Pada awalnya, William tidak berencana untuk melakukan apapun. Namun, ketika Pangeran Aizel hendak meraih tangan Brianna, tubuhnya bergerak tanpa sadar.

Ketika dia sadar, dia sudah menggenggam tangan Pangeran Kedua dan melihat wajah melotot Pangeran Kedua.

Mungkin, karena dirinya menjadi korban perjodohan, William merasa bahwa Brianna sangat menyedihkan. Dia baru saja berusia sebelas tahun, tetapi sekarang dipaksa menikah dengan seseorang yang bahkan tidak disukainya.

Untuk sesaat, bayangan mata Brianna yang jernih dan penuh percaya diri muncul di dalam benak William. Detik berikutnya, mata yang sama itu menjadi kabur dan kehilangan kecemerlangannya. Jauh di dalam hatinya, sang Half-Elf tidak ingin wanita muda yang lincah itu kehilangan sinarnya.

Karena itu, tubuhnya bergerak bahkan sebelum pikirannya bisa memikirkan cara untuk menyelamatkan gadis muda itu. Sementara pangeran kedua berbicara, sistem telah memberi tahu William bahwa ada aturan khusus di Puncak Ksatria yang memungkinkan tantangan khusus dikeluarkan.

Puncak ini digunakan untuk menyelesaikan perselisihan antar suku dalam bentuk pertarungan satu lawan satu. Ini adalah tradisi berdarah di Suku Utara, tetapi ini adalah tradisi yang diakui oleh mereka semua.

Apa pun yang terjadi, apa pun hasilnya, pemenangnya adalah Raja!

Kepala Suku Besar Evander menatap William dengan ekspresi serius. Ungkapan “Angin boleh berhembus, tapi Es tidak akan pernah mencair” memiliki arti penting bagi Suku Utara. Itu adalah janji yang diberikan oleh Penguasa Agung mereka sebelum dia naik ke Puncak Keilahian Pertama.

Sejak saat itu, Penguasa mereka tidak pernah lagi menampakkan diri di hadapan mereka. Namun, berkatnya masih tetap ada. Hanya Oracle, yang melayani Tuhan mereka, yang akan turun dari Puncak Pertama untuk menyampaikan perintah Penguasa mereka.

Mengabaikan kalimat ini sama saja dengan mengabaikan janji Sang Penguasa kepada rakyatnya. Kepala Suku Besar Evander menarik napas dalam-dalam sebelum dengan berat hati menerima tantangan William.

“Angin boleh berhembus, tapi Es tidak akan pernah mencair,” kata Evander. Dia kemudian menatap Pangeran Kedua dari Dinasti Anaesha dan menghela nafas dalam hati. Dia telah memberikan janjinya, tapi dia tidak berdaya melawan aturan di wilayah mereka.

Dia lebih suka melanggar janjinya kepada seorang pangeran yang fana daripada mengabaikan janji seorang Dewa.

“Menurut hukum suku kami, di dalam Puncak Ksatria, tantangan dapat dikeluarkan jika ada konflik kepentingan,” kata Kepala Suku Evander dengan ekspresi serius. “Karena perwakilan dari Kerajaan Hellan juga ingin menikahi cucu saya, maka duel yang adil diperlukan. Ini adalah hukum rakyat kita.”

“Panglima Besar, perlu saya ingatkan bahwa...,” Pangeran Aziel tidak sempat menyelesaikan kalimatnya karena Panglima Besar Evander telah melemparkan medali onyx ke arahnya.

“Aku telah mengembalikan tanda yang telah kau berikan padaku.” Panglima Besar Evander berdiri tegak dan melepaskan auranya yang mengesankan. “Jika Anda ingin bertunangan dengan cucu saya, Anda harus berjuang untuk mendapatkannya dalam pernikahan. Jika tidak, maka dia akan menjadi... pengantin anak laki-laki ini.”

Pangeran Aziel menyipitkan matanya. Misinya adalah untuk memastikan bahwa aliansi antara Dinasti mereka dan Suku Utara berhasil. Inilah mengapa ayahnya mempercayakan medali di tangannya sebagai alat tawar-menawar untuk mempersunting Brianna.

Pangeran Kedua tahu bahwa dia tidak bisa mundur dari duel ini, karena dia akan diejek oleh saudara-saudaranya jika dia kembali sebagai orang yang gagal.

Pangeran Aziel tidak takut bertarung dengan William dalam duel karena dia adalah seorang pejuang. Dinasti Anaesha adalah dinasti yang diperintah oleh kekuatan militer. Semua orang yang lemah akan disingkirkan, dan ini juga termasuk anggota Keluarga Kerajaan.

Sang Pangeran telah bertarung dalam beberapa duel sebelum ia diakui oleh ayahnya. Itu juga yang menjadi alasan mengapa ia dipilih untuk misi yang sangat penting ini. Jika dia berhasil, maka dia akan dihujani pujian. Jika dia gagal...

“Tidak pernah terpikirkan olehku bahwa seorang budak Half-Elf berani menantang Pangeran ini. Betapa Kerajaan Hellan yang perkasa telah jatuh,” kata Pangeran Aziel dengan jijik. “Katakan padaku budak, siapa kau dan apa kedudukanmu di kerajaanmu?”

