Orang tua itu mengulurkan tangannya, memegang sebotol arak. Jin Mu-Won mengamatinya sejenak, lalu diam-diam mengulurkan tangan dan mengambilnya. Tanpa ragu-ragu, dia meminumnya dalam-dalam, dan secercah cahaya muncul di mata pria tua itu.

"Hei, pelan-pelan. Jika Anda ingin bertahan semalaman, Anda harus mengatur kecepatan," orang tua itu menasihati.

Jin Mu-Won menurunkan botolnya dan menyerahkannya kembali.

Orang tua itu mengguncangnya, menggerutu, "Sialan! Kau minum banyak sekali. Kau haus akan minuman keras, bukan?"

"Saya hanya mengambil apa yang ditawarkan kepada saya."

"Kau memang pembicara yang halus, ya?"

Jin Mu-Won duduk di depan pria tua itu, menatap ke arah danau. Lentera-lentera yang mengapung di atas air menyerupai bunga teratai yang sedang mekar.

Anda harus membaca ini di northbladetldotcom.

"Pemandangan yang indah, bukan? Yang dibutuhkan untuk menikmatinya hanyalah sebotol anggur yang enak dan seseorang yang mau mendengarkan keluh kesah saya."

"Maksud Anda seseorang untuk berbagi minuman, bukan?"

"Tidak mungkin, itu pada dasarnya seperti menambahkan kotoran anjing ke dalam obat penyembuh."

"Jadi aku kotoran anjing?"

"Kamu harus menganggap dirimu beruntung. Tidak semua orang bisa menjadi kotoran anjing orang tua ini."

Bukankah Anda membaca ini di northbladetldotcom?

"Benarkah begitu?"

Pria tua itu meneguk panjang dari botolnya. "Ah! Ini bagus sekali. Dengan minuman keras yang enak dan pemandangan yang luar biasa, apa lagi yang dibutuhkan seseorang dalam hidup? Apa lagi yang harus diidamkan? Bukankah itu benar?"

Jin Mu-Won tetap diam.

Orang tua itu menatapnya, bingung. "Anda berpikir sebaliknya?"

"Seorang penatua sepertimu, yang telah menjalani kehidupan yang bermanfaat, mungkin bisa melepaskan penyesalan dan cita-citamu. Namun, saya masih memiliki banyak tahun di depan saya. Sia-sia jika hanya puas dengan sebotol anggur dan pemandangan yang indah."

"Hah! Lihatlah anak ini."

Terkejut, orang tua itu menatap Jin Mu-Won, tetapi pemuda itu dengan tenang menatapnya.

Pada akhirnya, orang tua itu adalah orang pertama yang memalingkan muka. "Baiklah! Kamu kurang ajar, tapi kurasa seorang pemuda harus memiliki semangat. Namun, jika kamu terus hidup seperti ini, semuanya tidak akan berakhir dengan baik untukmu. Terkadang, kamu harus menundukkan kepalamu pada dunia," katanya.

"Benarkah begitu?"

Bukankah Anda membaca ini di northbladetldotcom?

"Anggap saja ini nasihat dari orang tua yang telah melihat lebih banyak dunia daripada Anda."

"Terima kasih atas sarannya. Saya akan mengingatnya."

"Hmph! Setidaknya kamu tidak sepenuhnya keras kepala. Ini, minumlah lagi."

Pria tua itu menyerahkan botol itu kembali kepada Jin Mu-Won, yang menerimanya tanpa berpikir panjang. Anggur itu memang selezat yang dibanggakan oleh pria tua itu, jauh lebih enak daripada anggur murahan yang pernah Jin Mu-Won cicipi sebelumnya.

"Ini enak."

Ini adalah terjemahan nirlaba. Anda seharusnya tidak melihat iklan.

"Ini disebut Aroma Seribu Hari. Aromanya sangat indah, tapi sangat langka sehingga Anda hanya bisa mencicipinya di sepanjang tahun ini."

Jin Mu-Won menyerahkan kembali botol itu.

Sambil mengambilnya, pria tua itu bertanya, "Tidakkah Anda penasaran tentang siapa saya? Mengapa Anda hanya menerima minuman saya dan tidak mengajukan pertanyaan?"

"Apakah Anda akan menjawab jika saya bertanya?"

"Siapa yang tahu?"

"Itu sebabnya aku tidak bertanya."

"Hah! Apa kamu terlahir dengan lidah perak itu? Ck!" Pria tua itu menjentikkan lidahnya, matanya bersinar dengan cahaya aneh, tetapi Jin Mu-Won terus menatap danau, tampaknya tidak sadar.

Bunga teratai yang tak terhitung jumlahnya yang bermekaran di atas air yang gelap mengaduk-aduk sesuatu di dalam dirinya. Sangatlah penting baginya untuk menikmati pemandangan yang dirindukan ayahnya sambil berbagi minuman dengan seseorang, meskipun orang tua itu bukanlah seorang pahlawan terkenal.

