Jin Mu-Won mengambil palu.

CLANG! DENTANG!

Setiap kali dia mengayunkan palu, percikan api beterbangan ke mana-mana, dan lempengan baja panas itu semakin mendekati bentuk akhirnya.

Saat ia bermandikan panas yang menyengat, keringat menetes dari tubuh Jin Mu-Won seperti hujan. Panasnya cuaca di musim dingin masih bisa ditoleransi, tapi sekarang musim semi telah dimulai, cuaca di bengkel menjadi sangat panas dan lembab. Meski begitu, Jin Mu-Won tidak mengeluh dan terus memalu.

Saat ini, dia sedang membentuk baja dengan memalu dalam proses yang disebut penempaan. Selama penempaan, kotoran dihilangkan dan struktur internal logam berubah bentuk mengikuti bentuk umumnya, sehingga menghasilkan bahan yang lebih kuat dan lebih padat.

Untuk menciptakan lapisan karbon tinggi pada permukaan baja, Jin Mu-Won menggunakan bubuk arang pinus dan abu jerami sebagai agen karburasi. Dia menggosokkan bubuk tersebut ke permukaan logam dan memanaskannya di dalam tungku. Setelah beberapa waktu, dia mengeluarkan logam tersebut untuk didinginkan. Saat logam mendingin, dia membuat tanah liat dari campuran bubuk hematit, tanah pemutih, abu jerami, dan air. Akhirnya, dia mengoleskan campuran tersebut pada logam dingin untuk melindunginya dari karburisasi lebih lanjut.

Logam itu sekarang siap untuk dilipat. Jin Mu-Won memasukkan lempengan baja itu ke dalam tungku, memanaskannya dan memaluinya. Ketika kotoran telah dipalu sampai batas tertentu, dia membuat lekukan pada logam dengan kapak dan melipatnya.

Menurut Catatan Seribu Senjata, baja harus dilipat dua belas kali selama penempaan sebelum dibentuk menjadi senjata. Hal itu karena melipat baja sebanyak dua belas kali menghasilkan total 4096 lapisan kekerasan yang bergantian, yang pada gilirannya menghasilkan daya tahan maksimum.

Lebih banyak kotoran juga akan dihilangkan selama proses pelipatan, menyebabkan massa baja berkurang seperlima. Oleh karena itu, hanya setelah pelipatan, barulah persiapan sebelum membuat pedang bisa dianggap selesai.

Setelah baja dimurnikan, sekarang saatnya membentuk lempengan itu menjadi pedang. Dengan menggunakan tungku, Jin Mu-Won memanaskan logam secara merata dan kemudian memaluinya sekali lagi.

DENTANG! DENTANG!

Semakin ia memukul logam panas itu, lempengan itu semakin menyerupai pedang. Meskipun percikan api yang beterbangan membakar wajah dan kulitnya, gerakan memalu Jin Mu-Won begitu luwes dan tidak menunjukkan keraguan.

Seperti keberuntungan, belajar menempa pedang ternyata bermanfaat untuk menguasai Seni Sepuluh Ribu Bayangan juga.

PSHHH!

Pada suatu saat selama penempaan, kabut putih keluar dan menyelimuti tubuh Jin Mu-Won. Saat dia memalu pedang, entah bagaimana secara tidak sadar dia mulai menggunakan Seni Sepuluh Ribu Bayangan untuk melawan dan juga menyesuaikan tubuhnya dengan panas yang ekstrim dari tungku. Penggunaannya yang terus menerus dari Seni dengan cara ini telah menghasilkan peningkatan besar dalam cadangan chi bayangannya.

Selain menghadapi panas, Jin Mu-Won juga berusaha menggabungkan chi bayangannya ke dalam palu untuk mengoptimalkan setiap pukulannya.

Lempengan baja yang buruk rupa itu sekarang terlihat seperti pedang yang sempurna, tapi pekerjaannya belum selesai. Bagian terpenting dari proses penempaan masih tersisa.

Jin Mu-Won memasukkan pedang itu kembali ke dalam tungku. Mengontrol suhu tungku sekarang menjadi hal yang paling penting. Ketika baja telah mencapai suhu yang diinginkan, dia mengeluarkan pedang dari tungku dan mendinginkannya di udara. Dia kemudian mengulangi proses pemanasan dan pendinginan ini dua kali lagi.

Proses ini disebut anil, dan akan membantu menstabilkan struktur berlapis-lapis baja dengan meningkatkan kristalinitas.

"Fiuh!" desah Jin Mu-Won, sambil memandangi pedang yang telah dia kerjakan selama beberapa hari terakhir.

Hanya tinggal pendinginan dan penajaman saja.

