Bab: Legenda Akan Segera Dimulai Bagian 2

Kadipaten Armstrong

Wendy, Est, dan Isaac sedang menikmati teh sore di balkon Kediaman Armstrong ketika eksploitasi William di Menara Babel terdengar sampai ke mana-mana.

Kedua kekasih William saling berpandangan tak percaya. Mereka tidak pernah menyangka bahwa mereka akan mendengar berita tentang Half-Elf kesayangan mereka dengan cara seperti ini, dan keduanya terkejut dan bingung dengan apa yang terjadi.

Pada saat itulah, kakek Wendy, Jevan Cy Armstrong, ayahnya, Joaquin, dan saudara kembarnya, Spencer, tiba di balkon. Setelah mendengar kabar tersebut, Jevan dan Joaquin segera mencari Wendy.

Spencer melihat mereka dan memutuskan untuk menemani ayah dan kakeknya mencari adiknya, dan melihat reaksi di wajahnya setelah mendengar berita luar biasa yang baru saja mereka terima.

Wendy, Est, dan Isaac hendak bangkit dari tempat duduk mereka untuk memberikan penghormatan kepada mantan Adipati Duchy Armstrong, saat Jevan memberi isyarat agar mereka tetap duduk. Saat ini, dia sedang tidak ingin melakukan formalitas.

“Santai saja. Kita semua adalah keluarga di sini, tidak perlu menunjukkan etiket yang berlebihan,” kata Jevan dengan senyum lebar di wajahnya.

Sang kakek yang penuh kasih sayang menatap cucunya dan menghela nafas dalam hati. Awalnya, dia menentang hubungan Wendy dan William karena dia tidak pernah akur dengan James. Tapi, karena putranya, Joaquin, telah mengatakan bahwa cucunya benar-benar jatuh cinta pada William, dan sang Half-Elf juga mencintai Wendy, mantan Duke dengan berat hati memberikan restu pada kedua remaja itu.

'Cucu James itu benar-benar beruntung bisa menikahi cucu saya,' pikir Jevan.

Joaquin telah memerintahkan para pelayan untuk membawa makanan ringan tambahan, untuk mengakomodasi mereka semua. Ketika semua orang sudah duduk, Jevan akhirnya mengutarakan alasannya mencari Wendy.

“Wendy, saya yakin kamu sudah mendengar Pengumuman Ilahi beberapa saat yang lalu, tapi apakah kamu benar-benar mengerti apa yang telah dicapai oleh kekasihmu?” Jevan bertanya.

Wendy menggelengkan kepalanya, “Tidak, Kakek, bisakah kau ceritakan lebih banyak tentang Menara Babel?”

Jevan menganggukkan kepalanya. Benua Selatan berada cukup jauh dari Benua Tengah, jadi sangat wajar jika generasi muda tidak tahu apa-apa tentang Menara Babel.

Est juga sangat penasaran dengan apa yang telah dicapai kekasihnya di Benua Tengah. Dia menunggu dengan napas tertahan sampai Jevan menceritakan kepada mereka arti penting dari pencapaian William.

“Ribuan tahun yang lalu, ketika para ras akhirnya menarik batas-batas dunia, sebuah pengumuman yang mirip dengan apa yang Anda dengar beberapa waktu yang lalu didengar oleh semua orang,” Jevan menceritakan. “Dikatakan bahwa kekayaan, ketenaran, kehormatan, dan kemuliaan menanti mereka yang mampu menaklukkan lantai-lantai menara dan mencapai puncaknya.

“Bertahun-tahun telah berlalu sejak saat itu dan umat manusia dengan setia memanjat menara dan menaklukkan setiap lantai yang telah mereka pijak... dengan pengecualian Lantai 51.”

Nada bicara Jevan menjadi serius saat ia melanjutkan ceritanya. “Lantai Iblis, begitu banyak orang menyebutnya, telah menjadi kuburan bagi banyak pahlawan dan pejuang terkenal yang berasal dari seluruh penjuru dunia. Tempat itu tidak pernah ditaklukkan selama seribu tahun... tapi hari ini, seseorang telah berhasil membersihkannya.”

Jevan berhenti sejenak sebelum menatap cucunya dengan tatapan yang rumit. Meskipun dia telah mendengar tentang eksploitasi William selama perang, dia masih memiliki keraguan tentang kemampuannya. Namun, setelah mendengar Pengumuman Ilahi, semua keraguan itu lenyap sama sekali.

“Dan seseorang itu adalah kekasihmu, William Von Ainsworth.”

Wendy dapat merasakan wajahnya memerah karena ia merasa sangat bangga menjadi kekasih satu-satunya pria yang berhasil melakukan hal yang tak terbayangkan. Est juga merasa sangat bangga. Dia sangat tergoda untuk mengatakan bahwa William adalah kekasihnya juga, tetapi untuk tidak memperumit masalah, dia memutuskan untuk memendam perasaannya di dalam hatinya.