Tak lama kemudian, botol itu sudah kosong.

Melihatnya dengan penuh penyesalan, pria tua itu menggerutu, "Sial! Seharusnya aku membeli botol yang lain. Aku harus mengganggu bajingan itu lagi."

Mengapa Anda tidak membaca ini di northbladetldotcom?

"Maaf, saya pasti terlalu banyak minum."

"Apa yang kamu minta maaf? Anda menemani seorang pria tua yang rewel ketika orang lain menjauhi saya karena mereka tidak tahan dengan kata-kata kasar saya saat mabuk."

Pada saat itu, suara keras bergema dari tangga.

"Apakah ini tempatnya?"

"Ya, kami sepakat untuk bertemu di Menara Bangau Kuning. Yang lain akan segera tiba."

Sambil mengerutkan kening, pria tua itu berdiri. "Saya kehabisan anggur, jadi saya akan pergi. Saya harap Anda menikmati sisa malam Anda."

Dia melemparkan botol kosong itu ke luar paviliun dan melompat mengejarnya, menghilang ke dalam kegelapan dalam sebuah pertunjukan seni gerak yang menakjubkan.

Jin Mu-Won diam-diam menyaksikan pemabuk tua itu menghilang.

"Seperti yang diharapkan..."

Dia telah menduga bahwa orang tua itu adalah seorang ahli seni bela diri, jika tidak, dia tidak akan punya nyali untuk memasuki Black Moon. Namun demikian, orang tua itu jauh lebih terampil daripada yang dibayangkan Jin Mu-Won.

"Saya hampir tidak bisa merasakan aliran seni batinnya. Tidak, jika bukan karena Kognisi yang Meliputi Semua, saya tidak akan menyadari bahwa dia adalah seorang seniman bela diri sama sekali."

Jin Mu-Won memahami implikasi dari hal itu.

"Dia adalah seorang master yang absolut."

Mengapa Anda tidak membaca ini di northbladetldotcom?

Mata Jin Mu-Won berkedip-kedip karena gembira. Hari ini adalah hari pertama saya di Wuhan, namun saya baru saja bertemu dengan seorang master seperti itu dua kali dalam satu hari? Seorang master tidak hanya ditentukan oleh keterampilan seni bela diri, tetapi juga oleh kemampuannya untuk mengubah keadaan menjadi keuntungannya. Bagi mereka, tidak ada yang namanya kebetulan.

Tanpa sadar, Jin Mu-Won meletakkan tangannya di atas Snow Flower dan membelai-belainya.

"Wow, di sini benar-benar sepi," kata seseorang dari arah tangga.

Menoleh ke belakang, Jin Mu-Won melihat sekelompok seniman bela diri muda sedang menaiki tangga menara. Mereka semua terlihat tajam dan lincah, mengenakan sutra halus dengan senjata mahal di pinggang mereka. Yang paling mencolok adalah pemuda yang memimpin mereka, tinggi dengan kulit kecokelatan dan wajah yang terpahat. Dia melihat sekeliling paviliun, melirik sekilas ke arah Jin Mu-Won, namun segera kehilangan minat padanya.

Anak laki-laki yang lebih muda di sebelahnya berceloteh seperti burung, "Sepertinya kita yang pertama tiba, Kakak Senior."

"Memang."

Mendengar percakapan mereka, Jin Mu-Won berjalan menuju tangga, mengharapkan lebih banyak orang datang. Namun, ketika dia melihat wajah-wajah yang tidak asing lagi di antara para pendatang baru, dia berhenti.

Itu adalah Jwa Moon-Ho, Hyun Gong-Hwi, Si Kembar Monokrom dan anggota rombongan mereka yang lain.

"Kau?" Jwa Moon-Ho berseru, cemberut. Setelah berselisih dengan Jin Mu-Won sebelumnya karena Nam Soo-Ryun, permusuhannya terlihat jelas.

Demikian pula, si Kembar Monokrom, yang telah menderita di tangan Jin Mu-Won, bergidik cemas.

Namun, Hyun Gong-Hwi berbeda. Karena dia pingsan pada saat yang sama dengan Nam Soo-Ryun, dia tidak melihat Jin Mu-Won membuat Kembar Monokrom kewalahan, dan tidak ada yang mau repot-repot memberitahunya tentang kekuatan Jin Mu-Won yang sebenarnya.

Jika Anda melihat ini, Anda berada di tempat yang salah.

Jin Mu-Won membungkuk sedikit, menyapa, "Sudah lama tidak bertemu."

"Apa yang kau lakukan di sini?" Jwa Moon-Ho bertanya dengan gigi terkatup. Saat Hyun Gong-Hwi pingsan dan si Kembar Monokrom terluka, mereka ketinggalan Kapal Sungai Rawa Yunmeng dan harus menempuh jalur darat yang panjang dan sulit ke Wuhan. Tidak mungkin baginya untuk tidak membenci Jin Mu-Won.

