Bab - Dunia yang Jauh dari Jangkauanku

Satu hari berlalu setelah Elliot dan Chloee meninggalkan akademi.

Elliot telah memberi tahu William bahwa dia berencana untuk berkeliling kota bersama Chloee, jadi Half-Elf tidak terlalu memikirkannya.

Angelic Familiar hampir selalu berkeliaran di sekitar akademi, dan William sudah terbiasa dengan hal itu.

Sedangkan untuk Conan, Iblis yang menyedihkan itu akan melakukan yang terbaik untuk melarikan diri dari Claire. Namun, untuk beberapa alasan yang luar biasa, peri kecil yang pemurung itu selalu bisa menemukan tempat persembunyian Conan. Seolah-olah peri itu telah memasang semacam pelacak padanya, membuatnya tidak bisa lepas dari genggamannya.

Karena itu, Iblis Kecil telah kembali ke dalam tubuh William dan menolak untuk keluar. Ini adalah satu-satunya cara yang dapat dia pikirkan yang akan memungkinkannya untuk melarikan diri dari Pemeriksaan Fisik yang telah dilakukan Claire padanya beberapa hari terakhir ini.

Pada akhirnya, Claire tidak punya pilihan selain mengesampingkan rencananya untuk melakukan pemeriksaan ekstensif dan menemani William ke kuil yang terletak di sisi timur akademi. Peri kecil yang pemurung itu entah bagaimana telah mendapatkan persetujuan Kepala Sekolah, yang membuat sang Peri Setengah Dewa terkejut.

Karena itu, kesannya terhadap Claire meningkat. Namun, kesan itu mencapai titik terendah saat ia mengetahui alasan sebenarnya mengapa Byron setuju untuk membiarkan William menemui Shannon.

Claire hanya mengatakan bahwa jika Byron tidak setuju untuk mengizinkan William pergi ke kuil, ia akan meminta adiknya untuk merusak koleksi berharga milik Byron. Karena ancaman ini, Byron dengan berat hati menyetujui permintaan Claire dan memberikan persetujuannya.

Setelah mendengar bahwa Byron telah berkompromi, Celeste memutuskan untuk menemani William menemui Shannon. Tidak hanya dia yang memilih untuk menemani remaja berambut merah itu. Putri Sidonie, Chiffon, Kenneth, dan Lilith juga memilih untuk menemaninya.

Ian juga ingin ikut, namun Celeste mengatakan kepadanya bahwa kekuatan Shannon dapat mengalahkan perlawanan spiritualnya, dan memaksanya untuk bunuh diri. Bahkan William pun tidak terkecuali, tapi Celeste percaya bahwa selama dia dan para sinster lainnya masih ada, mereka dapat mencegah skenario terburuk terjadi pada Half-Elf.

Saat kelompok itu berjalan menuju kuil, Celeste memutuskan untuk mengajukan pertanyaan yang telah ada di benaknya sejak William membuka topik pembicaraan tentang bagaimana dia mengetahui keberadaan Shannon.

“Siapa yang memberitahumu tentang Shannon?” Celeste bertanya. “Setahu saya, kurang dari sepuluh orang di dunia ini yang tahu di mana dia saat ini tinggal. Saya mengenal semua orang itu, jadi tidak mungkin bagi Anda untuk mendapatkan informasi dari mereka. Bagaimana kamu bisa mengetahui keberadaannya?”

William merenungkan bagaimana cara terbaik untuk menjawab pertanyaan ini, tetapi setiap alasan yang muncul di benaknya tidak dapat diterima. Pada akhirnya, dia memutuskan untuk menggunakan metode yang paling aman untuk menjawab pertanyaan Celeste.

“Seorang Tuhan mengatakan kepada saya tentang dia,” jawab William. “Tuhan itu juga mengatakan kepada saya bahwa saya harus menyelesaikan masalahnya. Dengan melakukan hal itu, saya akan dihadiahi kekayaan yang akan membuat saya menjadi orang yang bahagia.”

Celeste menatap William dengan ekspresi ragu, tapi dia juga tidak bisa mengesampingkan kata-kata Peri Setengah Dewa. Karena orang-orang yang tahu tentang keadaan Shannon adalah orang-orang yang dapat dipercaya, hanya mereka yang berada di luar lingkaran mereka yang dapat memberi tahu William di mana Shannon dapat ditemukan.

“Dengar. Aku tahu kau memiliki tekad yang kuat, tapi orang yang akan kau hadapi tidak bisa kau bayangkan,” Celeste memperingatkan. “Jika saya menganggap bahwa Anda tidak dapat mempertahankan alasan Anda, saya akan segera mengusir Anda dari kuil. Apakah saya sudah jelas?”

William mengangguk. Dia telah mendengar tentang ketenaran Shannon, dan karena itu, kuil tersebut telah menjadi area terlarang dan dijaga ketat.

Beberapa lapisan perlindungan juga telah ditambahkan untuk menciptakan beberapa penghalang yang mencegah orang lain masuk dan keluar dari kuil.

Para penjaga mengizinkan kelompok William untuk lewat karena mereka telah diberitahu tentang kedatangan mereka. Celeste juga merupakan salah satu dari segelintir orang yang dapat memasuki tempat itu, sehingga melihatnya bersama William membuat para penjaga merasa nyaman.

