Wuhan, ibu kota Provinsi Hubei, terletak di pertemuan Sungai Yangtze dan Sungai Han, menjadikannya lokasi yang ideal untuk pusat perdagangan utama. Dengan jaring laba-laba danau dan sungai, termasuk Danau Timur dan Danau Hong, banyak orang yang melakukan perjalanan ke Wuhan dengan perahu setiap hari. Namun, dalam beberapa tahun terakhir, ada satu tempat yang menjadi lebih populer daripada Wuhan: Kota Hanchuan.

Terletak sekitar seratus mil di sebelah barat laut Wuhan, Hanchuan adalah rumah bagi markas organisasi paling terkenal di dunia: Heaven's Summit. Negara adidaya yang menguasai gangho ini berada di sebuah pulau kecil di tengah danau. Pulau dengan keliling lebih dari empat puluh mil ini dihuni oleh puluhan bangunan, baik yang besar maupun yang kecil.

Satu-satunya cara untuk memasuki Puncak Surga adalah dengan menyeberangi sebuah jembatan yang mengarah ke gerbang utama yang dijaga ketat. Tidak ada seorang pun yang diizinkan masuk tanpa izin atau tanda pengenal, bahkan orang-orang paling terkenal di dunia sekalipun. Meski begitu, Heaven's Summit selalu dipenuhi oleh para ahli bela diri yang dikirim oleh berbagai sekte, serta para ahli bela diri yang ditempatkan di sana secara permanen.

Ini adalah terjemahan gratis. Anda seharusnya tidak melihat iklan.

Tentu saja, ribuan seniman bela diri yang tinggal di pulau terpencil membutuhkan banyak sekali persediaan, dan lusinan gerobak pasokan dan ratusan pedagang melakukan perjalanan keluar masuk Puncak Surga setiap hari. Untuk membuat transportasi lebih nyaman, sebuah desa besar yang hampir seukuran kabupaten tumbuh di sekitar satu-satunya jembatan yang menuju ke Heaven's Summit.

Nama desa ini adalah Desa Surga, dan penduduknya sangat bangga dengan Puncak Surga sehingga mereka menyebut diri mereka sebagai Orang Terpilih.

Namun, Desa Surga bukanlah desa biasa. Itu adalah "miniatur gangho" di mana seniman bela diri muda yang mencari peruntungan, mata-mata dari sekte kecil dan menengah, dan orang-orang dengan berbagai ambisi berkumpul.

Dengan berkumpulnya orang, maka berkumpul pula uang, dengan mengalirnya uang, maka berkumpul pula para pedagang dan pelacur, dan dengan berkembangnya bisnis, maka berkumpul dan menyebarnya informasi. Dalam keadaan seperti ini, hanya ada sedikit warga sipil biasa yang tinggal di Desa Surga.

Penginapan Spotless adalah sebuah penginapan kumuh di pinggiran Desa Surga. Itu lebih murah dan lebih terjangkau daripada penginapan lain di desa, jadi itu adalah tujuan populer bagi seniman bela diri muda yang miskin.

Restoran di lantai pertama Spotless Inn dipenuhi oleh para seniman bela diri muda yang mencari kesempatan untuk memasuki Heaven's Summit. Walau penginapan itu biasanya cukup sibuk, jumlah pelanggan meningkat dua kali lipat baru-baru ini, setelah adanya rumor tentang sebuah organisasi baru bagi para seniman bela diri muda.

Tiba-tiba, pintu Spotless Inn terbuka dan seorang seniman bela diri muda masuk. Tidak ada seorang pun di dalam yang memperhatikannya, karena terlalu banyak orang yang masuk dan keluar dari penginapan itu setiap harinya. Daripada memperhatikan setiap orang asing, orang-orang pada umumnya lebih tertarik pada berita dan rumor terbaru tentang Puncak Surga.

Seniman bela diri muda itu melihat sekeliling sejenak, lalu mendekati pemilik penginapan di konter pendaftaran dan membisikkan sesuatu padanya. Setelah mendengar kata-katanya, pemilik penginapan diam-diam menunjuk ke arah tangga.

