“Apa kau merasa haus, Will?”

Will berkedip dua kali.

“Ini dia,” kata Wendy sambil dengan lembut membantu William meminum segelas air.

Setelah rasa hausnya terpuaskan, wanita muda itu dengan hati-hati menopang kepalanya dan meletakkannya kembali di atas bantal yang empuk.

Sudut bibir Est dan Ian mulai bergerak-gerak saat melihat pemandangan ini, tetapi mereka tidak melakukan apa-apa. Mereka hanya mengumpat William yang tidak tahu malu memanfaatkan kondisinya saat ini untuk mengambil keuntungan dari kebaikan Wendy.

“Bagaimana kalau aku memijat kakimu?” Ian bertanya. “Katanya bisa membantu tubuh pulih lebih cepat karena kaki terhubung dengan banyak organ dalam tubuh.”

Ian tidak menunggu persetujuan William dan mulai memijat kaki si Peri Setengah Dewa dengan senyum di wajahnya.

“Apa rasanya enak?” Ian bertanya. “Rasanya? Kalau begitu aku akan melanjutkannya.”

Jika William dapat berbicara maka dia pasti sudah melontarkan serangkaian sumpah serapah pada Ian karena telah memberikan tekanan yang begitu besar pada kakinya hingga terasa seperti tercabik-cabik. Jika dia bisa menggerakkan kakinya maka dia pasti sudah menendang banci ingusan itu dan mengirimnya terbang ke luar jendela.

Karena dia tidak bisa bergerak dan tidak bisa berbicara, William hanya bisa mengutuk musuh bebuyutannya sambil meneteskan air mata kesakitan dan kesedihan. Wendy yang melihat adegan ini merasa ada yang tidak beres, namun Ian hanya mengatakan kepadanya bahwa William hanya meneteskan air mata kegembiraan karena pijatannya sangat baik.

Est tidak tega melihat William sangat kesakitan, jadi dia berdehem dan melakukan kontak mata dengan Ian untuk tidak menggertak bocah yang tidak berdaya itu.

Ian mendecakkan lidahnya saat dia dengan enggan mengurangi tekanan yang dia berikan pada kaki William. Dia kemudian memberikan pijatan yang tepat pada anak laki-laki berambut merah itu yang membuat anak itu merasa sangat nyaman hingga tertidur.

Pada saat itulah pintu kamar terbuka dan Kenneth masuk dengan membawa seember air hangat.

“Dia masih tertidur?” Kenneth bertanya sambil membawa ember itu ke dekat tempat tidur William. “Yah, saya kira tidak ada bedanya apakah dia tertidur atau terjaga.”

Kenneth kemudian mulai membuka kancing piyama William. Melihat tindakannya, Wendy langsung tersipu malu dan bertanya kepada anak laki-laki berambut perak yang tampak lembut itu, apa yang akan dilakukannya.

“Apa yang akan saya lakukan?” Kenneth menatap Wendy dengan senyum nakal. “Tentu saja, saya berencana untuk membantu membersihkan tubuh William dengan memandikannya. Dia adalah tipe orang yang suka mandi setiap hari. Apa kau mau melakukannya di tempatku?”

“T-Tidak!” Wendy tergagap. “A-Aku hanya bertanya.”

“Oh, begitu.” Kenneth mengangguk tapi senyum di wajahnya tidak hilang. “Sayang sekali.”

Setelah melepaskan kemeja William, Kenneth mulai membersihkan tubuhnya dengan handuk basah lalu segera mengeringkannya dengan handuk lain. Gerakannya begitu tepat, sehingga mereka yang mengamatinya merasa bahwa Kenenth sudah terbiasa melakukan hal-hal seperti itu.”

Merasakan tatapan mereka tertuju padanya, Kenneth memutuskan untuk berbicara sambil membersihkan tubuh bagian atas William.

“Dua tahun yang lalu, saudara laki-laki saya jatuh sakit dan mengalami kondisi yang mirip dengan William,” Kenneth memulai penjelasannya. “Dia tidak bisa bergerak, jadi saya yang membantunya makan, minum, dan membersihkan tubuhnya. Melihat William seperti ini mengingatkan saya akan rumah, jadi saya memutuskan untuk membantunya membersihkan tubuhnya karena dia suka mandi setiap hari.

