Bab - Waktu Bermain Berakhir

Perjuangan putus asa Conan menghibur Dryad, tapi dia tahu bahwa dia harus segera mengakhiri pertempuran. Meskipun dia tidak takut pada murid-murid Akademi Hestia, akan sangat merepotkan jika mereka mengetahui keberadaannya sekarang.

'Aku akan menangkap mereka terlebih dahulu sebelum meninggalkan hutan ini,' pikir Dryad. 'Gadis-gadis itu memiliki kualitas yang jauh lebih tinggi dibandingkan dengan penduduk kota. Aku yakin mereka akan menjadi persemaian yang sempurna untuk anak-anakku.

---

Elliot, yang duduk di bahu William, tiba-tiba melihat ke arah Selatan. Temukan novel terbaru di n?/v/elbin(.)co/m

Karena suatu hal, keberangkatan mereka tertunda sehari.

Saat mereka akan meninggalkan akademi, Elliot merasa bahwa Conan berada dalam suatu kesulitan. Meskipun itu hanya perasaan sesaat, Angelic Familiar mempercayai indra keenamnya karena sifat kekuatannya.

“Will, aku merasa Conan mungkin dalam masalah,” kata Elliot dengan mimik serius. “Karena dia berada di luar jangkauan komunikasi kita, dia tidak bisa mengirim pesan apa pun kepada kita. Bisakah Anda berbicara dengannya secara telepati dan melihat apakah ada sesuatu yang salah?”

Apa yang tidak diketahui Elliot adalah bahwa William juga merasa ada yang tidak beres. Dia tidak tahu apa itu, tapi perasaan tidak nyaman mulai membuatnya tidak nyaman.

Kedua sahabat karibnya terlahir dengan sebagian jiwanya, jadi dia bisa merasakan lokasi mereka secara samar-samar, meskipun mereka berada di tempat yang jauh. Hal ini juga memungkinkannya untuk berkomunikasi dengan mereka kapan pun dia mau.

William memejamkan matanya dan menggunakan salah satu keterampilan dari Kelas Pekerjaan Familiamancer, untuk berbicara dengan Conan secara telepati.

“Conan, apakah semuanya baik-baik saja?”

Begitu sambungan tersambung, suara Conan langsung sampai ke telinga William.

“Will! Selamatkan kami! Makhluk yang sangat banyak mengejar kita! Semua orang lumpuh, aku-ahh!”

Wajah William segera berubah menjadi muram saat dia fokus pada lokasi Conan.

Sedetik kemudian, kilat menyambar ke arah selatan. William telah menggunakan kekuatan dari Job Class Prince of Thunder miliknya untuk pergi ke lokasi Conan dengan kecepatan cahaya. Dia hanya bisa menggunakan kemampuan ini dua kali sehari, jadi dia hanya menggunakannya dalam kondisi yang ekstrim.

Elliot melihat William pergi sambil berdiri di atas tombak emas. Remaja berambut merah itu telah meninggalkan Soleil di akademi, dan menugaskan Angelic familiar untuk menjaganya.

--

Kembali ke hutan...

Conan merasa mual saat dia menggerakkan bola penghancur baja penyok di sepanjang lantai hutan. Karena serangan kuat Dryad, kubah pertahanan Conan seperti kaleng aluminium yang rusak dan hancur.

Akhirnya, kubah baja itu hancur berantakan setelah terkena cambuk duri Dryad.

Para gadis, Kenneth, serta Profesor Garen, berguling-guling tak berdaya di tanah karena tidak bisa menggerakkan tubuh mereka. Mereka tidak pingsan, tapi mereka berharap pingsan, karena sama seperti Conan, semua guling-gulingan itu membuat mereka ingin muntah.

“Waktu bermain sudah berakhir,” kata Dryad sambil tersenyum. “Meskipun aku menikmati permainan tag kecil ini, akan sangat buruk jika orang lain menemukan kita, bukan?”

Conan mengertakkan gigi sambil memegang Deathscyhe-nya. Dia menghadapi Dryad dengan tatapan tajam saat tubuhnya bersinar sebentar.