Dia mengoleskan tanah liat yang telah dia siapkan sebelumnya pada pedang itu, dengan hati-hati untuk memastikan bahwa lapisan tanah liat di bagian pinggirnya jauh lebih tipis daripada bagian pedang lainnya. Dia kemudian membiarkan tanah liat itu mengering selama satu hari.

Setelah itu, dia memasukkan pedang yang dilapisi tanah liat kering itu ke dalam tungku. Dalam waktu yang dibutuhkan lilin untuk membakar habis, pedang itu mulai bersinar merah. Dia segera mengeluarkan pedang itu dan merendamnya di dalam air.(1)

SIZZLE!

Air mendidih seketika dan mengeluarkan semburan uap. Jin Mu-Won dengan cepat mengeluarkan pedang itu.

Lapisan tipis tanah liat di bagian pinggirnya menyebabkan pedang itu mendingin dengan sangat cepat, menjadi sangat keras. Di sisi lain, lapisan tanah liat yang tebal pada bagian tubuh pedang menyebabkannya mendingin secara perlahan, menghasilkan keuletan yang lebih tinggi. Kedua sifat material yang berbeda ini yang diberikan oleh tingkat pendinginan yang bervariasi akan meningkatkan kemampuan pedang untuk menyerap benturan tanpa patah.

Sambil menunggu pedang itu mendingin, Jin Mu-Won memejamkan matanya dan mengaktifkan Seni Sepuluh Ribu Bayangan. Dia perlahan-lahan menghendaki agar bayangan chi keluar dari dantiannya dan masuk ke dalam aliran darahnya, mengedarkannya ke seluruh tubuhnya. Ketika dia pertama kali mulai membuat pedang, dia hanya memiliki sedikit hawa bayangan, tetapi seiring berjalannya waktu, hawa bayangan itu semakin kuat dengan kecepatan yang luar biasa.

Sifat dasar dari chi bayangan adalah Yin, jadi ia akan mulai dengan menggabungkan dirinya dengan jenis energi lain, kemudian secara bertahap mengambil alih sepenuhnya seperti parasit. Dari sudut pandang tertentu, hal itu bisa dilihat sebagai kontaminasi, tapi dari sudut pandang lain, itu adalah fusi. Saat ini, Jin Mu-Won sedang menyerap energi panas di sekelilingnya dan mengubahnya menjadi chi bayangan.

Konversi ini adalah alasan mengapa chi Jin Mu-Won telah berkembang pada tingkat yang mengkhawatirkan. Terlepas dari kenyataan bahwa chi-nya telah menjadi jauh lebih kuat, namun, masih mustahil bagi orang lain untuk merasakannya terlepas dari seberapa kuat mereka.

Setelah menyelesaikan satu siklus penuh Seni Sepuluh Ribu Bayangan, Jin Mu-Won membuka matanya. Cahaya yang menyilaukan seakan meledak dari matanya, namun cahaya tersebut akhirnya menyebar dan matanya kembali seperti biasanya.

Jin Mu-Won berdiri dan mengambil pedang yang sudah dingin. Dia masih perlu mengasah ujungnya, tapi pedang itu pada dasarnya sudah menjadi produk jadi.

Dia menggosok sisa tanah liat yang menempel di pedang itu untuk memperlihatkan bilah peraknya yang bersinar. Pada pandangan pertama, warna putih keperakan pedang itu cerah, menyilaukan, dan tanpa cela, dengan keindahan yang keluar dari dunia ini. Jin Mu-Won mengamati karya barunya selama beberapa saat, kemudian menjentikkan jari ke arah pedang.

TNGG!

Suara dering logam bergema di seluruh ruangan seperti musik, tapi itu bukan musik di telinga Jin Mu-Won. Dia melihat pedang itu lagi, wajahnya semakin menghitam setiap detiknya.

"Hah..." dia menghela napas. Dengan menggunakan jari telunjuknya, dia menusuk bagian tertentu dari pedang itu.

DENTING! DENTANG! CLONG!

Pedang itu hancur dan meledak, serpihan-serpihan logam beterbangan ke mana-mana. Jin Mu-Won menatap sisa-sisa pedang dan bergumam, "Kegagalan lagi, ya?"

Pedang itu tampak sempurna, tetapi baginya, itu adalah produk yang gagal. Itu karena pedang itu mengandung ketidaksempurnaan yang sangat kecil. Ketidaksempurnaan ini sangat kecil sehingga kebanyakan orang akan mengabaikannya, tetapi tidak baginya.

Setiap kali dia selesai menempa pedang baru, dia akan melihat keselarasan butiran pedang. Sebuah pedang yang sempurna akan memiliki butiran yang indah dan sejajar dengan sempurna, tetapi pedang yang memiliki ketidaksempurnaan akan memiliki butiran yang tidak sedap dipandang.

