Bab: Api Pemurnian

“Alam Es!”

Suara yang mirip dengan ratusan gelas yang berdenting bergema di sekelilingnya saat William mengaktifkan Icycle Realm ini. Mantra ini adalah salah satu mantra paling kuat di Kelas pekerjaan Penyihir Es.

Mantra ini memungkinkan William untuk menciptakan zona di mana Es menyembul dari tanah. Namun, tidak berhenti sampai di situ. Di dalam zona pertempuran ini, ratusan es tajam melintas di udara, menyerang mereka yang dianggap sebagai musuh oleh bocah berkepala merah itu.

Sederhananya, ini adalah rumah jagal yang dirancang untuk mencegah orang lain masuk, sementara menjaga korbannya tetap di dalam saat mereka ditebas dengan pisau yang terbuat dari es.

William memutuskan untuk melakukan segalanya karena dia tidak yakin bahwa dia dapat mencegah siapa pun terluka parah akibat kawanan mayat hidup yang muncul dari kedalaman benteng.

Tawa serak bergema di dalam Avalon saat Malakai menyaksikan para tamunya dipojokkan oleh antek-anteknya dari penjara bawah tanahnya. Sudah bertahun-tahun lamanya dia tidak melihat sesuatu yang menghibur. Rongga matanya yang berlubang bersinar menakutkan saat menyaksikan pertempuran yang terjadi di atas tanah.

“Jangan repot-repot melawan mereka,” perintah William. “Umpan meriam ini hanya ada di sini untuk menguras tenaga kita. Ikuti saja aku dan jangan ketinggalan!”

William melambaikan tangannya saat beberapa dinding es menghalangi gerak maju pasukan mayat hidup. Dia tahu bahwa dinding-dinding itu tidak akan bertahan lama, tapi itu sudah lebih dari cukup bagi mereka untuk mendapatkan jarak dari para kerangka, yang bertekad untuk menjadikan William dan rombongannya sebagai bagian dari pasukan mayat hidup mereka.

Ashe, yang berada di dalam Lautan Kesadaran William, memantau perubahan di Dunia Spiritualnya. Ini adalah pertama kalinya William bertempur dalam waktu yang lama, dan putri duyung cantik itu ada di sana untuk memastikan bahwa kekasihnya tidak akan memaksakan diri dengan melewati batas kemampuannya.

'Dua puluh menit lagi,' Ashe mengingatkan William. 'Setelah itu, saya akan mulai menyuplai Anda dengan Energi Spiritual. Jika memungkinkan, lakukan apapun yang perlu kau lakukan dalam rentang waktu tersebut.

'Mengerti,' jawab William sambil melemparkan dua Tombak Es untuk menembus dua Draugr yang tiba-tiba muncul di depannya. Para prajurit ini adalah bentuk yang lebih tinggi dari mayat hidup.

Draugr sering disebut sebagai revenant atau hantu yang telah mendapatkan tubuh fisik.

Tidak seperti zombie, dengan eksterior yang membusuk, Draugr memiliki kulit berwarna biru tua dan memiliki kekuatan yang luar biasa. Mereka diklasifikasikan sebagai Undead Kelas C (Mid), yang sama kuatnya dengan Ibex Perang Angorian dalam kawanan William.

Kedua Draugr itu terjepit di dinding dan menggeram marah. Mereka menghantamkan tangan mereka ke Tombak Es yang menusuk dada mereka untuk melepaskan diri dari benda itu.

William bahkan tidak repot-repot melirik mereka saat dia berlari melewati lorong-lorong benteng yang luas. Sayangnya, lorong-lorong ini juga dipenuhi oleh mayat hidup, jadi William harus menggunakan kekerasan untuk membersihkan jalan agar mereka bisa lewat.

Fenrir dan para anjing troll telah memposisikan diri mereka untuk menjaga bagian belakang, sementara Ella dan War Ibex lainnya menyerbu ke depan. Monyet-monyet Cercopes berada di tengah, melemparkan Hollow Concrete Block mereka yang sekeras baja ke Undead yang mereka temui di sepanjang jalan.

