Bab: Reuni di Akademi Hestia [Bagian 1]

Sembilan hari telah berlalu sejak William memulai pendakiannya di menara Babel. Kekaisaran Kraetor telah memusatkan seluruh perhatiannya untuk persiapan Turnamen Besar, di mana beberapa anak ajaib dari seluruh Benua Tengah akan datang untuk berpartisipasi.

Tentu saja, Kaisar Leonidas juga telah mengirimkan beberapa undangan kepada faksi-faksi yang berkuasa di Benua Silvermoon, Benua Iblis, dan Federasi Gunnar.

Federasi Gunnar terdiri dari banyak kerajaan di Benua Barat. Tidak seperti hubungan antara Kerajaan Hellan, Dinasti Anaesha, Dinasti Zelan, dan Kerajaan Freesia, anggota Federasi Gunnar semuanya bersekutu satu sama lain.

Mereka telah melakukan ini untuk mengusir penjajah yang berusaha menaklukkan tanah mereka ribuan tahun yang lalu, dan aliansi mereka tetap kuat bahkan setelah waktu berlalu.

Tidak ada undangan yang dikirim ke Benua Selatan karena mereka baru saja mengalami bencana yang belum pernah terjadi sebelumnya.

“Seperti yang kami duga, jumlah peserta telah melampaui harapan kami,” kata Evexius.

Kaisar Leonidas mengangguk setuju. “Bagaimana dengan tempatnya? Apakah kita akan datang tepat waktu?”

“Yakinlah, Yang Mulia. Archamages kami memberikan yang terbaik untuk membuat ratusan platform, di mana pertempuran awal akan diadakan. Grand Arena juga sedang mengalami renovasi besar-besaran untuk mengakomodasi para tamu yang datang dari seluruh dunia.”

Kaisar Leonidas dan beberapa penguasa Benua Tengah telah mengadakan pertemuan sebelumnya, untuk membicarakan hadiah yang akan diberikan kepada para semifinalis dan juara turnamen.

Dengan banyaknya sponsor yang mendukung acara ini, hadiah-hadiah tersebut merupakan sesuatu yang akan dengan senang hati didapatkan oleh setiap anggota generasi muda. Menurut diskusi mereka, beberapa orang dari kerajaan yang berbeda akan menjadi wasit untuk memfasilitasi ratusan pertempuran yang akan terjadi pada waktu yang sama.

Semua kekuatan besar di benua itu dengan suara bulat setuju bahwa Iblis tidak diizinkan untuk menjadi wasit dan hanya akan mengirim kandidat mereka untuk berpartisipasi dalam turnamen.

Raja Iblis tetap acuh tak acuh selama seluruh pertemuan, dan hanya mendengarkan diskusi. Kekuatan Besar di Benua Tengah tidak takut padanya karena jika dia melakukan sesuatu yang lucu, mereka semua akan meluncurkan perang salib dan menghapusnya dari muka dunia.

Selain itu, para Iblis masih belum sepenuhnya pulih dari invasi mereka di Benua Perak. Mereka masih membutuhkan waktu satu atau dua dekade untuk mendapatkan kembali kekuatan yang pernah mereka miliki. Namun, bahkan jika mereka melakukannya, mereka tidak akan bodoh untuk menantang kekuatan kekuatan di Benua Tengah.

“Salah satu peserta Elf telah tiba,” lapor Evexius. “Menurut dia, total mereka ada empat orang. Rekan-rekannya akan tiba tiga minggu dari sekarang. Untuk sementara, kami mengizinkannya untuk tinggal di tempat tinggal khusus yang telah kami siapkan. Dia akan mendapatkan perawatan VIP dari orang-orang kami.”

Kaisar Leonidas mengangguk. “Untuk saat ini, beritahu para jenderal untuk meningkatkan keamanan di ibukota. Saya tidak ingin ada tikus yang memanfaatkan peristiwa ini untuk menggali rahasia Kekaisaran kita.”

“Dimengerti.” Evexius membungkuk.

Meskipun persiapannya semakin sibuk, dia yakin semuanya akan selesai beberapa hari sebelum turnamen dimulai. Ini adalah turnamen termegah sejak berdirinya kekaisaran mereka, dan mereka ingin membuat para tamu yang akan segera mengunjungi tanah mereka terkesan.

- RE?ad memperbarui st?ries di n/?/vel/bin(.)com

Sementara itu, di Akademi Hestia yang terkenal di dunia...

Seorang wanita yang mengenakan gaun akademis berwarna putih berdiri di depan gerbang seolah sedang menunggu seseorang. Dua makhluk seperti peri duduk di bahunya dan menemaninya selama menunggu.

Lima menit kemudian, jeritan keras terdengar di langit dan seekor Gagak Hitam turun beberapa meter darinya.

Senyum manis muncul di wajah wanita itu saat ia berjalan ke arahnya, untuk menyapa orang yang sudah lama tidak ia temui.

Celine turun dari punggung burung gagak dan membuka kedua tangannya lebar-lebar.

Wanita yang mengenakan gaun akademis putih itu melompat ke dalam pelukan Celine dan memeluknya erat-erat.

“Gadis konyol. Kamu sudah setua ini dan kamu masih belum tahu cara mengendalikan diri,” Celine menghardik adik perempuannya, tetapi tatapannya dipenuhi dengan cinta dan kasih sayang.

“Aku merindukanmu, Kakak,” kata Celeste sambil terus memeluk kembarannya.

