Bab: Pertemuan Dengan Kera Neraka Jahat [Bagian 1]

“Tuan Est, senang bisa melayani anda,” Brendan mengepalkan tangannya yang tertutup di dadanya sambil membungkuk hormat. “Lord William telah memberi tahu saya rinciannya. Saya akan melakukan yang terbaik untuk melayani Anda dengan setia tanpa kehadiran Keluarga Kerajaan.”

“T-Terima kasih,” Est tergagap saat menatap putra Perdana Menteri.

Dia dan William baru saja membicarakan orang yang sama beberapa jam yang lalu, dan sekarang, Brendan berdiri di hadapannya dengan sikap yang sangat sopan.

“Bolehkah saya mengajukan pertanyaan?” Est bertanya. Rasa ingin tahunya telah menguasai dirinya saat ia melihat pria yang tampak biasa-biasa saja dengan rambut pirang pendek dan mata biru.

“Tentu saja,” jawab Brendan.

“Bagaimana William meyakinkanmu untuk bekerja untukku?”

“Dia mengenalkan saya pada seseorang.”

Est memiringkan kepalanya dengan bingung. “Memperkenalkanmu pada seseorang?”

Keingintahuan Est semakin bertambah saat dia melihat putra Perdana Menteri dengan ekspresi serius. Dia bertanya-tanya orang seperti apa yang diperkenalkan William pada Brendan untuk membuatnya bersikap seperti itu.

“Orang yang sangat luar biasa.” Brendan tersenyum. Ketika dia melihat orang yang diperkenalkan William kepadanya beberapa jam yang lalu, sengatan listrik mengalir di tubuhnya. Seolah-olah dia ditakdirkan untuk bertemu dengan orang itu.

Seperti potongan terakhir dari teka-teki yang jatuh ke tempatnya, Brendan tahu saat itu juga bahwa dia telah menemukan panggilan sejatinya. Dia sudah tidak sabar untuk belajar di bawah bimbingan orang itu, dan syarat agar hal itu bisa terjadi adalah melayani Est sebagai tangan kanannya.

“Tuan Est, saya tahu bahwa Anda memiliki beberapa pertanyaan lagi, tetapi Tuan William telah meninggalkan saya dengan beberapa perintah,” kata Brendan sambil membuka sebuah gulungan di tangannya. “Untuk saat ini, akan lebih baik jika kita mengumpulkan orang-orang yang selamat di pinggiran Kerajaan Hellan dan membawa mereka ke ibukota.”

“Mengerti.” Est tersentak begitu dia mendengar bahwa mereka harus menyelamatkan para penyintas di kota-kota yang paling jauh dari ibukota.

“Saya sarankan agar kita mengirim beberapa perwakilan ke daerah-daerah tersebut dan meminta mereka mengungsi ke ibu kota,” Brendan menjelaskan. “Saat ini, kami memiliki cukup gandum untuk bertahan selama lima belas tahun. Semuanya tersimpan secara ajaib di lumbung Gudang Kerajaan. Bahkan jika kita membawa sepuluh juta mulut lagi untuk diberi makan, itu hanya akan mengurangi cadangan kita menjadi empat tahun.

“Selain itu, setiap Kadipaten memiliki lumbungnya masing-masing. Jika kita bisa menghubungi para bangsawan setempat, kita bisa meminta mereka untuk berkoordinasi dengan kita dalam hal berbagi sumber daya.”

Est mengangguk. Ini adalah pertama kalinya ia mendengar hal semacam ini dan kesannya terhadap Brendan semakin bertambah dari menit ke menit.

“Masalah yang paling mendesak saat ini adalah ancaman di perbatasan kita.” Brendan mengerutkan kening. “Lord William mengatakan kepada saya bahwa dia akan menangani masalah ini, jadi kita harus fokus untuk menyelamatkan lebih banyak orang yang selamat, dan menemukan cara untuk mengumpulkan makanan dan sumber daya lainnya. Selain itu, kita juga harus membangun pasukan ksatria lokal yang akan memastikan tidak ada kejahatan yang dilakukan di ibukota.”

Brendan menatap Est dengan tatapan serius sambil melanjutkan penjelasannya.

“Meskipun sebagian besar korban selamat adalah anak-anak, beberapa dari mereka juga berusia belasan tahun. Usia mereka mungkin membuat mereka merundung anak-anak yang lebih muda dan mengambil keuntungan dari mereka. Ini adalah sesuatu yang harus kita cegah dengan cara apapun untuk mendapatkan kedamaian di Kota Gladiol.”

“Mengerti.” Est mengangguk. “Apakah ada hal lain yang harus kita lakukan untuk anak-anak?”

“Satu langkah demi satu langkah, Tuan Est. Jika kau fokus pada semuanya,” jawab Brendan. “Kamu tidak akan bisa mencapai apapun. Mari kita selamatkan yang selamat terlebih dahulu, dan membentuk Unit Ksatria yang akan berpatroli di kota. Ini akan memberikan rasa aman kepada para korban jika mereka melihat ada petugas berseragam yang menegakkan hukum.”

