Bab - Besok, Aku Akan Melukis Lagi Besok

Ketika William membuka matanya, ia mendapati dirinya kembali berada di dalam kamarnya di asrama.

Jendela-jendelanya terbuka, namun ruangannya gelap. Sang Half-Elf mencoba mengingat kembali apa yang terjadi sebelum dia kehilangan kesadaran. Perlahan, tapi pasti, gambar-gambar itu perlahan muncul kembali dalam ingatannya, memberinya gambaran yang lebih jelas tentang seperti apa Shannon.

Di dalam ruangan itu, ada seorang wanita muda yang duduk di kursi dan memegang kuas di tangan kirinya. Ia memiliki rambut putih panjang, dan matanya berwarna ungu. Hal yang paling menonjol dari penampilannya adalah telinga yang berada di atas kepalanya.

Telinga Shannon tidak mirip dengan telinga spesies humanoid mana pun. Telinga itu terlihat seperti telinga Beastkin berbulu yang pernah dilihatnya di beberapa komik dan acara TV di Bumi.

William tidak dapat mengingat apakah itu telinga kucing, atau telinga rubah karena suaranya yang halus dan menggetarkan jiwa, membuatnya tidak dapat membentuk pikiran yang koheren.

Yang dia tahu hanyalah bahwa gadis itu mirip dengannya. Setengah keturunan celana pendek.

Setengah manusia, setengah Beastkin.

Half-Elf itu mengusap bagian belakang kepalanya. Di sanalah seseorang telah memukulnya, tapi rasa sakitnya sudah lama hilang. Jelas, dia sudah sembuh dari lukanya dan hanya tidak sadarkan diri karena kekuatan keilahian Shannon yang kuat.

Ketika ia sedang tenggelam dalam lamunannya, pintu kamarnya terbuka. Ian masuk sambil mendorong troli berisi makanan yang diambilnya dari ruang makan di Asrama.

“Senang melihatmu sudah bangun,” kata Ian sambil berjalan ke arahnya sambil tersenyum.

William mengerutkan keningnya saat dia menatap kekasihnya. “Berapa hari aku tidur?”

“Hanya beberapa jam,” jawab Ian sambil menatapnya dengan raut wajah khawatir. “Apa kau merasa terluka di bagian tubuhmu?”

William menggelengkan kepalanya. “Aku baik-baik saja. Aku tidak merasakan sakit di mana pun.”

Dia tidak berbohong. William telah meminta Optimus untuk melakukan pemindaian diagnostik untuk memeriksa kondisinya, dan hasilnya menunjukkan bahwa dia baik-baik saja.

“Bagus. Aku terkejut ketika kau dibawa kembali ke asrama oleh Kenneth. Saya tidak menyangka Anda akan kembali dengan cara seperti itu.”

“Saya juga tidak menyangka bahwa saya akan dibawa ke kondisi seperti itu. Sepertinya aku harus mengubah strategiku saat berinteraksi dengan Shannon.”

William menghela nafas. Hanya sekilas pandang, dan beberapa kata dari Shannon sudah cukup untuk membuatnya tidak bisa mempertahankan rasionalitasnya, dan itu membuatnya terkesima.

Ian berubah menjadi bentuk putri duyung dan menangkup wajahnya. Dia kemudian memberikan ciuman di keningnya sebelum menepuk-nepuk kepalanya.

William memejamkan matanya dan membiarkan dirinya dipeluk oleh wanita yang telah memberikan separuh hatinya kepadanya.

“Kamu tidak perlu terburu-buru,” kata Ashe sambil menarik William mendekat hingga kepalanya bersandar di dadanya. “Kau bisa melakukannya dengan perlahan. Shannon tidak akan pergi kemana-mana. Sidonie dan Sifon sudah menceritakan semuanya padaku.”

“Mmm,” jawab William sambil merasakan kelembutan dan kehangatan Ashe.

Mereka berdua tetap seperti itu selama beberapa menit sebelum putri duyung cantik itu dengan enggan mundur selangkah.

“Makan dulu,” kata Ashe sambil berjalan menuju troli makanan. “Sekarang sudah jam delapan malam dan kamu sudah tidur selama sepuluh jam.”

Ashe tidak menunggu jawaban William dan menata makanan di atas meja di kamarnya. Aroma makanan yang lezat tercium olehnya, dan saat itulah dia menyadari bahwa dia sangat lapar.

Setelah menyantap semua makanan yang dibawakan Ashe untuknya, William berjalan menuju balkon kamarnya. Ashe mengikutinya, dan mereka berdua duduk di sana sambil memandangi bintang-bintang di langit.

