Bab Pertempuran Terang dan Gelap [Bagian 1]

Setelah menerima pemberitahuan William, berbagai penguasa dari semua Kerajaan dan Kekaisaran di Benua semuanya memutuskan untuk tidak terlibat dalam perang yang akan terjadi.

Karena mereka tidak tahu di mana Markas Besar Utama Ordo Cahaya Suci berada, mereka memutuskan untuk mengirim pasukan pengintai ke setiap sudut Benua Tengah, untuk mencari tanda-tanda perang telah dimulai.

Pertempuran besar pasti akan meninggalkan jejak, dan mereka akan mencari jejak tersebut. Setelah mereka memastikan keberadaan Istana Cahaya, mereka akan segera menuju ke sana, dan menyaksikan pertempuran yang akan menentukan nasib Benua Tengah.

Tiba-tiba, di sebuah lembah tersembunyi yang terletak di tengah-tengah Benua Tengah, sebuah portal emas terbuka.

Sesaat kemudian, seorang remaja berambut hitam melangkah keluar dari sana dan melirik ke arah Istana megah yang juga berfungsi sebagai Markas Utama Ordo Cahaya Suci.

Dengan lambaian tangannya, portal yang tak terhitung jumlahnya muncul di tanah dan di langit dan Monster mulai keluar dari mereka, berjumlah puluhan ribu dan terus meningkat.

Tiba-tiba, bunyi lonceng bergema di sekelilingnya. Itu adalah sinyal bahwa musuh mereka telah tiba, dan mengingatkan semua orang untuk bersiap-siap bertempur.

Cahaya Istana Cahaya menjadi lebih terang, seolah-olah menangkal kejahatan besar yang datang untuk menghancurkannya.

Lima sosok kuat berdiri di balkon Istana dan menatap Monster yang mendekat dengan ekspresi tenang di wajah mereka.

Mereka tidak lain adalah lima Dewa Semu yang telah dipanggil oleh Paus untuk bertempur di pihak mereka dalam perang melawan Pangeran Kegelapan.

Belle berdiri di tengah-tengah, dan tatapannya tidak pernah meninggalkan sang Peri Setengah Dewa, yang juga menatap lurus ke arahnya.

“Akhirnya kau datang juga,” kata Belle lirih.

“Ya,” jawab William. “Aku datang untuk mengirimmu, dan Paus yang penuh kebencian itu, ke alam baka.”

Keduanya saling menatap tanpa berkedip. Belle sudah lama ingin bertemu dan berbicara dengan William saat ia dipanggil ke Hestia, tapi Peri Setengah Dewa itu tidak pernah muncul selama pertempuran mereka di Kekaisaran Ainsworth.

Tidak seperti Pseudo-Dewa lainnya, Belle tidak pernah mengincar orang-orang tak berdosa setiap kali mereka menyerang wilayah William. Dia hanya fokus mengincar Loxos yang kurang ajar dan bermulut kotor, yang juga membawa tanda Half-Elf di rahimnya.

“Selamat datang, Pangeran Kegelapan. Sudah saatnya kau mengetahui tempatmu!” teriak Paus saat dia berdiri di samping Altar Cahaya. Setelah membuat pernyataannya, dia mengangkat tongkatnya tinggi-tinggi ke udara dan mengaktifkan pertahanan Istana Cahaya.

“Kyrie Eleison!”

Sesaat kemudian, erangan teredam terdengar saat empat Virtuous Ladies' Divines dimanfaatkan untuk memperkuat pertahanan Kastil.

Lira, Ephemera, Shana, dan Melody dibelenggu pada empat pilar, mencegah mereka berbicara, bergerak, dan melarikan diri.

Setelah mendengar tangisan kesedihan mereka, wajah sang Half-Elf berubah menjadi marah saat melihat para wanitanya menderita akibat ulah Paus.

“Bunuh dia!” perintah sang Peri Setengah Manusia.

Dengan segera, enam Dewa Semu yang melayaninya beraksi.

Astrape, Bronte, Sepheron, Opis, Loxos, dan Hekaerge, segera memulai bombardir mereka ke arah penghalang yang melindungi Istana Cahaya.

Enam Pseudo-Dewa melepaskan kekuatan penuh mereka, menciptakan ledakan di permukaan penghalang, dan membuat tanah bergetar. Namun, penghalang itu bertahan dan serangan mereka bahkan tidak meninggalkan goresan di permukaannya.

Paus mencibir setelah melihat hasil dari pemboman yang diarahkan ke arahnya.

Beberapa meriam magis muncul di Istana Cahaya dan diarahkan ke monster-monster yang berjalan menuju penghalang. Kekuatan magis mulai terkumpul di tubuh mereka sampai mereka semua terisi dan siap menembak.

“Saatnya kalian semua mati!” Paus mengarahkan tongkatnya ke arah Pasukan William dan meraung.

“Lex Eterna!”

Meriam-meriam ajaib meraung-raung dan berkas-berkas cahaya menerangi langit malam, melenyapkan mereka yang tidak mampu menahan kekuatannya dalam satu garis lurus.

Banyak monster yang langsung terbunuh oleh meriam-meriam ajaib itu, tapi jumlah monster tidak menghentikan laju mereka karena lebih banyak lagi yang keluar dari portal-portal yang tak terhitung jumlahnya di daratan dan langit.

William memperhatikan dengan seksama keempat wanita yang Divinity-nya disedot dari tubuh mereka.

Dia tahu bahwa selama mereka diikat di Lingkaran Sihir masing-masing, Paus akan memperlakukan mereka sebagai baterainya untuk menjaga pertahanan utama Istana Cahaya tetap aktif, membuat mereka menderita.

“Apa kau pikir aku tidak tahu kalau para pelacur ini sudah menjadi mainanmu?!” Paus mencibir pada Peri Setengah Dewa yang niat membunuhnya terus meningkat. “Karena mereka tidak mau bertarung untukku tanpa syarat, aku akan memanfaatkan mereka di luar kehendak mereka.

“Katakan padaku, bagaimana rasanya melihat para pelacur ini, yang kau permainkan, menderita? Apakah kamu mendengar jeritan mereka yang teredam? Apakah kamu menikmati penderitaan mereka? Bagus! Aku akan membiarkanmu menikmatinya sepenuhnya. Matilah, Manusia Setengah Dewa!”

Paus kemudian mengarahkan tongkatnya ke arah Half-Elf di kejauhan, dan semua meriam ajaib di istana mengarahkan moncongnya ke arahnya.

“Lex Eterna!”

Sinar cahaya terkonsentrasi, yang hampir menyilaukan, melesat ke arah Half-Elf. Cahaya itu ditembakkan pada sudut yang, jika William menghindar, akan mengenai kapal terbang di belakangnya, tempat Shannon dan Erinys tinggal.

Paus sangat memperhatikan medan perang dan menggunakan segala sesuatu untuk keuntungannya. Bahkan jika dia tidak berhasil membunuh William dengan tembakan meriam, dia pasti akan membunuh orang-orang yang penting baginya.

Half-Elf itu tidak bergerak dan memanggil tongkat logam emas di tangannya.

“Sapu bersih semua Musuh!” William meraung. “Ruyi Jingu Bang!”

Tongkat emas itu segera membesar saat bertabrakan dengan tembakan meriam terkonsentrasi yang diarahkan ke arahnya.

Apa yang terjadi selanjutnya adalah ledakan yang mengguncang bumi yang melenyapkan tanah, dan monster-monster yang berada di dekat titik benturan.

Ini adalah pertukaran pertama antara William dan Paus, dan keduanya saling memandang satu sama lain dengan maksud untuk membunuh.