Berdiri di atas geladak, Nam Soo-Ryun perlahan-lahan meregangkan pergelangan tangannya, diikuti oleh pergelangan kaki dan pinggangnya. Luka-lukanya masih terasa sedikit sakit, tetapi rasa sakitnya masih bisa diatasi. Secara keseluruhan, dia merasa jauh lebih baik. Kombinasi dari perawatan khusus dari Tang Gi-Mun, kemauannya sendiri, dan seni batinnya yang mendalam, semuanya berkontribusi pada pemulihannya yang sangat cepat.

Beberapa hari lagi dan saya akan kembali normal, pikirnya.

"Apakah kamu yakin tidak apa-apa berada di luar sini? Paman bilang kamu harus beristirahat beberapa hari lagi," tanya Tang Mi-Ryeo, tersenyum hangat saat dia mendekat.

"Saya baik-baik saja. Tinggal di dalam terlalu menyesakkan, dan saya merasa lebih baik di luar. Lagipula saya sudah hampir sembuh total," jawab Nam Soo-Ryun.

"Senang mendengarnya."

Ikatan antara kedua wanita muda itu semakin dalam selama beberapa hari terakhir. Selama Nam Soo-Ryun beristirahat di tempat tidur, Tang Mi-Ryeo selalu berada di sisinya, merawatnya dengan tekun dan berbagi pikiran terdalamnya. Secara alami, mereka segera menjadi teman baik.

Tang Mi-Ryeo berdiri di samping Nam Soo-Ryun dan diam-diam memperhatikan sungai yang mengalir.

Tiba-tiba, Nam Soo-Ryun mulai, "Pria itu..."

Bingung, Tang Mi-Ryeo berbalik untuk menatapnya.

"Apakah kamu jatuh cinta padanya?"

"......" Tang Mi-Ryeo tidak menjawab.

"... Tentu saja," lanjut Nam Soo-Ryun seolah-olah dia bisa membaca pikiran temannya. "Tapi... dia punya orang lain di dalam hatinya."

Bukankah kamu membaca ini di ?

"Aku tahu..."

Di mata Nam Soo-Ryun, Jin Mu-Won adalah seorang pria yang keras kepala. Sekali dia menetapkan hatinya pada seseorang, cintanya tidak akan pernah goyah, dan tidak akan terpengaruh oleh godaan dari luar.

Sayang sekali bahwa Tang Mi-Ryeo bukanlah orang yang pertama kali bertemu dengannya. Jika itu terjadi, segalanya mungkin akan berubah menjadi berbeda.

Tidak ada gunanya memikirkan bagaimana-jika. Faktanya adalah, Jin Mu-Won sudah jatuh cinta dengan orang lain. Tidak mungkin ini akan berakhir dengan baik untuk Mi-Ryeo.

Nam Soo-Ryun menghela napas. Dia ingin membujuk temannya untuk keluar dari cinta sepihak ini. Tang Mi-Ryeo pantas mendapatkan cinta yang tidak terlalu menyakitkan.

"Kamu hanya akan terluka," dia memperingatkan.

Tang Mi-Ryeo hanya tersenyum dan tidak menjawab.

Nam Soo-Ryun terdiam, menyadari bahwa kata-katanya tidak ada gunanya melawan senyum yang tenang itu.

Otak manusia mungkin rasional, tapi hati tidak. Meramalkan jalan berduri yang akan dilalui oleh temannya, Nam Soo-Ryun merasakan kepedihan yang mendalam.

Menyadari hal ini, Tang Mi-Ryeo berbicara seolah-olah untuk menghiburnya, "Saya baik-baik saja, jadi jangan terlalu mengkhawatirkan saya. Pada waktunya, aku akan memilah-milah perasaanku secara alami."

"Mmhmm."

"Ya... Waktu akan mengurus semuanya..." Tang Mi-Ryeo berbisik.

Nam Soo-Ryun mengawasinya dalam diam. Jin Mu-Won. Seorang pria yang diselimuti misteri, yang hanya dikenal dengan nama samarannya, Pedang Utara. Seorang pria yang mempengaruhi nasib setiap orang yang ditemuinya. Seberapa jauh dia akan melangkah...?

Gangho adalah tempat yang tak kenal ampun. Tidak pernah meninggalkan mereka yang menentangnya tanpa cedera.

Ini adalah terjemahan nirlaba. Iklan? Iklan apa?

BANG!

Tiba-tiba, Myeong Ryu-San menyeruak keluar dari pintu menuju kabin. Kulit di wajahnya menjadi gelap dan mulutnya berbusa.

"Ughhhh!" dia mengerang kesakitan, berguling-guling dengan keras di atas dek.

Khawatir, Nam Soo-Ryun dan Tang Mi-Ryeo segera mulai mendekatinya, tapi Tang Gi-Mun, yang mengikuti Myeong Ryu-San bersama Jin Mu-Won dan Ha Jin-Wol, menghentikan mereka.

"Paman?" Tang Mi-Ryeo bertanya dengan bingung.

