Bab: Berjuanglah Untukku, Dan Aku Akan Menepati Janjimu

Binatang Milenium, Erchitu, merasakan sebuah kekuatan yang tidak dikenalnya, namun hangat, menyapu tubuhnya. Ia merasa sangat nyaman, namun nalurinya mengatakan bahwa ia tidak boleh membiarkan dirinya terbuai oleh kekuatan yang perlahan-lahan mengikatnya pada kehendak seseorang.

Erchitu adalah Kerbau Putih Raksasa yang hampir setinggi dan selebar Kera Neraka Iblis yang pernah menolong William saat Wabah Penjara Bawah Tanah. Kedua tanduknya sangat besar, yang membuatnya sangat mengesankan.

Sayangnya, kekuatannya saat ini berkurang setengahnya karena kekuatan Mantra Benua yang telah mempengaruhi setiap makhluk di benua yang memiliki pangkat Centennial ke atas. Satu-satunya yang tidak terpengaruh oleh mantra tersebut adalah yang sangat kuat seperti Pseudo-Demigod dan Demigod.

Minos, Penguasa Minotaur, dan Ratu Semut telah terpengaruh oleh mantra tersebut. Namun, karena tujuan utama Ratu Semut adalah bertelur, ancamannya tidak berkurang. Hanya Minos, Raja Ras Minotaur, yang sangat menderita akibat mantra tersebut.

Karena itu, ia tidak punya pilihan lain selain menutup istana mereka untuk mencegah para Peri menangkap rakyatnya.

Erchitu melawan mantra penjinakan William dengan sekuat tenaga. Meskipun kekuatannya saat ini telah turun ke tahap awal Centennial Rank, ia masih merupakan monster yang sangat kuat. Beberapa saat kemudian, Taming Skill gagal dan Kerbau Putih Raksasa terengah-engah karena berusaha melawan mantra William.

“Terkutuklah kau,” kata Erchitu melalui telepati sambil membuka matanya untuk memelototi William. Namun, saat matanya mendarat pada anak laki-laki itu, sedikit keterkejutan muncul di wajahnya yang mengerikan.

“K-Kau!” Erchitu tersentak kaget saat menatap William dengan tidak percaya. “T-Tidak. Tidak mungkin! Ini tidak mungkin!”

Kerbau Putih Raksasa mencoba menopang dirinya sendiri, tapi tidak bisa menggerakkan tubuhnya. Karena Mantra Benua dan kelaparan di dalam perut Jekyll, ia terlalu lemah untuk berdiri. Namun, matanya tetap kuat saat menatap anak laki-laki berkepala merah di depannya.

“Mendekatlah, nak,” kata Erchitu. “Aku berjanji tidak akan menyakitimu. Aku hanya ingin memastikan sesuatu.”

William tidak mengedipkan mata dan berjalan maju tanpa rasa takut. Jekyll, yang berdiri di dekatnya, mengerutkan kening dan mempersiapkan diri untuk membela anak itu jika Erchitu mencoba melakukan sesuatu yang lucu.

Ketika William hanya berjarak dua meter dari kepala Kerbau Raksasa, Erchitu mengendus tubuh bocah itu seolah-olah mencoba memastikan kecurigaannya.

“Namamu?” Erchitu bertanya.

“Wiliam.” William menjawab.

Erchitu menyipitkan matanya lalu menanyakan pertanyaan paling penting yang bisa dipikirkannya. “Apa profesimu?”

William tersenyum karena dia mengerti maksud sebenarnya di balik pertanyaan Kerbau Putih Raksasa. Dia kemudian teringat pelajaran singkat David sebelum dia dikirim ke Domain Surgawi untuk mengikuti tiga belas ujiannya.

“Saya adalah... Penjaga Kawanan Abadi,” kata William dengan bangga. Dia kemudian menatap Kerbau Putih Raksasa yang terbaring di tanah dengan ekspresi serius. “Maukah kamu menghormati Sumpah yang dibuat oleh nenek moyangmu?”

Erchitu tertawa kecil, tapi terbatuk-batuk beberapa saat kemudian. Tubuhnya yang lemah masih terasa sakit karena tertahan di dalam perut Jekyll dan tawa yang dilakukannya hanya memperburuk keadaan.

“Sebelumnya, apa kau mencoba membuat kontrak denganku?” Erchitu bertanya.

William merenung sejenak karena dia tahu bahwa binatang sombong di depannya menuntut jawaban yang jujur. Setelah mengatur pikirannya, dia memutuskan untuk mengatakan yang sebenarnya.