Keduanya menyelesaikan pertemuan mereka dalam waktu setengah jam dan segera beraksi. Tugas mereka adalah menjaga stabilitas Kerajaan.

Hal pertama yang dilakukan Est adalah memerintahkan Dave untuk pergi ke Kadipaten Armstrong di mana Spencer dan Wendy berada. Di antara para pewaris bangsawan tingkat tinggi, Wendy adalah seseorang yang dapat dia andalkan untuk mencapai hal-hal yang diinginkan William.

Meskipun dia masih merasa konflik dengan Wendy sebagai pacar pertama William, tidak ada yang bisa dia lakukan. Dia hanya bisa menyalahkan kutukan yang ada di tubuhnya karena dia bertemu dengan William sebagai seorang anak laki-laki, dan bukan sebagai seorang gadis.

Brendan juga mengirim beberapa bawahan kepercayaannya, yang telah dipukuli William sebelumnya, untuk menggunakan tenaga mereka untuk menjangkau orang-orang yang selamat di pinggiran Kerajaan Hellan. Meskipun mereka masih ragu-ragu dengan Brendan yang menjadi bawahan orang lain, mereka tetap memutuskan untuk mengikutinya.

Lagipula, selama orang yang mereka ikuti adalah orang yang membuat keputusan, mereka pasti akan mendapatkan kesempatan untuk membuat kesan yang baik, dan menunjukkan kepada Est seberapa besar kemampuan mereka.

Adapun William...

Dia sudah meninggalkan Ibukota untuk mengumpulkan kekuatan untuk melawan Organisasi dan Tentara Peri.

Keduanya menaiki punggung Lamassu saat mereka menuju ke Hutan di mana William berencana untuk menemui seseorang.

“Apa kau yakin pergi tanpa memberi tahu Tuan Muda adalah ide yang bagus?” Ian bertanya sambil memeluk William dari belakang.

“Tidak apa-apa,” jawab William. “Est akan mengerti karena kita berdua memiliki tanggung jawab sekarang. Selain itu, waktu tidak menunggu siapa pun. Setiap detik sangat berarti.”

Yang tidak William katakan pada Ian adalah bahwa ia masih belum terbiasa untuk tiba-tiba menjadi akrab dengan Est, bahkan ketika ia sedang berada di dalam gadisnya, di dalam Lautan Kesadarannya. Transisi dari menjadi sahabat menjadi kekasih begitu mendadak sehingga William kesulitan untuk menerimanya dengan segera.

Untuk saat ini, ia berencana untuk meluangkan waktu untuk memupuk perasaan mereka satu sama lain agar tidak menjadi canggung bagi mereka berdua. Vissit n?velbin(.) c?m untuk ?novel ?baru

Namun, malam yang dihabiskan Est bersama William di dalam Dunia Spiritualnya tidak sia-sia.

'Nama aslinya adalah Estelle. Jika saya tidak salah, namanya berarti Bintang,' William merenung saat mereka mendekati tujuan mereka. 'Nama yang sangat bagus.

Estelle berinisiatif memberi tahu William nama aslinya, karena dia cemburu pada Ashe. Ia juga ingin anak laki-laki yang disukainya memanggilnya dengan nama aslinya dan bukan nama palsu yang harus ia gunakan karena kutukan yang ada di tubuhnya.

“Kamu memikirkannya, kan?” Ian bertanya.

William tidak perlu menoleh untuk mengetahui ekspresi Ian saat ini. “Cemburu?”

Alih-alih menjawabnya, Ian malah mengajukan pertanyaan lain. Ian sudah mengetahui perasaan Est pada Wiliam dan sudah lama menerimanya di dalam hatinya. Karena itu masalahnya, mengapa dia harus mempersulit anak laki-laki yang disukainya?

“Apakah menurutmu Penguasa Hutan akan menerima undanganmu?” Ian bertanya.

William terdiam saat dia merenungkan jawaban atas pertanyaan ini. Setelah tiba di ibukota, Binatang pertama yang ingin ia undang adalah Kera Neraka Jahat yang menguasai hutan di dekat Akademi Kerajaan Hellan.

Dia adalah Penguasa Psoglav dan Beast yang sangat kuat yang pasti akan memperkuat pasukan William jika menyetujui permintaannya.

“Kita akan segera tahu,” kata William dengan lembut sambil memandu Lamassu ke tempat Aura yang paling kuat berada.

William telah berkomunikasi dengan Psoglav dan memintanya untuk menyampaikan pesan kepada Penguasanya. Anjing Iblis setuju karena ia telah merencanakan untuk memeluk paha William hingga mencapai Peringkat Milenium.

Tak lama kemudian, sebuah tanah lapang yang luas muncul dalam penglihatan mereka

Menunggunya di tempat terbuka itu adalah Kera Neraka Jahat. Namun ia tidak sendirian. Berkumpul di sekelilingnya adalah para penguasa hutan lainnya. Mereka semua menantikan kedatangan William, dan mereka sangat penasaran apakah Penguasa mereka akan menerima lamarannya atau tidak.