Jin Mu-Won menyendok semangkuk hotpot panas dan membagikannya kepada semua orang.

"Huuuh!? Ini enak sekali!"

"WOW!"

Para pendamping yang mencicipi hotpot Jin Mu-Won tidak bisa menahan diri untuk tidak berseru dengan lantang. Awalnya, hanya beberapa orang yang mau mencoba masakan Jin Mu-Won, namun dalam waktu singkat, semua pengawal berebutan untuk mendapatkan semangkuk sebelum makanan di dalam panci habis.

"Apa kalian lapar? Kamu belum makan, kan?"

"Aku baik-baik saja. Aku mencubit beberapa makanan saat memasak."

Pengawal senior dengan keras mengeluh, "Jika kamu baik-baik saja, maka mulai sekarang, kamu yang bertanggung jawab untuk memasak. Masakan orang-orang ini rasanya tidak ada apa-apanya dibanding masakanmu!"

"Oi!" Ketika para pengawal yang sebelumnya bertugas memasak mendengarnya, mereka segera mengajukan keberatan, dan percakapan makan malam dengan cepat berubah menjadi pertengkaran.

Jin Mu-Won mengangguk dalam diam menanggapi pertanyaan pengawal senior itu, tetapi kehadirannya sudah dilupakan pada saat itu.

Suka atau tidak suka, ia harus menghabiskan dua bulan ke depan bersama orang-orang ini. Meskipun ia tidak perlu berusaha untuk mengenal mereka, ia juga tidak perlu dengan sengaja menjauhkan diri dari mereka.

Setelah makan malam, Jin Mu-Won dan para pendamping muda lainnya ditugaskan untuk mencuci piring di sebuah sungai di dekat perkemahan. Setelah selesai, dia duduk dan bersandar di salah satu gerbong, memeluk Snow Flower. Dia menatap langit malam, merasa seolah-olah tenggelam di lautan misterius bintang-bintang yang sangat terang.

Ini adalah terjemahan nirlaba. Anda seharusnya tidak melihat iklan.

Tiba-tiba, seseorang menghampirinya dan berkata dengan suara pelan, "Saya dengar Anda adalah seorang juru masak yang hebat. Semua orang membicarakannya."

Jin Mu-Won menoleh ke arah pembicara. Itu adalah seorang wanita cantik yang mengenakan pakaian yang terbuat dari bulu macan tutul salju. Bekas luka besar yang membentang dari leher hingga ke dadanya meninggalkan kesan yang kuat baginya.

Wanita itu menatap Jin Mu-Won dan melanjutkan, "Apakah boleh saya duduk di sebelah Anda?"

Jin Mu-Won mengangguk dan teringat Gong Jin-Sung yang memperkenalkan wanita ini kepadanya. Dia berkata, "Anda adalah... Wakil Komandan Chae Yak-Ran dari Brigade Besi?"

Wanita itu duduk dan menjawab, "Panggil saja saya Chae Yak-Ran."

Jika Anda melihat kalimat ini, Anda membaca di situs yang salah. Bahahaha.

"Nama saya Jin Mu-Won."

"Senang bertemu dengan Anda, Tuan Jin."

Jin Mu-Won menatap kosong ke arah Chae Yak-Ran, terkejut dengan kesopanan dan sikapnya yang sederhana. Dia tidak punya alasan untuk berbicara dengannya, karena dia adalah salah satu prajurit kuat yang disewa oleh Asosiasi Pedagang Naga Putih, sementara dia hanyalah orang biasa yang ikut-ikutan. Status mereka terlalu berbeda.

Sebagai orang yang disewa secara khusus, Brigade Besi diberi perlakuan khusus oleh Asosiasi. Mereka tidak perlu melakukan pekerjaan rumah, dan bahkan makanan yang mereka makan dibuat secara khusus oleh seorang pengawal yang merupakan anak dari seorang koki. Jenis dan kualitas bahan yang digunakan jauh lebih unggul daripada yang diberikan kepada para pengawal.

