidak punya pilihan selain mengorbankan kendalinya atas Kerajaan Zabia dan Kerajaan Slovell dan mengizinkan Aliansi untuk membagi tanah di antara mereka sendiri sebagai kompensasi atas tenaga kerja yang mereka berikan selama perang.

Dia mampu menjaga Kekaisaran Zoterra di bawah komando Ordo Suci, dengan mengatakan bahwa tanpa mereka, kemajuan Felix dan Ahriman tidak akan terhenti, dan pemerintahannya yang penuh teror akan terus berlanjut jika tetap tidak terkendali.

Para penguasa dari berbagai negara semuanya setuju dengan hal ini, sehingga mereka tidak lagi mengganggu Ordo Suci dan melakukan negosiasi satu sama lain tentang bagaimana membagi harta rampasan perang mereka.

Setelah mondar-mandir selama hampir setengah jam, Paus menghela nafas sebelum berjalan menuju jendela kamarnya.

Saat ini, dia sedang berada di Istana Kekaisaran Zoterra dan menatap Domain baru yang telah diakuisisi oleh Organisasi mereka. Meskipun itu memang kerajaan yang luas, itu tidak cukup untuk memuaskan ambisi Paus untuk membuat semua orang tunduk pada kehendak Ordo mereka.

“Ini masih terlalu dini, tapi kurasa ini satu-satunya pilihan yang kumiliki sekarang.” Ekspresi Paus menjadi serius saat dia menatap ke arah Utara di mana Alam Iblis berada.

“Kau menyukai dirimu sendiri sebagai Raja Iblis, kan? Baiklah. Terserah kau saja. Selalu ada cara untuk memenggal kepala Raja Iblis.”

Dengan ekspresi jijik di wajahnya, Paus membuka portal yang akan membawanya langsung ke Istana Cahaya, di mana para wanita yang memiliki kekuatan Kebajikan Surgawi berada.

Setelah kejadian seminggu yang lalu, Paus telah mengambil kembali Jubah Surgawi dari Melody dan menyerahkannya kepada Audrey untuk diamankan. Dia tidak menyukai sikap Bunda Maria yang berbudi luhur pada saat-saat kritis ketika William menginjak-injak harga diri mereka.

Paus mulai curiga bahwa setelah ditangkap oleh William, dia telah bergabung dengan pihaknya, membuatnya tidak mematuhi perintahnya.

Artefak yang ditinggalkan di Domain Thousand Beast masih aktif, memungkinkannya untuk mendapatkan beberapa informasi penting dari para Iblis yang akan mendiskusikan peristiwa yang sedang terjadi di dalamnya.

Apa yang tidak dia ketahui adalah bahwa ini semua adalah taktik William, dan diskusi yang dia dengar semuanya dipentaskan.

Dia sengaja memberi Paus setengah kebenaran dan kebohongan untuk membuatnya percaya bahwa dia telah berhasil mengungguli Pangeran Kegelapan dalam hal pengumpulan informasi.

Setelah sampai di altar, yang terletak di bagian paling atas Istana Cahaya, Paus melirik ke arah Tujuh Kebajikan yang mewakili berbagai Dewa.

Kehati-hatian, Keadilan, Kesederhanaan, Ketabahan, Iman, Amal, dan Kesucian.

Tujuh Kebajikan Surgawi yang mewakili kekuatan organisasinya. Sekarang, dia berencana untuk lebih memperkuat kekuatannya, dan memungkinkannya untuk bersaing dengan Pangeran Kegelapan, yang saat ini dia benci dengan setiap serat keberadaannya.

“Saya telah mengumpulkan kalian semua di sini hari ini untuk melakukan ritual yang akan membersihkan dunia dari ancaman Pangeran Kegelapan,” kata Paus dengan suara mantap. “Mengingat Aliansi telah dibubarkan, sekarang tergantung pada kita untuk memperbaiki apa yang salah, dan menghukum kejahatan yang mengancam kedamaian di bumi.”

Lira, Ephemera, dan Melody, semuanya mengutuk perempuan tua itu dalam hati. Gadis-gadis ini sekarang adalah istri William, dan siapa pun yang memfitnah Kekasih mereka adalah sesuatu yang tidak dapat mereka tolerir. Namun, Half-Elf telah memerintahkan mereka untuk bertindak normal, dan tidak melakukan apa pun yang membuat Paus curiga pada mereka.