Namun, Jevan belum selesai dengan apa yang ingin dia katakan. Ia tahu bahwa Wendy masih belum menyadari betapa luar biasanya peristiwa ini.

“Wendy, kurasa kau masih belum memahami besarnya apa yang telah dilakukan oleh Half-Elf kesayanganmu,” kata Jevan. “Tidak hanya menaklukkan Lantai 51, dia juga mengambil alih kekuasaan di lantai-lantai lain di Menara Babel.”

Wajah Jevan berubah menjadi sangat serius. “Ini berarti semua keluarga yang telah memerintah selama ribuan tahun dirampas haknya dalam satu hari dan diasingkan dari Menara Babel, tidak akan pernah masuk ke dalamnya lagi. Tahukah kamu apa artinya ini?”

“... artinya William telah menjadikan keluarga-keluarga yang berkuasa sebagai musuhnya?” Wendy menjawab dengan ragu-ragu.

Jevan menghela nafas dan menganggukkan kepalanya. “Memang. Kekasihmu telah membuat banyak musuh, tapi ini hanyalah sisi negatif dari apa yang telah ia capai. Saat ini, William tidak hanya menguasai satu lantai, tapi beberapa lantai di Menara Babel.

“Ini berarti kekasihmu bukan lagi seorang Gembala biasa yang dapat diremehkan oleh semua orang. Statusnya sekarang setara dengan salah satu Kaisar di Benua Tengah. Seorang Kaisar yang tidak hanya memiliki sumber daya yang sangat besar di dalam Menara Babel, tapi juga seseorang yang bisa membangun beberapa kerajaan di setiap lantai Menara yang sekarang menjadi miliknya.”

Rahang Wendy ternganga karena dia akhirnya menyadari besarnya apa yang telah dicapai William dalam perjalanannya ke Benua Tengah.

Est dan Ishak juga tercerahkan. Sangat disayangkan mereka berdua tidak bisa pergi ke Benua Tengah karena ada beberapa hal penting yang harus mereka tangani di Kerajaan Hellan.

Wendy juga demikian. Meskipun ia ingin mencari William di Benua Tengah, ia masih harus mewarisi seni rahasia keluarganya. Sebelum dia berhasil menyelesaikan misi ini, Jevan dan Joaquin tidak akan mengizinkannya menginjakkan kaki di Benua Tengah, dan bertemu dengan Peri Setengah Manusia yang saat ini menjadi incaran semua orang.

--

Kembali ke Kekaisaran Kraetor...

Permaisuri Andraste berjalan menuju tempat tinggal sementaranya, bersama dengan rombongannya. Karena pengumuman dari Menara Babel, upacara pemberian penghargaan telah kehilangan semua semangat dan semangatnya.

Meskipun begitu, sang Ratu Amazon tidak memasukkannya ke dalam hati. Faktanya, selain dia, beberapa Penguasa Benua Tengah telah membuat persiapan untuk kembali ke kerajaan mereka.

Mereka tidak ingin menjadi yang terakhir mengirim delegasi ke Menara Babel. Tujuan mereka pergi ke Menara adalah untuk melakukan kontak dengan William, dan mencoba bernegosiasi dengannya untuk kepemilikan Lantai yang sekarang menjadi miliknya.

Selain itu, mereka juga ingin menyelidiki bagaimana Half-Elf mampu melakukannya. Mereka bahkan bersedia menikahkan putri mereka dengan William untuk mendapatkan bagian dari sumber daya yang kini telah jatuh ke dalam genggamannya.

Setelah satu lantai ditaklukkan, mereka harus menunggu selama satu tahun sebelum pintu masuk ke lantai tersebut dibuka kembali. William juga harus tetap berada di menara selama sebulan, untuk mendaftarkan kepemilikannya secara penuh atas lantai yang telah ia rebut secara paksa.

Permaisuri Andraste telah mengirim pesan kembali ke Kekaisarannya, memberitahu Perdana Menterinya untuk mengirim prajurit elit mereka ke Menara Babel untuk melakukan kontak dengan William.

Dia seharusnya kembali, tetapi berubah pikiran di tengah jalan setelah usahanya untuk membawa Kenneth ke Kekaisarannya gagal.

Putri Sidonie datang untuk menyelamatkan Peri yang tertidur ketika para Amazon hendak membawanya keluar dari arena.

Tentu saja, Lilith turun tangan untuk menghadapi putri cantik itu, tetapi setelah Putri Sidonie mengatakan beberapa patah kata, Lilith, bangsa Amazon, dan bahkan Permaisuri Andraste, memutuskan untuk berkompromi dan memberikan hak asuh kepada Putri Kraetor atas Peri yang tertidur itu.

Ketika mereka mendengar bahwa Kenneth sebenarnya adalah utusan dari Saintess of the World Tree, dan memiliki pesan untuk William, mereka semua mundur sepenuhnya. Saat ini, William adalah kentang panas.