Ketika melihat ekspresi terkejut Jin Mu-Won, Chae Yak-Ran dengan tenang berkata, "Lain kali, saya ingin mencoba hotpot Anda."

Ini adalah terjemahan nirlaba. Anda seharusnya tidak melihat iklan.

"Ini hanya hidangan sederhana. Saya tidak sebagus koki profesional."

"Saya paling suka makanan sederhana. Makanan itu mudah dimakan, dan nutrisinya seimbang," jawab Chae Yak-Ran. Tanpa diketahui Jin Mu-Won, dia adalah seorang maniak seni bela diri. Setiap kali dia memiliki waktu luang, dia akan berlatih. Dia sangat menyukai latihan sehingga dia merasa sayang sekali dia harus merelakan beberapa jam sehari untuk makan dan tidur. Jika dia bisa menghemat waktu untuk makan hotpot daripada makan makanan yang rumit, sambil tetap mendapatkan semua nutrisi yang dibutuhkan tubuhnya, dia pasti akan memilih hotpot.

"Baiklah, saya akan menyiapkan hotpot untukmu lain kali."

"Terima kasih, dan saya minta maaf untuk meminta ini dari Anda karena pekerjaan Anda sebagai pendamping pasti melelahkan."

"Saya bukan seorang pendamping."

"Hah?"

Jika Anda melihat kalimat ini, Anda membaca di situs yang salah. Bahahaha.

"Saya akan pergi ke Yunnan untuk urusan pribadi."

"Ah!" Chae Yak-Ran berseru, panik. Dia telah berbicara dengannya dengan santai karena dia terlihat seperti salah satu pengawal, tapi jika dia adalah orang penting, maka...

Jin Mu-Won merasa sedikit geli dengan ekspresi cemasnya. Dia menjelaskan, "Saya hanya membantu pekerjaan rumah karena Asosiasi mengizinkan saya bepergian secara gratis. Selain itu, membuat hotpot untuk satu orang lagi bukanlah masalah besar, jadi tolong jangan merasa bersalah."

"T-Tidak... aku sangat menyesal, aku benar-benar berpikir kamu adalah salah satu pendamping..."

"Kamu tidak perlu meminta maaf. Ini hanya kesalahpahaman sederhana, dan saya kira kebanyakan orang akan berpikir bahwa saya adalah seorang pengawal pada pandangan pertama juga," kata Jin Mu-Won, tersenyum.

Chae Yak-Ran menatap wajah Jin Mu-Won dengan seksama, dan berkata, "Anda adalah orang yang sangat unik, Tuan Jin."

Bingung, Jin Mu-Won bertanya, "Apa maksudmu?"

Jin Mu-Won tidak mengerti apa yang membuat Chae Yak-Ran mengatakan hal itu, tapi baginya, dialah yang tidak memiliki akal sehat. Dia adalah satu-satunya wanita di Brigade Besi, sebuah kelompok tentara bayaran kecil namun sangat terkenal di dalam gangho. Ada banyak orang yang iri padanya, mengaguminya, bernafsu padanya, atau hanya tertarik untuk menggosipkannya. Oleh karena itu, ia terbiasa untuk selalu menerima tatapan aneh dari orang-orang yang baru pertama kali bertemu dengannya.

Namun, Jin Mu-Won berbeda. Dia duduk tepat di sebelahnya, tapi dia sama sekali tidak menunjukkan ketertarikan pada kecantikannya atau keingintahuan tentang penampilannya, termasuk bekas luka yang dengan bangga dia tunjukkan kepada dunia.

Chae Yak-Ran mengamati Jin Mu-Won. Jumlah chi yang dia rasakan darinya hampir sama dengan pengawal lainnya. Itu berarti bahwa meskipun dia tahu beberapa seni bela diri, dia tidak terlalu kuat. Jika ada sesuatu yang tidak biasa tentang dia, itu adalah matanya.

Ini adalah terjemahan nirlaba. Anda seharusnya tidak melihat iklan.

Saat dia menatap mata gelap pria itu, dia merasa seperti menatap kedalaman lautan yang paling dalam, tapi tidak peduli seberapa keras dia mencoba, dia tidak bisa melihat dasar lautan di mana perasaan pria itu berada.

