Dua hari sebelum jatuhnya Benteng Windsor...

“W-Will?” Ashe tergagap saat dia melihat boneka beruang lucu di depannya

(A/N: Ini mungkin akan membuat kalian sedikit terbiasa, tapi aku akan beralih memanggil Ian dengan sebutan Ashe saat dia dalam wujud putri duyung, atau saat dia berdua dengan Will)

“Ya, ini aku,” Will mengangguk. “Ada telepon masuk - hei! Jangan jemput aku!”

Ashe mengabaikan protes Will dan berputar-putar sambil menggendong boneka beruang di tangannya. Dia kemudian menekan “William” ke dadanya dan meremasnya hingga terlupakan.

“Lucu sekali!” Ashe berseru.

William menghela napas dalam-dalam dan membiarkan Ashe melakukan apa yang diinginkannya.

Saat itulah terdengar suara tawa di sekitar mereka dan Issei muncul dengan kekasih kembarnya di sisinya.

“Maaf mengganggu momen bahagia Anda, tapi kami sedikit terburu-buru,” kata Issei sambil tersenyum. “Nona, saya adalah kakak Will. Kau boleh memanggilku Issei.”

Ashe segera memanggil Pedang Rohnya dan bersiap siaga. Dia bisa merasakan Kekuatan Ilahi yang sangat kuat keluar dari tubuh Issei, dan dia mengerti bahwa orang yang ada di depannya adalah eksistensi yang sangat kuat.

“Bagus.” Issei menganggukkan kepalanya tanda setuju. “Reaksimu tepat sasaran. Seperti yang diharapkan dari rekan saudaraku.” Ikuti cerita-cerita selanjutnya di n?(v)el/bi/n(.)com

William, yang saat itu berada dalam pelukan erat Ashe, menepuk-nepuk dadanya untuk menenangkannya.

“Jangan khawatir, dia bukan musuh,” William menjelaskan. “Dia adalah Kakak laki-laki saya dan dia merawat saya dengan baik.”

Ashe menurunkan senjata di tangannya, tetapi tetap waspada. Dia bukan gadis kecil yang akan mempercayai orang asing begitu bertemu dengan mereka.

Melihat Ashe sudah tenang, Issei menyilangkan tangannya di depan dada dan menyeringai.

“Seperti yang saya katakan sebelumnya, kami sedikit terburu-buru,” kata Issei. “Nona muda, aku telah menarik rohmu dari tubuhmu dan membawamu ke wilayahku. Namun, rohmu tidak bisa meninggalkan tubuhmu untuk waktu yang lama, jadi aku menyiapkan sesuatu yang akan membantumu tetap berada di sini untuk waktu yang lama.

“Tapi sebelum itu, izinkan saya untuk memberi tahu Anda mengapa Anda berada di sini. Kalian tahu, William saat ini sedang menjalani pelatihan tentang bagaimana menggunakan kekuatan yang dia peroleh dari penyatuan kalian. Tentu saja, dia tidak akan bisa menggunakannya dengan baik kecuali jika kau ada di sini. Karena itu, aku memutuskan untuk 'memaksa' membawamu kemari untuk memastikan bahwa pelatihannya akan sukses. Apa kau mengikutiku sejauh ini?”

Ashe mengerutkan kening, tapi dia tetap menganggukkan kepalanya. Ia akan mendengarkan terlebih dahulu sebelum ia memutuskan bagaimana cara berinteraksi dengan Kakak “pasangannya”.

Issei berdeham dan melanjutkan penjelasannya.

“Jiwamu hanya bisa tinggal selama setengah hari setiap hari dan tidak lebih dari seminggu.

Karena tidak ingin menyakiti jiwamu, setengah hari di duniamu akan menjadi tiga hari di dalam wilayahku.

“Tentu saja, aku tidak akan memaksamu jika kamu tidak ingin membantu William dengan berpartisipasi dalam pelatihannya. Setiap orang berhak untuk memilih, jadi aku akan memberimu waktu dua menit untuk memutuskan.”

