Bab Taktik Pengalihan

Seekor ular hitam merayap keluar dari pangkalan bawah tanah di mana Gerbang Teleportasi Peri berada, di bawah penutup kegelapan.

Ketika ia merasa tidak ada orang di sekitarnya, ular itu berubah menjadi kabut hitam dan pergi ke luar kota.

Setengah jam kemudian, Ezio berdiri di atas pohon sambil memandangi ibu kota Dinasti Zelan. Dia segera menulis pesan berkode di pergelangan tangannya sebelum mengirimkannya kepada kedua muridnya.

Setelah melakukan tugas ini, dia sekali lagi berubah menjadi kabut hitam dan berjalan kembali ke arah kota. Dia perlu mengumpulkan lebih banyak informasi tentang hirarki Pasukan Peri saat ini. Ezio tahu bahwa pasukan yang kuat ini akan menuju Kerajaan Hellan dalam beberapa hari, dan secara resmi menyatakan perang terhadap mereka yang berada di balik tembok Kota Gladiol.

-

William merasakan gatal di pergelangan tangannya, dan tahu bahwa sebuah pesan telah tiba dari Guru Keempatnya, Ezio.

Kerutan di wajahnya segera muncul setelah membaca pesan itu. Dia berpikir bahwa masih ada dua sampai tiga minggu lagi sebelum Bala Bantuan Elf tiba.

“Maaf, tapi aku tidak punya banyak waktu sekarang,” kata William sambil mengangkat tangannya dan mengarahkannya ke Rusa Kutub Kabut yang sedang berjuang untuk bangkit.

“Penjinakan Binatang!”

-

“Apakah Anda yakin tentang ini?” Conner bertanya. “Ini bukan lelucon yang bagus.”

Dia saat ini sedang melihat proyeksi William dengan ekspresi tercengang di wajahnya. Pemimpin Deus baru saja akan beristirahat ketika panggilan tak terduga dari bocah berambut merah itu membuat rasa kantuknya hilang sama sekali.

“Saya berharap begitu,” jawab William. “Sayangnya, aku punya kenalan terpercaya yang saat ini sedang mengintai di sekitar Ibu Kota Briar Glen. Saya mempercayakan hidup saya padanya, jadi berita ini bisa dipercaya.”

Conner mengepalkan tinjunya dengan frustrasi. Masih banyak hal yang sedang ia kerjakan, namun kejadian yang tiba-tiba ini membuatnya merasa tidak berdaya.

“Bagaimana pembelaan Gladiol?” William bertanya. “Apakah sudah siap untuk pengepungan?”

Pertanyaan William menyadarkan Conner dari lamunannya. Meskipun sebagian besar persiapan sudah memasuki tahap akhir, namun masih jauh dari selesai. Selain itu, masih ada satu informasi yang perlu dia sampaikan kepada William.

“Tindakan pencegahan untuk pengepungan sudah berjalan dengan baik, tapi saya masih butuh beberapa hari untuk menyelesaikannya.” Conner mengakui. “Selain itu, saya juga menemukan bahwa seorang anggota Keluarga Kerajaan diperlukan untuk mengaktifkan kemampuan pertahanan Gladiol yang sebenarnya. Sayangnya, Pangeran Lionel dan Pangeran Rufus tidak tahu cara mengaktifkannya. Inilah mengapa saya mengirim mereka ke Dinasti Zelan sebagai sandera.

“Saya ragu bahwa Raja Nuh tidak memberikan informasi ini kepada seseorang dari Garis Keturunan Kerajaan. Dugaan saya adalah dia tidak mempercayai kedua putra sulungnya dan tidak memberikan informasi ini kepada mereka. Mungkin, Pangeran Bungsu tahu bagaimana kemampuan pertahanan Gladiol diaktifkan.”

William cukup terkejut dengan pengungkapan Conner, tetapi dia yakin bahwa Pemimpin Deus tidak berbohong kepadanya. Ini adalah momen yang krusial, sehingga ia lebih terbuka tentang peningkatan kemampuan pertahanan ibu kota.

'Satu-satunya anggota Keluarga Kerajaan yang bisa kita andalkan adalah Pangeran Ernest,' pikir William. 'Namun itu akan memakan waktu seminggu perjalanan dari Kota Gladiol dan kembali dari Pegunungan Kyrintor. Para Peri bisa tiba di perbatasan Kerajaan Hellan dalam waktu lima hari.

Sementara Wiliam berpikir keras, Conner juga memberitahukan bahwa seorang anggota Keluarga Kerajaan dibutuhkan untuk menonaktifkan Gerbang Teleportasi, yang bisa digunakan para Peri untuk mempercepat perjalanan mereka menuju inti Kerajaan Hellan.

“Oke, kau bilang kita butuh bantuan Pangeran Ernest untuk menonaktifkan Gerbang Teleportasi dan meningkatkan pertahanan Gladiol, kan?”

“Ya.”

“Kalau begitu, beritahu Pangeran Alaric untuk pergi ke Pegunungan Kyrintor,” jawab William. “Brianna, Putri Kepala Suku Besar akan mengenalinya. Beritahu dia tentang dilema yang sedang kita hadapi. Aku yakin dia akan bergegas dalam perjalanannya untuk membawa Pangeran Ernest secepat mungkin.”