“Itu benar!” Cherry berteriak sambil mengangkat tangannya yang halus. “Bunuh Pangeran Kegelapan!”

Paus menatap gadis kecil itu dengan penuh kasih sayang, dan menganggukkan kepalanya.

“Di masa-masa gelap ini, saya meminta kalian meminjamkan kekuatan dan dukungan kalian,” kata Paus. “Tolong, pergilah ke posisi kalian masing-masing, agar kita dapat mengaktifkan kekuatan Istana Cahaya.”

Tujuh Wanita Berbudi Luhur cukup penasaran mengapa Paus meminta mereka berkumpul di Altar Cahaya.

Selama beberapa bulan terakhir, Paus dan para Uskup Agung sedang mempersiapkan sesuatu yang besar, menghiasi altar dengan persembahan, dan menyempurnakan rune Lingkaran Sihir yang mampu merapalkan Mantra Lingkaran Kesebelas.

Mantra yang memiliki kekuatan untuk melanggar aturan dunia, seperti yang telah dilakukan Deus di Benua Selatan ketika mereka mengubah orang dewasa menjadi kristal, dan dengan paksa melarang siapa pun memasuki Tanah Selatan.

Meskipun mereka enggan melakukannya, para wanita berdiri di tempat mereka masing-masing untuk memungkinkan altar memanfaatkan kekuatan Dewa mereka, memungkinkan mantra untuk diaktifkan.

“Mulailah ritualnya!” perintah Paus.

Segera, para Uskup Agung yang hadir di tempat itu mulai mengucapkan mantra, mengaktifkan kekuatan Altar Cahaya.

Sesaat kemudian, tubuh para Wanita Berbudi luhur bersinar samar-samar saat kekuatan Ilahi mereka disedot oleh rune lingkaran sihir, membuat kekuatannya bertambah setiap detiknya.

“Saya memohon kepada kekuatan yang di atas untuk mengijinkan hambamu yang rendah hati ini untuk bertemu,” kata Paus dengan tegas. “Demi semua yang baik, dengan rendah hati saya memohon agar Anda memberi kami kekuatan untuk menangkal Kegelapan yang mengancam tanah ini.”

Rajah-rajah pada altar bersinar dalam cahaya yang bersinar ketika Mantra Lingkaran Kesebelas yang diucapkan oleh para Uskup Agung perlahan-lahan direalisasikan.

“Perbuatan-perbuatan heroik di setiap zaman

Memerintahkan penghargaan dunia;

Masing-masing mendapat tempat di halaman sejarah,

Di tengah kesuraman, sinar kemuliaan.

Dan kita selalu kembali pada hal ini,

Untuk menunjukkan keturunan manusia yang sebenarnya

Dari Dia yang adalah sumber kebahagiaan,

Tho' sekarang oleh nafsu sewa.

Tapi kita tidak perlu melihat masa lalu;

Masa kini menghasilkan buah ini:

Perlombaan pahlawan akan terus berlangsung;

Pohon itu sehat pada akarnya.

Dan tidak pernah dunia unggul

Masa kini di baris ini;

Tuhan kita yang penuh kasih tidak menahan

Dari kita sifat ini Ilahi.

Dan janganlah kita menahan dari mereka

Pujian yang kita rasakan sudah sepantasnya

Untuk perbuatan kasih, dan tindakan yang berani,

Untuk roh yang baik dan benar.

Nilai mereka sekarang harus kita akui,

Tidak melantunkan itu di atas kuburan mereka;

Pahlawan masa lalu yang kita hargai,

Tak kalah dengan orang yang berani

Bahaya di masa kini,

Cemoohan yang sekarang marak,

Bukan demi kekuasaan duniawi,

Bukan pula untuk menyelamatkan nyawanya.

Tetapi demi kebaikan sesama manusia,

Dan demi Tuannya,

Dia tidak menghindari salib, dan tidak takut pada larangan;

Inilah yang dilakukan oleh seorang pahlawan.”