“Ashe, ujian terakhir Aamon agak sulit,” kata William setelah beberapa menit berlalu. “Namun, jangan khawatir. Aku akan menemukan cara dan mencabut kutukan yang ditimpakan padamu, Est, dan Ishak. Aku berjanji.”

Ashe menganggukkan kepalanya. “Aku percaya padamu.”

Keduanya saling menatap satu sama lain selama beberapa saat sebelum mereka berbagi ciuman singkat, namun penuh cinta, di bibir. Setelah ciuman itu berakhir, Ashe menarik diri. Meskipun ia ingin tetap tinggal, ia memiliki janji dengan Putri Sidonie, dan Chiffon.

Ketiga kekasih William memutuskan untuk mengadakan pertemuan tentang bagaimana membantu William menyelesaikan misi terakhirnya. Mereka berencana untuk merahasiakan hal ini untuk sementara waktu sampai mereka menemukan cara untuk mengatasi keilahian Shannon yang kuat.

“Aku akan pergi sekarang,” kata Ashe sambil membelai pipi William. “Panggil saja aku jika kau butuh sesuatu.”

“Mmm.” William menganggukkan kepala tanda mengerti.

Ashe melepaskan pakaiannya sebelum meninggalkan ruangan. William memperhatikannya pergi sambil menghela nafas.

Sang Half-Elf sekali lagi memandangi bintang-bintang. Sudah lama sekali ia tidak melakukan hal ini setelah meninggalkan Menara Babel.

“Bintang-bintang di Hestia sangat berbeda dengan yang ada di Bumi dan Asgard,” ujar William lirih. Bab-bab novelnya diterbitkan di no/vel(/bin(.)co/m

Dia telah berada di Hestia selama lebih dari delapan belas tahun dalam hidupnya. Sejak hari kelahirannya, dia telah mengalami beberapa kesulitan, dan menghadapi tantangan yang seharusnya tidak dihadapi oleh seseorang seusianya.

Sepuluh menit kemudian, William kembali ke tempat tidurnya untuk tidur. Meskipun sudah tidur berjam-jam, ia masih merasa kelelahan. Mungkin itu adalah efek samping dari kehadiran Shannon, atau mungkin karena serangan diam-diam yang diterimanya saat itu.

“Besok.” William menguap sambil memejamkan matanya. “Aku akan mencoba lagi besok.”

Half-Elf itu berharap saat pagi tiba, ia akan dapat menemukan beberapa petunjuk tentang bagaimana membantu Shannon menyelesaikan masalahnya.

---

Di dalam Kuil yang terletak di sisi timur Akademi...

Sebuah kuas menari-nari di atas kanvas, memberi warna pada kreasi Shannon.

Matanya terfokus pada kanvas saat kuas mulai bergerak secara kabur. Dengan setiap goresan, karyanya semakin mendekati penyelesaian.

Warna-warna yang ia gunakan adalah ungu, merah, oranye, dan emas. Kombinasi warna-warna ini menghembuskan nafas kehidupan pada pemandangan yang sedang dilukisnya.

Di dunia yang diwarnai dengan warna ungu, para raksasa merah berjalan dengan teratur. Tangan dan kaki mereka dibalut dengan semburat warna oranye dan emas, menunjukkan warna api.

Ribuan raksasa merah ini muncul di kanvas Shannon, dan semua ekspresinya tampak garang. Setelah membuat goresan terakhir, Shannon berhenti sejenak.

Lukisannya baru setengah jadi, karena dia tidak bisa melukis lebih dari ini.

“Besok. Saya akan melukis lagi besok,” kata Shannon lirih sambil menatap karyanya yang belum selesai. “Yang Mulia, bagaimana menurut Anda? Apakah ini bagus?”

Seorang wanita yang mengenakan jubah surgawi berjalan ke arah Shannon dan mengintip lukisan itu. Wanita itu kemudian menepuk kepala Shannon, seakan-akan mengatakan bahwa ia telah melakukan pekerjaannya dengan baik.

Shannon membiarkan dirinya dimanjakan karena hanya pada saat-saat seperti inilah hatinya yang sunyi dapat merasakan sedikit kebahagiaan sesaat.

“Istirahatlah, sayangku,” kata wanita cantik dari dunia lain itu sambil mencium pipi Shannon. “Besok, kamu akan kedatangan tamu.”

Shannon menganggukkan kepalanya saat dia membiarkan dirinya setengah digendong menuju kamar tidurnya. Hari itu merupakan hari yang panjang, dan dia memang lelah.

Ia berharap ketika pagi tiba, saudara-saudaranya akan datang mengunjunginya.

Meskipun keberadaannya telah melanggar aturan dunia, itu adalah sesuatu yang tidak bisa dihindari.

Bagaimanapun juga, dia adalah seseorang yang tidak seharusnya dilahirkan.