... Pria ini?

"Noonim."

Tiba-tiba, dia mendengar seseorang memanggilnya dari belakang. Dia menoleh dan melihat Jong-Ri Mu-Hwan, yang mendekatinya saat dia sedang melamun.

"Apa yang kamu lakukan di sini?"

"Hmm? Ah, tentang itu..."

"Masih banyak yang harus kita diskusikan, dan banyak hal yang harus dipersiapkan sebelum bertemu dengan komandan. Akan menjadi masalah jika Anda terus bermalas-malasan dan tidak kembali bekerja."

Jika Anda melihat kalimat ini, Anda membaca di situs yang salah. Bahahaha.

Chae Yak-Ran menghela napas. Orang-orang sering menyebut Jong-Ri Mu-Hwan sebagai "Ahli Strategi Metodis", namun baginya, dia hanyalah seorang adik yang cerewet. Tetap saja, dia tidak bisa mengabaikan omelannya.

Dia berdiri, menepuk-nepuk kotoran di pantatnya, lalu tersenyum kepada Jin Mu-Won, dan berkata, "Saya harus pergi sekarang, tapi saya sangat menantikan hotpot buatanmu besok."

Ketika Jong-Ri Mu-Hwan melihat senyuman Chae Yak-Ran, matanya membelalak kaget. Chae Yak-Ran yang ia kenal bukanlah seorang wanita yang akan mengatakan hal baik seperti itu. Dia memang cantik, tapi dia juga lebih serius dan kompetitif daripada orang lain. Yang paling penting, dia tidak pernah tersenyum!

"Sampai jumpa besok!"

Jong-Ri Mu-Hwan menatap Jin Mu-Won dengan ekspresi yang rumit, lalu tiba-tiba berkata, "Saya ingin mencoba hotpot itu juga."

Jin Mu-Won mengerutkan alisnya dan menatap Jong-Ri Mu-Hwan, yang menyeringai dan menambahkan, "Terima kasih sebelumnya."

Dengan itu, Jong-Ri Mu-Hwan berbalik dan berjalan pergi bersama Chae Yak-Ran. Jin Mu-Won menatap kosong ke arah mereka saat mereka pergi. Entah mengapa, kepalanya mulai terasa sakit.

Jika Anda melihat baris ini, Anda membaca di situs yang salah. Bahahaha.

Malam hari di hutan belantara cenderung dimulai lebih awal daripada di kota. Area yang diterangi oleh api unggun sangat terbatas, dan sebagian besar perkemahan diselimuti kegelapan. Ini adalah lingkungan yang sempurna bagi serigala dan bandit untuk menyergap mangsanya, sehingga para pengawal tidak punya pilihan selain bergiliran berjaga-jaga.

Hari sudah malam, tetapi para tentara bayaran masih terjaga dan sibuk mendiskusikan bagaimana mereka akan melakukan pencarian di Yunnan. Jong-Ri Mu-Hwan, ahli strategi kelompok itu, melakukan sebagian besar pembicaraan, sementara Chae Yak-Ran dan tentara bayaran lainnya mendengarkan dengan tenang. Im Jin-Yeop sesekali mengajukan keberatan, tetapi ide-idenya dengan cepat dipatahkan oleh logika Jong-Ri Mu-Hwan.

Setiap kali hal itu terjadi, Im Jin-Yeop akan menciut karena malu, membuat para tentara bayaran tertawa terbahak-bahak, "Hahaha!"

Ini adalah terjemahan nirlaba. Anda seharusnya tidak melihat iklan.

Di sisi lain kamp, para pengawal juga telah berpencar ke dalam beberapa kelompok dan duduk-duduk sambil mengobrol di samping perapian. Sambil memeluk dirinya dengan erat karena kedinginan, Kwak Moon-Jung mendekati Jin Mu-Won dan berkata, "Brr, dingin sekali!"

"Apakah sudah waktunya untuk berganti shift?"