(A/N: Saya mencari beberapa puisi epik tentang pahlawan, dan yang satu ini menonjol. Ini adalah puisi yang dibuat oleh Joseph Horatio Chant. Semua hak cipta ada pada pemiliknya masing-masing, dan saya ingin menggunakan kesempatan ini untuk membagikan puisi yang indah ini kepada dunia).

Tiba-tiba, seberkas cahaya melesat ke arah Surga dari pusat Altar Cahaya.

Awan gelap yang melayang di atas Istana, yang telah berdiri selama ribuan tahun, tersingkir dan langit biru jernih menggantikannya.

Para Virtuous Ladies yang berdiri di tempat masing-masing merasakan Keilahian mereka terkuras dengan cepat.

Cherry, yang merupakan yang termuda di antara mereka semua, sudah berjongkok dan terengah-engah, karena kekuatan Divinity-nya diserap dengan paksa oleh altar yang menggunakannya untuk mengaktifkan mantra yang akan melanggar hukum dunia.

Semenit setelah cahaya naik ke Surga, langit berubah warna dari biru menjadi emas.

Di tengah-tengah cahaya Ilahi ini, terdapat sebuah Bola Cahaya yang perlahan-lahan turun dari Surga.

Meskipun masih jauh, Paus, para Bunda Maria, serta Uskup Agung, dapat merasakan Kuasa Ilahinya. Hal ini sangat berbeda dengan kehadiran Dewa-Dewi Semu yang mereka panggil di masa lalu.

Cahaya yang memancar dari bola cahaya itu memiliki sifat yang lembut, bahkan hangat. Meski begitu, kekuatan yang dipancarkannya melampaui makhluk mana pun di bawah panji Ordo Suci Cahaya, membuat tangan keriput Paus bergetar.

“Puncak Dewa Semu,” gumam Paus. “Langit telah menjawab doa-doa kita.”

Puncak Dewa Semu, eksistensi yang hanya tinggal selangkah lagi untuk mencapai ke-Tuhanan.

Di antara makhluk-makhluk di Dunia Hestia, hanya ada dua yang sesuai dengan deskripsi ini. Penguasa Laut yang sebenarnya, Leviathan, dan Penguasa Daratan, Tarasque.

Kedua pembangkit tenaga listrik ini berada di puncak dunia, dan tidak ada seorang pun, kecuali William, yang bisa melawan mereka dan menang.

Ketika Bola Cahaya mendarat di tengah Altar, semua orang berhasil melihat siluet di dalam intinya.

Perlahan, tapi pasti, cahaya itu menyebar, berubah menjadi partikel-partikel cahaya yang berputar-putar di sekitar orang yang berdiri di tengah altar.

Seseorang yang mengenakan jubah merah dan putih dengan tudung muncul di depan semua orang.

Ada seekor burung kecil di bahu orang tersebut, yang berkicau samar-samar. Wajah orang itu tersembunyi karena tudungnya, tetapi dengan sekali pandang, semua orang bisa tahu bahwa kekuatan yang memancar dari tubuh mereka adalah nyata.

“Pahlawan dari seberang bintang-bintang, bolehkah kami mengetahui nama agungmu?” tanya Paus sambil berlutut sebagai tanda penghormatan dari makhluk yang berdiri di hadapan mereka.

Para Uskup Agung mengikuti tindakan Paus mereka dan berlutut, sambil memandang dengan penuh antisipasi pada orang yang jubahnya berkibar-kibar tertiup angin.

Para Kebajikan Surgawi tidak berlutut, tetapi mereka terengah-engah sambil menatap orang yang mereka panggil entah dari mana. Sama seperti semua orang di sekitar Altar Cahaya, mereka penasaran tentang siapa orang yang berdiri di depan mereka.

Tiba-tiba, hembusan angin kencang berhembus, menerbangkan tudung yang menutupi wajahnya.

Rambut hitam panjang yang halus, berkibar-kibar tertiup angin, saat wanita muda itu, yang secantik lukisan, menatap Paus untuk menjawab pertanyaannya.

“Belle.”

Wanita muda berambut hitam panjang dan bermata keemasan itu berkata dengan lembut.

“Nama saya Belle.”