“Tetap saja, tubuh adik saya tidak bisa dibandingkan dengan William. Melihat tubuh yang kuat dan ramping ini, saya merasa iri.”

William adalah seorang ahli bela diri, jadi tubuhnya sangat bugar. Jika Anda menambahkan estetika seorang Half-Elf, maka Anda akan mendapatkan seorang pria yang tampan dengan fisik yang sangat menarik. Setelah membersihkan bagian atas tubuh William, Kenneth hendak melepas celana anak laki-laki yang sedang tidur itu ketika Wendy segera mundur ke sudut ruangan.

Melihat reaksinya, Kenneth memberikan senyuman penuh pengertian sambil menurunkan celana William. Est, dan Ian berbalik untuk melihat Wendy yang secara diam-diam mengintip dari celah-celah jari-jarinya.

Setelah menyadari bahwa Est dan Ian sedang menatapnya, Wendy segera menutup celah di jari-jarinya dan berbalik menghadap ke dinding.

Kenneth membutuhkan waktu kurang dari lima menit untuk membersihkan bagian bawah tubuh William. Dia kemudian pergi ke lemari gembala untuk memilih satu setel pakaian baru untuk dikenakan William.

Ketika anak laki-laki berkepala merah itu sudah berpakaian dengan benar. Kenneth meninggalkan ruangan untuk menangani urusan harian Kelas Bela Diri bersama Priscilla. Sebelum mereka pergi bertempur melawan Wabah Penjara Bawah Tanah, William menunjuk Kenneth untuk menjadi Sekretaris Divisi Bela Diri Kelas Satu.

Karena Kepala Prefek mereka tidak ada di tempat, maka tugas para petugas untuk memastikan bahwa para siswa lainnya berperilaku baik.

Tahun Kedua, Ketiga, dan Keempat masih belum kembali dari misi mereka. Wabah Dungeon yang terjadi di tempat-tempat lain di Kerajaan Hellan semakin intens, menyebabkan Angkatan Darat Hellan semakin merasakan tekanan.

Karena itu, Raja terpaksa mengirim utusan ke seluruh penjuru kerajaan, menyewa tentara bayaran dan kelompok bersenjata lainnya untuk membantu melawan Wabah Penjara Bawah Tanah.

Ini juga yang menyebabkan keberhasilan Tahun Pertama menciptakan dampak besar pada para pembela kota lain. Mereka tidak menyangka bahwa wabah di Dawsbury akan diselesaikan dalam waktu kurang dari satu hari.

Tentu saja, hal ini dikarenakan William memanggil bala bantuan untuk membantu mereka dalam pertempuran. Jika bukan karena Spire dan kawanannya, Kera Neraka Jahat, dan “Tuan Kedua” William yang misterius, wabah Roaring Quarters tidak akan mudah ditaklukkan.

-

Di Forsaken Catacombs, di mana Kelas Tiga Akademi Kerajaan Hellan ditempatkan, sebuah pertempuran sengit sedang berlangsung.

Carter menembakkan beberapa Empowered Fireballs ke arah Skeletal Legionnaire yang mengamuk di medan perang. Monster kerangka yang tingginya lebih dari dua meter itu membawa kapak perang raksasa, yang diayunkan ke kiri dan ke kanan untuk merenggut nyawa para prajurit yang mencoba menangkisnya.

“Terima kasih, Profesor!” teriak salah satu prajurit saat Skeletal Legionnaire terbakar.

“Kita belum keluar dari hutan! Fokus pada sekeliling kalian!” Carter memerintahkan sambil menembakkan beberapa bola api lagi ke arah Tentara Tengkorak yang perlahan-lahan maju ke arah mereka.

Profesor itu sangat jengkel karena Wabah Dungeon yang tiba-tiba memaksa dia untuk menunda rencananya untuk waktu yang tidak ditentukan. Karena kejadian mendadak itu, dia tidak punya waktu untuk membuat lebih banyak “permen” untuk memperkuat cengkeramannya pada murid-murid berbakat dari Kelas Divisi Sihir Kelas Tiga.

Tentu saja, itu hanya setengah dari alasan mengapa Carter merasa jengkel. Atasannya juga telah menugaskannya untuk menyelidiki alasan dari Wabah Penjara Bawah Tanah yang terjadi di Kerajaan Hellan. Alasannya adalah karena hal serupa pernah terjadi di Benua Iblis empat bulan yang lalu.