Conner menganggukkan kepalanya. Dia sudah lama bertanya-tanya di mana Pangeran Muda bersembunyi. Untungnya, mereka bisa menggunakan Gerbang Teleportasi untuk mempercepat perjalanan, dan membawa Pangeran Muda kembali secepatnya.

“Aku akan mencoba untuk menunda kedatangan para Peri,” kata William. “Aku mungkin hanya bisa menunda mereka selama satu hari, tapi lakukan yang terbaik untuk mempercepatnya.”

“Kau akan menunda mereka?” Conner bertanya dengan tidak percaya. “Hanya kamu?”

William tersenyum, tetapi tidak mengatakan apa-apa lagi. Conner mengerti bahwa dia tidak akan mendapatkan informasi lebih lanjut dari William, jadi dia memutuskan untuk mengakhiri pertemuan mereka dan mengerahkan Pangeran Alaric serta para pembela Gladiol untuk melipatgandakan usaha mereka karena mereka hanya memiliki beberapa hari sebelum para Peri mengetuk pintu mereka. Bab-bab novel ini diterbitkan di no/vel(/bin(.)co/m

-

Setelah dialognya dengan Conner, William mengumpulkan semua orang di Domain Seribu Binatang untuk membagikan informasi terbaru yang telah ia dapatkan dari Ezio. Seperti yang dia duga, wajah semua orang memucat, kecuali Celine dan Kasogonaga, ketika mereka menyadari bahwa mereka tidak punya banyak waktu tersisa.

“Jadi, apa yang kamu rencanakan?” Celine bertanya. “Apakah kita akan kembali ke Kota Gladiol, atau kita akan menggunakan taktik gerilya untuk menunda kemajuan Tentara Elf ke Kerajaan Hellan?”

William menatap Tuannya dan menganggukkan kepalanya sebagai tanda setuju. Dia tidak terkejut bahwa Celine juga memikirkan masalah ini. Keberadaan Celine di dekatnya membuat William yakin bahwa mereka dapat mengulur waktu yang cukup bagi Conner untuk menyelesaikan persiapannya.

Para Beast yang mendengarkan percakapan mereka tetap diam dan menunggu William menguraikan rencana yang ada di benaknya.

“Erchitu, Anda cukup akrab dengan geografi Dinasti Zelan,” kata William. “Bisakah kau beritahu aku lokasi mana saja yang memiliki gerbang teleportasi di dalamnya?”

William memproyeksikan sebuah peta raksasa yang tergantung di udara agar semua orang bisa melihatnya. Itu adalah peta yang sangat rinci dari Wilayah Barat Laut Dinasti Zelan yang berbatasan dengan Kerajaan Hellan.

Tidak seperti Kerajaan Hellan yang telah berinvestasi besar-besaran dalam pembuatan gerbang teleportasi untuk memungkinkan perjalanan cepat ke berbagai wilayah Kerajaan, Dinasti Zelan hanya memiliki lebih sedikit gerbang teleportasi.

Jika William dapat menghancurkannya, dia akan dapat menunda gerak maju Pasukan Peri secara drastis. Half-Elf tahu bahwa jika dia bertempur melawan resimen Peri yang berjumlah antara seribu hingga tiga ribu, dia mungkin bisa melawan mereka.

Setiap kekuatan yang melebihi jumlah itu akan dihindari dengan cara apa pun.

Jika William punya keinginan, dia hanya akan melawan ratusan Tentara Elf sekaligus. Dengan begitu, dia akan bisa mengalahkan mereka dengan jumlah yang banyak, dan memaksimalkan berkah dari Quick Shot Shepherd Job Class-nya.

Erchitu menunjuk ke beberapa kota di peta di mana dia yakin Gerbang Teleportasi telah dibangun.

“Mereka tersebar di sana.” William mengusap dagunya. Ia tidak khawatir apakah akan ada Pembela Elf di sana atau tidak. Kalaupun ada, ia yakin bahwa ia akan bisa mengatasi mereka tanpa masalah.

'Masalahnya adalah jika kita menyerang salah satu dari mereka, gerbang lain akan waspada, dan lebih banyak bala bantuan akan tiba,' pikir William. 'Jika kita melakukan ini, kita harus melakukannya secara bersamaan.

William menatap peta itu lama dan keras, sementara Sistem membantunya merumuskan kemungkinan komposisi tim yang akan memberikan hasil terbaik.

Setelah satu jam perhitungan, William mempresentasikan rencana itu kepada semua orang di Legiunnya. Mereka akan menyerang empat Gerbang Teleportasi terluar yang terdekat dengan perbatasan Kerajaan Hellan. Ini adalah yang terbaik yang bisa mereka lakukan untuk saat ini.

Setelah mereka berhasil, mereka akan menyelidiki lebih dalam ke Dinasti Zelan untuk menghancurkan lebih banyak Gerbang Teleportasi.

William berharap taktik pengalihannya akan cukup untuk menunda para Peri dari serangan mereka, dan memberi mereka waktu beberapa hari lagi untuk memperkuat pertahanan Gladiol, di mana mereka akan melakukan serangan terakhir.