“Lapisan keamanan ini bahkan lebih ketat daripada yang menjaga perbendaharaan kerajaan kita,” kata Putri Sidonie setelah mereka melewati pos pemeriksaan terakhir, yang mengarah ke kuil.

“Lebih dari seratus orang telah meninggal saat datang ke sini,” Celeste berkomentar. “Beberapa dari mereka adalah bangsawan tingkat tinggi dari Kerajaan di Benua Tengah. Sayangnya, rasa ingin tahu mereka telah mengalahkan mereka dan hidup mereka berakhir bahkan sebelum mereka dapat melakukan hal-hal besar untuk memberi manfaat bagi dunia.”

Celeste kemudian melirik William sekilas sebelum mengalihkan perhatiannya kembali ke pintu masuk Kuil.

“Saya hanya berharap Anda tidak berakhir seperti mereka, William,” kata Celeste. “Kau adalah salah satu pilar generasi muda. Jika kau mati di sini, itu akan menjadi kehilangan besar bagi Umat Manusia.”

Celeste tidak menambahkan bahwa jika William meninggal, saudara perempuannya, Celine, juga akan sangat sedih. Peri cantik itu bersumpah akan melakukan yang terbaik untuk mencegah William bunuh diri begitu dia melihat orang yang telah tinggal di kuil sejak dia berusia lima tahun.

“Ingat, jika dia melakukan sesuatu yang lucu, kalian semua harus menahannya sesegera mungkin,” kata Celeste kepada para anggota Dosa Mematikan yang datang bersama William. “Buat dia pingsan jika perlu. Hanya saja, jangan biarkan dia mengakhiri hidupnya.”

Putri Sidonie, Sifon, Kenneth, dan Lilith menganggukkan kepala. Wajah mereka menjadi serius saat Celeste membuka pintu yang mengarah ke area terdalam kuil.

Suara lonceng bergema di sekelilingnya saat pintu dibuka. Lonceng ditempatkan di sana untuk memberi tahu Shannon bahwa ada seseorang yang memasuki Kuil.

Tatapan William membeku saat melihat orang yang duduk di tengah ruangan.

Dia memegang kuas di tangan kirinya dan matanya terfokus pada kanvas.

William merasakan sesuatu mencengkeram hatinya, dan pikirannya mulai kabur. Meskipun begitu, dia memfokuskan tekadnya pada penglihatannya, saat dia melihat wajah gadis yang kesedihannya terukir di wajahnya yang cantik.

“Saya lihat Anda membawa seorang tamu, Profesor Celeste,” sebuah suara yang menggetarkan jiwa keluar dari bibir wanita muda itu. Dia kemudian menoleh untuk melihat para tamu yang datang mengunjunginya.

“Hati saya mengatakan bahwa kalian bertiga adalah saudara perempuan saya,” kata wanita muda itu dan sedikit keterkejutan dapat dideteksi dalam suara yang menggetarkan jiwanya.

Setelah beberapa saat, tatapannya tertuju pada William, dan senyum mengejek muncul di wajahnya yang cantik.

“Katakan padaku, orang asing. Kejahatan apa yang telah kau lakukan pada gadis-gadis ini hingga membawamu kemari untuk mati?” tanya wanita muda itu. Tatapannya yang sedih, dan suaranya, membawa kekuatan yang membuat kaki William melemah, dan hampir membuat Half-Elf itu jatuh ke tanah.

Untungnya, yang lain memperhatikannya. Putri Sidonie dan Sifon buru-buru menopang tubuhnya, agar dia bisa tetap berdiri.

Tindakan ini membuat wanita muda yang duduk di kursi mengangkat alisnya karena terkejut. Dengan sekilas pandang, ia dapat mengetahui bahwa remaja berambut merah itu adalah seseorang yang diperhatikan oleh “saudari-saudarinya”. Hal ini menarik perhatiannya, dan dia sekali lagi menatap pria yang napasnya mulai terengah-engah itu.

“Aku...,” William berusaha memaksakan sebuah kata untuk menjernihkan pikirannya yang mulai kacau.

Perasaan ini jauh lebih kuat daripada Mantra Kebodohan yang telah dilemparkan Byron padanya saat dia diinterogasi di Pulau Antilia.

Itu adalah kata terakhir yang diucapkan William sebelum dia merasakan sakit di bagian belakang kepalanya.

Saat matanya perlahan-lahan menutup, dan indranya mulai meninggalkannya, desahan gadis cantik yang membuat jiwanya bergetar itu sampai ke telinganya.

Desahan yang begitu menyedihkan, penuh dengan kesepian dan ketidakberdayaan. Itulah hal terakhir yang didengar William sebelum dia pingsan dalam pelukan kekasihnya.

“Saudari-saudari, datanglah mengunjungiku saat kalian punya waktu,” komentar wanita muda itu sambil menatap William yang didukung oleh Putri Sidonie dan Chiffon. “Jika Anda peduli dengan kesehatannya, akan lebih baik jika Anda menjauhkannya dari tempat ini.”

Wanita muda itu kemudian mengangkat kuasnya dan mulai menggambar di atas kanvas yang masih kosong. “Aku akan menunggu kalian semua menceritakan kisah-kisah tentang dunia luar. Dunia yang jauh dari jangkauanku.”