Tidak ada yang ingin menyinggung perasaannya dengan cara apa pun. Hal ini terutama berlaku untuk Ras Amazon yang sangat ingin mendapatkan gen Half-Elf. Meskipun Putri Sidonie berhasil mendapatkan hak asuh dari musuh bebuyutannya, Lilith masih berhasil membuat Putri Kraetor menjanjikan satu hal padanya.

Janji itu adalah agar William mengadakan pertemuan pribadi dengannya dan Permaisuri Andraste.

Tentu saja, Putri Sidonie sudah tahu apa yang direncanakan Lilith dan Permaisuri Amazon, tapi dia tidak takut. Jika saja mereka tahu betapa tidak tahu malunya kekasihnya, mereka tidak akan berani membawa serigala berbulu domba ke dalam kandang ayam mereka.

Saat Ratu Amazon berjalan di jalan menuju kediamannya, dia tidak bisa menghentikan tawa yang keluar dari bibirnya. Saat ini, seluruh dunia sedang dalam kekacauan, dan itu semua disebabkan oleh seorang Peri Setengah Manusia yang telah melakukan hal yang mustahil.

Ia sudah lama ingin bertemu dengan remaja dongeng yang telah mencapai hal-hal besar di Benua Selatan.

“Kuharap kau sudah siap, Peri Kecil.”

Permaisuri Amazon menatap langit biru yang cerah dengan penuh harapan saat senyum di wajahnya melebar.

--

Sementara itu, jauh di atas Pegunungan Kyrintor...

Seorang wanita cantik dari dunia lain duduk di tempat tertinggi kastil Takam. Ada senyum yang sangat senang di wajahnya, dan pipinya sedikit memerah karena perasaan yang mengalir di dalam hatinya.

'Sungguh, kau benar-benar pengacau,' pikir Ella sambil tersenyum. Sudah lama sekali ia tidak bertemu dengan anak laki-laki yang dibesarkannya sejak ia masih bayi, dan hatinya sangat merindukannya.

Setelah beberapa menit, ia menatap langit dan menyipitkan matanya.

“Ini tidak akan sama seperti yang terakhir kali,” kata Ella. “Aku tidak akan membiarkanmu melakukan apa yang kamu inginkan.”

Sebuah tawa yang penuh dengan rasa geli menjawab perkataannya. Pada saat itulah sebuah suara lembut dan halus terdengar di telinganya.

“Kita lihat saja nanti, Amaltheia,” kata suara itu. “Pada akhirnya, yang akan menentukan pilihan adalah dia, dan bukan kamu.”

Beberapa menit keheningan berlalu. Tatapan Ella tidak pernah goyah saat ia melihat ke balik awan. Tak butuh waktu lama sebelum tatapannya menembus Kuil Sepuluh Ribu Dewa.

“Jangan langgar kesepakatan kita. Kita akan melakukan ini dengan jujur dan adil,” kata Ella. “Kamu tidak boleh menggunakan trik kotor dan cara-cara licik lainnya untuk mencoba mempengaruhi dia.”

“Anda sudah tahu bahwa saya tidak bisa menjanjikan hal itu,” jawab si pemilik suara dengan nada menggoda. “Satu-satunya hal yang bisa saya janjikan adalah bahwa apa pun keputusan yang dia buat, Anda bisa memegang janjiku bahwa saya akan menghormatinya.”

Amaltheia menghela napas dan memejamkan matanya. Dia tahu bahwa ini adalah satu-satunya kompromi yang akan diterima oleh kenalannya. Orang itu tidak akan bernegosiasi atau tawar-menawar. Hanya dalam kasus yang sangat jarang, kenalannya itu akan memberikan pengecualian, dan William adalah salah satu pengecualian itu.

Beberapa menit kemudian, Ella membuka matanya dan bertanya kepada orang di depannya pertanyaan yang telah lama membebani hatinya.

“Kapan dia akan tiba?”

Kenalan Amaltheia tidak langsung menjawab. Sebaliknya, tampaknya orang itu berusaha memberikan jawaban terbaik yang bisa diberikan kepada Amaltheia, tanpa melanggar hukum yang berlaku di antara para Dewa.

“Dua tahun, mungkin tiga tahun,” jawab orang itu. “Kamu yang sekarang bukanlah pasangannya. Mencoba untuk mencarinya adalah usaha yang sia-sia.”

Ella mengalihkan pandangannya dan melihat ke arah Benua Tengah. Angin dingin sedingin es dari Pegunungan Kyrintor berhembus melewatinya, membuat rambutnya yang panjang dan berwarna biru muda berkibar-kibar tertiup angin.

“Tidak masalah jika aku bukan jodohnya,” jawab Ella tegas. “Saya percaya pada Will.”

Pada saat itu juga sebuah tawa bergema di Pegunungan Kyrintor.

“Kebetulan sekali. Aku juga percaya pada Will.

Legenda-Nya... akan segera dimulai.”

Akhir dari Volume 4

Jantung Bergerak ke Mana Hati Berkehendak