“Tidak perlu menunggu,” jawab Ashe. “Saya akan membantu Will dengan pelatihannya.”

“Pilihan yang bagus!” Issei bertepuk tangan dan menatap boneka beruang di genggaman wanita muda itu. “Aku harus memberikannya padamu, Adik, anak-anakmu sangat mencintaimu.”

Boneka beruang itu mengangkat dagunya dengan sikap arogan untuk mengakui kata-kata Issei.

“Inilah yang disebut karisma, Kakak,” jawab William. “Hanya satu senyuman dariku dan semua gadis di akademi akan berbaris untuk memberiku ciuman.”

Ashe meraih kaki boneka beruang itu dan menggantungnya terbalik dengan kesal. Issei tertawa kecil saat melihat tingkah keduanya sebelum melambaikan tangannya untuk membawa William dan Ashe masuk ke dalam wilayah spesialnya.

Setelah kilatan cahaya yang singkat, William dan Ashe menemukan diri mereka berada di tempat yang tidak asing lagi. Mereka berdua berdiri di dalam Lautan Kesadaran milik William yang telah “hancur”.

“Aku menghubungkan sementara Lautan Kesadaran William dengan domainku untuk menjaga agar jiwa Nona Muda tidak melemah,” kata Issei saat dia muncul bersama wanita kembar di sisinya.

“Saat ini, William tidak memiliki kekuatan apapun. Selain itu, bertarung dalam waktu yang lama akan mempercepat kehancuran Lautan Kesadarannya. Untuk mencegah hal itu terjadi, dia harus menggunakan sumber kekuatan dari luar. Di situlah kau berperan, Nona.”

Issei menunjuk ke arah Ashe dengan ekspresi serius di wajahnya.

“Karena kalian berdua terhubung melalui Inti Jiwa kalian, Tingkat Sinkronisasi tubuh dan jiwa kalian telah mencapai persyaratan minimum untuk Familia Oversoul.”

Alih-alih menjelaskan, Issei mencium bibir si kembar di sisinya dan mengucapkan dua kata.

“Familia Oversoul.”

Tubuh kedua gadis itu menjadi halus dan menyatu dengan tubuh Issei. Segera, siluet dua gadis yang masing-masing memegang pedang dan perisai melayang di belakang tubuh Issei.

“Ini mirip dengan Aura Intent,” gumam William sambil menyipitkan matanya untuk mengamati dua ‘Roh’ yang melayang di belakang Dewa Harem. “Tapi, rasanya lebih seperti kekuatan sihir...”

“Kekuatan roh,” Ashe mengoreksi. “Itu adalah Kekuatan Roh dan bukan Kekuatan Sihir. Meskipun rasanya sama, metode di balik keduanya berbeda.”

Issei menganggukkan kepalanya, “Benar. Kekuatan ini hanya bisa digunakan jika ikatan antara aku dan kekasihku mencapai ambang batas tertentu. Semakin kuat ikatannya, semakin kuat pula kekuatan yang akan muncul setelah fusi yang sukses.

“Ini adalah hal yang kalian berdua harus kuasai dalam waktu satu bulan. Apakah kalian berhasil menguasai kemampuan ini atau tidak, kalian berdua akan diusir dari dunia ini setelah satu bulan berakhir.”

William dan Ashe saling bertukar pandang dan menganggukkan kepala. Teddy Bear kemudian menatap kakaknya dan menanyakan pertanyaan yang selama ini ingin dia tanyakan.

“Kakak, bagaimana kita bisa memperkuat ikatan kita?” William bertanya.

Senyum di wajah Issei melebar saat dia melihat William dan wanita muda yang memegang wadah “sementara” miliknya.

“Cara tercepat adalah kalian berdua saling memeluk tubuh satu sama lain.” Issei tertawa kecil. “Tapi karena kalian berdua masih di bawah umur, dan aku tidak ingin F.B.I. God menangkap Adikku, kalian berdua bisa puas dengan pelukan dan ciuman untuk saat ini.