Yang mengejutkannya, Tang Gi-Mun mendecakkan lidahnya. "Ck! Apakah racunnya terlalu kuat? Efeknya lebih kuat dari sebelumnya."

"Kakak, jika kau tidak berhati-hati, kau mungkin akan membunuh orang yang tidak bersalah secara tidak sengaja," Ha Jin-Wol menambahkan dengan sedikit cemberut.

"Hmm..." Tang Gi-Mun termenung sambil melihat Myeong Ryu-San menggeliat kesakitan. Awalnya, dia tidak terlalu menyukai pemuda itu, tapi setelah menghabiskan beberapa hari bersamanya, Myeong Ryu-San sepertinya sudah mulai menyukai dirinya.

Akibatnya, ia merasa sangat bersalah karena telah menempatkan Myeong Ryu-San dalam kondisi seperti sekarang ini. Muridnya telah beradaptasi dengan racun lebih baik dari yang diharapkan, sampai-sampai dia mulai mengembangkan resistensi terhadap obat. Untuk alasan ini, Tang Gi-Mun telah memberinya dosis racun yang jauh lebih tinggi daripada secara bertahap meningkatkannya seperti yang dia rencanakan.

Hasilnya adalah seperti ini. Meskipun Myeong Ryu-San cenderung melebih-lebihkan rasa sakitnya, kali ini, kejang-kejang dan penderitaannya benar-benar nyata.

Ini adalah terjemahan nirlaba. Anda tidak boleh melihat iklan.

"Apakah tidak ada cara untuk meringankan rasa sakitnya?" Jin Mu-Won bertanya.

"Akan lebih baik jika ada," jawab Tang Gi-Mun. "Sayangnya, tidak ada, jadi dia harus mengatasinya sendiri. Namun, begitu dia berhasil melewati cobaan ini, seni batinnya akan meningkat secara dramatis."

Jin Mu-Won mengangguk. "Saya mengerti."

"Ya, jadi... bertahanlah, kau bajingan. Jangan khawatir, lain kali akan lebih mudah."

"Kau bajingan gila! Apa-apaan yang kau bicarakan? Lain kali? Lain kali apa? Aku akan mati! Sialan kau, kau..." Myeong Ryu-San berteriak sekeras-kerasnya sambil berguling-guling di lantai. Dia kemudian melepaskan rentetan umpatan kepada Tang Gi-Mun, menghina semua orang mulai dari keluarga dekat Tang Gi-Mun hingga sepupu dan kerabat jauhnya.

Beberapa waktu kemudian, kejang ototnya mulai mereda.

"Hmm, sepertinya kejangnya hampir berakhir." Tang Gi-Mun memejamkan mata dan memeriksa denyut nadi Myeong Ryu-San. Setelah pemeriksaan yang panjang, dia melihat ke arah Jin Mu-Won.

Ini adalah terjemahan gratis. Anda tidak boleh melihat iklan.

"Apakah Anda ingin saya memeriksanya?" Jin Mu-Won bertanya, menangkap isyarat itu.

Tang Gi-Mun mengangguk.

Jin Mu-Won melangkah maju dan meletakkan tangannya di atas Myeong Ryu-San. Alih-alih memeriksa denyut nadinya seperti yang dilakukan Tang Gi-Mun, dia menyuntikkan Qi Bayangan ke dalam tubuh Myeong Ryu-San.

"Oh?" Mata Jin Mu-Won bersinar penuh minat.

Tang Gi-Mun tersenyum. "Bisakah kamu merasakannya?"

"Ya."

Di dalam tubuh Myeong Ryu-San, Jin Mu-Won mendeteksi energi yang luar biasa lengket dan gelap yang menahan qi bayangannya. Meskipun energi itu cukup lemah sehingga Jin Mu-Won dapat menghilangkannya kapan pun dia mau, fakta bahwa qi berbasis racun menumpuk di dalam tubuh Myeong Ryu-San adalah signifikan.

"Sepertinya orang ini memiliki konstitusi yang unik. Saya tidak percaya bahwa dia mampu menyerap racun dan mengubahnya menjadi Qi dalam dirinya sendiri dengan begitu cepat," seru Tang Gi-Mun, tersenyum lebar dan seketika melupakan semua rasa sakit dan penderitaan yang telah ia berikan pada Myeong Ryu-San. Pada akhirnya, yang lebih penting adalah bahwa metode latihannya yang keras sekarang terbukti berhasil, dan Myeong Ryu-San memiliki bentuk fisik yang menarik.

Sambil menyeringai, Tang Gi-Mun mengangkat Myeong Ryu-San ke pundaknya dan berjalan kembali ke kabin, sambil bergumam, "Aku pasti akan menjadikanmu seorang master.

Ini adalah terjemahan gratis. Anda seharusnya tidak melihat iklan.

Mendengar suara Tang Gi-Mun yang hampir seperti orang gila, Ha Jin-Wol menggelengkan kepalanya. "Kita harus berdoa untuk jiwa orang itu. Dari semua orang, dia harus membangkitkan minat kakak, ck ck ck."

Jin Mu-Won mengangguk setuju.