William memalingkan kepalanya ke samping untuk melihat Pangeran yang melotot dan hampir saja salah satu pembuluh darahnya pecah.

“William Von Ainsworth,” kata William sambil tersenyum. “Saya adalah Komandan Ordo Ksatria Kedua Kerajaan Hellan.”

William kemudian menatap Panglima Besar Evander sambil melanjutkan pidatonya. “Saya adalah Komandan Penguasa Perang Angorian. Senang bertemu dengan kalian semua.” Vissit n?velbin(.) c?m untuk ? novel baru

Mata Panglima Besar Evander, Liam, dan Connal membelalak kaget. Di sisi lain, para prajurit yang mengelilingi aula besar mulai berbisik satu sama lain sambil sesekali melirik William.

“Seorang Komandan Budak?” Pangeran Aziel terkekeh. “Ini adalah hal paling konyol yang pernah saya dengar dalam hidup saya. Baiklah, aku menerima tantanganmu, Budak.”

Pangeran Aziel melangkah maju dan memandang rendah William karena dia setengah meter lebih tinggi dari anak itu. “Aku akan memastikan bahwa kau memahami posisimu dalam masyarakat. Aku akan menginjak-injak wajahmu dan menggunakannya sebagai pengasah pedangku. Saya akan memastikan bahwa Anda menyesal telah menantang Pangeran ini.”

“Kau tahu, itulah yang dikatakan oleh semua karakter sampingan,” jawab William. “Karena kau bisa mengeluarkan omong kosong ini, itu berarti kau hanyalah anak bawang di Dinasti Anaesha.”

Sebuah tepukan keras bergema di dalam aula besar saat tongkat kayu William dan pedang Pangeran Aziel beradu satu sama lain. Dalam bentrokan awal itu, kedua pria itu mampu mempertahankan diri.

“Saya kira Anda dapat mendukung kata-kata Anda sampai batas tertentu,” kata Pangeran Aziel.

“Mmm.” William bersenandung. “Namun, aku lebih tampan darimu, jadi ini masih kemenanganku.”

“Teruslah bicara selagi kau masih punya lidah, anak nakal.”

“Apa ada yang memberitahumu kalau kau punya bau mulut?”

Keduanya akan bertarung lagi ketika Panglima Besar Evander bertepuk tangan untuk menghentikan para pemuda yang hampir saja berkelahi di dalam ruang perjamuan.

“Karena kalian berdua akan bertarung, kita akan pindah ke Arena Kesatria,” kata Evander. “Semua pejuang dari Wilayah Utara akan menyaksikan pertarungan ini. Lakukan yang terbaik dan tunjukkan kepada kami kekuatan Kerajaan Hellan dan Dinasti Anaesha.”

Pangeran Aziel mendengus dan mundur. Dia kembali ke mejanya dengan suasana hati yang buruk.

“Jangan khawatir,” kata William sambil menepuk kepala Brianna. “Aku tidak akan membiarkan dia menikahimu.”

William tidak menunggu jawaban dari Brianna dan kembali ke mejanya. Begitu dia tiba, Sir Jerkins menariknya ke samping dan berbicara kepadanya dengan berbisik-bisik.

“Mengapa kamu melakukan itu?” Jerkins bertanya. “Kita sudah berada dalam situasi genting. Kita bahkan mungkin tidak akan bisa meninggalkan tempat ini jika Suku-suku benar-benar bersekutu dengan Dua Dinasti.”

William menepuk pundak sang duta besar, “Karena kita berada dalam situasi genting inilah kita harus menunjukkan kekuatan kita. Jika para pejuang Suku Utara mengakui keberanian kita, mereka tidak akan mau menjadikan kita sebagai tahanan rumah.”

Half-Elf itu memberikan senyum menyegarkan kepada Duta Besar sambil melirik ke arah Pangeran Kedua Anaesha. “Selain itu, bukankah ini kesempatan yang bagus untuk membunuh pangeran? Setelah dia mati, Dinasti Anaesha dan Suku Utara akan berakhir dalam konflik. Bukankah ini hal yang baik bagi kita?”

Sir Jerkins terdiam selama beberapa detik. Dia tidak pernah menyangka bahwa anak laki-laki di depannya akan bertekad untuk membunuh seorang pangeran dari dinasti tetangga. Setelah mengatur pikirannya, dia akhirnya mengajukan pertanyaan yang paling penting.

“Bisakah kamu mengalahkannya?”

William tersenyum, “Saya tidak punya pilihan selain mengalahkannya. Jika saya tidak mengalahkannya, kita tidak akan memiliki kesempatan untuk meninggalkan tempat ini hidup-hidup.”

William tidak berbohong. Saat ini, mereka berada jauh di dalam wilayah musuh. Satu-satunya cara bagi mereka untuk bertahan hidup adalah dengan menciptakan kekacauan sebanyak mungkin dan mematahkan Aliansi Tiga Pihak yang telah terbentuk antara Dua Dinasti dan Suku Utara Pegunungan Kyrintor.