Seniman bela diri muda itu menaiki tangga ke lantai tiga. Di ujung koridor di lantai tiga adalah sebuah ruangan yang dijaga oleh dua prajurit berotot. Para prajurit itu bertukar beberapa kata dengan pemuda itu, lalu mempersilahkannya masuk ke dalam ruangan.

Bagian dalam ruangan itu tidak berdekorasi dan minimalis, hanya ada meja, kursi, dan beberapa perabotan sederhana. Seorang pria duduk di meja, menulis sesuatu dengan marah, membelakangi seniman bela diri muda itu.

Ia adalah seorang pria berukuran sedang yang punggungnya kaku karena usia dan pengalaman. Seolah-olah dia tidak peduli apakah pemuda itu ada di sana atau tidak, dia terus bekerja tanpa jeda.

Jika Anda melihat ini, Anda berada di tempat yang salah.

Seniman bela diri muda itu menatap punggung pria itu untuk waktu yang lama, menahan nafas agar tidak mengganggunya.

SWOOSH SWOOSH.

Ruangan itu begitu sunyi, suara sapuan kuas pria itu bisa terdengar. Namun, bagi pemuda itu, setiap sapuannya terdengar seperti pedang yang membelah udara.

Setelah sekian lama, pria itu meletakkan kuasnya dan membalikkan dokumen tersebut. Dia kemudian menggulungnya hingga ukurannya tidak lebih besar dari jari seorang anak kecil, memasukkannya ke dalam tong kecil dan bersiul dengan keras.

Si ahli bela diri muda mengerjap ke arah pria itu, bingung, tapi pertanyaan yang tak terucapkannya segera terjawab saat seekor burung terbang ke jendela.

Apakah itu burung pembawa pesan?

Burung itu adalah seekor elang kecil yang biasa dikenal sebagai gyrfalcon. Terlepas dari ukurannya, burung ini gesit, galak, dan sulit dijinakkan. Namun, setelah dijinakkan, burung ini dapat membawa pesan lebih cepat dan lebih akurat daripada burung lain di dunia.

Pria itu mengikatkan tong kecil di kaki burung gyrfalcon dan mengirimnya terbang. Setelah burung itu hilang dari pandangan, barulah dia menoleh ke arah seniman bela diri muda itu.

Dia berusia akhir tiga puluhan, dengan ekspresi sedingin es dan mata tajam yang membuat siapa pun yang dihadapinya merinding. Sebuah kantung kulit kecil dan aneh tergantung di lehernya seperti kalung.

Dia melihat ke arah seniman bela diri muda itu dan bertanya, "Untuk apa Anda di sini?"

"Saya punya laporan dari Yunnan. Pentingnya pesan itu adalah tingkat Bumi."

"Yunnan?" Mata pria itu berbinar penuh minat.

Ahli bela diri muda itu mengeluarkan sebuah surat tersegel dari saku bajunya dan dengan hormat menyerahkannya pada pria itu, yang segera membuka segelnya dan membacanya.

"Jo Cheon-Woo hilang?" Mata pria itu melebar sedikit karena terkejut. "Bisakah Anda mengkonfirmasi kebenarannya?"

"Surat ini berasal dari Asosiasi Kabut Merah di Provinsi Yunnan."

"Asosiasi Kabut Merah? Jika saya tidak salah ingat, pemimpin mereka adalah seorang pria bernama Dam Ju-In?"

"Itu benar."

Pria itu meletakkan surat itu dan mengelus dagunya, sementara seniman bela diri muda itu menatapnya dengan gugup.

Pria ini bukan orang biasa. Dia adalah bagian dari Inkuisisi, salah satu dari banyak organisasi rahasia di Heaven's Summit dan salah satu yang ditugaskan untuk mengidentifikasi, mencari, dan memantau musuh potensial Heaven's Summit. Informasi yang mereka kumpulkan kemudian diteruskan ke setiap organisasi intelijen di dalam Heaven's Summit, termasuk Administrasi Umum.