Sedetik kemudian, seorang anak laki-laki, dengan rambut hitam, berdiri di tempat di mana Conan melayang tadi.

Selain gaya rambut dan warna rambut, anak laki-laki itu terlihat persis seperti William saat dia berusia dua belas tahun.

Conan telah membuka tujuh puluh persen kekuatannya, yang memungkinkannya untuk melompat ke puncak Peringkat Centennial.

Makhluk Peringkat Centennial yang bertarung melawan Myriad Beast adalah usaha yang sia-sia. Meski begitu, Conan tetap bertahan.

Dia adalah seorang pembela, dan sudah menjadi tugasnya untuk melindungi semua orang. Tidak peduli seberapa kuat lawannya, dia tidak akan mundur.

Dia tidak akan mundur!

“Aku, Conan yang hebat, tidak akan membiarkanmu mencelakai teman-temanku,” teriak Conan. “Jika kau ingin mendapatkan mereka, kau harus melewatiku terlebih dahulu.”

Sebuah tawa keluar dari bibir Dryad saat beberapa tanaman merambat tumbuh dari tanah.

“Kedengarannya cukup sederhana,” Dryad menyeringai dan ratusan tanaman merambat menyambar ke arah bocah berambut hitam, yang matanya mulai bersinar merah. “Sayang sekali, kau bukan manusia. Jika iya, aku pasti akan menggunakan tubuhmu sebagai pupuk untuk anak-anakku.”

Ratusan perisai muncul di udara, tapi semuanya terkoyak oleh tanaman merambat seolah-olah mereka hanyalah potongan kertas.

Conan menebas sabit mautnya ke kiri dan ke kanan untuk memblokir tanaman merambat yang berhasil melewati pertahanannya. Dryad hanya mengerutkan bibirnya melihat usaha yang sia-sia ini.

Saat Conan bertahan dari depan, beberapa tanaman merambat keluar dari tanah dan melilit tubuh gadis itu, membuat Devil Familiar terkejut.

“Anak naif,” kata Dryad dengan nada menggoda. “Apa kau benar-benar percaya bahwa aku akan bermain denganmu sepanjang hari? Bukankah sudah kubilang padamu bahwa waktu bermain sudah berakhir?!”

Selusin tanaman merambat menyerang Conan yang konsentrasinya terpecah karena serangan yang dilakukan Dryad pada Kenneth dan para gadis. Myriad Beast tidak menahan serangannya dan tubuh anak laki-laki itu hampir tercabik-cabik.

Devil Familiar terbang beberapa meter jauhnya dan jatuh ke tanah dengan suara gedebuk keras. Dia terluka parah, dan darah mengalir dari luka-luka di tubuhnya.

Lengan kirinya terputus, dan luka yang dalam terlihat di tubuhnya. Darah juga mengalir dari mulut, telinga, dan hidungnya.

“C-Conan...,” Putri Aila berkata dengan susah payah sambil berusaha meraih Familiar yang berada beberapa meter darinya.

Pandangan Conan perlahan-lahan berubah menjadi gelap, tapi suara Putri Aila telah membangunkannya dari pingsannya.

“T-Tidak usah khawatir. Aku.. aku hanya ingin... beristirahat sejenak,” jawab Conan sambil menggulingkan tubuhnya dengan paksa ke samping. Dia menggunakan lengannya yang tersisa untuk menopang dirinya sendiri, saat darah mengucur dari luka-lukanya.

Dryad menggelengkan kepalanya tanpa daya saat ia mengayunkan cambuknya untuk menjepit bocah itu kembali ke tanah.

Conan terbatuk-batuk karena luka-luka baru yang diterimanya. Dia merasa pingsan, dan setiap bagian tubuhnya terasa sakit.

Dia sekali lagi mencoba untuk menopang dirinya sendiri, tapi cambuk itu kembali menghantamnya. Kali ini, cambuk itu menghantam tubuhnya dengan lebih kuat, menciptakan kawah selebar empat meter.

