Setelah Operasi Serangan Kilat

Di dalam Istana Cahaya...

Lira, Ephemera, dan Melody berkumpul di aula megah istana ketika seberkas cahaya turun di pusatnya. Sesaat kemudian, seorang wanita cantik berambut biru muncul dengan senyuman di wajahnya.

“Bagaimana kabar mereka?” Melody bertanya.

“Selain gelang hitam yang mengikat pergelangan tangan mereka untuk mencegah mereka menggunakan kekuatan mereka, mereka tidak diikat atau apa pun,” jawab Shana. “Aku tidak keberatan tinggal untuk menjaga mereka, tapi karena William tidak ada, itu akan membuang-buang waktu.

“Selain itu, saya ragu Nisha akan membatasi mereka terlalu keras. Dia tahu bahwa William tidak ingin menyakiti saudari-saudari kita, jadi dia tidak akan bertindak berlebihan.”

Ketiga Virtuous Ladies menghela napas lega setelah mendengar jaminan dari Shana. Meskipun mereka telah mengkhianati organisasi mereka demi William, mereka tidak ingin ada yang mati, apalagi membuat saudari mereka menderita.

“Jadi, bagaimana sekarang?” Lira bertanya. “Paus telah melarikan diri dan mungkin sudah berteleportasi ke luar Istana. Apa yang akan terjadi selanjutnya?”

Melody memejamkan matanya selama setengah menit sebelum menjawab pertanyaan Lira.

“Paus akan segera kembali setelah Belle dan yang lainnya kembali,” jawab Melody. “Istana Cahaya sebagian besar masih utuh dan hanya gerbang, beberapa lorong, dan ruangan yang hancur dalam pertikaian. Beberapa Guardian terluka, tapi tidak ada yang mati. Secara keseluruhan, operasi ini sukses.”

“Apa kau benar-benar berpikir seperti itu?” Ephemera yang tetap diam berkomentar. “Aku ragu bahwa Paus akan diam saja dan membiarkan keadaan tetap seperti itu.”

Shana tersenyum sebelum menyilangkan tangannya di depan dada. “Bahkan jika Paus mencoba melakukan sesuatu, dia harus mempertimbangkan keselamatan Celeste, Cherry, dan Audrey. Dia mungkin kepala Ordo Suci, tapi Ordo Suci hanya ada karena kita. Selain itu, serangan terhadap istana ini akan menguntungkan kita.”

“Bagaimana?” Lira bertanya.

“Kita bisa mengatakan bahwa ini adalah konsekuensi karena berulang kali memprovokasi Kekaisaran Ainsworth,” jawab Shana. “Kita bisa menyalahkan penculikan Kebajikan Surgawi serta penghancuran Istana padanya.”

“Apakah itu akan berhasil?” Lira mengerti logika dari penjelasan Shana, tapi ia masih ragu apakah mereka benar-benar bisa mempengaruhi seluruh Ordo Cahaya Suci untuk mempercayai kata-kata mereka.

“Mungkin saja berhasil, mungkin juga tidak,” Shana mengangkat bahu. “Tapi, satu hal yang pasti. Kita pasti bisa menyalahkannya atas kejadian ini karena dia terus memprovokasi seseorang yang seharusnya tidak diprovokasi. Selain itu, kita juga selalu bisa...”

Bahkan sebelum Shana bisa menyelesaikan penjelasannya, sebuah fluktuasi yang kuat muncul di langit di atas Istana Cahaya.

Lima kehadiran yang kuat turun dari Langit, membuat para Penjaga, Templar, serta Inkuisitor Istana Cahaya, bersorak. Mereka benar-benar terkejut dan beberapa dari mereka menerima luka serius dari lawan mereka, tapi tidak ada yang mematikan.

Karena itu, meskipun mereka menderita kekalahan, mereka tidak merasa terlalu buruk tentang hal itu.

Mereka masih belum menyadari bahwa tiga dari Kebajikan Surgawi telah diculik oleh musuh-musuh mereka, membuat cahaya yang mengelilingi Istana Cahaya jauh lebih redup dibandingkan sebelumnya.