Dengan kata lain, menyinggung Inkuisisi berarti menyinggung seluruh Heaven's Summit. Tidak heran jika tidak ada seorang pun yang ingin berada di sisi buruk mereka.

Namun, pria itu sedikit lebih penting dan kuat daripada yang dipikirkan oleh seniman bela diri muda itu. Dia bukan hanya anggota Inkuisisi, dia adalah pemimpin mereka, dan Penginapan Spotless adalah markas besar Inkuisisi.

Pemuda itu tidak perlu mengetahui hal ini, karena identitas Kepala Inkuisisi dan lokasi markas adalah rahasia yang dijaga ketat, hanya diketahui oleh beberapa pejabat tinggi Heaven's Summit.

"Jadi Jo Cheon-Woo benar-benar hilang?"

Pria itu mengelus dagunya dan bergumam tak jelas pada dirinya sendiri untuk waktu yang lama, dan seniman bela diri muda itu mengawasinya dalam diam.

"Beritahu anak buahmu untuk mengawasi Asosiasi Kabut Merah," pria itu akhirnya memerintahkan.

"Baik, tuan." Seniman bela diri muda itu tidak mempertanyakan perintah yang tidak biasa dari pria itu; dia sangat percaya padanya. Misinya selesai, ia segera membungkuk pada pria itu dan meninggalkan ruangan.

Sementara itu, pria itu menyalakan surat itu dengan lilin dan menyaksikan abunya tertiup angin. Dia kemudian mengeluarkan sebuah peta Central Plains yang besar, detail, dan berskala dari laci dan membentangkannya di atas meja. Peta tersebut dengan jelas menunjukkan medan Tiongkok, termasuk provinsi Hubei, Yunnan, dan Gansu.

Heaven's Summit telah menghabiskan puluhan tahun dan bertumpuk-tumpuk emas untuk membuat peta yang begitu akurat, sampai-sampai bahkan di dalam Heaven's Summit, hanya sedikit orang yang diizinkan untuk menggunakannya.

Pria itu mengeluarkan beberapa spidol dan meletakkannya di atas peta. Spidol putih membentuk jalur dari Provinsi Gansu ke Yunnan melalui Sichuan, sementara spidol hitam tersebar di seluruh Yunnan.

"Ini adalah jalan yang 'dia' lalui, dan ini adalah jejak-jejak dari Malam Sunyi yang kami ketahui."

Pria itu mengelus dagunya dan menatap peta Central Plains untuk waktu yang lama, sebelum menambahkan beberapa spidol biru di sekitar jantung Yunnan.

"Sekte Tinju Tiran dan Jo Cheon-Woo," pria itu bergumam, mengerutkan alisnya seolah-olah hanya dengan menyebut nama-nama itu saja sudah membuatnya jengkel. Dia kemudian mengeluarkan spidol merah dan menempatkannya di beberapa lokasi strategis di sekitar Yunnan.

"Asosiasi Kabut Merah."

Ini adalah terjemahan nirlaba. Tidak ada iklan.

Sekarang, gambar yang dia inginkan sudah lengkap. Situasi saat ini di Yunnan terlihat jelas. Dalam pikiran pria itu, dia mulai mengatur semua informasi yang dia miliki.

"Orang terakhir yang selamat dari Sekte Pedang Besi? Hah."

Saat pria itu mengingat nama seorang seniman bela diri yang sedang naik daun, jantungnya berdegup kencang karena kegembiraan, bahunya bergetar karena antisipasi, dan telapak tangannya berkeringat karena kegembiraan.

"Itu bohong. Orang itu pasti tuanku."

Sejak pertama kali pria itu mendengar nama itu, dia tahu. Tuannya adalah satu-satunya orang yang dapat menyebabkan kehebohan dalam emosinya.

Adapun identitas tuannya? Baiklah...