Jika bilah yang tidak sempurna dipukul pada posisi tertentu dengan kekuatan tertentu, bilah itu akan hancur berkeping-keping. Jin Mu-Won telah mematahkan pedang dengan menggunakan prinsip ini, dan dia menamai teknik yang baru diciptakannya ini sebagai Jari Penghancur Senjata (碎兵指).

Meskipun dia telah menciptakan teknik baru, dia tidak puas dengan hal itu. Apa yang benar-benar dia inginkan adalah untuk benar-benar memahami ilmu pedang, bukan mempelajari beberapa trik acak.

Jin Mu-Won memungut pecahan-pecahan logam yang ada di tanah dan melemparkannya ke dalam tungku. Dia kemudian meninggalkan bengkel dan kembali ke kamarnya untuk mandi. Ketika dia keluar dari kamar mandi, dia akhirnya tersadar bahwa Eun Ha-Seol tidak terlihat. Bahkan makanan yang telah ia siapkan sebelumnya tidak tersentuh, peralatan makannya masih berada di posisi yang sama persis seperti saat ia meninggalkannya.

"Tidak mungkin dia memasak untuk dirinya sendiri, jadi dia pasti kelaparan sekarang."

Jin Mu-Won menggelengkan kepalanya. Dia melihat Eun Ha-Seol setiap hari, jadi dia tahu kebiasaannya. Dia tidak memiliki minat atau bakat dalam memasak, dan karena itu tidak akan pernah memasak untuk dirinya sendiri.

Alasannya adalah karena sikapnya yang sangat pragmatis. Dia merasa, daripada membuang-buang waktu untuk melakukan hal-hal yang tidak berbakat, lebih baik dia berlatih, bahkan jika itu berarti dia akan kelaparan karena dia tidak ada di sana untuk memasak untuknya.

"Sigh, kamu bukan anak kecil lagi..."

Ia membuka pintu gudang, menghela nafas. Karena Hwang Cheol baru saja berkunjung belum lama ini, gudang itu penuh. Jin Mu-Won mengeluarkan beberapa bahan makanan dari gudang dan mulai menyiapkan makan malam.

Tidak lama kemudian, dia selesai membuat hidangan hotpot, lauk pauk, dan nasi. Ia kemudian keluar dari kamarnya untuk menelepon Eun Ha-Seol.

Dia berjalan melintasi plaza latihan dan dengan mudah melihat Eun Ha-Seol sedang duduk di atap mansion, melihat ke arah Selatan.

"Apa yang kamu lakukan di atas sana?" tanya Jin Mu-Won. Eun Ha-Seol tidak menjawab, jadi dia naik ke atap.

"Apa yang kau lihat?" tanyanya lagi, tapi Eun Ha-Seol tetap diam.

"Oh, astaga..." kata Jin Mu-Won, mengikuti arah pandangannya.

Dia tiba-tiba mengatupkan mulutnya. Saat angin berdebu berhembus dari arah selatan, ia melihat beberapa kereta kuda dan kereta yang dikawal oleh para penjaga berjalan menuju benteng.

"Ck!"

Ekspresi tegas muncul di wajah Jin Mu-Won.

Catatan kaki:

(1) Biasanya, oli digunakan untuk pendinginan karena pendinginan dengan air menyebabkan logam melengkung karena pendinginan yang sangat cepat. Dengan oli, perubahan suhu tidak terlalu drastis, sehingga kecil kemungkinannya untuk melengkung dan patah. Jin Mu-Won mungkin terlalu miskin untuk menggunakan oli atau mencoba membuat senjata seperti Katana, dalam hal ini pendinginan dengan air akan menyebabkan bilah melengkung. Pendinginan dengan air cocok untuk katana karena bagian dalamnya terbuat dari baja karbon yang relatif rendah, yang lembut dan tidak mungkin retak. Meskipun begitu, kesalahan apa pun dalam proses penempaan akan menyebabkan ketidaksempurnaan... (Fakta menarik yang dipersembahkan oleh PF!)

Catatan TL: Saya harap Anda tetap sehat. saya tahu saya tidak sehat.

Catatan PF: Tolong doakan Penerjemah-Nim! Semoga Penterjemah-Nim mendapatkan kembali kewarasannya!

Catatan PF [2]: Tebak, menonton Forged in Fire akhirnya berguna juga! Waktunya bagi Korektor-Nim (saya) untuk mengasah pengetahuannya! Pelajaran yang bisa dipetik adalah jangan pernah mengambil jalan yang lebih murah karena akan menghasilkan kualitas yang lebih buruk! Tetaplah bersekolah anak-anak!