"Saya sudah lama ingin mengunjungi tempat ini."

"Jika Anda sudah selesai jalan-jalan, silakan pergi. Kami ada rapat di sini."

Sebuah pikiran terlintas di benak Jin Mu-Won. Apakah Perkumpulan Naga Biru sedang mengadakan pertemuan di sini?

Itu sepertinya penjelasan yang paling mungkin. Para seniman bela diri muda yang datang lebih awal bergabung dengan kelompok Jwa Moon-Ho, menunjukkan bahwa mereka adalah bagian dari organisasi yang sama.

Siapa orang ini yang bisa membuat Tuan Jwa bereaksi begitu tajam? Mata mereka seakan berkata saat mereka menyaksikan pertukaran yang menegangkan itu dengan rasa ingin tahu.

Jin Mu-Won mengerutkan kening. Dia tidak menyukai sikap arogan Jwa Moon-Ho, tapi dia juga tidak ingin membuat masalah. Pada akhirnya, dia diam-diam berbalik untuk pergi, tapi Hyun Gong-Hwi menghalangi jalannya.

"Di mana Nam Soo-Ryun?" Hyun Gong-Hwi menuntut.

Ini adalah terjemahan gratis. Anda seharusnya tidak melihat iklan.

"......"

"Jawab aku. Di mana dia?"

Jin Mu-Won menghela napas. "Kenapa kau mencarinya?"

"Saya belum menyelesaikan duel saya dengannya," Hyun Gong-Hwi menggeram, matanya menyala-nyala karena kemarahan dan frustrasi, tidak dapat menerima bahwa ia telah terikat dengan seseorang yang ia anggap jauh lebih rendah daripada dirinya sendiri.

Para seniman bela diri muda itu langsung tersentak melihat intensitas auranya.

Mengapa Anda tidak membaca ini di northbladetldotcom?

Namun, Jin Mu-Won tetap tidak terganggu. "Dia ada di Wuhan," jawabnya dengan tenang.

"Di mana tepatnya?"

"Saya tidak ingin memberitahumu."

"Beraninya kau!" Alis Hyun Gong-Hwi terangkat saat dia melepaskan niat membunuhnya.

Tersinggung dengan pembangkangan Jin Mu-Won, para seniman bela diri muda lainnya mendukung Hyun Gong-Hwi.

Merasakan ketegangan yang meningkat, Jwa Moon-Ho menggigit bibirnya. Ini buruk. Ini semakin tidak terkendali.

Meskipun ia tidak menyukai Jin Mu-Won, ia tahu kapan harus bersikap rasional. Para seniman bela diri muda itu tidak hanya bereaksi terhadap niat membunuh Hyun Gong-Hwi, kepercayaan diri Jin Mu-Won akan kehadiran mereka membuat mereka gelisah.

Jwa Moon-Ho dengan cepat meraih bahu Hyun Gong-Hwi untuk menahannya.

"Lepaskan, atau aku akan menganggapmu sebagai musuh juga!" Hyun Gong-Hwi menggeram.

"Kau akan memiliki banyak kesempatan untuk menebus harga dirimu. Saat ini, kita harus memprioritaskan pertemuan ini."

Bukankah Anda membaca ini di northbladetldotcom?

Pertemuan ini diatur oleh Jwa Moon-Ho, bukan Shim Won-Yi atau Seomoon Hye-Ryung, jadi dia yang akan menanggung konsekuensinya jika ada yang tidak beres. Tentu saja, dia putus asa.

Hyun Gong-Hwi memelototi Jwa Moon-Ho, matanya membara dengan niat membunuh. Jwa Moon-Ho menelan ludah dengan gugup tapi tetap berdiri tegak.

"Kalian semua harus tenang. Hentikan ini sekarang juga," katanya pada yang lain.

"Aku tidak mau..." Seniman bela diri muda pertama yang tiba menggelengkan kepalanya sambil tersenyum. Namanya Namgoong Il-Geom, dan dia berasal dari Klan Namgoong, salah satu dari Lima Klan Besar. Tentu saja, dia penasaran dengan Jin Mu-Won, yang telah memancing reaksi keras dari Hyun Gong-Hwi, anggota Tujuh Langit Muda.

Saat Namgoong Il-Geom berbicara, para seniman bela diri muda lainnya mulai berbisik-bisik dengan nada pelan.

Jwa Moon-Ho menggertakkan giginya dan memelototi Jin Mu-Won. Ini berbahaya! Orang ini bisa menyebabkan keretakan dalam Azure Dragon Society bahkan sebelum ia terbang.

Di tengah tekanan yang meningkat, Jin Mu-Won berdiri dengan tenang, udara di sekelilingnya bergeser secara halus.

(Catatan penerjemah, sabar Gan, mentok raw Englishnya ya..) tunggu terus di Novelid.org