Celine menghela napas dan menepuk kepala adiknya. Sudah lama sekali mereka tidak bertemu, dan dia juga sangat merindukan Celeste.

Setelah beberapa menit, Celeste dengan enggan mundur selangkah sebelum meraih tangan Celine.

“Ayo ke kamarku,” Celeste mengusulkan. “Saya yakin Anda lelah dengan perjalanan Anda. Saya akan meminta staf untuk menyiapkan makanan yang enak untuk kita santap, sementara kita bisa beristirahat sejenak.”

Celine mengangguk sambil tersenyum. Dia memang lelah karena perjalanan. Tapi, setelah melihat adik perempuannya tampak baik-baik saja dan sangat sehat, rasa lelahnya berkurang cukup banyak.

Lima belas menit kemudian, kedua wanita cantik itu menyeruput teh dan berbagi cerita satu sama lain.

“Saya pernah mendengar tentang apa yang terjadi di Benua Selatan,” kata Celeste sambil meletakkan cangkir tehnya di atas meja. “Sebenarnya, saya pergi ke sana bersama seorang kenalan untuk memeriksa apakah Anda aman dan sehat.

“Sayangnya, ada penghalang kuat yang mencegah kami mencapai tujuan kami. Kami mencoba mendobraknya, tetapi tidak ada gunanya. Pada akhirnya, kami memutuskan untuk kembali ke sini ke Akademi.”

Celine menghela napas, “Untung saja kamu tidak terjebak dalam kekacauan itu. Jika kamu ada di sana, semuanya mungkin akan menjadi lebih rumit.”

Celine menceritakan hal-hal yang terjadi tepat setelah Mantra Benua diaktifkan. Bagaimana para elf memperlakukan warga Dinasti Zelan, dan bagaimana pertempuran berakhir. Pada saat dia selesai, matahari hampir terbenam.

Celeste merasa sedih dengan hasil perang tersebut. Dia juga seorang Peri, dan mendengar berita bahwa jutaan dari mereka telah tewas dalam pertempuran, membuatnya menghela nafas dalam penyesalan.

“Wow! Peri yang menarik sekali,” Salah satu makhluk seperti peri dengan rambut pirang pendek dan mata biru, berkata sambil tersenyum. “Di mana dia sekarang? Apa kau membawanya bersamamu?”

“Chloee, jangan bersikap kasar pada tamu kita,” peri lainnya yang berambut hijau pendek dan bermata abu-abu berkomentar. “Saya minta maaf atas kekasaran adik saya. Dia tidak berpikir sebelum bertindak.”

“Jangan berpura-pura, Claire.” Chloee menatap kembarannya. “Aku yakin Half-Elf itu juga menarik minatmu.”

Claire tidak menyangkal atau mengiyakan pernyataan Chloee. Ia hanya tersenyum dan mengalihkan perhatiannya pada Celine. Mata peri kecil itu menatap Celine dengan tatapan, “Apakah dia bersamamu?”.

“Dia tidak bersamaku,” jawab Celine dengan penuh minat. “William saat ini sedang memanjat Menara Babel. Sepertinya dia harus melakukan sesuatu di sana.”

Mata Chloee berbinar-binar saat dia terbang di depan Celine.

“Menara Babel?” Chloee bertanya. “Menara yang menjulang tinggi ke langit tanpa ujung yang terlihat?”

Celine mengangguk dan menilai peri kecil itu dengan mata kritis.

“Apakah dia teman akrab yang cerewet yang kamu ceritakan dalam surat-suratmu?” Celine bertanya.

Celeste meraih Chloee yang terlalu bersemangat dan memeluknya. “Maaf. Chloee terkadang terlalu bersemangat.”

“Jangan khawatir,” jawab Celine. “Ini pertama kalinya aku melihat orang yang mirip dengannya. Dia terlihat persis seperti Anda ketika Anda masih muda. Kurasa ini karena Profesi Familiamancer-mu, kan?”

Tidak seperti Chloee dan Claire yang memiliki rambut sebahu yang diikat menjadi ikal, rambut Celeste panjang, sama seperti rambut Celine.

“Ya.” Celeste mengangguk. “Ini adalah kekuatan dari profesi yang saya terima di reruntuhan kuno yang saya ceritakan kepada Anda.”

Celeste kemudian melepaskan Chloee yang cemberut dari genggamannya sebelum menatap Celine dengan ekspresi serius.

“Kakak, aku sudah menyadarinya sebelumnya, tapi, di mana kalung budak yang ada di lehermu?” Celeste bertanya.

Celine tersenyum sambil menatap kalung Wisteria yang masih ada di leher adiknya. Kalung yang menyimpan banyak rahasia yang hanya diketahui oleh segelintir orang di Benua Silvermoon.

“Aku memberikannya kepada Muridku,” jawab Celine. Dia tidak punya alasan untuk menyembunyikan kebenaran dari adiknya karena kalung di leher mereka memainkan peran yang sangat penting dalam kehidupan mereka. “Dia memakainya sampai perang berakhir, tetapi karena keadaan, dia memakaikannya di leher orang lain.”

Mata Celeste membelalak karena terkejut. Dia tidak pernah menyangka bahwa saudara perempuannya yang sangat dibanggakannya akan memberikan kalungnya kepada orang lain. Karena itu, dia sangat ingin tahu lebih banyak tentang Murid kakaknya, yang nasibnya telah terikat dengan Celine.