"Ya, dan kita bebas dari sekarang sampai besok pagi."

Meskipun masih remaja, Kwak Moon-Jung memperlakukan pekerjaannya sebagai pendamping dengan serius. Dia melakukan yang terbaik untuk menarik berat badannya sendiri dan melakukan jumlah pekerjaan yang sama dengan yang lain, karena hanya dengan begitu mereka akan memperlakukannya setara dengan mereka.

Saat mengamati Kwak Moon-Jung, Jin Mu-Won tiba-tiba diserang oleh gelombang nostalgia. Situasinya sangat berbeda dengan anak laki-laki itu, tetapi dia juga harus menjadi mandiri di usia muda dan menjadi dewasa lebih cepat daripada anak-anak lain. Melihat ke belakang, dia tidak akan menjadi orang seperti sekarang ini tanpa pengalaman yang mengerikan itu.

Jika Anda melihat baris ini, Anda membaca di situs yang salah. Bahahaha.

Alih-alih berbaring di malam hari, Kwak Moon-Jung duduk dan menyilangkan kakinya.

"Apakah Anda akan bermeditasi?" Jin Mu-Won bertanya.

"Ya."

Itu tidak terduga. Sudah menjadi hal yang lumrah untuk tidak bermeditasi kecuali jika seseorang sendirian di tempat yang tenang dan terpencil, dan perkemahan yang bising ini sama sekali tidak ideal. Tidak mungkin Kwak Moon-Jung tidak mengetahui hal ini, jadi mengapa dia memilih untuk bermeditasi di sini dan sekarang? Jika konsentrasinya terpecah selama meditasi, ada kemungkinan Chi Deviation akan terjadi, yang mengakibatkan kecacatan permanen.

"Mengapa Anda tidak menunggu sampai kita berada di tempat yang tenang sebelum bermeditasi? Tidak mungkin untuk mempertahankan konsentrasimu di sini."

"Paman Hwang mengatakan bahwa teknik meditasi yang dia ajarkan padaku bisa dipraktekkan bahkan di tempat yang bising seperti ini."

Mata Jin Mu-Won berbinar mendengar jawaban tak terduga dari Kwak Moon-Jung. Dia bertanya, "Paman Hwang mengatakan itu? Maukah Anda memberi tahu saya nama teknik meditasi yang dia ajarkan kepada Anda?"

Jika Anda melihat baris ini, Anda membaca di situs yang salah. Bahahaha.

"Dia mengatakan bahwa itu disebut Teknik Meditasi Tiga Asal dan itu akan menuntun saya ke jalan untuk menjadi ahli seni bela diri."

"Teknik Meditasi Tiga Asal?"

Mata Jin Mu-Won bergetar. Bingung, ia menatap ke langit dan bergumam, "Paman Hwang..."

Jika Anda melihat ini, Anda berada di situs yang salah. FoodieMonster007, TheGreatT20

Guru Jin (Jin-sohyeop): Sebutan kehormatan yang digunakan di sini adalah -sohyeop, yang merupakan sebutan kehormatan yang unik untuk genre wuxia. Hyoep = Xia (俠) dalam bahasa Mandarin, dan secara bebas diterjemahkan menjadi prajurit ksatria, atau pahlawan. Sohyeop digunakan untuk pejuang muda, dan Daehyeop untuk pejuang besar (setengah baya hingga tua). Padanan kata dalam bahasa Inggris yang paling dekat adalah "Sir", tapi saya tidak tahu apakah itu terlalu mengingatkan kita pada ksatria Eropa. Berikan tanggapan Anda!

Noonim: Panggilan kehormatan untuk "kakak perempuan", digunakan oleh pria.

Paman Hwang: Kwak Moon-Jung memanggil Hwang Cheol dengan sebutan "Hwang-ahjussi", sementara Jin Mu-Won memanggilnya "Hwang-suk". Keduanya berarti "Paman", tetapi -suk lebih penuh kasih sayang daripada -ahjussi, yang berarti Mu-Won jauh lebih dekat dengan Hwang Cheol daripada Moon-Jung.