Lama-kelamaan, bahkan monyet-monyet yang kuat ini pun merasakan lengan mereka menjadi berat akibat lemparan tanpa henti yang mereka lakukan.

Mohawk mengerti bahwa bawahannya telah mencapai batas kemampuan mereka dan memerintahkan mereka untuk mengimbangi William.

Dave dan Conrad juga berada di sisi William karena keduanya tidak terbiasa melawan banyak musuh pada saat yang bersamaan.

Trollhound melakukan yang terbaik untuk menghentikan laju mayat hidup saat mereka menggunakan jumlah mereka yang terbatas untuk memblokir lorong, memberi William waktu untuk melarikan diri.

William memahami pola pikir Trollhound, jadi dia tidak menghentikan mereka untuk tetap berada di belakang. Peri Setengah Manusia telah memberkati mereka dengan kekuatan Rhongomyniad, membuat tubuh mereka lebih kuat dari sebelumnya.

Saat ini, Fenrir dan kawanan Trollhound-nya hanya memiliki satu kelemahan, yaitu asam yang cukup kuat untuk melelehkan Adamantium.

Meskipun Pasukan Mayat Hidup bisa mencincang mereka berkeping-keping, mereka masih bisa meregenerasi diri mereka sendiri jika diberi waktu yang cukup, seperti yang terjadi pada Trollhound Berskala Hijau Raksasa yang pernah dihadapi William di masa lalu.

Fenrir menggeram saat dia menggunakan kemampuan spesialnya untuk mengubah dirinya menjadi Trollhound Silver-Grey setinggi tiga meter dengan mata berdarah.

Dia mencakar, menggigit, menendang, dan menggesek Undead yang berada dalam jangkauan serangannya. Fenrir sudah lama memutuskan untuk bertahan sampai dia jatuh karena kelelahan. Para Trollhound di bawah komandonya juga memiliki niat yang sama.

Mereka akan mempertahankan garis pertahanan mereka apapun yang terjadi, dan tidak akan membiarkan satu pun Undead melewati mereka.

-

“Anjing-anjing itu sangat setia,” komentar Psoglav sambil berlari di belakang Half-Elf.

William mendengus, “Ya, tidak seperti kau yang hanya menemaniku menjarah sumber daya. Ngomong-ngomong, kontrak kita akan berakhir bulan depan...”

“Hahaha! Apa yang kau bicarakan, Partner? Tentu saja, kontrak akan diperpanjang!”

“... Tapi, bagaimana jika saya tidak ingin memperpanjangnya?”

“William, kau tidak boleh berpikir seperti itu. Di mana Anda akan menemukan orang sekuat dan sepintar saya untuk menangani pekerjaan kotor untuk Anda?” Psoglav bertanya. “Anda tidak perlu melakukan apa pun, cukup beritahu saya apa yang harus dilakukan dan itu akan dilakukan. Aku bahkan bisa berjanji untuk berhenti makan daging Manusia selama lima tahun jika kau mau.”

William menghela nafas sambil melirik ke arah Anjing Iblis yang tak tahu malu yang menatapnya dengan satu matanya. “Berarti, kau akan memakan Manusia lagi setelah lima tahun?”

“Tentu saja. Ah, tapi aku akan berkompromi. Aku hanya akan memakan orang jahat. Itu tidak apa-apa, kan?”

“... Baiklah. Pastikan untuk melakukan tugasmu dengan baik.”

“Tentu saja! Kamu bisa mengandalkanku, Psoglav, untuk menyelesaikan semuanya dengan benar.”

Saat ini, Anjing Iblis adalah Binatang Kelas A yang bonafid setelah menikmati sumber daya yang dia peroleh dari menjadi mitra bisnis William. Karena itu, dia telah menjadi Penguasa Hutan terkuat di antara rekan-rekannya, dan ini membuat mereka sangat iri.

Beberapa dari mereka bahkan bertanya kepada Psoglav apakah dia akan memperkenalkan mereka kepada William. Jelas, mereka juga ingin merasakan manfaat yang dinikmati Psoglav melalui teman bocah berambut merah itu.