Meskipun mereka khawatir, tidak ada satupun dari mereka yang berpikir untuk menghentikan Tang Gi-Mun. Meskipun pelatihannya dipertanyakan, kemampuan bela diri Myeong Ryu-San meningkat dengan kecepatan yang luar biasa, meskipun dia masih jauh dari mampu menantang Jin Mu-Won.

Jin Mu-Won tersenyum sambil mengalihkan perhatiannya ke sebuah dermaga di kejauhan. Ini adalah pemberhentian berikutnya dari Perahu Sungai Rawa Yunmeng, dan banyak orang menunggu di sana untuk menaiki perahu. Namun demikian, meskipun ada kerumunan orang, keheningan yang tidak biasa menyelimuti pemandangan itu.

Penyebabnya adalah sekelompok penganut Tao yang membawa pedang di pinggang mereka. Meskipun tenang, kehadiran mereka yang luar biasa dan aura tajam seperti pisau yang diasah dengan baik memberikan tekanan yang sangat besar pada orang-orang di sekitar mereka, sedemikian rupa sehingga para pedagang di dermaga segera mengenali mereka.

Mengapa Anda tidak membaca ini di ?

Mereka adalah para pendekar dari Sekte Gunung Hua, salah satu dari Sembilan Sekte Besar yang telah menghasilkan ribuan ahli bela diri selama berabad-abad. Bahkan sekarang, Sekte Gunung Hua mendominasi Provinsi Shaanxi dan secara umum dianggap sebagai puncak sekte Tao, kedua setelah Sekte Wudang.

Seorang penganut Tao paruh baya, yang tampaknya berusia pertengahan empat puluhan, berdiri di tengah-tengah kelompok. Meskipun dia agak gemuk, matanya tajam dan waspada. Dia adalah Sage Bintang Tujuh, seorang ahli teknik pedang khas Sekte Gunung Hua, Pedang Bunga Plum, dan sesepuh yang terhormat dari sekte tersebut.

Sage Bintang Tujuh memandang para Taois muda di sekelilingnya. Sebagai seorang sesepuh, perannya adalah untuk membimbing dan melindungi para murid generasi pertama dan kedua yang berbakat ini saat mereka berpartisipasi dalam seleksi Pemburu Iblis dan mendapatkan pengalaman.

Dengan usia mulai dari awal dua puluhan hingga akhir tiga puluhan, mereka mewakili masa depan Sekte Gunung Hua, dengan tiga murid generasi pertama dipersiapkan untuk posisi kepemimpinan, sementara tujuh murid generasi kedua adalah yang paling terampil dari generasi baru.

"Paman Muda, perahunya datang," kata seorang Taois berusia pertengahan tiga puluhan bernama Chang Woon, menunjuk ke arah Perahu Sungai Rawa Yunmeng yang mendekat. Dia adalah murid generasi pertama dari Sekte Gunung Hua, yang dikenal karena bakatnya yang luar biasa di antara mereka yang memiliki nama "Chang". Namun, meskipun kemampuan bela dirinya termasuk yang terbaik, dia belum memiliki posisi yang signifikan karena usianya yang masih muda. Namun demikian, tidak ada seorang pun di Sekte Gunung Hua yang berani meremehkannya.

"Memang! Apakah Anda sudah memeriksa tiketnya?"

"Ya, semuanya untuk kursi kelas satu."

"Semuanya, kumpulkan barang-barang Anda dan tetap berada dalam jarak dua langkah dari grup."

"Ya!"

Chang Hye dan Chang Gung, juga murid generasi pertama, memimpin murid generasi kedua dalam mempersiapkan diri untuk menaiki Perahu Sungai Rawa Yunmeng. Meskipun kemampuan bela diri mereka sedikit lebih rendah dari Chang Woon, mereka dianggap lebih unggul dalam penilaian dan kemampuan beradaptasi.

Murid-murid generasi kedua melihat ke arah perahu sungai yang mendekat dengan mata berbinar. Meskipun mereka berusia dua puluhan, ini adalah pertama kalinya mereka meninggalkan Sekte Gunung Hua sejak mereka memulai pelatihan seni bela diri, jadi mereka sangat bersemangat.

Akhirnya, Perahu Sungai Rawa Yunmeng merapat dan orang-orang mulai naik, dengan seniman bela diri dari Sekte Gunung Hua menjadi yang terakhir dalam antrean.

Murid-murid muda, yang belum pernah naik perahu sebesar itu sebelumnya, tidak bisa menyembunyikan kekaguman mereka pada dek yang besar.

Sage Tujuh Bintang tersenyum tipis saat dia memperhatikan para murid. Pada usia mereka, dia juga tidak dapat menyembunyikan rasa ingin tahunya.

Tiba-tiba, dia melihat seorang pria paruh baya melangkah keluar dari pintu kabin. "Hmm? Bukankah dia...?" gumamnya sambil mengerutkan alisnya.

(Catatan penerjemah, sabar nunggu ya Gan, raw dari englishnya belum update lagi, tunggu terus di Novelid.org)