Atasan Carter percaya bahwa hal ini dilakukan oleh sebuah kelompok atau organisasi tak dikenal yang bersembunyi di balik bayang-bayang. Tanpa mengetahui motif kelompok ini, atau kepada siapa kesetiaan mereka diberikan, Higher Demon berpikir bahwa akan sangat berbahaya untuk membiarkan mereka berkeliaran.

Ras Iblis telah mengalami kerugian besar selama “Wabah Penjara Bawah Tanah” yang terjadi di wilayah mereka. Mereka takut bahwa para pelaku hanya melakukan “tes lebih lanjut” di tanah manusia, sebelum mereka kembali ke Benua Utara dan menggunakan penjara bawah tanah yang lebih tinggi untuk memulai Wabah Penjara Bawah Tanah lainnya.

Jika hal itu terjadi, maka bencana akan menimpa ras mereka. Ini adalah sesuatu yang tidak bisa mereka biarkan terjadi! Karena misi ini lebih diutamakan, Carter tidak punya pilihan lain selain menurut dan mencari tahu penyebab kejadian ini.

'Apa yang mereka kejar? Carter berpikir sambil melanjutkan serangannya di medan perang. 'Apakah mereka anti-manusia atau anti-iblis? Seberapa besar organisasi mereka?

Carter tahu bahwa jawaban atas pertanyaannya tidak akan segera terjawab. Jadi dia memusatkan perhatiannya untuk memukul mundur Tentara Tengkorak dan bergabung dengan para ahli ketika mereka melanjutkan perjalanan menuju Dungeon Core.

Mungkin dia akan menemukan jawaban yang dia cari setelah dia melihat sumber masalah dengan matanya sendiri.

-

“Oh... ini cukup menarik,” James terkekeh saat membaca laporan Ezio. “William berhasil melakukan sesuatu yang luar biasa. Seperti yang diharapkan dari cucuku!”

James tersenyum saat membaca laporan di tangannya. Senyumnya tidak bertahan lama saat ia membaca situasi terkini yang menimpa Matthew di medan perang. Cucunya, Matthew, dan tunangannya, Leah, telah hilang ketika menjalankan misi di dalam Lair of the Ancient Queen, yang terletak di dalam Kadipaten Aberdeen.

Menurut laporan Ezio, Leah mengalami cedera serius ketika ia mencoba menyelamatkan Matthew dari serangan seorang Ratu Lamia. Leah kemudian menggunakan kemampuan khusus yang membuat mereka berdua menghilang dari cengkeraman Ratu Lamia yang sangat ingin mengakhiri hidup mereka.

Hal ini disaksikan oleh salah satu survivor yang berhasil melarikan diri dari penjara bawah tanah tersebut. Dia segera melaporkan kegagalan misi tersebut kepada para petugas yang menjaga garis depan, dan informasi ini sampai ke tangan Ezio.

James tahu bahwa sekarang bukan waktunya untuk menyombongkan diri atas pencapaian William dan segera mengadakan konferensi di Lont.

Dia memutuskan untuk membawa Tim Elite ke Aberdeen dan membantu menyelamatkan cucunya di dalam penjara bawah tanah. Bagi James, setiap anggota Keluarga Ainsworth sangat berharga. Hanya ada segelintir dari mereka di dunia ini, dan kehilangan salah satu dari mereka akan menjadi sebuah tragedi.

Setelah berdiskusi dengan bawahannya, diputuskan bahwa James, Mordred, John, dan Jekyll akan memberikan bala bantuan untuk Matthew di Aberdeen. Kelompok yang terdiri dari empat orang ini akan dapat melakukan perjalanan lebih cepat dengan mengendarai Elang Raksasa, Blitz, yang merupakan hewan peliharaan John.

Para ahli lainnya akan tinggal di Lont untuk menangani kejadian-kejadian yang tidak terduga, seperti insiden Buaya Bersisik Gelap yang hampir menghancurkan kampung halaman mereka. Seperti biasa, Owen ditugaskan untuk menjadi pemimpin sementara Lont selama Mordred pergi.

Ini adalah tindakan terbaik yang dapat dilakukan James setelah mempertimbangkan segala sesuatunya.