Keempat Kebajikan Surgawi saling berpandangan satu sama lain sebelum pergi ke aula utama Istana untuk bertemu dengan para Dewa Semu yang telah ditipu oleh bawahan William.

Belle dan para Dewa Semu terkejut dengan kerusakan yang terjadi di Istana Cahaya hanya setengah jam setelah mereka pergi.

“Apa yang terjadi di sini?” salah satu Dewa Semu bertanya. “Siapa yang menyerang markas kita?”

“Yang Mulia, itu adalah pasukan Pangeran Kegelapan,” salah satu Inkuisitor melaporkan. “Para pengecut itu menyerang kami saat kalian semua sedang menjalankan misi. Saat ini kami sedang menaksir kerusakan yang terjadi, serta korban yang kami terima. Tapi sejauh ini, tidak ada korban jiwa yang dilaporkan, dan orang-orang yang terluka parah telah dirawat.”

Dewa Semu mengerutkan kening sebelum menganggukkan kepalanya. “Di mana Paus?”

Inkuisitor melirik ke arah rekan-rekannya, dan yang lain hanya menjawab dengan menggelengkan kepala.

“Kami kehilangan kontak dengan Paus segera setelah serangan dimulai,” jawab Inkuisitor, ”tapi, kami memiliki alasan untuk percaya bahwa dia dapat melarikan diri dengan selamat. Sekarang Yang Mulia telah kembali, hanya masalah waktu sebelum Paus kembali.”

Pada saat itulah keempat Virtuous Ladies muncul.

Belle melirik mereka dan menyadari bahwa tiga di antaranya tidak ada. Ikuti cerita-cerita selanjutnya di n?(v)el/bi/n(.)com

“Di mana yang lainnya?” Belle bertanya. “Apakah mereka terluka atau cedera?”

Melody menggelengkan kepalanya. “Mereka diculik oleh mereka yang melancarkan serangan ke Istana Cahaya.”

“Apa?!”

“Ini tidak mungkin! Para Wanita Berbudi Luhur ditangkap oleh iblis itu...”

“Ini adalah kegilaan! Kita harus menyelamatkan mereka segera!”

Para Inkuisitor, Penjaga, serta Templar segera membuat keributan dan semua setuju bahwa mereka harus meluncurkan ekspedisi hukuman terhadap Kekaisaran Ainsworth untuk menyelamatkan Kebajikan Surgawi.

Itulah pentingnya mereka bagi Istana Cahaya dan semua anggota Ordo Suci Cahaya memperlakukan mereka sebagai makhluk suci.

Para Dewa Semu tidak menganggap enteng berita ini. Mereka telah melancarkan serangan ke Kekaisaran Ainsworth, tapi alih-alih mereka menyelesaikan misi mereka, mereka tidak melihat siapa pun di kamar William. Rencana mereka untuk menangkapnya gagal total, dan hubungan mereka dengan Istana Cahaya terputus.

Inilah sebabnya mengapa mereka tidak dapat langsung berteleportasi kembali ke sana, menggunakan artefak yang telah diberikan Paus kepada mereka. Mereka harus menunggu selama satu jam sebelum artefak itu kembali aktif.

Namun, ketika mereka kembali, yang mereka lihat adalah asap mengepul dari beberapa tempat di Istana Cahaya, seolah-olah baru saja mengalami pengepungan.

Mereka tidak bodoh dan langsung mengerti bahwa pada saat yang sama mereka menjalankan misi mereka, beberapa rubah telah memasuki kandang ayam dan mencuri beberapa ekor ayam, sementara mereka pergi.

Seolah-olah mereka dipermainkan oleh lawan mereka dan diperlakukan seperti bayi yang mencoba mengalahkan orang dewasa dalam memecahkan masalah matematika.

Singkatnya, mereka telah dikalahkan oleh musuh-musuh mereka dan hal itu membuat mereka merasa sedih. Namun, satu pertanyaan muncul di dalam kepala para Dewa Semu setelah mereka tenang dan memahami situasinya.