“Hentikan!” Aila berteriak saat Dryad itu memukul tubuh kecil Conan sambil terkikik.

Dryad itu melirik ke arahnya dan sudut bibirnya melengkung membentuk senyuman. Dia kemudian membungkus tubuh bocah itu dengan tanaman merambatnya dan menggendongnya ke udara.

Tubuh Conan bermandikan darah. Kaki dan lengannya tertekuk dengan sudut yang berbeda, yang menunjukkan bahwa mereka telah patah.

“Oke, mari kita robek ini dulu,” kata Dryad sambil menggunakan tanaman merambat untuk menarik lengan Conan yang tersisa.

Conan berteriak kesakitan saat lengannya terlepas dari tubuhnya.

“Hentikan!” Putri Aila memohon.

Sang Dryad tidak menghiraukannya, dan terus mempermainkan Familiar yang berada di bawah belas kasihannya.

“Sekarang kaki kirinya.” Sang Dryad tertawa kecil. “Pergilah.”

Conan menggigit bibirnya sampai berdarah. Air mata mengalir di matanya saat rasa sakit melanda tubuhnya. Sambil tertawa kecil, Dryad menarik kakinya yang tersisa, membuat Aila menangis.

Dia telah melihat hal-hal yang lebih buruk di masa lalu, namun, melihat hal itu terjadi pada seorang teman dekatnya menghancurkan hatinya.

“Untuk menghormati... usaha sia-sia kamu melindungi orang-orang ini, aku akan mengingat namamu,” kata Dryad sambil menarik tubuh Conan mendekatinya. “Conan, benarkah? Kau boleh mati dengan mengetahui bahwa kau gagal total melindungi orang-orang ini. Jangan khawatir. Aku akan mengurus-”

Dryad buru-buru mundur saat tanaman merambat yang menahan Conan di tempatnya terkena sambaran petir.

Tubuh familiar itu jatuh, tapi sepasang lengan yang kuat menangkapnya di udara.

“Apa... yang membuatmu... begitu lama?” Conan berkata dengan lirih. Dia tidak bisa lagi melihat saat kekuatan dalam tubuhnya perlahan-lahan memudar.

William menepuk kepala Conan sambil menahan amarah yang membara di dadanya.

“Kau melakukannya dengan baik. Kau melindungi semua orang,” jawab William sambil menatap tubuh familiarnya yang perlahan-lahan berubah menjadi partikel-partikel cahaya. “Kerja bagus, Conan.”

“Keke... aku... yang hebat... Conan. Segudang... Binatang... tidak ada apa-apanya...”

Desahan lega keluar dari bibir Conan saat seluruh tubuhnya hancur dalam hujan percikan api. Dia telah memberikan semua yang dia miliki, dan dia mati dengan mengetahui bahwa semuanya akan baik-baik saja.

William memandangi tangannya yang kosong sebelum mengalihkan perhatiannya pada Dryad yang menatapnya dengan jijik dan mengejek.

“Pahlawan yang ingin menjadi pahlawan?” Dryad tersenyum manis. “Peri Setengah Elf? Aku masih belum memiliki Half-Elf dalam koleksiku. Kau akan melakukannya dengan baik. Jangan khawatir, aku akan memberimu banyak cinta.”

William tidak mengatakan apapun dan hanya menarik sesuatu dari telinganya. Matanya tidak pernah lepas dari wajah cantik Dryad saat kemarahan di dadanya perlahan-lahan naik ke permukaan.

Tak lama kemudian, sebuah tongkat metalik berwarna keemasan yang bersinar terang di bawah sinar matahari muncul di tangannya.

“Apakah itu kata-kata terakhirmu?” William bertanya sambil menatap Dryad di depannya. Tongkat emas di tangannya mengeluarkan dengungan logam seolah-olah menjawab hati sang Peri yang berkecamuk.

Saat ini, hanya ada satu hal yang ada di benak William, yaitu menghancurkan wajah cantik si Dryad, hingga berubah menjadi pasta daging.