“Ya dan Tidak,” jawab William. “Ya, ini adalah bentuk kontrak, mirip dengan kontrak dengan Beast Companion, tapi berbeda. Apa yang saya coba lakukan sebelumnya adalah menambahkan Anda ke Kawanan saya. Singkatnya, aku menambahkanmu ke dalam pasukan pribadiku.”

William kemudian melihat ke arah Lamassus, Minotaur, dan Banteng Berapi yang juga tergeletak di tanah. Bab-bab yang diperbarui ?n n?velbin(.)com

“Tidak hanya Anda, saya juga berencana untuk menambahkan mereka ke dalam kawanan saya,” lanjut William. Setelah memandangi hewan-hewan yang jatuh itu selama setengah menit, ia mengalihkan perhatiannya kembali ke Lembu Raksasa yang menatapnya dengan ekspresi serius.

“Ercihtu, aku memintamu bertarung untukku,” kata William. “Bertarunglah untukku, dan aku akan menepati sumpahmu. Bagaimana menurutmu?”

Semua Beast yang saat ini dalam keadaan lemah telah mendengarkan pertukaran William dan Ercihtu. Mereka juga menyadari sesuatu yang sangat berbeda dari aura bocah berkepala merah itu dan Erchitu telah mengkonfirmasi kecurigaan mereka.

William adalah Penjaga Abadi Kawanan dan Ras Minotaur telah bersumpah untuk melayani Dewa Gembala dan murid-murid pilihannya yang akan mengenakan jubahnya di alam fana.

Para Binatang yang melindungi Dinasti Zelan sekarang harus membuat pilihan. Memenuhi sumpah mereka dan mengikuti William, atau menolaknya dan tetap setia kepada Raja mereka.

“Katakan padaku tujuanmu,” Erchitu menuntut. Ia memasang ekspresi rumit di wajahnya saat ia mengajukan pertanyaan lain pada Half-Elf itu. “Meskipun kami telah bersumpah pada Penjaga Abadi, kami tidak bisa mengkhianati Raja dan warga Dinasti kami. Apa rencanamu mengenai Dinasti Zelan?”

William tahu bahwa dia sekarang berada di titik balik negosiasi halus antara dia dan Komandan Ras Minotaur. Bergantung pada jawabannya, Erchitu dan para Beast lainnya akan bergabung dengan pihaknya atau menentangnya dengan semua yang mereka miliki.

“Aku tidak menginginkan kekuasaan.” Anak laki-laki berambut merah itu meletakkan kepalan tangannya di atas dadanya seolah-olah sedang membuat janji. “Tujuanku adalah untuk melawan Organisasi yang telah membawa kekacauan ke benua ini, serta untuk menangkis orang asing yang telah menginvasi tanah kami. Ini adalah tujuan saya.”

“Dan apa yang akan kau lakukan setelah kau menyelesaikan tujuanmu?” Erchitu bertanya. “Bagaimana dengan Dinasti kita?”

William menggaruk-garuk kepalanya sambil memberikan senyum malu-malu pada Lembu Raksasa. “Ah, kamu tidak perlu khawatir tentang hal ini. Tidakkah kau tahu bahwa Putra Mahkota adalah sepupu jauhku?”

“... Sepupu jauh?”

“Ya. Faktanya, Putra Mahkota Alaric saat ini berada di Lont. Ah! Lont adalah kampung halamanku dan hanya beberapa mil jauhnya dari sini. Kau bisa menemuinya nanti setelah kami selesai dengan urusan kami.”

William mengambil tongkat gembalanya dan menggenggamnya dengan kuat di genggamannya. Dia kemudian mengarahkan ujungnya ke wajah Erchitu. Meskipun David telah memberitahunya bahwa Ras Minotaur adalah penjaga para Gembala, ini adalah sumpah yang dibuat ribuan tahun yang lalu.

Dia tidak tahu apakah para Minotaur saat ini masih menghormati sumpah kuno ini. Satu hal yang pasti. Entah mereka menghormatinya atau tidak, William bertekad untuk menambahkan Erchitu dan para bawahannya ke dalam kawanannya, suka atau tidak suka.

“Aku akan bertanya lagi. Maukah kalian bertarung untukku?” William bertanya. Tidak ada ancaman dalam kata-katanya. Tapi dia memancarkan aura yang mengesankan yang tidak akan menerima jawaban tidak.

Erchitu tahu bahwa waktu untuk membuat pilihan telah tiba. Binatang-binatang yang tergeletak di tanah menatap pemimpin mereka dan menunggu jawabannya. Apapun keputusan Erchitu, mereka akan mengikutinya sebagai bawahan yang setia.

“Jawaban saya adalah...”