Anjing Iblis yang licik itu setuju di permukaan. Namun, jauh di dalam lubuk hatinya, ia tidak berniat membiarkan para kenalannya memeluk paha Peri Setengah Dewa.

Dia berencana untuk menimbun semua sumber daya yang bisa dia dapatkan dari William, dan tidak berencana untuk membaginya dengan siapa pun!

'Hmp! Mencoba mencuri permainanku? Tidak mungkin!' Psoglav merenung saat seringai jahat muncul di wajah iblisnya. Sudah pasti jika ia terus mengikuti William, ia akan segera melangkah ke Peringkat Centennial, yang tampaknya jauh dari jangkauannya di masa lalu.

William tidak tahu bahwa Psoglav tidak akan meninggalkan timnya bahkan jika Half-Elf mengakhiri kontrak mereka. Ia akan memeluk pahanya tanpa malu-malu hingga ia mencapai Peringkat Milenium. Hingga saat itu, ia akan terus menempel pada angsa emas yang memberinya kekayaan dan kekuatan.

Akhirnya, setelah melalui perjuangan yang berat, mereka akhirnya tiba di tempat tujuan.

William mengangkat belati bersarung di tangannya dan gerbang raksasa terbuka lebar untuk mengizinkannya masuk.

“Semuanya masuk ke dalam!” William memerintahkan.

Kambing-kambing, monyet, kedua anak laki-laki, dan Psoglav memasuki ruangan tanpa mempertanyakan perintah William. William adalah orang terakhir yang masuk dan pintu gerbang segera tertutup di belakangnya.

“Legiun Raja!” William berteriak.

Kilatan cahaya singkat menerangi ruangan itu sebelum suara beberapa tubuh yang jatuh di lantai bergema di dalam dindingnya.

Semua Trollhound memiliki darah hijau yang mengalir dari tubuh mereka dan mereka semua berada dalam kondisi yang sangat menyedihkan. Fenrir adalah satu-satunya yang masih berdiri, tapi kakinya yang gemetar segera menyerah saat pemimpin kelompok itu kehilangan kekuatannya.

“Pertolongan Pertama Massal!” William merapalkan mantra penyembuhannya untuk mengobati luka-luka mereka tanpa mengedipkan mata.

Bulir-bulir keringat menetes dari dahinya dan nafasnya sudah mulai tersengal-sengal. Perjalanan menuju tempat tujuan mereka memakan waktu dua jam penuh. Jika bukan karena fakta bahwa Ashe telah menyatu dengan William, dan terus menerus menyuplainya dengan energi roh, Half-Elf itu sudah lama kehabisan tenaga dan terpaksa membatalkan misi mereka.

“Apakah kau baik-baik saja? Ashe bertanya. 'Apa ada yang sakit?

Ashe telah memantau tubuh William dan, selain kelelahan, dia tidak bisa merasakan hal lain yang mungkin salah dengan kekasihnya. Namun, dia masih merasa cemas, jadi dia bertanya kepada William apakah dia terluka di suatu tempat.

'Saya baik-baik saja,' jawab William sambil berusaha mengatur nafasnya. 'Beri saya waktu untuk beristirahat dan memulihkan diri.

William menarik napas dalam-dalam untuk menenangkan sarafnya. Adrenalinnya sudah surut, dan dia merasa pegal-pegal di sekujur tubuhnya. Namun, dia masih bisa menganggap ekspedisi mereka sukses karena mereka berhasil mencapai tujuan dengan selamat.

“Sir William, apa itu?” Dave bertanya sambil menunjuk sesuatu yang mengambang di tengah ruangan.

William menepuk pundak bocah gemuk itu sambil menatap bola api putih yang melayang-layang di tengah ruangan.

“Itulah alasan mengapa kita datang ke tempat ini,” jawab William. “Bola api putih itu disebut Air Mata Astraea. Namun, ia juga memiliki nama lain.”

William berjalan ke arah tengah ruangan sebelum melanjutkan penjelasannya.

“Manusia yang selamat dari Era Para Dewa menyebutnya sebagai api yang lahir dari air mata seorang Dewi, Api Pemurnian.”