Nama pria itu adalah Seo Mu-Sang. Meskipun dia sekarang adalah Kepala Penyelidik Puncak Surga, tujuh tahun yang lalu, dia telah dikirim ke Benteng Angkatan Darat Utara sebagai wakil kapten Kompi Ketiga. Sayangnya, karena suatu kejadian, Benteng Angkatan Darat Utara dibakar dan dibakar.

Saat itu juga Seo Mu-Sang dipanggil kembali ke Puncak Surga. Sebagai satu-satunya orang yang selamat dan saksi dari seluruh kejadian tersebut, dia mengalami penyiksaan dan segala macam kesulitan yang tak terkatakan dari mereka yang mengaku sebagai "ahli pengumpul informasi".

Namun, meskipun penyiksaan yang mereka lakukan membuatnya lelah secara fisik dan mental, ia tidak pernah mengakui bahwa Jin Mu-Won masih hidup. Bahkan, dia sangat bersikeras tentang hal itu sehingga Heaven's Summit berhenti menyiksanya setelah satu tahun, membiarkannya pergi dan menerima kata-katanya sebagai kebenaran.

Itu berarti bahwa dia tidak hanya berhasil memalsukan kematian Jin Mu-Won, dia juga selamat dari cobaan dan mendapatkan kembali kebebasannya.

Namun, itu tidak cukup untuk memuaskan Pedang Pertama Jin Mu-Won.

Seo Mu-Sang mengertakkan gigi dan memulai kembali dari awal, bergabung kembali dengan Heaven's Summit dengan mendengus. Dia mengabdikan dirinya secara eksklusif untuk meningkatkan seni bela dirinya, menguasai ajaran Jin Mu-Won dan menjadikannya miliknya. Hal ini memungkinkannya untuk perlahan-lahan menaiki tangga organisasi, meskipun tidak ada ikatan apapun.

Selain itu, ia sengaja menghindari kontak dengan Jin Mu-Won, karena ia sadar bahwa setiap gerakannya kemungkinan besar akan diawasi, dan ia benar. Pengawasan rahasia Heaven's Summit terus berlanjut selama tiga tahun.

Setelah terbukti tidak bersalah, Seo Mu-Sang dengan cepat menjadi terkenal dan mengamankan posisinya di puncak Inkuisisi.

Sebagai Kepala Penyelidik, Seo Mu-Sang melakukan yang terbaik. Hanya dengan mengkonsolidasikan posisinya di Puncak Surga, dia akan membantu Jin Mu-Won.

Dan sekarang, setelah bertahun-tahun bekerja keras di bawah Heaven's Summit, dia melihat kemunculan Northern Blade, Jin Mu-Won. Dengan segera, dia yakin bahwa ini adalah Jin Mu-Won yang sama dengan Jin Mu-Won dari Pasukan Utara.

Sebagian dari dirinya ingin membuang semua yang telah dia kerjakan dan segera berlari ke sisi Jin Mu-Won, tapi dia tidak bisa.

Jika Anda melihat ini, Anda berada di tempat yang salah.

"Tuanku mungkin salah satu orang terkuat, tapi dia belum mendapatkan pijakan di dunia ini. Aku harus membuat Heaven's Summit tetap teralihkan perhatiannya sampai dia bisa menemukan sekutu dan membangun kelompoknya sendiri."

Era baru kekacauan akan segera dimulai, dan ini bukan hanya prediksi. Sebagai pemimpin Inkuisisi, dia memiliki informasi yang cukup untuk mengetahuinya dengan pasti.

"Baik Silent Night dan Heaven's Summit sedang mengumpulkan kekuatan mereka. Ketika mereka selesai, akan ada perang habis-habisan."

Itu adalah bentrokan dua raksasa yang telah dibangun selama beberapa dekade. Seo Mu-Sang bahkan tidak dapat membayangkan sejauh mana kehancuran yang akan terjadi. Yang dia tahu hanyalah bahwa masa depan Central Plains akan suram.

"Saya melayani satu dan hanya satu Tuhan. Demi Dia, saya akan menunggu di sini dengan sabar sampai waktu yang tepat tiba untuk menyerang balik," bisik Seo Mu-Sang dengan mantap.