Satu-satunya yang mengetahui misi mereka adalah mereka berlima dan Paus.

Apakah itu berarti salah satu dari mereka adalah pengkhianat?

Segera setelah pikiran ini muncul di dalam kepala mereka, mereka semua saling melirik satu sama lain, tidak mau mengatakan pikiran yang telah terbentuk di dalam pikiran mereka. Jika ini benar, itu hanya berarti satu hal dan itu adalah...

Siapa pengkhianat di antara mereka?

Anehnya, tidak ada satupun dari mereka yang percaya bahwa Pauslah yang telah mengkhianati mereka. Pertama-tama, Paus tidak akan mendapatkan apa-apa dari hal itu. Selain itu, mereka telah lama melihat ambisinya dan seseorang seperti itu tidak akan melakukan sesuatu yang akan membahayakan tujuannya untuk memperluas wilayah yang dimiliki oleh Ordo Cahaya Suci.

“Mari kita tunggu kedatangan Paus sebelum kita memutuskan sesuatu,” Salah satu Dewa Semu berkomentar dari samping. “Untuk saat ini, kita harus fokus untuk mengobati yang terluka, menilai properti yang hancur, serta memeriksa apakah mereka mencuri sesuatu yang penting bagi Istana, selain dari para Wanita Berbudi Luhur.

“Tujuan mereka mungkin bukan hanya para gadis, tapi juga harta karun yang tersembunyi di tempat ini. Kita tidak bisa mengesampingkan bahwa mereka mungkin memiliki agenda lain selama serangan mereka, jadi pastikan kalian semua memeriksa setiap lorong dan ruangan di sepanjang jalan dan memeriksa apakah ada sesuatu yang tidak biasa.”

“Itu akan dilakukan, Yang Mulia!”

Salah satu Penjaga membungkuk hormat sebelum meninggalkan lorong. Para Inkuisitor dan Templar mengikutinya dan melakukan pencarian menyeluruh di Istana Cahaya.

Sebenarnya, Nisha memang memiliki agenda lain setelah pasukan mereka menyerbu Markas Besar Ordo Suci. Dia telah mengirim beberapa anggota elitnya untuk menggeledah perbendaharaan, tetapi mereka semua gagal membuka perlindungan rahasia yang melarang siapa pun untuk memasukinya tanpa izin.

Karena itu, mereka hanya puas dengan mengambil apa pun yang penting, secara praktis menjarah Istana dari apa pun yang tampak mahal dan akan dijual dengan harga tinggi di pasar gelap.

Setelah melakukan pencarian cepat di markas mereka, para Penjaga, Inkuisitor, serta para Templar merasa darah mereka mendidih dalam kemarahan karena pencurian yang terjadi.

Para penyerbu telah mengambil semuanya, termasuk sofa, tempat tidur, serta seprai dari Istana Cahaya, membuat mereka tampak seperti bandit yang tidak bermoral yang tidak pernah melihat tempat tidur selama bertahun-tahun.

Setelah melaporkan penemuan mereka, para Dewa Semu tidak memberikan komentar apapun karena hal-hal duniawi ini tidak penting bagi mereka.

Satu-satunya hal yang mereka pedulikan adalah apakah musuh mereka telah meninggalkan petunjuk, atau jejak tentang bagaimana mereka dapat menyusup ke markas mereka, melewati penghalang yang melindungi istana, serta menangkap para Wanita Berbudi Luhur pada waktu yang tepat.

Belle menatap Lira, Ephemera, Shana, dan Melody dengan tatapan curiga. Murid-murid emasnya berkilauan untuk sesaat sebelum mereka kembali ke sikap jernih dan tenang.

Dia tidak berpikir bahwa Kebajikan Surgawi yang telah memberikan informasi kepada bawahan Wiliam tentang misi khusus mereka.

Mereka tidak diikutsertakan dalam pertemuan mereka, dan Paus telah mengingatkan mereka berulang kali bahwa mereka tidak boleh menyebutkan rincian misi tersebut kepada siapa pun, terutama kepada para anggota Kebajikan Surgawi, yang mulai dia curigai akan berkhianat.