“Tentu saja, kamu juga perlu berlatih menyatu. Satu-satunya keuntungan adalah, karena domainku terhubung dengan Dunia Roh William, dia akan dapat memanifestasikan sedikit Kekuatan Rohnya untuk menjaga koneksi kalian tetap stabil. Aku akan kembali setelah kalian berdua berhasil melakukan Familia Oversoul. Paling tidak, diperlukan Tingkat Sinkronisasi 50% untuk mewujudkannya.”

Issei melambaikan tangan dan menghilang dalam sekejap mata. Dia ingin memberikan privasi kepada kedua “pengantin baru” itu, jadi mereka tidak perlu khawatir ada orang yang menguping interaksi “intim” mereka.

Setelah Issei pergi, tubuh boneka beruang itu bersinar dan bertambah besar. Tak lama kemudian, boneka itu berubah menjadi wujud asli William, yang mengejutkan mereka berdua.

'Jangan khawatir, Will,' kata Issei melalui telepati. 'Saya akan memberikanmu sebuah barang gratis karena saya tahu bahwa sulit untuk menjadi 'sensitif' dengan kekasihmu, saat kamu berada di dalam tubuh boneka beruang itu. Tidak perlu berterima kasih kepada saya. Pastikan Anda melakukan yang terbaik dan mencetak First Base! Sedangkan untuk Base Kedua, itu adalah Area Abu-abu. Saya serahkan pada kebijaksanaan Anda. Selamat bersenang-senang!

Wajah William memerah ketika mendengar kata-kata Issei. Perasaannya pada Ashe masih dalam tahap awal, tapi dia tahu bahwa karena 'perbuatan' itu telah dilakukan, dia harus bertanggung jawab dan merawatnya seumur hidupnya.

“Ashe,” kata William dengan lembut sambil menggenggam tangannya. “Saya akan melakukan yang terbaik. Jadi, tolong, percayalah padaku. Aku berjanji bahwa aku akan menjagamu seumur hidupku.”

Ashe tersenyum sambil menyandarkan kepalanya di dada William. “Sejak pertempuran dengan Terrorhand, aku tahu bahwa kau adalah seseorang yang bisa aku andalkan dalam hidupku. Mungkin, saat itu juga aku jatuh cinta padamu. Will, aku takut. Ini pertama kalinya aku merasa seperti ini. Aku tak tahu apa yang harus kulakukan.”

“Tidak apa-apa,” William menepuk punggungnya dan mencium keningnya. “Mari kita mulai pelan-pelan, oke?”

“Oke,” jawab Ashe sambil membenamkan kepalanya di dada William.

Mereka berdua mengerti bahwa mereka tidak bisa terburu-buru dalam menjalin hubungan, tetapi bukan berarti mereka tidak bisa mengambil langkah pertama, untuk menghilangkan kegelisahan yang mereka rasakan di dalam hati.

Ashe mendongak dan memejamkan matanya. Jantungnya berdegup kencang di dalam dadanya saat ia menunggu kekasihnya menghilangkan ketakutan dan keraguan di dalam dirinya. William menunduk dan mencium bibirnya.

Ciuman itu hanya berlangsung selama beberapa detik, tetapi itu sudah lebih dari cukup bagi Ashe untuk memahami perasaan di baliknya. Rasa tidak aman yang selama ini ia pendam perlahan-lahan mencair saat ia berinisiatif untuk membalas ciumannya.

Ashe tidak mau mengakuinya, tetapi sejak William menjadikan Wendy sebagai kekasihnya, ia merasa sangat iri dan cemburu padanya. Sekarang, dia tidak perlu mengkhawatirkan hal itu lagi. Tindakan William meyakinkannya bahwa ia menganggap serius hubungan mereka.

Dengan ini, kabut dalam hati dan pikirannya akhirnya menghilang saat ia menyerahkan dirinya pada ciuman penuh gairah dari kekasihnya, yang membuatnya jatuh cinta lagi padanya.